破旧渔船的马达在北大洋刺骨的寒风中发出沉闷而固执的咆哮，如同垂死老者的喘息，对抗着无边无际的灰蓝色冰海。船舱内，苏晚裹着厚重的防寒服，依然能感受到那无孔不入的寒意，正透过钢板的缝隙，一点点侵蚀进来。
老船长是个沉默寡言的人，除了必要的航行指令，几乎不与苏晚交流。他的眼神如同这极地的冰川，历经风霜，深不见底。苏晚乐得如此，她需要将全部精力集中在即将到来的挑战上。
她大部分时间都待在狭小的舱室里，反复研究周延传来的、关于“初始节点”可能所在区域的最后一点模糊资料——一片位于格陵兰岛冰盖深处、从未被现代地图精确标注的死亡地带。同时，她持续不断地进行着内息的运转和能量的微操练习。玉琮的馈赠和连日来的生死历练，让她对自身力量的掌控有了质的飞跃。她甚至能尝试着，将一丝极细微的精神力附着在“织网者”印记上，如同雷达般，向着船行方向进行有限度的超前感知。
几天后，渔船抵达了预定海域。再往前，便是密集的浮冰区和暗藏杀机的冰山，这艘小船无法继续前行。
“只能到这里了。”老船长停下船，指着远处那白茫茫一片、接天连地的巨大冰原，“你要去的地方，在那个方向。步行，至少需要五天。祝你好运。”
没有多余的告别，苏晚背着沉重的行囊，踏上了跳板，走上了这片仿佛被世界遗忘的纯净绝地。
极地的环境，远比想象中更为严酷。凛冽的寒风如同刀子，能轻易割开最厚实的衣物。脚下是深不见底的积雪和隐藏的冰裂隙。强烈的紫外线经过冰雪反射，灼得人眼睛生疼。孤独感如同跗骨之蛆，在无边的死寂中疯狂滋长。
苏晚将兜帽拉得更低，护目镜遮挡住大部分视线，仅凭着体内能量的运转来维持体温和体力，靠着腕上印记那微弱的、如同指南针般指向“初始节点”方向的牵引力，一步步艰难前行。
她不敢有丝毫大意。她知道，“窃影者”绝不会放任她轻易抵达目的地。除了自然环境，随时可能出现的镜像体或者其他未知的造物，才是最大的威胁。
果然，在进入冰原的第三天傍晚，当她在一处背风的冰崖下搭建简易帐篷时，危机降临了。
不是镜像体，而是某种……更诡异的东西。
那是一种近乎透明的、如同由冰晶和扭曲光线构成的类人形生物。它们没有五官，移动时悄无声息，仿佛本身就是这极地环境的一部分。它们从四面八方的雪雾中浮现，手中凝聚着足以冻结灵魂的极寒能量束，向她发起了无声的围攻！
苏晚心中凛然。这显然是“窃影者”利用极地环境特质制造出的新型猎杀单位！
她立刻抽出周延准备的、经过能量附魔的战术匕首，体内力量爆发，身影在冰雪中急速闪动。匕首划出银色的轨迹，与极寒能量束碰撞，爆开一蓬蓬冰冷的碎光。
这些冰晶生物个体实力不算太强，但数量众多，而且极其擅长利用环境隐匿和偷袭。苏晚将多日来练习的能量微操运用到极致——时而将能量凝聚于脚尖，在光滑的冰面上做出违反物理定律的急速变向；时而将能量覆盖匕首，形成短暂的锋锐能量刃，轻易切开冰晶生物的躯体；时而在身前布下薄薄的能量护盾，挡住致命的寒流。
战斗激烈而短暂。当最后一个冰晶生物在她匕首下碎裂成漫天冰屑时，苏晚也微微喘息，持匕的手臂因过度消耗和寒冷而微微颤抖。
她看着地上迅速融化成水的残骸，心头沉重。敌人的手段层出不穷，她对“初始节点”的接近，显然已经触动了它们敏感的神经。
清理完战场，苏晚不敢停留，连夜继续赶路。越是接近目标，那股来自腕上印记的牵引力就越发强烈，甚至开始与她体内的“种子”能量产生共鸣，发出低沉的、唯有她能听见的嗡鸣。
