第一百一十七章·江南织造案
深秋的雨，把江南的青石板路洗得发亮。沈砚之站在织造局的朱漆大门外，看着门楣上“钦命江南织造”的匾额，眉头像被雨水打湿的纸，沉甸甸地皱着。
三日前，仁宗把他叫到御书房，案上堆着江南织造局的亏空账册，最上面那本的封皮都磨破了。“沈爱卿，”仁宗的声音带着疲惫，“织造局三年亏空七百万两，连宫里的冬衣都快供不上了。朕知道，这背后有外戚的影子，可你得替朕查清楚——这银子，到底进了谁的口袋？”
沈砚之当时就明白了，这案子是块硬骨头。江南织造局负责采办皇家丝绸、瓷器，向来由外戚或亲信太监掌管，账目混乱是出了名的。前几任御史查了一半就不了了之，有人说是被收买了，有人说是被吓退了——局里的总管太监王振，是李太后的远房表侄，在江南一手遮天。
此刻，王振正站在门内，穿着蟒纹贴里，脸上堆着假笑：“沈大人远道而来，怎么不提前说一声？下官好备着接风酒。”他身后的随从捧着锦盒，里面是两匹上好的云锦，明晃晃的，像在炫耀。
沈砚之没看那云锦，只淡淡道：“奉旨查账，还请王公公配合。”
王振的笑僵了一下，随即又活络起来：“瞧大人说的，下官哪敢不配合？只是账目太多，怕是要劳烦大人多等几日……”
“不必了。”沈砚之挥了挥手，身后的亲信立刻上前，“从今日起，织造局所有账目、库房，由我等接管。王公公若没事，就请回吧。”
王振的脸瞬间沉了下来，声音也尖了：“沈大人这是不给李太后面子？”
沈砚之抬头看他，目光像淬了冰：“本官只给陛下和百姓面子。若王公公没做亏心事，何惧查账？”
王振被噎得说不出话，只能眼睁睁看着沈砚之带人进了织造局。
接下来的半个月，沈砚之就住在局里的偏院，每日对着如山的账册。账本做得花哨，细查却全是漏洞：一匹普通的杭绸，账上写着“贡品云锦”，价格翻了十倍；一批粗瓷碗，竟按“官窑珐琅彩”入账。亲信们越查越气，拍着桌子骂：“这哪是采办，是明抢！”
沈砚之却很冷静，让他们重点查“采办经办人”和“地方官签字”。很快，线索指向了王振和江南巡抚张启——每次虚报价格的采办单上，都有两人的共同签字，而张启的女儿，正是王振的干儿媳。
“大人，找到这个了！”一个亲信捧着个木箱跑进来，里面是几十封书信，“在王振卧房的暗格里搜出来的，全是他和张启分赃的记录！”
信里写得直白：“上月虚报的五十万两，已按约定分你三成，存在苏州钱庄……”“那批丝绸的差价，让你儿子去扬州取……”甚至还有两人嘲笑前几任御史“胆小如鼠”的话。
沈砚之把书信和账册一一核对，又让人去苏州钱庄、扬州银号取证，拿到了两人存款的明细。证据确凿，他立刻让人把王振和张启看押起来，自己带着所有证据赶回京城。
早朝时，沈砚之把账册、书信、钱庄凭证摆在龙案上，声音朗朗：“陛下，江南织造局亏空，皆因总管太监王振与巡抚张启勾结，虚报价格、中饱私囊，涉案金额高达五百万两！臣已将二人拿下，恳请陛下严惩！”
满朝哗然。外戚和太监势力脸色煞白，想为王振辩解，却被那些铁证堵得哑口无言。仁宗看着那些书信，气得手都在抖，猛地一拍龙案：“胆大包天！竟敢动国库的银子，欺瞒到朕头上来了！”
他当即下令：“王振、张启抄家问斩，涉案官员一律革职查办！江南织造局，由户部接管，采办流程全改，每一笔支出都要公示，接受百姓监督！”
退朝后，官员们看着沈砚之的背影，议论纷纷：“沈侍郎真是敢碰硬骨头！连外戚都敢动！”“这下好了，看谁还敢中饱私囊！”新党官员赞他“铁面无私”，旧党里不少人也暗自点头——他们虽不满沈砚之的新政，却佩服他的胆量。
沈砚之回到府中，墨兰正等他吃饭。见他眉宇间带着疲惫，却难掩一身正气，她盛了碗热汤：“都解决了？”
“解决了。”沈砚之喝着汤，忽然笑了，“以后宫里的冬衣，再不会掺着贪官的血了。”
墨兰看着他，眼里满是骄傲。她知道，这案子查得有多难，可他偏就敢迎难而上——不是为了自己的名声，是为了那本不该被贪墨的银子，能真正用在百姓身上。
王振被押解回京那日，江南百姓自发围在织造局外，有人举着“谢沈大人除奸”的木牌，有人往囚车上扔烂菜叶。沈砚之站在远处的茶楼里，看着这一幕，眉头却没舒展——账册上还有一笔“孝敬银”指向李太后的弟弟，只是证据链还差最后一环。
墨兰递给他一杯热茶：“听说李太后在宫里哭着求陛下从轻发落，你打算怎么办？”
沈砚之指尖敲着桌面，上面摊着王振的供词，其中一句“每月给国舅爷的五千两，走的是织造局采办的账”格外刺眼。“证据没齐之前，谁来说情都没用。”他抬头看向宫城方向，“陛下要的是‘干净’，不是‘面子’。”
三日后，沈砚之带着新找到的钱庄流水入宫。流水上清晰地记录着，每月初五，都有一笔银子从织造局的账户转到国舅府的秘密账户，持续了整整三年。仁宗看着流水，手指捏得发白：“连朕的小舅子都敢动国库的银子……”
最终，王振和张启被判斩立决，国舅爷被削去爵位，圈禁府中。李太后虽没被追责，却也再不敢插手宫外事务。
消息传到江南，织造局的工匠们放了鞭炮，说：“沈大人这是真敢查，连皇亲国戚都不怕！”沈砚之听到这话，只是让亲信把新订的采办流程贴出去——所有采办需三人签字，价格公示三日，谁敢虚报，抄家问斩。
墨兰看着他案上的新流程，笑道：“这下没人敢乱来了吧？”沈砚之却指着窗外：“得让他们知道，这银子是百姓的税，不是谁的私产。”风从窗外吹进来，带着江南的水汽，像是在为那些被追回的银子，唱一曲清亮的歌。