传送阵的光芒散去，熟悉的山水映入眼帘。初云宗依旧云雾缭绕，只是那笼罩整个宗门的护山大阵光幕上，几道清晰的裂痕颇为显眼，隐约有灵气从中逸散，让整个宗门的气氛都显得压抑沉重。
鹿云兮随着谢颀踏上主峰天枢峰的白玉阶梯，沿途遇到的弟子们见到她，纷纷停下行礼，恭敬地称呼：见过鹿长老。
这个称呼让她微微一怔。旁边迎接的弟子小声解释道：在她归来之前，掌门玄诚真人已经颁下谕令，因她修为臻至元婴，丹道造诣精深，特聘为宗门客卿长老，参与护山大阵修复事宜。
就在她踏上最后一级台阶时，一个清冷的身影映入眼帘。白衣胜雪，气质清绝，正是苏清婉。她站在殿前，看着鹿云兮，淡淡开口：鹿长老。语气平静，却带着几分审视。
苏师姐。鹿云兮平静回礼。虽然她如今辈分已高，称呼也改了。
苏清婉的目光在她身上停留片刻，尤其在感受到她身上那深不可测的元婴气息时，眼神微动，最终只是微微颔首，转身步入殿内。
殿内，掌门玄诚真人端坐主位，见鹿云兮进来，脸上露出欣慰的笑容：云兮长老，欢迎归来。
他起身相迎，这个举动让在场的长老们都有些动容。玄诚真人执掌宗门数百年，向来威严持重，很少对人这般礼遇。
拜见掌门。鹿云兮恭敬行礼。
玄诚真人虚扶一下，温声道：不必多礼。你在外的事迹，宗门都有所耳闻。不仅刷新了凌丹阁百草鉴的记录，修为臻至元婴，丹道大成，更在陨魔山救治众生，扬我宗门威名。特聘你为客卿长老，还望莫要推辞。待大阵修复后，若有机会，还望你能在丹堂讲授几课，让宗门弟子也受益一二。
这番话可谓给足了面子，连一旁的厉锋长老都收敛了神色。
云兮定当尽力。鹿云兮谦逊回应。
寒暄过后，众人立即前往镇岳殿，护山大阵的核心罗盘前已经聚集了数位长老。玄诚真人言辞恳切：“鹿长老，事不宜迟，今日便要开始修复大阵的关键步骤了。”
鹿云兮上前一步，目光落在巨大的阵法罗盘上。那几道不规则的裂痕依旧触目惊心，暗紫色的能量在其中流转，不断侵蚀着阵法脉络。她凝神静气，指尖泛起水蓝色的光晕，正是《水云诀》第七层的精纯灵力。
就在她的灵力即将触及裂痕时，一个温润的声音自身后响起：“云兮师妹，小心些。”
沈星河不知何时已站在她身侧，眼中带着毫不掩饰的关切。他今日穿着一袭崭新的星纹道袍，气色红润，修为赫然已恢复到元婴初期，显然恢复得极好。
“沈师兄。”鹿云兮微微颔首，手下动作不停。水云灵力如涓涓细流，缓缓渗入裂痕之中。
沈星河却并未离开，反而靠近一步，轻声道：“修复大阵耗费心神，师妹若有需要，随时可以唤我相助。”他的声音不大，但在安静的殿内却格外清晰，引得几位长老都投来意味深长的目光。
鹿云兮正要婉拒，忽然指尖传来的触感让她神色一凝。在那暗紫色的能量深处，她分明感知到了一丝极其微弱、却再熟悉不过的气息——那是《水云诀》特有的灵力残留！
这个发现让她心头巨震。能够将水云诀修炼到能在阵法核心留下痕迹的境界，整个初云宗除了她，恐怕只有...
