三日后清晨，清风城门口人声鼎沸却秩序井然。
三城百姓背着行囊，老人与孩童被修士护在中间，修士们则按队列站在两侧——王杰领清风城修士守在队伍前端开路，铁万山带着赤铁城修士殿后，凌水君则率碧水城修士在队伍两侧警戒，手中皆握着备好的暖身丹与抗寒法器。王思思站在清风城修士队列中，目光穿过人群落在最前方的墨烬身上，眼中虽有未散的怅然，却更多是坚定——王思思已将那份懵懂情愫压在心底，只想好好守护百姓，不拖墨烬后腿。
墨烬身着玄色劲装，腰间别着赤铁副令牌，周身气息收敛得恰到好处。他扫过众人，沉声道：“出发，目标极寒之地。”
话音落，队伍缓缓启程。墨烬走在最前方，凌虚踏月步踏出的每一步都精准落在地势平坦处，为身后队伍开辟出稳妥路径。沿途偶有低阶妖兽窜出，不等王杰等人出手，墨烬便指尖凝出一缕魔气，瞬间将妖兽斩杀，连停顿都未曾有过。
三日后黄昏，队伍终于抵达极寒之地边缘。
刚踏入边界，刺骨的寒风便裹挟着冰碴子呼啸而来，气温骤降数十度。寻常百姓瞬间冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫，连修为较低的金丹修士都忍不住缩了缩脖子，运转灵力抵御寒气。
“好冷！”有孩童忍不住哭了出来，被身旁的修士连忙裹紧了厚实的兽皮袄。
墨烬脚步一顿，转过身来。他抬手轻挥，周身魔气缓缓溢出，化作一层淡黑色的光幕，将整个队伍笼罩其中。魔气光幕看似单薄，却将凛冽寒风与刺骨寒气尽数隔绝在外，光幕内瞬间恢复了暖意。
“多谢墨前辈！”百姓们纷纷拱手道谢，修士们也松了口气——有这光幕护持，后续行程便无需再担心寒气侵扰。
王思思抬头望着光幕顶端那道挺拔的身影，心中愈发敬佩。她从储物袋中取出几瓶暖身丹，分给身旁的孩童与老人：“快把丹药吃了，能再暖些。”
墨烬没有停留，继续领着队伍往极寒之地深处走去。沿途尽是冰封的荒原与陡峭的冰崖，地面覆盖着数尺厚的坚冰，踩在上面发出“咯吱”的脆响。四周寂静得可怕，听不到半点鸟兽声，连风声都似乎被冰封，唯有队伍的脚步声与呼吸声在空旷的荒原上回荡。
按照墨烬的感知，极寒之地旁的寒雪城本应在沿途一侧，可此次前行却连半点城池的轮廓都未见到，更无半分修士气息。他眉头微蹙，神识铺展开探查，却只察觉到冰下潜藏的低阶冰系妖兽，并未发现寒雪城的踪迹。
“或许是寒雪城常年闭城，又或是被冰雪掩盖了气息。”墨烬心中暗道，眼下首要之事是开启界门，便不再深究，只加快了脚步。
入夜时分，队伍抵达界门所在地——一处被冰封的山谷。山谷中央矗立着一座丈高的石台，石台由暗灰色岩石铸就，表面刻着与三枚碎片相似的古老纹路，纹路凹槽中积着厚厚的冰层，显然已荒废许久。石台上方的夜空格外澄澈，一轮满月正缓缓升起，银辉倾泻而下，落在石台上，冰层渐渐泛起微光。
“就是这里了！”墨烬指着石台，“王杰、铁万山、凌水君，你们三人带修士护住百姓，守在山谷两侧。”
三人立刻领命，分头安排人手。王思思则带着几名修士，将提前备好的兽皮帐篷搭起，让老人与孩童先躲进去休息，又将暖身丹分发给众人。
墨烬走到石台前，抬手一挥，魔气化作利刃，将凹槽中的冰层尽数削去。随后，他从储物戒中取出三枚碎片——红、蓝、紫三道光芒在月光下愈发璀璨。他深吸一口气，将湛蓝碎片嵌入左侧凹槽，赤光碎片嵌入右侧凹槽，最后将淡紫碎片嵌入中央凹槽。
“嗡——！”
三枚碎片嵌入的瞬间，石台发出沉闷的嗡鸣，古老纹路瞬间亮起，三色光芒顺着纹路流淌，与夜空中的月华交织在一起。光芒越来越盛，渐渐形成一道光柱，直冲云霄。光柱中央，一道半透明的光门缓缓显现，光门后隐约能看到葱郁的山林与浓郁的灵气——那便是外界的景象！
