素问谷的清晨，终于不再被病气的阴霾笼罩。晨光熹微中，弟子们在整理药田、清理被瘟疫污染的角落，虽仍显疲惫，但脸上已有了生机。
鹿云兮在游丰和许浅的协助下，为最后一批重伤弟子炼制丹药。经过连日的调养，她自身的伤势已好了七七八八，只是灵力尚未完全恢复。
“鹿长老，这是今日要分发的丹药。”游丰捧着玉瓶过来，脸色仍有些苍白。
鹿云兮接过玉瓶，关切地道：“你的伤未痊愈，这些琐事让其他弟子做便是。”
游丰摇头：“弟子已无大碍。倒是鹿长老您，连日操劳，该好生歇息才是。”
一旁的许浅正在指点几个伤势较轻的弟子练剑。经过这场劫难，素问谷的护卫力量折损大半，她便主动担起了指导之责。
“许师姐的剑法越发精进了。”一个年轻弟子由衷赞叹。
许浅收剑回鞘，神色平静：“剑道如医道，贵在持之以恒。你们伤势初愈，莫要过度练习。”
看着谷中渐渐恢复的秩序，鹿云兮心中稍安。她召来木槿长老，商议后续事宜。
“长老，如今谷中危机已解，但灵药储备几乎耗尽。我建议让伤势较轻的弟子每日外出两个时辰，采集周边常见的草药，慢慢恢复库存。”
木槿长老连连点头：“老身正有此意。只是......”她面露难色，“经过这场瘟疫，许多弟子心有余悸，不敢轻易外出。”
鹿云兮微微一笑：“此事易解。我会炼制一批避毒丹，再让许浅带队护卫，确保万无一失。”
方案既定，素问谷很快行动起来。鹿云兮亲自炼制了上百枚避毒丹，许浅则挑选了十余名剑法较好的弟子组成护卫队。不过三五日，谷中的常用草药储备便初具规模。
这日傍晚，木槿长老特意来到鹿云兮居住的小院，手中捧着一个古朴的木匣。
“鹿长老，这次多亏你出手相助，素问谷才能转危为安。老身无以为报，这是历代谷主整理的医道心得，或许对你的丹道有所帮助。”
鹿云兮打开木匣，只见里面整齐地摆放着十余枚玉简，每一枚都泛着温润的光泽。她随意取出一枚，神识探入，顿时被其中精妙的医理吸引。
“这......这太珍贵了！”她连忙推辞，“如此重礼，云兮受之有愧。”
木槿长老却执意相赠：“医道本就是为了济世救人。这些心得在你手中，定能发挥更大的作用。”
推辞不过，鹿云兮只好收下。待木槿长老离去后，她迫不及待地翻阅起来。这些医道典籍果然非同凡响，其中记载的许多药理知识，都是她在初云宗和凌丹阁未曾接触到的。
“鹿长老可是有所得？”许浅端着茶点进来，见她神色专注，不由问道。
鹿云兮抬头，眼中闪着兴奋的光芒：“你看这里记载的‘五行相生针法’，竟能与我的符丹之术相互印证。若是将针灸之理融入炼丹...”
两人就医道与丹道的融合一直讨论到深夜。许浅擅长以灵植炼制温养药效的丹药，医理、药理方面也颇有心得，给了鹿云兮不少启发。
......
青丘，云澈书房。
夜明珠柔和的光线下，云澈正在批阅奏章，忽然笔尖一顿，一滴墨迹在玉简上晕开。他皱眉放下笔，揉了揉眉心。
已经几日没有收到鹿云兮的传讯了。
虽然知道她在素问谷救治伤员必定忙碌，但这份异常的寂静还是让他心中难安。正要召暗卫询问，门外传来通报：
“少主，灵狐一支的紫汐仙子与青枫公子求见。”
云澈眸光微沉。这个时候来访...
“请他们去偏殿等候。”
整理好情绪，云澈步入偏殿时，已恢复平日的从容。紫汐今日特意打扮过，一袭紫衣衬得她明艳动人，见云澈进来，立即起身施礼，眼波流转间自带三分媚意。
青枫则是一贯的温文尔雅，拱手道：“听闻少主近日为边境贸易劳心，特来拜会。”
三人分宾主落座，侍从奉上灵茶。
初时的谈话还算融洽，主要围绕灵狐丹的供给问题。青枫不愧是灵狐一支的智囊，提出的几个合作方案都相当有见地。
茶过三巡，青枫话锋一转：“说起来，少主年纪也不小了，可有考虑过道侣之事？”
云澈执杯的手微微一顿，面上不动声色：“修行之人，何须急于此事。”
紫汐掩口轻笑，眼波盈盈地看向云澈：“话不能这么说。少主肩负青丘未来，早日定下道侣，也好让族人们安心。”
她说着，状似无意地抚了抚发髻：“我灵狐一支与主支同源，若能亲上加亲，想必对两族都是好事。”
殿内顿时安静下来。
云澈缓缓放下茶盏，玉器相击发出清脆的声响。他抬眼看向紫汐，目光平静却带着无形的压力：
“紫汐仙子的好意，云澈心领。不过...”