“鹿长老可是发现了什么？”玄诚真人的声音将她从思绪中拉回。
鹿云兮迅速收敛心神，平静道：“裂痕中的异种能量比想象中更加顽固，需要更谨慎些。”
她继续催动灵力，心中却已掀起惊涛骇浪。水云诀的气息出现在这里，意味着宗门内部确实有人与魔气有关，而且此人还对水云诀有着极深的造诣。
就在这时，殿门外传来轻微的脚步声。苏清婉一袭白衣，翩然而至。她先是看了眼站在鹿云兮身旁的沈星河，目光微冷，随即转向玄诚真人行礼：“掌门，清婉来迟了。”
玄诚真人淡淡道：“无妨，既然来了，便一起参详大阵修复之事。”
苏清婉应了声是，缓步走到鹿云兮另一侧。在旁人看不见的角度，她轻声道：“鹿长老好手段，不仅能惹得谢师兄对你念念不忘，就让器堂的沈少主这般倾心相待。”
这话中的讽刺让鹿云兮眉头微蹙，但她并未回应，只是专注地继续修复工作。
午时，鹿云兮回到客卿长老院稍作休息。她取出通灵玉，将今日的发现告知云澈。
“水云诀的气息？”云澈的声音带着几分凝重，“你怀疑是苏清婉？”
“宗门内将水云诀修炼到这般境界的，除了我，恐怕只有她了。”鹿云兮沉吟道，“而且今日她看我的眼神......”
“她若敢对你不利，我定不饶她。”云澈语气转冷，“不过你现在在明处，万事小心。那个沈星河......”
鹿云兮无奈道：“沈师兄只是感念救命之恩，你莫要多想。”
“我怎能不想？”云澈的声音里带着明显的不悦，“旧日里他就曾多次对你大献殷勤，加上曾经的救治之恩，他今日在众人面前对你那般关切，分明是别有用心。”
两人正说着，院外忽然传来沈星河的声音：“云兮师妹，可在院中？”
鹿云兮连忙对通灵玉低声道：“晚些再聊。”随即收起玉佩，起身开门。
沈星河站在院外，手中捧着一个玉盒：“方才见师妹修复大阵时灵力消耗颇大，这是凝玉丹，对恢复灵力有奇效。”
“沈师兄太客气了。”鹿云兮正要推辞，沈星河却已将玉盒塞入她手中。
“师妹于我有救命之恩，这点心意算不得什么。”他目光温柔，“明日修复大阵，我还会在一旁护法，师妹尽管放心。”
看着他离去的背影，鹿云兮轻轻叹了口气。沈星河的情意她早就明白，但她不曾对他动过心，就不要再让他存有希望，早早放下对他也好。
傍晚时分，鹿云兮再次来到镇岳殿，想要进一步探查那缕水云诀的气息。却在殿外与苏清婉不期而遇。
“鹿长老真是勤勉。”苏清婉语气平淡，目光却锐利如刀，“只是不知这般勤勉，是为了修复大阵，还是为了别的什么？”
鹿云兮平静回视：“苏师姐何出此言？”
苏清婉轻笑一声，目光扫过她腰间的客卿长老令牌：“不过是提醒长老，莫要忘了自己的本分。”说罢，转身离去，那清冷的背影在夕阳下拉得很长。
鹿云兮站在原地，心中疑虑更深。苏清婉的敌意已经毫不掩饰，而那缕水云诀的气息更是让她无法不在意。
是夜，她再次通过通灵玉与云澈商议。
“既然怀疑苏清婉，不如设个局试探一番。”云澈提议道。
鹿云兮沉吟片刻，有了计划：“那就让我来探探她的虚实。”
“要注意安全，小心为上。”云澈语气关切，“若真是她所为，必须尽早揪出，否则后患无穷。”
结束通话后，她站在窗前，望着天边那轮冷月。宗门之内暗流涌动，故人重逢带来的不是温馨，而是更深的谜团。那缕水云诀的气息如同一个警告，提醒着她危机就在身边。
而她不知道的是，此刻在雪剑峰上，苏清婉也正望着同一轮明月，手中捏着一枚散发着诡异黑气的玉简，眼中闪烁着复杂的光芒。
“鹿云兮......”她轻声念着这个名字，语气中带着说不清的恨意与决绝，“既然你抢走了我的一切，那就别怪我心狠了。”