饮马涧的硝烟与血腥尚未完全被北风吹散，但战争的模式已然彻底改变。李岩并未给草原诸部任何喘息之机，挟大胜之威与神机营未损之锐气，他如同最精密的战争机器，开始了对广袤草原的系统性清扫与重塑。
朔风城，如今已成了北境新的权力中枢。大堂之上，北疆诸将肃立，目光灼热地望着主位上的李岩。他身后悬挂着一幅巨大的、由“天工院”根据侦察与旧图重新绘制的草原详图，上面标注着山川河流、部落牧场，以及数个被朱笔圈出的区域。
“兀术虽死，余孽未清。草原之大，部落如星，若不犁庭扫穴，建立有效管辖，十载之后，烽烟必起！”李岩的声音冷峻，不容置疑，“故此，本王决意，分兵三路，扫荡草原，推行‘以夏变夷’之策，永绝北患！”
他下达了一连串清晰而迅猛的命令：
“韩猛，由你率领西路军，以“雷火”近卫营为核心，配属五千边军精骑，扫荡西部高原残余的休屠死硬部落。记住，要用霹雳手段，震慑宵小。”
韩猛：“末将领命！”
李岩接着说：“郭晓将军伤势已无大碍，由你率领东路军，清剿东部林缘地带依附休屠的小部落，并保护即将北上的移民与商队。”
“末将领命！”郭晓也单膝下跪领命。
“本殿下亲自坐镇中路军，我要以“破军”铳营与“惊弦”弩营为主力，直驱休屠王庭所在的金帐草原，摧毁其政治象征，建立统治核心。”
“此战，非为杀戮，而为征服，为教化！”李岩环视众将，“凡遇抵抗，格杀勿论；凡弃械归附者，依《抚夷令》处置，不得妄杀！各军需配发通译（由归附的、识文断字的原休屠贵族或与夏人交易已久的部落人员担任），宣讲政策！”
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西路军的行动，完美诠释了何为“霹雳手段”。韩猛如同出匣猛虎，进军路线上的几个试图凭借地利负隅顽抗的部落，甚至未能组织起有效的冲锋。在“雷火”营的手铳排枪与震天雷的轰鸣下，他们的寨门和勇气一同化为齑粉。韩猛严格执行李岩的命令，抵抗者首领及骨干尽数诛杀，普通部众则在惊恐中被收编。消息传开，西路诸部落闻风丧胆，纷纷遣使献上降表、马匹，表示臣服。
中路军的推进则更像一场武装游行与政治宣示。李岩并未急于求成，而是稳扎稳打。每至一处水草丰美之地，便留下少量兵力，设立临时兵站与“宣化点”，由通译和随军的文吏（来自张策举荐的寒门学子）向当地牧民宣讲《抚夷令》：
承认大夏统治，各部首领需至即将设立的都护府接受册封，部落领地需重新勘定登记。
推行夏语夏文，设立蒙学（教授简单夏语、文字与算术），鼓励胡夏通婚。
引进农耕技术，在适宜地区开辟试验田，教授牧民种植耐寒作物，减少单纯依赖畜牧的风险。
建立公平互市，由“王府实业”主导，以合理的价格收购羊毛、皮货，销售茶叶、盐铁、布匹、乃至精美的玻璃器皿，将经济命脉逐步掌控。
起初，牧民们对此将信将疑。但当他们看到那些穿着奇怪衣服、拿着会冒烟铁棍的夏人士兵，真的没有抢夺他们的牛羊，反而用那种神奇的“酒精”为他们生病的牲畜消毒治病（谭淼淼编写的简易兽疫防治手册已下发各军），用锋利的钢针为他们缝合伤口；当第一批尝试交易的牧民，真的用堆积如山的羊毛换回了以往需要拼命抢夺才能得到的盐和茶叶时，抵触情绪开始冰雪消融。
当李岩的大军抵达金帐草原时，那座象征着休屠荣耀的巨大金顶王帐已然空置。李岩并未焚毁它，而是命人将王帐核心的金顶拆下，熔铸成一块巨大的碑石，立于王帐遗址之前，上书八个夏文大字与对应的胡文翻译：“大夏北庭，胡夏一家”。他就在这碑石旁，举行了盛大的阅兵。神机营操演，枪炮齐鸣，声震原野。前来观礼的诸部首领，看着那如同天威般的武器，再看着那巨大的碑文，最后一丝侥幸心理也彻底湮灭，纷纷跪伏在地，表示永世臣服。
东路军在郭骁的指挥下，稳步推进，清剿零星抵抗的同时，更像是一支庞大的工程护卫队。紧随其后的，是由朝廷组织、并由“王府实业”提供大量资助的移民队伍。他们携带着种子、农具、建筑工匠，在军队划定的安全区域内，建立起一个个屯垦村落。这些村落，既是农业据点，也是文化前哨，更是控制草原的钉子。
三个月后，草原大势已定。
李岩凯旋朔风城，随行的除了缴获的无数战利品，还有数百名来自各大部落、前往京城朝贡观礼以示臣服的首领与贵族。
紧接着，一道震动朝野的奏章与随之而来的圣旨，宣告了一个新时代的开启。
李岩上奏，详细阐述了草原现状与长治久安之策，核心便是：设立“北庭都护府”，治所暂定于朔风城（后逐步北移至草原腹地战略要冲）。都护府总揽草原军政，下辖民政、军事、商贸、教化四司，由朝廷直接派遣流官与当地归附首领共同治理。同时，划分牧场，编户齐民，推行保甲，将游牧部落逐步纳入郡县式管理框架。
老皇帝几乎全盘批准了李岩的方略。北庭都护府正式成立，首任都护由李岩暂领。
随着都护府的建立，一系列措施开始强力推行：
军事驻防，在草原战略要地建立永久性堡垒，驻防由神机营教官训练的新式边军，配备望远镜、信号旗（利用玻璃镜片反射日光进行远距离通讯的雏形），形成快速反应网络。
经济捆绑，“王府实业”的商队沿着军队开辟的商路，深入草原各个角落。羊毛、皮张被大规模收购，刺激牧民扩大养殖；而来自中原的货物，则以前所未有的低价和稳定的供应，满足了牧民的生活需求，使其对中原的依赖日益加深。
文化浸润，蒙学在各大部落聚居点建立起来，教授夏语文字与忠君爱国思想。表现优异的胡人子弟，甚至被选拔至京城国子监学习。胡夏通婚者，给予土地、税收优惠。
反抗并非没有。少数死硬分子试图串联，但在神机营高效的侦察与打击下，往往尚未成势便被扑灭。更多的人，在看到了归附后安稳的生活、公平的交易、以及子女可能拥有的更好未来后，选择了接受新的秩序。
北境的天空，仿佛从未如此澄澈过。持续了百年的烽火狼烟，终于在李岩的铁血、智慧与谭淼淼的仁术共同作用下，渐渐熄灭。广袤的草原，不再是大夏背上时时作痛的芒刺，而是开始真正融入帝国版图，成为了一片充满潜力与希望的新疆域。一个依靠科技、制度与文化构建的北方屏障，正悄然成型。