说罢，他又看向李佑身后众人，感慨万千：“元直也清减了些，子龙面带倦色，倒是孔明似乎长高了，翼德仍是那副爽朗模样。
咦……”
刘备的目光突然停在张飞身后的一位姑娘身上，疑惑地问道：“伯川，你们出征打仗……怎么还带了一位姑娘回来？该不会是强抢民女吧？这可万万使不得！”
“玄德公多虑了！”
李佑连忙笑着解释，“这是三哥一见倾心的未婚妻子，正经人家的姑娘。
三哥打猎时与她相识，两情相悦，只因军务紧迫，只得带她同行。
如今战事已毕，三哥想请玄德公做主提亲，风光迎娶！”
“竟有这等喜事！”
刘备一怔，难以置信地看向张飞，没想到这粗豪汉子竟开了窍。
转念一想，这位三弟随自己征战多年，终身大事一直未定，如今遇到意中人，他这个兄长自然乐见其成。
刘备沉吟片刻，欣然颔首：“如此甚好！翼德早该成家立业，原该由我为你张罗婚事。
既然你已觅得良缘，也算了却我一桩心事！”
“我在宴会厅备了酒席，今日咱们先痛快畅饮，明日酒醒后，我亲自为翼德准备聘礼、写提亲信，总要好好操办一番！”
“对了，”
“这位姑娘家住何处？家中还有哪些长辈？我也好提前了解。”
“哦！”
张飞回过神来，不好意思地挠了挠头，“她是夏侯妙才的女儿，大哥直接向曹操提亲就行！”
刘备：“？？？？？”
……
宴会厅内，众人举杯畅饮，谈笑风生。
自李佑等人离开后，平原城的宴会总少了些热闹。
如今他们归来，众人兴致高涨，尤其是郭嘉、荀攸等与李佑交好的谋士，围着他频频敬酒。
若非李佑担心醉酒回家挨训，恐怕早已被灌得烂醉。
人总是矛盾，平日互相调侃，分别后又念念不忘。
李佑刚回平原，就被众人团团围住，酒杯几乎要塞到他嘴里。
兴奋之余，正事未忘。
刘备放下酒杯，好奇问道：“伯川，你在信中提到的法孝直，为何没一同回来？”
李佑愣了下，答道：“是我疏忽，忘了在信中说明。
南王孟获刚在益州站稳脚跟，需智谋之士辅佐。
如今江州、永安落入鲁肃之手，梓潼、成都被曹操占据，若留孟获独守，恐难应对江东。”
“莫非玄德公对法孝直有意？”
刘备神色微动，压低声音道：“这等人才我自然看重，不过……”
他回头张望，确认无人注意后才继续道：“士元得知此人在益州怀才不遇，整日追问你们何时归来，还念叨‘总算有新的 了’之类怪话。
若非他再三保证无恙，我早请元化先生为他诊治了。”
李佑尴尬一笑：“玄德公……”
士元是过于劳累了，我会减少他的政务，不必忧心，
那就好，
刘备微微颔首，与李佑一同望向庞统。
只见他正拽着张飞灌酒，一副非要把他放倒的架势。真是率直......
李佑咧嘴嘀咕道，还是少让他干活吧，这么好的苗子——呸，我是说这等奇才若是累疯了，怕是要青史留名了。
不至于吧？刘备心头一凛。
庞统的本事他最清楚，若真在平原政务厅疯癫，自己这主公的名声怕是也要流芳百世伯川胡说罢了，郭嘉轻笑，近来荆州、南中战事频繁，政务确实繁重。
如今战事将息，过些时日便好了。
倒是天下局势愈发复杂，我等需早日商议对策。
其实不难，一直沉默的荀攸开口，伯川既已平定南中，助孟获站稳脚跟，下一步唯有尽快连通益州，使其摆脱孤立。
众人纷纷赞同。
荀攸继续道：眼下有两条路：一是与江东彻底翻脸，夺取荆州南部，经零陵郡直通南中。
有孟获接应，可保荆州稳固。
但孙权必不会拱手相让。
第二条路......他顿了顿，无非是攻下许昌、洛阳、长安，再取汉中。
但这与直接灭曹无异。
相较之下，还是孙权更易对付。
确实，李佑点头，孙权虽占江州、永安，却在道义上失了先机。
百姓眼中，他先叛曹操，又借救援之名夺成都。
即便鲁肃情非得已，这之名已背定了。
软柿子当前，不捏白不捏！
众人哄笑。
谁能想到，三言两语间，孙权便成了众矢之的。
正议论间，忽闻后方一声高喊——庞统跳上桌案，扬言要即兴赋诗。......郭嘉扶额，玄德公，我收回前言。
