下午两点四十五分。
“寒初·春之路”社区艺术展的布展现场，如同一场盛大演出开幕前的后台，弥漫着一种混杂着期待与焦虑的特殊气息。工人们在进行最后的灯光调试，光柱扫过悬挂在半空、尚未固定的画作，投下晃动的影子；有人正跪在地上，小心翼翼地调整着展台的角度；空气里弥漫着新印刷品的油墨味、木材的清香，以及一丝不易察觉的紧张。
苏鹏站在展厅中央，他换上了一件干净的白色衬衫，袖口随意挽到手肘，但眼底无法完全掩饰的细微血丝和眉宇间的一丝疲惫，透露着昨夜几乎无眠的痕迹。他刚刚从学校赶回来，孙教授那边的危机暂时解除，但那份沉重的压力仿佛已经渗入骨髓。
周芳快步走过来，低声汇报：“所有区域都已就位，动线最后确认了一遍，应急方案已下发各区域负责人。赵阳的人在外围盯得很紧，那几个可疑的人暂时没有异动。”她顿了顿，看了一眼苏鹏的脸色，补充道，“你要不要先去后面休息一下？喝口水。”
苏鹏摇了摇头，目光扫过整个展厅。他的视线掠过那些承载着浪寒初心血与希望的画作，掠过模拟社区店温暖的品鉴区，掠过悬挂着老顾客留言和照片的“故事墙”，最终落在那条精心设计的、蜿蜒向前的“春之路”主通道上。
“我没事。”他的声音有些沙哑，但异常稳定，“各就各位吧。”
两点五十五分。展厅内的嘈杂声渐渐低了下去，所有工作人员都回到了预定位置，仿佛士兵等待着检阅。阳光透过高大的玻璃幕墙洒进来，在光洁的地面上投下大片明亮的光斑，空气中漂浮的微尘在光柱中清晰可见。
两点五十八分。入口处传来清晰的脚步声，不疾不徐。
所有人的目光瞬间被吸引过去。陈玥出现了。
她没有带随从，独自一人。依旧是一身剪裁利落的深色西装套裙，但与在长风资本会议室里的气场全开不同，此刻的她，更像一个低调的参观者。她的目光平静而锐利，像最精密的扫描仪，从踏入展厅的第一步起，就开始无声地捕捉着一切细节——墙面的质感、灯光的色温、展品的摆放、甚至工作人员脸上细微的表情。
苏鹏迎上前去，步伐沉稳：“陈女士，欢迎。”
陈玥微微颔首，目光在他脸上停留了一瞬，似乎察觉到了那份被刻意隐藏的疲惫，但她什么也没问，只是淡淡道：“苏总，打扰了。我自己随便看看。”
“您请便。”苏鹏侧身让开，没有亦步亦趋地跟随，而是保持着一个不远不近的距离。他知道，此刻任何刻意的引导和介绍都是多余的。这个空间本身，以及在其中工作的人所呈现出的状态，才是最好的语言。
陈玥走得很慢。她在入口处那幅巨大的、印着“春之路”主题字和浪寒初抽象笔触的背景板前驻足片刻，然后沿着预设的动线向前。
她没有先去关注那些看似更吸引眼球的核心展品，而是首先走向了侧面那片“社区故事墙”。墙上贴满了来自不同社区店老顾客的照片和手写留言，字迹各异，语言质朴，有的讲述着与“寒初”相遇的故事，有的表达着对某款茶的喜爱，有的甚至只是简单的祝福。陈玥俯下身，看得非常仔细，手指偶尔会虚拂过某张泛黄的照片或某行歪扭的字迹，眼神专注，没有任何不耐。
随后，她走向模拟的社区品鉴区。那里按照“寒初”标准店的模样，设置了小小的吧台和几张原木桌椅。有工作人员正在现场冲泡新品，茶香袅袅。陈玥没有坐下，只是站在旁边，安静地看着工作人员熟练而专注的动作，看着那氤氲的热气升腾，融入展厅的光影之中。
她的沉默和细致，给现场带来了一种无形的压力。周芳在不远处看着，手心微微沁出汗水。赵阳通过对讲机低声确认着外围的安全。张浩则躲在设备后面，紧张地监测着临时架设的几台用于展示数据可视化大屏的运行状态。
苏鹏始终安静地跟在后面，他的目光更多时候是落在陈玥的观察路径上，试图透过她的眼睛去重新审视这个他们倾注了心血的空间。他看到陈玥在一组展现“寒初”茶叶从采摘到制作过程的纪实照片前停留了许久；看到她在浪寒初那幅名为《新生》的画作前——画面上是石缝中挣扎而出的一株嫩芽——驻足的时间，比之前任何一件展品都要长。
终于，陈玥走到了主通道的尽头，那里是浪寒初《春之路》系列核心画作的独立展区。柔和的定点灯光打在画布上，将那份温暖、坚韧、充满生命力的笔触渲染得淋漓尽致。画中那条蜿蜒向远方的路，路旁蓬勃的野花与初生的嫩芽，仿佛在静谧中发出无声的呐喊。
陈玥静静地站在那里，背影挺拔。这一次，她停留的时间格外漫长。整个展厅似乎都因为她的静默而陷入了某种停滞，只有空调系统运作的微弱声音在背景中低鸣。
苏鹏没有打扰她。他站在几步之外，能清晰地看到陈玥微微仰头观赏画作的侧影，她的脸上没有任何表情，读不出任何情绪倾向。
时间一分一秒地流逝。
忽然，陈玥微微侧过头，目光依旧落在画作上，却开口问道，声音不高，但在寂静的展厅里异常清晰：
“苏总，如果现在给你一笔足以快速扩张的资金，你第一件事会做什么？”
这个问题来得突然，且直接指向商业核心，与眼前充满艺术气息的氛围似乎有些格格不入。
周芳的心一下子提到了嗓子眼。张浩在设备后屏住了呼吸。连外围的赵阳都下意识握紧了拳头。
苏鹏沉默了两秒钟。他的目光掠过《春之路》画布上那些充满生命力的笔触，掠过展厅里为了呈现最佳效果而忙碌到深夜的团队成员的身影，掠过脑海中浪寒初在复健室里咬着牙迈出一步又一步的样子。
他抬起头，看向陈玥依旧平静的侧脸，给出了一个出乎所有人意料的答案，没有半分犹豫：
“给所有从‘寒初’创立第一天起就跟着我、信任我的员工，缴齐、补足之前因为资金紧张而暂时搁置的五险一金。然后，”他的声音低沉而肯定，“为浪寒初成立一个真正的、独立的艺术工作室。她的才华，值得一个更稳定、更专业的舞台，不应该仅仅依附于‘寒初’的品牌故事里。”
这个回答，没有描绘宏大的商业蓝图，没有承诺惊人的回报率，甚至没有直接回答关于扩张的问题。它朴实，具体，甚至带着点“不顾大局”的任性。
陈玥终于缓缓转过身，第一次真正将目光完全落在苏鹏脸上。她的眼神锐利如鹰，带着审视，也带着一丝难以言喻的探究。
展厅里落针可闻，所有人都等待着她的下一句话，或是评判。
然而，陈玥什么也没说。她只是深深地看了苏鹏一眼，那目光复杂难明，然后，她微微颔首，重新将视线投回那幅《春之路》。
仿佛刚才那个石破天惊的问题，从未被提出过