聚义厅的烛火在风里晃了晃，把“替天行道”的杏黄旗映得发红。宋江坐在最上首的石凳上，手里攥着个缺口的酒碗——那是他在梁山泊当“及时雨”时，用酒坛碎片磨的，碗沿还留着当年阮氏三雄刻的“义”字。他望着堂下黑压压的人群，有梁山旧部，有妖族代表，有被天庭迫害的凡人，还有他最熟悉的几个身影：悟空扛着金箍棒靠在柱子上，尾巴尖无意识地敲着地面；唐僧穿着粗布短打，腰间别着齐眉棍；武松歪着脑袋，戒刀在膝盖上磕出火星；李逵瞪着铜铃眼，手里还攥着半块没吃完的卤牛肉。
“哥哥。”
一个声音从角落里传来。是公孙胜，他穿着道袍，手里摇着鹅毛扇，身后跟着鲁智深和武松。公孙胜的眉毛皱成个“川”字：“方才收到探报，天庭派了托塔天王率十万天兵，三日后到梁山。咱们得赶紧定个主心骨——”
“主心骨？”李逵把卤牛肉往桌上一摔，“还有比宋江哥哥更合适的？俺们梁山一百单八将，哪个不服他？上次劫法场，他背着小李广冲出重围；上回救白骨先生，他拿酒坛砸了天兵的头；前儿个……”他挠了挠头，“前儿个俺老李被二郎神的哮天犬咬了，是宋江哥哥背俺去医馆的！”
堂下响起零星的笑声。宋江低头抿了口酒，酒液顺着嘴角流进衣领，凉得他打了个寒颤。他想起二十年前在郓城县当押司时，蹲在衙门口啃冷馍的日子；想起杀阎婆惜那晚，血溅在青石板上的声音；想起上梁山那天，兄弟们举着火把喊“宋哥哥”的模样。可现在，这些都成了过去——如今的他，肩上扛的不是“及时雨”的旗子，是“反天联盟”的担子。
“公孙先生说得对。”唐僧突然开口，声音里带着几分沙哑，“如今妖族、凡人、梁山弟兄三条线拧成一股绳，总得有个能统筹全局的。宋兄弟……”他顿了顿，“你有智谋，有担当，兄弟们信你。”
悟空用金箍棒敲了敲地面：“俺老孙举双手赞成。宋江这小子，当年在江州劫法场，俺就瞧着他不像一般草寇。后来他帮俺救白骨，帮八戒盗仙丹，帮沙僧拆生死簿——”他咧嘴笑了，“这小子，肚子里装的不是算计，是义气。”
武松把戒刀往地上一插，震得烛台晃了晃：“俺老武也服。上次在景阳冈，宋江哥哥被天兵围了，他举着酒坛冲在最前头，喊‘兄弟们跟我上’——那会儿俺就知道，这人是块当统帅的料。”
宋江的手指无意识地摩挲着酒碗上的“义”字。他想起昨日在议事厅，白骨精递来一份名单，上面写着各部首领的名字：妖族的牛魔王、红孩儿，凡人的宋清、李俊，梁山的阮氏三雄、张顺……每名字后面都画了个红圈，圈里写着“推举宋江”。他盯着名单看了半夜，最后在末尾添了句：“若兄弟们信我，我便担这担子；若不信，我宋江自去砍了托塔天王的狗头，用他的头来谢罪。”
“哥哥。”李逵突然扑过来，拽住他的袖子，“俺老李是个粗人，不懂那些虚头巴脑的。可俺知道，跟着你，有肉吃；跟着你，有酒喝；跟着你，能跟着大伙儿一起——”他的声音哽住了，“一起把天庭那帮老东西的臭靴子踹了！”
堂下的笑声更响了。公孙胜摇了摇鹅毛扇，起身走到宋江面前，把鹅毛扇往他怀里一塞：“这扇子，你拿着。当年我在二仙山跟师父学道，师父说‘扇者，扇风也，扇乱也，扇顺也’。如今这世道乱了，该扇顺它了。”
鲁智深扛着禅杖走过来，禅杖头上系着的“忠义堂”锦旗被他解下来，往宋江肩上一披：“洒家当年在五台山出家，师父说‘杀人放火佛前跪，忠义两字心中留’。如今这忠义，该用在反天上。”
武松从怀里掏出个油纸包，打开是块金漆木牌，上面刻着“统帅”二字：“这是俺老武在东京城找铁匠打的，用了百炼精钢。以后你带着它，兄弟们见了，没有不听的。”
宋江接过木牌，指尖碰到上面的刻痕——还带着铁匠的体温。他抬头望向堂上的“替天行道”旗，旗角被风掀起，露出后面新写的七个字：“反天联盟，宋”字还没干，墨迹晕开，像滴要落未落的血。
“兄弟们。”他的声音突然响了，震得烛火都晃了晃，“我宋江今日接这‘统帅’二字，不是为了当什么官，不是为了坐什么位。我接它——”他举起酒碗，碗里的酒晃出半杯，“是为了让天下的妖不再被剥皮抽筋，让天下的凡人不再被苛捐杂税逼得卖儿卖女，让天下的兄弟不再被人当枪使、当狗啃！”
他站起身，木牌在肩上撞出“当啷”一声：“我宋江在此立誓——若有一天，我违背了这誓言，若有一天，我成了第二个玉帝，若有一天，我让兄弟们寒了心、失望了——”他举起酒碗，重重砸在地上，酒液溅在青石板上，绽开一片暗红的花，“你们就拿这酒碗的碎片，割了我的喉咙！”
堂下死一般寂静。过了片刻，悟空第一个吼起来：“好！”接着是武松的“好！”，李逵的“好！”，妖族的嘶吼，凡人的欢呼，像潮水般涌过来，把聚义厅的房梁都震得发颤。
唐僧站在角落里，望着宋江的背影，嘴角微微翘起。他想起当年在取经路上，悟空曾说：“师父，这世间的‘义’，不是念几句经就能成的，是要拿命去换的。”如今看来，宋江兄弟，是真懂了。
窗外，月亮升起来了。宋江望着天上的月亮，又低头看了看肩上的“统帅”木牌。月光把木牌上的“统帅”二字照得发亮，像两团烧不尽的火。他摸了摸怀里的酒碗碎片，轻声说：“兄弟们，走——咱们去把天庭的那帮老东西，拉下马来！”
堂下的欢呼声更响了，混着酒碗相碰的脆响，混着刀枪出鞘的龙吟，混着妖族的嘶吼，混着凡人的呐喊，在梁山的上空回荡。这一夜，反天联盟有了主心骨；这一夜，“宋统帅”的名字，传遍了三界。