清晨的毒瘴带着露水的湿冷，山谷里的打斗痕迹被沈墨故意掩盖了大半，只留下几处模糊的剑痕，看起来像是毒虫袭击所致。其他弟子围着沈墨七嘴八舌地询问，眼神里既有怀疑也有好奇，却没人敢直接点破——凌云的威慑力仍在。
“沈少主，你真的不知道昨夜是谁袭击你？”一个圆脸弟子忍不住追问，他是队伍里最年轻的，修为刚到筑基中期，对沈墨的“废物”名声半信半疑。
沈墨抱着铁斧，缩了缩脖子，露出一副后怕的样子：“太黑了，没看清，就觉得有股腥臭味……还好大师兄及时赶到，不然我怕是……”他故意没说完，声音里带着哭腔。
这副模样落在众人眼里，反倒让不少人信了几分——毕竟在他们看来，一个刚突破筑基后期的废物，哪有胆子和金丹期的凌云动手？
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，林浩和那个被绑的弟子跌跌撞撞地跑了回来，衣衫褴褛，身上还带着被毒虫咬过的红肿痕迹，显然是挣扎着挣脱了藤蔓。
“大师兄呢？”林浩看到营地只有沈墨等人，脸色一变，随即怨毒地看向沈墨，“是不是你把大师兄怎么样了？”
沈墨“吓”得后退一步：“我没有！大师兄昨晚救了我就走了，我怎么知道他在哪？”
林浩还想再问，却被一个年长的弟子拉住：“先别吵了，当务之急是找到大师兄，南疆这么危险，他一个人……”
众人这才反应过来，纷纷点头。沈墨看着他们焦急的样子，心里冷笑——凌云此刻怕是早就躲在暗处，等着看他的笑话，或者说，等着看他怎么被接下来的“意外”吞噬。
果然，就在众人准备分头寻找凌云时，远处的毒瘴中传来一阵诡异的笛声，声音尖细，听得人头皮发麻。随着笛声响起，周围的树丛开始剧烈晃动，无数色彩斑斓的毒虫从四面八方涌来，密密麻麻，遮天蔽日。
“是毒宗的驱虫术！”有弟子认出了这手段，吓得脸色惨白，“快跑！”
人群瞬间乱作一团，弟子们纷纷祭出法器抵挡，却被毒虫咬得惨叫连连。这些毒虫显然被特殊饲养过，毒性极强，连筑基期的护体灵力都能轻易穿透。
沈墨看着涌来的毒虫，眼中闪过一丝凝重。他能对付林浩之流，却没把握同时应对这么多剧毒毒虫——尤其是在凌云可能藏在暗处的情况下。
【叮！触发紧急任务：被毒虫包围时，因恐惧爬上最高的古树，需在树顶发出持续一分钟的呼救声。】
【任务奖励：驱虫香囊（可驱散三阶以下毒虫）、毒宗基础驱虫术心得】
【任务失败惩罚：身中百种虫毒，修为倒退至炼气期】
沈墨：“……”
又是这种丢人现眼的任务，但眼下显然没有更好的选择。他看着不远处一棵高达数十丈的古树，咬了咬牙，抱着铁斧就往树上爬。
他的爬树动作极其“笨拙”，好几次差点摔下来，引得下面的弟子又是一阵嘲笑，只是此刻的嘲笑里多了几分自顾不暇的慌乱。
“这废物都什么时候了还想着逃命！”
“爬那么高有什么用？毒虫一样能爬上去！”
沈墨充耳不闻，手脚并用地往上爬，嘴里还“惊慌失措”地喊着：“救命啊！谁来救救我！”
爬到树顶时，他正好被茂密的枝叶包围，毒虫一时间难以靠近。沈墨靠在树干上，继续“声嘶力竭”地呼救，声音在毒瘴中远远传开，听起来格外凄惨。
树下的弟子们已经撑不住了，好几人被毒虫咬伤，躺在地上抽搐，眼看就要不行了。林浩也被咬了几口，一边挥剑砍杀毒虫，一边怨毒地看向树顶的沈墨，却毫无办法。
【任务倒计时：30秒……10秒……】
就在倒计时结束的瞬间，沈墨感觉手里多了一个散发着奇异香气的香囊，同时脑海里涌入一股信息流——正是毒宗的基础驱虫术心得，里面详细记载了如何用特殊灵力波动驱赶或控制低阶毒虫。
几乎在他获得心得的同时，树顶的枝叶突然剧烈晃动，一只体型如同牛犊的巨型毒蝎顺着树干爬了上来，蝎尾高高翘起，闪烁着幽蓝的毒光，显然是三阶毒虫！
沈墨心里一惊，三阶毒虫已有灵智，普通驱虫术根本无效！他下意识地举起铁斧，万剑归宗的剑气悄然凝聚。
就在毒蝎即将扑上来的瞬间，沈墨脑中灵光一闪——他想起驱虫术心得里提过，三阶毒虫虽然不怕普通驱虫香，却畏惧蕴含“生灭之力”的灵力波动！
生灭之力？沈墨看向体内青金色的灵力与剑气——灵力代表生机，剑气代表破灭，两者融合，不正是生灭之力吗？
他不再犹豫，将融合了剑气的灵力注入铁斧，故意对着毒蝎的方向“慌乱”地劈出一斧！