还是请元化先生给他诊个脉吧。
第十卷 烽火连天
李佑的归来如同春风拂过平原城，整个城池焕发出勃勃生机。
刘备抑制不住内心喜悦，连续三日设宴庆祝，既是为挚友接风，也为让疲惫不堪的庞统得以喘息。
待欢庆的喧嚣渐渐平息，众人重聚政务厅，开始对这场历时半年的战役进行深入剖析。
无论是留守后方的郭嘉、荀攸，还是亲历战场的徐庶、李佑，都全神贯注地研究着作战地图。
就连正在演武场操练的诸葛亮也被紧急召回。咳......荀攸清了清嗓子，环视众人后率先开口：此役无论是持续时间还是涉及范围，都是我等追随主公以来最为宏大的一战。
荆州腹背受敌，既要应对曹操正面进攻，又要防备孙权背后偷袭。
然战果辉煌，云长将军水淹七军之役威震天下，荆州也在伯川和孔明谋划下未被孙权染指分毫。
不过——荀攸话锋一转，凝视李佑道：我始终不解，你究竟如何预判吕子明白衣渡江之计？听闻早在文和密报前你已有警觉，这恐怕已超出常理应畴了吧？
这有何难？李佑漫不经心地掏着耳朵，就不能是我通晓天机吗？
你通晓个......荀攸话到嘴边又硬生生咽下。
旁人或许是在说笑，但眼前这家伙确实研习过《太平要术》。
虽然李佑曾将其重新编纂成书广传学堂，可郭嘉、贾诩等人研究后一致认定——这厮定然隐匿了核心秘法！
想到此处，荀攸脸色愈发精彩。
一旁郭嘉见状连忙岔开话题：无论如何，能及时识破敌计总是好事。
只是现下羁押在牢的吕蒙该如何处置？
此事何需纠结？李佑不以为然地摇头，他明白郭嘉顾虑所在。
作为江东水师副都督，吕蒙身份特殊。
若杀之可惜，留之又难以收服——毕竟白衣渡江之计已使其声名狼藉。
两军交战未分胜负，生擒敌将后却要罗织罪名处决，虽无损刘备仁义之名，终究有损体面！
此时伯川先生却有独到见解。区区吕蒙何须大动干戈？锁入大牢囚禁终生便是。
我平原根基深厚，难道还养不起一个阶下囚？
未免太便宜此獠......
诸葛亮轻捻羽扇道，
论其卑劣行径，留他性命已属宽宥，岂能再耗费钱粮供养？
宽宥？
李佑讶然望向孔明，随即恍然——
古往今来皆视 为极刑，三代酷刑俱在肉身上做文章。
殊不知在李佑眼中，死亡反倒是解脱。将吕蒙永囚囹圄，实比枭首更摧心肝！此人身负将才壮志，若令其抱负尽化牢中枯骨，岂非天下至痛？
诸葛亮略作沉吟便拊掌称是，
荀攸适时进言：
既已决议谋取荆州，与江东迟早兵戎相见。
当务之急，乃防曹操趁虚而入。
一直缄默的贾诩忽然开口：
何不联结曹孟德？
结盟？
众人相顾愕然，继而恍然大悟。
贾诩以指叩案：
昔年因疆土阻隔，两方势同水火。
今曹操与孙权争夺益州，局势已变。
若我军伐吴，曹操唯二择：或袭我后方——然此番战事证明其难占便宜；或图谋江州、永安二郡......
若得曹操为援，真乃天助！
李佑目露锋芒。
平原群臣对江东积怨已久，此前始终未能全力施为，此刻终见转机。
这已不仅是刘备与孙权的恩怨，更是两方武将的宿怨。
锦帆贼甘宁在荆襄水域吃了大亏，荆州水军几乎被周瑜全歼，尽管张辽在逍遥津扳回一城，但那一战始终是甘宁心中难消的耻辱。
此番交锋，
吕蒙的白衣渡江虽被李佑识破，却未伤及江东根基。
究其原因，刘备一方始终要分兵提防曹操，无法全力对付江东鼠辈，令众将憋闷至极。
江夏之战，
与周瑜缠斗的仅有张飞的江夏驻军和张辽的寿春兵马，平原城的主力全数防备曹操。
谁料曹操突袭益州后迅速回防，彻底抽身而去，简直令人措手不及。
李佑断言，
即便孙权夺取益州两郡增强了实力，但比起刘备积蓄的家底，江东唯一的倚仗只剩长江天险。
若能突破江防，江东拿什么抵挡倾巢而出的刘备大军？
吕布的并州狼骑、高顺的陷阵营、赵云的白马义从、陈到的白毦兵——这些都是多年打磨的精锐。
一旦全力出击，周瑜、鲁肃再足智多谋也难挽颓势。
非是李佑轻视孙权，
战场变数虽多，但论谋士较量，江东更无胜算。