格伦莫尔山谷中星与蓟的盟约余温尚存，遥远的南方，英格兰王庭深处，另一种温度正在积聚，那是熔岩般灼热、足以焚毁一切的暴怒的温度。
威斯敏斯特的王座厅，石壁高耸，彩窗投下森严的光影。爱德华一世端坐在镶嵌着宝石的橡木王座上，指节粗大的手平稳地放在扶手的狮头雕刻上，御前重臣、军事将领们垂首肃立，空气中弥漫着令人窒息的压抑。
一份来自北方的详细战报摊开在国王面前，信使刚刚颤抖地复述完珀斯政变失败的消息。
威尔·德·欧...爱德华缓缓开口，声音低沉，北境守护...格伦莫尔伯爵...现在，是苏格兰的护国公，以及玛格丽特女王的丈夫。
他抬起眼，鹰隼般的眸子扫过台下众臣。
谁能告诉我，他的声音带着千钧重压，这个几年前还籍籍无名的小子，是如何在短短时间内聚集起足以撼动我军的力量？
军事总管硬着头皮上前：陛下，根据零散情报，此人擅长锻造和农事，麾下军队装备精良...
装备精良？爱德华打断他，就凭苏格兰那些破铜烂铁？
不，陛下。他们的弩箭射程更远，穿透力更强，还有传闻说，他们用水力驱动锻锤，生产效率远超我们。
情报总管适时补充：是的，陛下，我们的人看到他们用奇怪的方法炼铁，效率是我们的三倍以上。
厅内响起一片低声议论。
安静！爱德华喝道，既然他们能用新技术，我们也能。传令下去，重金招募欧洲最好的工匠，特别是来自低地国家和意大利的。
“是，陛下。”
爱德华的手指轻轻敲击扶手：继续说。
他们在石楠荒地用步兵硬抗住了我们的重骑兵冲锋，战术很...特别。
特别？爱德华冷笑，是被打得措手不及吧？
厅内一片死寂。
老臣戈德弗雷谨慎开口：陛下，这个威尔·德·欧确实不容小觑，他不仅会打仗，还会治理，我们在苏格兰的探子回报，他的领地上道路平整，农田丰收...
够了。爱德华抬手制止，我们面对的，不再是一个挥舞着巨剑的莽夫华莱士。
他站起身，走到巨大的地图前：我们面对的，是一个正在成形的王国机器，他有技术，有军队，现在还有了王冠背书。
军事总管问道：陛下，那我们下一步...
下一步？爱德华转身，眼中寒光闪烁，暂停大规模进攻，加固我们在苏格兰南部的据点。
他指向地图上的几个关键位置：贝里克、邓巴、斯特灵周边...这些地方必须牢牢掌控。
可是陛下，士兵们渴望复仇...
复仇？爱德华的声音陡然提高，用士兵的血肉去填平敌人的工事？不，我们需要更有耐心，也需要更锋利的爪子。
他对军事总管下令：我要你重新训练长弓手，召集所有的长弓手指挥官，我要在三个月内看到新的训练方案研究对付他们弩箭的方法，同时，加强我们的骑兵装备。
是，陛下！
爱德华又看向情报总管德·维尔：关于威尔·德·欧，我要知道更多，他的工坊如何运作？军队如何训练？权力基础是什么？
德·维尔躬身：我们已经安插了人手，但格伦莫尔守卫森严...
那就从外围入手！爱德华厉声道，那些商队，那些往来边境的流民，都是你的耳目，我要知道这个人的一切弱点。
明白，陛下。
爱德华的视线最后落在财政大臣身上：增税，不是为了一场仓促的战争，而是为了更充分的准备，我们要建造更多的战舰，储备更多的粮草。
财政大臣面露难色：陛下，连年征战，国库已经...
那就让贵族们出钱！爱德华斩钉截铁，告诉他们，这是在为英格兰的未来投资。
最后，爱德华看向一直沉默的年轻王子：看清楚了吗？我的儿子。
王子抬起头，眼神有些迷茫：父亲...
这就是你未来必须要面对的敌人。爱德华的声音带着沉重的告诫，征服这样的敌人，需要的不只是勇气，更是智慧、耐心，以及必要时不择手段的决心！
他走到王子面前：记住，为王者，当如狮子般勇猛，也要如狐狸般狡猾。
王子似懂非懂地点了点头。
当众臣退下后，爱德华独自站在地图前，他的手指重重按在格伦莫尔的位置上。
威尔·德·欧...他喃喃自语，你以为赢了几场战斗就能高枕无忧？不...这才刚刚开始。
他唤来亲信侍从：关于那个布坎南伯爵，你有什么消息？
陛下，我们的人已经和他取得了联系，他表现得很...谨慎，但看得出来，他对威尔·德·欧的统治并不满意。
很好。爱德华的嘴角露出一丝冷笑，继续接触他，还有，找到所有对现状不满的苏格兰贵族，金钱、爵位，都可以谈。
爱德华冷冷道，我要从内部慢慢腐蚀这颗毒瘤。
侍从离开后，爱德华走到窗边，望着北方。
星与蓟？他轻蔑地笑了笑，很快，你们就会知道，在真正的巨龙面前，这些都是不堪一击的装饰。
他转身对阴影处说道：暗影行动起来。我要让苏格兰的每一个角落都有我们的眼睛。
一个低沉的声音回应：如您所愿，陛下。
爱德华一世重新坐回王座，手指轻轻敲打着扶手，这位征服者已经做好了长期斗争的准备，北方的雄狮或许暂时占据了上风，但南方的巨龙正在积蓄力量，准备发动更加致命的攻击。
时代的车轮在两位王者的隔空对峙下，正轰然驶向一个更加波澜壮阔的未来，南方的风暴正在汇聚，而这场风暴必将席卷整个不列颠。