他语气淡然，却字字清晰：“我已有意中人，道侣之事，不劳费心。”
紫汐脸上的笑容僵住了。青枫见状，连忙打圆场：“少主说的，莫非是那位在初云宗的丹修女子？”
见云澈不答，他继续劝道：“少主，非是我等多事。只是那丹修女子毕竟身份特殊，若真要成为青丘未来的主母，恐怕难以服众啊。”
“哦？”云澈挑眉，“何以见得？”
青枫正色道：“一来她非我族类，二来修为尚浅，三来嘛......听说她与初云宗其他弟子也过从甚密。如此，如何能担当大任？”
“够了。”
云澈的声音并不高，却让整个偏殿的温度骤然下降。
他站起身，目光如刀锋般扫过二人：“云兮是什么样的人，我比任何人都清楚。她虽是人族，却在关键时刻救助我狐族，助我们增强实力；她修为或许不及在座，但论心性天赋，青丘年轻一代无人能及。”
他走到窗前，背对着二人，声音冷峻：“至于你所说的‘过从甚密’...”
云澈突然转身，眼中闪过一丝血色：“青枫，注意你的言辞。若再让我听到任何诋毁她的话，休怪我不顾同族之情！”
强大的威压瞬间充斥整个偏殿，紫汐脸色发白，青枫也下意识地后退半步。
“少主息怒！”青枫连忙躬身，“是在下失言了。”
云澈冷哼一声，威压稍敛：“今日就到这里，二位请回吧。”
待二人离去后，云澈独自站在殿中，望着南方天空，久久未动。
“暗影。”
一道黑影悄无声息地出现。
“她那边...可有消息？”
“回少主，鹿长老几日前进入素问谷后便再无音讯。不过据报，谷中瘟疫已基本控制，应当无恙。”
云澈眉头紧锁。无恙？那为何不传讯？
......
而在素问谷，鹿云兮对青丘发生的这一切浑然不知。
她完全沉浸在医道典籍的研究中。这日，她正在尝试将针灸之术融入炼丹，忽然心有所感，取出丹炉开始炼制。
许浅在一旁护法，只见鹿云兮这次炼丹的手法与以往大不相同。她以银针为引，在药材投入的瞬间精准刺入，改变其药性流转。
“这是...”许浅看得入神。
鹿云兮一边操控炉火，一边解释：“人体有经络，药材也有其独特的。以针刺之法疏通药络，能让药性更加精纯。”
三个时辰后，丹成。这一次炼制的清心丹，竟然通体晶莹，散发出比以往更加纯净的药香。
“成功了！”鹿云兮欣喜不已，“药效至少提升了三成！”
许浅也难得露出笑容：“恭喜长老又突破一层境界。”
就在这时，木槿长老匆匆而来，面色凝重：“鹿长老，刚收到消息，幽冥殿的人正在南疆边境集结，恐怕不会善罢甘休。”
鹿云兮神色一凛：“看来，是时候该离开了。”
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晚间，鹿云兮刚将素问谷医典的最后一枚玉简收起，正准备熄灯歇息，窗外却传来轻轻的叩击声。
厉寒一袭墨袍，悄无声息地立在月光下，怀中抱着一团毛茸茸的雪白事物。
“三日后便要走了？”他语气随意，仿佛只是偶然路过。
“谷中事已了，是该离开了。”鹿云兮点头，目光却不自觉地被他怀中那团雪白吸引。
那竟是一只幼小的兽崽，通体毛发如新雪般洁白蓬松，一双眼睛圆溜溜的，带着初生不久的懵懂。见鹿云兮看过来，它软软地“嗷呜”了一声，伸出粉嫩的舌头舔了舔鼻子，模样憨态可掬。
厉寒将小家伙往前一递：“路上捡的，看着与你投缘，带着解闷吧。”
鹿云兮素来对毛茸茸的小动物毫无抵抗力，眼见这雪白一团如此可爱，心早已软了大半。她小心接过，触手是难以言喻的柔软温暖，那小东西也极通人性地在她臂弯里蹭了蹭，寻了个舒服的位置窝好。
“这…是何种犬兽的幼崽？”她轻轻抚摸着那柔软的背毛，爱不释手。
厉寒眼中闪过一丝不易察觉的笑意，含糊道：“大约是北地来的品种，性子温顺，不挑食，好养活。”
鹿云兮本想推辞，但看着怀中小家伙依赖的模样，拒绝的话终究没能说出口。“多谢城主美意。”
当夜，她便允许这小家伙睡在了自己榻边的软垫上。然而睡到半夜，感觉那团毛茸茸窸窸窣窣地钻进了她的被窝，挨着她的手臂蜷缩成一团，传来均匀温暖的呼吸。她困意正浓，只觉温暖舒适，便也由它去了。
翌日清晨，天光微亮。
鹿云兮在一种奇异的触感中醒来，手臂似乎正搂着什么，不再是毛茸茸的触感。
她困惑地睁开眼，对上了一双依旧清澈懵懂的眼眸。
昨夜那只雪白的“小狗”不见了，取而代之的，是一个蜷缩在她身侧、看上去约莫十五六岁的少女！少女银发如雪，肌肤剔透，甚至还像小兽般，用脸颊依赖地蹭了蹭她的手臂。
“鹿姐姐？”少女发出生涩而软糯的音节。
鹿云兮瞬间僵住，睡意全无。
“厉寒！”