在第五天的破晓时分，她按照牵引，来到了一片巨大的、如同被巨斧劈开般的冰峡边缘。
站在悬崖边向下望去，深不见底，只有呼啸的寒风和弥漫的冰雾。然而，苏晚的“钥匙”感知却清晰地告诉她，“初始节点”的入口，就在这冰峡的深处。
没有路，只有近乎垂直的、覆盖着万年冰层的崖壁。
苏晚深吸一口气，将背包紧了紧。她估算了一下高度和自身的状态，眼神一凝。她将能量汇聚于双手和双脚，形成微小的吸附力场，然后纵身一跃，开始沿着光滑如镜的冰壁，向下攀爬！
这是对意志和能量的极致考验。稍有不慎，便是粉身碎骨。寒风如同无数只手，想要将她从崖壁上撕扯下去。冰层坚硬湿滑，吸附力场需要持续而精准地输出。
她咬紧牙关，将所有杂念排除，心中只剩下一个念头——向下！
不知过了多久，她的指尖终于触到了底部。那是一片相对平坦的、位于冰峡深处的巨大冰洞。洞内并非一片黑暗，而是弥漫着一种来自冰层深处的、幽蓝色的、如同呼吸般明灭的柔和光芒。
而在冰洞的最中央，赫然矗立着一座完全由某种未知蓝色水晶构筑而成的、造型古朴而奇特的巨大拱门！拱门表面刻满了与玉琮、地脉甬道中相似的古老纹饰，此刻，那些纹饰正随着幽蓝光芒的明灭，缓缓流转着。
“初始节点……入口……”苏晚喃喃自语，心中涌起难以抑制的激动。历经千辛万苦，她终于找到了！
她快步走到拱门前，能清晰地感受到门内传来的、浩瀚如星海般的磅礴能量，以及一种仿佛来自宇宙初开时的古老威压。
她抬起手，手腕上的“织网者”印记光芒大放，与拱门产生了强烈的共鸣。她尝试着，将自身作为“钥匙”的力量，缓缓注入拱门中央那个复杂的、如同锁孔般的能量漩涡。
随着“钥匙”力量的注入，巨大的水晶拱门发出了低沉的、仿佛沉睡了亿万年的嗡鸣声！门内的幽蓝光芒骤然变得炽烈！那些流转的纹饰速度加快，仿佛活了过来！
一道柔和却不容抗拒的能量光柱自门内射出，将苏晚笼罩。她感到一阵轻微的拉扯感，周围的景象开始模糊、扭曲。
下一刻，她发现自己已经不在冰洞之中，而是置身于一个无法用言语形容的奇异空间！
这里没有上下左右的概念，仿佛处于宇宙的奇点。周围是无数流动的、闪烁着各色光芒的能量流，它们交织、碰撞，构成了这个空间的“墙壁”和“地面”。而在空间的中央，悬浮着一颗无比庞大、缓缓脉动着的、如同星球核心般的巨大光团！光团表面，同样布满了可怕的、如同黑色血管般的“裂隙”，其中最大的一条，几乎将光团撕裂！
这就是地球屏障的——“初始节点”核心！它远比在意识星图中看到的更加震撼，也更加……残破不堪！
苏晚能感觉到，核心散发出的能量虽然庞大，却充满了痛苦和衰败的波动。那些“裂隙”正在源源不断地抽取着它的力量，如同寄生在心脏上的水蛭。
她按照玉琮的指引，走向核心，准备尝试进行深度共鸣，启动修复程序。
然而，就在她的精神即将与核心建立连接的刹那——
一个她绝未预料到的、熟悉而微弱到极点的意识波动，如同风中残烛，竟然从那巨大的、布满裂隙的核心光团深处，隐隐约约地传递了出来！
那意识波动带着沈叙独有的、冷静而坚韧的精神印记！
虽然微弱得仿佛下一秒就会熄灭，但它确实存在着！
苏晚的瞳孔骤然收缩，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔！
沈叙的意识……怎么会在这里？！在“初始节点”的核心之中？！
（第116章 完）