靖王李岩在沿海推行“摊晒法”，使得雪白精盐如雪花般产出，不仅缓解了边关将士的困顿，更让国库以肉眼可见的速度充盈起来。捷报传回，龙心大悦，老皇帝对李岩的赏识与倚重，已毫不掩饰。朝堂之上，靖王风头一时无两。
然而，权力的蛋糕就那么大，有人得意，自然有人失意。大皇子与三皇子眼见李岩凭借盐政之功，不仅在民间声望更隆，更实实在在地掌握了部分财政大权，心中嫉恨的毒火灼烧得愈发炽烈。只是盐政之事，李岩做得滴水不漏，功劳显赫，他们一时也找不到发作的由头。
就在这微妙的时刻，靖王府内，另一场变革正在谭淼淼的手中悄然孕育。
李岩离京督办盐政期间，谭淼淼并未闲居府中。她除了打理济安堂，培训医护学徒，将一切安排得井井有条外，更多的心思，放在了李岩离开前与她探讨的另一个项目上——酒。
这个时代的酒，多为低度的米酒、黄酒，浑浊而甜腻，酒精度低，不易保存，且饮用过多易胀腹。李岩曾提及，高度蒸馏酒不仅可作为烈性饮品，其提纯后的酒精更是战场急救、消毒杀菌的圣品。谭淼淼深以为然，她凭借现代医学知识和对化学提纯的理解，之前就研究过医用酒精的提纯了，只不过那是很少量的尝试，也产出了少量的酒精。目前她准备着手大量制作高度数的百酒。
靖王府的后院，悄然立起了一座不同于酿酒坊的奇特装置。这是谭淼淼与王府工匠反复试验、改进的蒸馏器。以铜为材，结构精巧，包含灶台、锅釜、导气管、冷凝池等部分。其核心在于密封与冷凝，确保酒精蒸汽能被最大程度地收集并液化。
过程并非一帆风顺。火候的控制、原料（选用上等粮食酒醪）的发酵程度、冷凝的效率，任何一个环节出错，得到的要么是寡淡如水的液体，要么是焦糊刺鼻的糟粕。谭淼淼结合之前提取少量医用酒精的数据，不厌其烦地调整参数，记录每一次失败的数据，她那属于医学博士的严谨与耐心，在此刻发挥了至关重要的作用。
不知经历了多少次不眠之夜，当又一锅酒醪被小心地注入蒸馏器，灶火缓缓加热，铜制导管中开始渗出第一滴清澈如泉、却散发着浓郁酒香的液体时，整个工坊的人都屏住了呼吸。
谭淼淼用瓷杯接住那涓涓细流，只见酒液澄澈透明，毫无杂质，与她平日里见过的任何酒都截然不同。她凑近轻嗅，一股强烈而纯正的酒香直冲鼻腔，带着粮食的醇厚与火焰般的凛冽。
她小心地抿了一口。
一股灼热感瞬间从舌尖蔓延至喉咙，如同一条火线窜入腹中，带来前所未有的刺激与暖意。口感烈而不呛，醇厚绵长，与低度酒的甜腻寡淡判若云泥！
“成功了……”谭淼淼看着杯中荡漾的透明酒液，眼中闪烁着激动的光芒。她立刻命人将这第一批成功的高度蒸馏酒小心封装，并飞鸽传书，将喜讯送往沿海正在忙碌的李岩手中。
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李岩接到消息，精神为之一振。他深知此物价值，不仅在军事、医疗上有大用，其本身作为商品，也必将颠覆现有的酒业格局。他迅速处理完盐场紧要事务，安排好后续推广事宜，便快马加鞭赶回京城。
时值初秋，老皇帝因盐政大畅，国库充盈，心情极佳，特在宫中设下家宴，一来为李岩接风洗尘，表彰其盐政之功；二来也是借此机会，缓和一下近来略显紧张的兄弟关系。
宴席设在御花园的临水阁中，灯火通明，丝竹悦耳。帝后高坐，诸位皇子、嫔妃依序而坐。李岩与谭淼淼坐在皇子席中，位置虽仍靠后，却已是众人瞩目的焦点。
大皇子李琏面无表情，自顾饮酒。三皇子李琮则依旧维持着温文尔雅的假面，与身旁的宗室谈笑风生，只是那笑意，并未深入眼底。
酒过三巡，气氛看似融洽。老皇帝显然对李岩极为满意，多次提及盐政之功，赏赐不断。李岩谦逊应对，不失礼数。
时机成熟，李岩起身，向老皇帝躬身道：“父皇，儿臣此次回京，除盐政之事外，还与王妃偶得一物，特献于父皇，聊博圣颜一悦。”
“哦？”老皇帝兴致颇高，“老六你又弄出什么新奇玩意儿了？快呈上来看看。”
