青云宗的晨雾还没散尽，演武场已站满了弟子。昨日天道阁突袭留下的狼藉已被清理干净，青石板上的血迹被雨水冲刷成淡淡的痕迹，只有空气中残留的幽冥浊气，还在提醒着众人昨夜那场惊心动魄的厮杀。
沈墨站在人群后，后背的伤口还在隐隐作痛。洛璃给他敷的疗伤药效果极好，断裂的肋骨已开始愈合，只是每次灵力运转时，丹田气海仍会传来细微的滞涩——那是鸿蒙诀突破后留下的后遗症，需得静养些时日才能彻底平复。
“沈墨师兄，你真的要应下凌云的挑战？”林风站在他身边，玄铁剑的剑鞘被他攥得发烫，“那家伙定是不服气宗主暂禁他职权，想借着比剑找回场子，你伤势未愈……”
“无妨。”沈墨笑了笑，目光落在高台上的宗主身上。父亲今日穿着玄色宗主法袍，鬓角的白发在晨光中格外显眼，正与几位长老低声交谈，时不时朝他这边望来，眼神里带着难以言喻的复杂。
他知道这场比剑躲不过。昨日援兵赶到后，凌云被暗影卫的“锁仙阵”余波所伤，虽不致命，却也丢了大脸。此刻他拖着伤体站出来挑战，与其说是争宗门代表之位，不如说是想在全宗弟子面前，将“勾结魔教”的污名重新扣回自己头上。
【系统提示：触发任务——在决斗中故意被凌云打下擂台，奖励：万剑归宗（解除砍柴限制）。任务失败：青云宗剑道传承将被天道阁暗中篡改。】
沈墨指尖微动。万剑归宗，那是青云宗至高无上的剑道秘法，据说只有历代宗主才能完全掌握，却因某种禁制，始终无法发挥全部威力。系统提示里的“解除砍柴限制”，让他想起小时候被罚砍柴时，无意间在柴房发现的那本残破剑谱——谱上的剑招晦涩难懂，末页却用朱砂写着“柴木为引，心剑为归”八个字。
“诸位同门！”高台上的执法长老扬声喊道，声音透过灵力传遍全场，“今日召集大家，一是为昨日击退天道阁的有功者论功行赏，二是重新推选前往修仙联盟总部的宗门代表……”
话音未落，一道月白身影已纵身跃上擂台。凌云握着长剑站在台中央，脸色因伤势未愈而有些苍白，眼神却亮得惊人，直直盯着人群后的沈墨：“代表之位，理应由实力最强者担任！沈墨勾结魔教的嫌疑尚未洗清，凭什么参与推选？”
人群中立刻响起窃窃私语。不少弟子虽感激沈墨昨夜守住大阵，却仍对“魔教”二字心存芥蒂，看向沈墨的目光顿时多了几分犹豫。
“凌云！”宗主沉声喝道，“宗主大会岂容你放肆？”
“弟子不敢放肆！”凌云却梗着脖子，长剑直指沈墨，“只是想请沈墨师弟上台，与我堂堂正正比一场！若是他能胜我，弟子便承认他有资格参与推选；若是他输了……”他顿了顿，声音陡然拔高，“便该按门规处置，逐出青云宗！”
“你！”林风气得拔剑，却被沈墨按住。
沈墨拍了拍他的肩膀，缓步走出人群。晨光落在他半秃的头顶上，露出的头皮在一众青丝中格外扎眼——那是在长风剑派被林风剑气削发留下的痕迹，此刻却成了凌云眼中“狼狈不堪”的佐证。
“我应战。”沈墨的声音不大，却清晰地传遍全场。
弟子们瞬间炸开了锅。谁都知道沈墨剑法卓绝，当年入门未满三年便击败过内门十大高手，可他如今伤势未愈，而凌云虽被暂禁职权，修为却已达元婴中期，稳居宗门弟子第一人的位置，这场比剑怎么看都是沈墨吃亏。
“沈墨这是疯了？”
“他昨日受了那么重的伤，怎么可能打得过大师兄？”
“说不定是自知理亏，想借着比剑认输，好体面离开……”
议论声像潮水般涌来，沈墨却恍若未闻。他一步步走上擂台，每一步都走得极稳，后背的伤口被牵扯得生疼，额角渗出细密的汗珠，却硬是没皱一下眉。
洛璃站在人群边缘，玄色衣袂被晨风吹得猎猎作响。她握着蚀月针的手微微收紧，指尖的灵力几乎要将银针捏碎——她比谁都清楚，沈墨若是真要动手，十个凌云也不够打，可他偏偏选择应战，这里面定有她不知道的缘由。
“请指教。”凌云长剑出鞘，剑尖斜指地面，剑气在晨光中划出一道凛冽的弧线。他没立刻动手，而是用灵力将声音凝成一线，只有沈墨能听见：“师弟，念在同门一场，等会儿我会‘手下留情’，让你输得不太难看。”
沈墨笑了笑，也用灵力回敬：“多谢师兄‘美意’。”