青金色的剑气带着奇特的波动横扫而出，没有直接击中毒蝎，却让它像是被烫到一样，发出一声尖锐的嘶鸣，竟转身就往树下爬，片刻就消失在毒瘴中。
不仅如此，树下那些低阶毒虫也像是遇到了克星，纷纷四散逃窜，转眼间就消失得无影无踪。
整个山谷瞬间安静下来，只剩下受伤弟子的呻吟和林浩震惊的目光。
“怎……怎么回事？毒虫怎么跑了？”
“好像是沈少主那斧头劈出来的动静把它们吓跑的？”
“不可能吧？他那废物能有这本事？”
沈墨坐在树顶，看着下方的景象，心里松了口气。他故意“惊魂未定”地抹了把汗，然后抱着树干，小心翼翼地往下爬，嘴里还念叨着：“吓死我了……幸好树够高……”
爬下树时，他“不小心”脚下一滑，摔了个四脚朝天，引得还能动弹的弟子一阵哄笑，只是这笑声里多了几分说不清道不明的意味。
“沈少主，你没事吧？”那个圆脸弟子忍不住上前扶他。
沈墨“疼”得龇牙咧嘴，摆了摆手：“没事没事……就是摔了一下……”
林浩捂着被咬伤的胳膊，死死盯着沈墨：“刚才是不是你搞的鬼？毒虫为什么突然跑了？”
“我哪知道啊？”沈墨一脸无辜，“可能是它们突然不想咬了吧……”
这话显然没人信，但没人能解释毒虫突然退去的原因，只能不了了之。众人合力救治受伤的弟子，却发现被咬中的几人毒气已经侵入心脉，眼看就要不行了。
“怎么办？我们带的解毒丹没用！”圆脸弟子急得团团转。
沈墨看着他们痛苦的样子，想起刚才获得的驱虫术心得里，恰好记载了一种解百毒的草药——“清瘴草”，就生长在附近的湿地上，带着淡淡的荧光。
他犹豫了一下，还是开口道：“我……我好像见过一种草，听说能解毒……”
“你？”林浩嗤之以鼻，“你知道什么是解毒草？别是想毒死他们吧！”
“可是……”沈墨低下头，声音很小，“死马当活马医嘛……”
圆脸弟子想了想，咬了咬牙：“我相信沈少主！总不能看着他们死！”说完，他看向沈墨，“沈少主，那草在哪里？”
沈墨指了指不远处的湿地：“就在那边，带着荧光的那种……”
圆脸弟子立刻跑了过去，很快就采回一把带着淡绿色荧光的草药。沈墨按照心得里的方法，教他将草药捣碎，混合清水喂给受伤的弟子。
没过多久，奇迹发生了——那些弟子身上的黑斑开始消退，呻吟声也渐渐小了下去，显然是解毒了！
“真的有用！”圆脸弟子惊喜地喊道。
其他弟子也惊呆了，看向沈墨的眼神彻底变了——这废物不仅能“吓跑”毒虫，还认识解毒草？这真的是那个连炼气期都卡了三年的沈墨吗？
林浩的脸色更加难看，他死死盯着沈墨，仿佛想从他脸上看出花来。
沈墨却像是没察觉到众人的目光，只是低着头，继续摆弄着手里的驱虫香囊——他在偷偷熟悉里面的灵力波动，同时在心里盘算着下一步。
毒虫退去，弟子获救，看似暂时安全了，可沈墨知道，这只是毒宗的试探。而凌云，恐怕就在附近看着这一切，等待着下一个动手的时机。
他抬头看向毒瘴更浓的深处，那里隐约能看到一些影影绰绰的建筑轮廓，按照地图所示，应该就是毒宗的一处密营。
“我们得去那里看看。”沈墨突然开口，声音不大，却让所有人都安静下来。
林浩皱眉：“你说去就去？万一有埋伏怎么办？”
“就算有埋伏，也比在这里坐以待毙强。”沈墨抬起头，眼神里没有了往日的怯懦，“而且……我刚才在树上好像看到，凌云大师兄往那边去了。”
这话一出，众人立刻动摇了。凌云毕竟是金丹期修士，有他在，总比分散行动安全。
林浩还想说什么，却被圆脸弟子打断：“我觉得沈少主说得对，我们去找大师兄！”
其他弟子也纷纷附和，林浩独木难支，只能恨恨地瞪了沈墨一眼，带头往密营的方向走去。
沈墨跟在队伍后面，看着林浩的背影，又看了看手中的驱虫香囊，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
毒宗密营吗？
正好，去会会这些玩毒的行家。
他倒要看看，是他们的毒厉害，还是他这“丢人”换来的本事更胜一筹。
队伍缓缓走进毒瘴深处，密营的轮廓越来越清晰，那是一片用黑色藤蔓搭建的建筑群，透着一股阴森诡异的气息。沈墨能感觉到，有无数道目光正在暗处窥视着他们，如同蛰伏的毒蛇。
但他没有丝毫畏惧，反而握紧了手中的铁斧，体内的青金色灵力与剑气缓缓流转，随时准备迎接新的挑战。
属于他的南疆之行，才刚刚进入正题。而那些隐藏在毒瘴背后的阴谋与杀机，终将在他这柄看似普通的铁斧下，露出原形。