李岩示意了一下，一名内侍便捧着一个精致的玉壶和几只小巧的琉璃杯（自然是玻璃工坊出品）走上前来。那玉壶通透，隐约可见其中晃动的无色液体。
众人皆感好奇，纷纷引颈观望。无色？这是水吗？
内侍小心翼翼地将琉璃杯分发给老皇帝、皇后及几位位份高的嫔妃，然后执壶斟酒。
当那清澈如水、却散发着异常浓郁醇香的液体注入晶莹的琉璃杯中时，所有人都愣住了。这香气，醇烈、霸道，远非席间所饮御酒可比！
“此乃何物？”老皇帝看着杯中物，疑惑地问。
“回父皇，此乃儿臣与王妃尝试酿制的一种新酒，名为‘玉冰烧’。”李岩回道，“因其澄澈如玉，性烈如火，故得此名。”
“酒？”老皇帝更加惊讶，他端起琉璃杯，仔细观瞧，又凑近嗅了嗅，那强烈的酒香让他精神一振，“这香气……竟如此凛冽！”
“父皇可浅尝一口，此酒性烈，需慢饮。”谭淼淼在一旁轻声提醒。
老皇帝依言，将酒杯凑到唇边，小小地抿了一口。
霎时间，一股灼热而醇厚的暖流顺喉而下，仿佛一道烈焰，瞬间点燃了四肢百骸！那强烈的刺激感过后，是难以言喻的舒畅与暖意，口中余香萦绕，绵长不绝。
“好！”老皇帝猛地放下酒杯，双眼放光，脸上因酒意和激动泛起红晕，竟忍不住拍案叫绝，“好酒！烈而不燥，醇厚甘爽！朕从未饮过如此够劲、如此纯粹的美酒！此酒……此酒当为军需！边关苦寒，将士们若能有此烈酒驱寒，必能士气大振！”
皇帝金口一开，等于为这“玉冰烧”定了性，赋予了极高的价值！
席间众人见状，也纷纷好奇地品尝起来。一时间，惊叹声、咳嗽声（被烈到的）、赞美声此起彼伏。皇后与嫔妃们大多浅尝辄止，被那烈性惊到，却也承认其香气独特，回味悠长。
然而，与这热烈气氛格格不入的，是皇子席上的两人。
大皇子李琏饮了一口，脸色更加阴沉，他麾下也有酒业生意，深知此酒一出，对现有低度酒市场的冲击将是毁灭性的。
而三皇子李琮，在浅尝之后，脸上那温润的笑容瞬间僵住。他握着琉璃杯的手指，因过度用力而指节发白。这酒……太可怕了！不仅仅是口感，其澄澈的品相、霸道的香气、以及父皇“军需”的定论，都意味着一个巨大的、前所未有的市场即将被开辟！而他，暗中掌控着京城乃至江南最大的三家酒坊，几乎垄断了高端酒水的供应！这“玉冰烧”一旦量产上市，他那三大酒坊赖以生存的根基，将顷刻间土崩瓦解！那些他倚之为财源和拉拢官员工具的所谓“美酒”，在此物面前，将变得如同泔水般不堪！
“咔嚓！”一声轻微的脆响。
李琮手中的那只上等白玉酒杯，竟被他生生捏出了一道裂纹！酒液顺着裂缝渗出，染湿了他华贵的袍袖。
他猛地惊觉失态，立刻松开手，强挤出一丝笑容，试图掩饰内心的惊涛骇浪。但那一瞬间的失态，如何能逃过一直暗中留意他们的李岩和谭淼淼的眼睛？
李岩心中冷笑，面上却不动声色，继续向老皇帝介绍这“玉冰烧”的特点，以及未来可能用于军前驱寒、伤处消毒的设想，听得老皇帝连连点头，看向李岩夫妇的目光，愈发欣赏。
谭淼淼则安静地坐在李岩身侧，感受到来自三皇子方向那几乎凝成实质的怨毒目光，她并未畏惧，只是轻轻握住了桌下李岩的手。李岩反手将她微凉的手包裹在掌心，温暖而坚定。
这场接风宴，因这“玉冰烧”的出现，达到了高潮，却也彻底点燃了潜藏的危机。李岩和谭淼淼知道，他们与两位兄长的斗争，已从朝堂政争，蔓延到了经济命脉的争夺。接下来的风暴，恐怕会更加猛烈。
而三皇子李琮，在宴席结束后，回到府中，看着账册上那三大酒坊的巨额收益预估，再想到那澄澈烈酒的恐怖潜力，终于下定了决心。
“不能再等了……”他对着黑暗，声音冰冷如铁，“必须尽快，彻底除掉老六！还有那个碍事的女人！”一场针对靖王夫妇的、更加狠毒的阴谋，开始在暗夜中酝酿。
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