话音未落，凌云已动了。长剑如白蛇出洞，直取沈墨心口，剑招狠辣，丝毫没有“手下留情”的意思。显然是想速战速决，在沈墨还没站稳脚跟时便将他击败。
沈墨侧身避开，动作却慢了半拍，左肩被剑气扫中，衣袍瞬间裂开一道口子，渗出血迹。
“沈墨师兄！”林风忍不住惊呼。
洛璃的指尖更紧了。她看得清楚，沈墨刚才那一下分明可以完全避开，却故意放慢了动作，像是在……让着凌云？
“怎么？不敢还手了？”凌云狞笑着追击，剑招越发凌厉。他看出沈墨状态不对，以为是伤势影响了发挥，下手更没了顾忌，长剑卷起的劲风几乎要将沈墨逼下擂台。
沈墨且战且退，偶尔挥剑格挡，用的也都是些基础剑招，破绽百出。有好几次，他的剑尖明明已触到凌云的咽喉，却在最后一刻硬生生收回，反而被凌云抓住机会，一剑扫中手腕，长剑“当啷”落地。
“哈哈哈！沈墨，这就是你勾结魔教换来的实力？”凌云笑得越发得意，长剑直指沈墨的眉心，“认输吧！跪在地上求我，或许我还能求宗主饶你一命！”
沈墨没捡地上的剑，只是静静地看着他。晨光在他脸上投下斑驳的光影，眼神里没有愤怒，也没有不甘，只有一种近乎平静的淡然。
“不必。”沈墨缓缓开口，声音透过灵力传遍全场，“我认输。”
“什么？”凌云愣住了，似乎没料到他会这么干脆。
弟子们也懵了。谁都没想到，这场万众瞩目的比剑，竟以沈墨主动认输收场。
就在这时，沈墨突然动了。他不是冲向凌云，而是故意往擂台边缘退了半步——那里正是凌云剑气笼罩的范围。
“不知好歹！”凌云下意识挥剑扫去，想将他逼回擂台中央。
可沈墨要的就是这个！他借着剑气的冲击力，身体猛地向后倒去，像片落叶般坠下擂台。
“沈墨！”洛璃几乎是瞬间冲了过去，在他落地前稳稳接住。蚀月针的银光在她指尖流转，随时准备对追来的凌云动手。
沈墨落在她怀里，后背的伤口再次裂开，疼得他倒抽一口冷气，嘴角却露出一抹笑意。
【系统提示：任务完成，奖励万剑归宗（解除砍柴限制）已激活。】
一股暖流突然从丹田涌向四肢百骸，与鸿蒙诀的灵力交织在一起。沈墨脑海中瞬间闪过无数剑招——有柴房那本残破剑谱上的晦涩纹路，有父亲教他的基础剑式，甚至还有林风的“风随剑动”、洛璃的“诡影刺”……所有剑招在这一刻融会贯通，化作四个字：万剑归宗。
他能清晰地感觉到，整个青云宗的灵剑都在微微震颤，无论是弟子们腰间的佩剑，还是藏经阁里尘封的古剑，都像是受到了某种召唤，发出低沉的嗡鸣。
擂台上的凌云正得意地大笑，突然感觉到一股恐怖的剑意从四面八方涌来，仿佛有无数把灵剑正指着他的后背。他猛地回头，看到的却是沈墨被洛璃扶起的画面——沈墨明明没握剑，周身却萦绕着比他强百倍的剑道威压，那威压纯净、浩瀚，带着青云宗千年传承的厚重，让他从心底里生出恐惧。
“这……这是什么？”凌云踉跄着后退，长剑“当啷”落地，再也笑不出来。
高台上的宗主猛地站起身，眼中闪过震惊，随即化为深深的了然。他看着沈墨，又看了看吓得脸色惨白的凌云，缓缓开口，声音透过灵力传遍全场：
“沈墨虽主动认输，却能在落台瞬间引动宗门灵剑共鸣，此等剑道天赋，远超你我想象。”宗主顿了顿，目光扫过台下的弟子，“即日起，沈墨可为青云宗少主代表，参与修仙联盟诸事。”
弟子们彻底沸腾了。那些原本质疑沈墨的人，此刻看着他的眼神里只剩下敬畏——能引动万剑共鸣的，整个青云宗历史上也不过三人，每一个都是名震大陆的剑道宗师！
沈墨靠在洛璃怀里，后背的疼痛越来越烈，却觉得心里从未如此清明。他知道，从今天起，他再也不能像以前那样“苟”着了。这万剑归宗的锋芒，这少主代表的身份，都在逼着他站到台前，去面对那些藏在暗处的阴谋，去揭开联盟盟主与幽冥大帝的勾结。
洛璃扶着他转身离开，指尖的灵力悄悄渡入他体内，缓解着他的疼痛。走到人群边缘时，沈墨回头望了一眼擂台上失魂落魄的凌云，又看了看高台上父亲欣慰的目光，突然笑了。
或许这场“故意输掉”的比剑，才是他真正赢的开始。