“界门开了！”百姓们欢呼起来，眼中满是激动与向往。
王杰立刻高声喊道：“大家不要乱！老人孩童先过，修士跟上，依次有序通过！”
就在百姓们准备动身时，一声震耳欲聋的咆哮突然从山谷外传来，震得冰层簌簌剥落，地面剧烈颤抖！
“吼——！”
一股磅礴的威压瞬间笼罩整个山谷，比墨烬之前遇到的玄魇分魂强悍数倍！墨烬脸色骤变，转身朝着山谷入口望去——只见一头数十丈高的巨兽正缓步走来，巨兽通体覆盖着雪白的鳞片，头生双角，眼瞳如血色灯笼，周身萦绕着白色的寒气与淡紫色的妖气，气息赫然是伪大乘境界！
“这……这是什么妖兽！”铁万山惊恐地看着眼前的巨兽，声音都有些颤抖。他紧紧握住手中的巨斧，手心早已被汗水湿透，脸色更是苍白得吓人，仿佛见到了世界末日一般。
“这气息……比墨前辈还要恐怖！”铁万山心中暗自叫苦不迭，他从未想过会在这里遇到如此可怕的存在。墨前辈可是他所知道的最强大的存在之一，而这只妖兽的气息竟然比墨前辈还要恐怖，这让他如何能不害怕？
巨兽缓缓停下脚步，它那庞大的身躯犹如一座移动的山岳，每一步都引起地面的震动。它那血色的瞳孔死死地盯着界门，眼中透露出一种贪婪和疯狂的欲望。
“几万年了……终于有界门开启了！”巨兽的声音如同雷霆一般，在这片空间中回荡。它的语气充满了兴奋和期待，仿佛已经等待这一刻很久了。
“本座要离开这鬼地方！”巨兽咆哮着，它的吼声震耳欲聋，让人不禁为之胆寒。它对这个地方显然充满了厌恶和憎恨，迫不及待地想要逃离这里。
然而，在离开之前，巨兽还有一个重要的事情要做。它的目光落在了铁万山身上，嘴角微微上扬，露出了一丝残忍的笑容。
“但在此之前，本座一定要饱餐一顿，再去杀了玄魇那老东西！”巨兽的声音中透露出一股无法抑制的杀意，显然它对玄魇有着深仇大恨。
它猛地一挥巨爪，带着凛冽寒气的爪风朝着人群狠狠拍来！
“小心！”墨烬怒吼一声，周身魔气瞬间暴涨，合体巅峰的气息毫无保留地爆发出来！他身形一闪，凌虚踏月步施展到极致，挡在人群前方，右手凝聚起磅礴魔气，魔影吞魂拳套瞬间覆上，狠狠砸向巨爪。
“砰——！”
拳爪相交的瞬间，仿佛整个山谷都为之颤抖，那震耳欲聋的巨响如同一道惊雷在山间炸裂开来，久久回荡不息。
墨烬只觉得一股排山倒海般的力量顺着手臂汹涌而来，如同一股洪流冲击着他的身体。他的气血在这股力量的冲击下瞬间沸腾，如惊涛骇浪一般在体内翻涌。
他的身体不由自主地向后倒退，每一步都像是踩在棉花上一样，虚浮无力。最终，他还是没能稳住身形，接连后退了数步才勉强停下。
而在他停下的瞬间，一丝鲜红的血迹从他的嘴角溢出，顺着下巴缓缓流淌。
然而，与墨烬相比，那巨兽也好不到哪里去。它同样被这股强大的力量震得踉跄了一下，庞大的身躯摇晃了几下，险些摔倒在地。
巨兽的血色瞳孔中闪过一丝诧异，显然它对墨烬的实力感到十分惊讶。
“合体巅峰？”巨兽的声音低沉而浑厚，仿佛来自地狱的咆哮，“没想到这滞神界还有这般修为的修士！”
墨烬心中暗骂一声，这妖兽的皮也太他妈厚了，他的魔影吞魂全套攻击竟然对它的识海毫无影响。
“王杰！快带众人过界门！”墨烬厉声喊道，左手凝聚起魔焰焚天，黑色魔焰带着焚毁一切的威势，朝着巨兽射去。
“好！前辈保重！”王杰不敢耽搁，立刻指挥着百姓与修士往界门方向涌去。王思思走在队伍中，回头望了一眼墨烬的身影，眼中满是担忧，却还是咬着牙加快了脚步——她知道，唯有尽快通过界门，才是不拖累墨烬。