江东虽微末之才，尚有三万水师，千艘战船，愿助玄德公夺取襄阳！
刘备闻言面露惊疑，仔细打量着诸葛瑾。
乱世之中，这等天上掉馅饼的好事不免令人起疑。
思忖良久，他终究道出顾虑：先生如此承诺，足见诚意。
备虽敬重先生，却难信孙将军。
何况无功不受禄，不知要备如何回报？
诸葛瑾神色如常，显然早有准备：玄德公多虑了。
既是同盟，自当互惠互利。
吾主愿为公取襄阳，而公只需助我家主公攻克长沙。
刘备沉默不语，心中权衡得失。
若能联盟，引兵自柴桑攻长沙虽需跋涉山路，却正合己方将士所长。
只要能在陆上作战，麾下将领无所畏惧。
未及深思，诸葛瑾又抛出一策：江东与玄德公素有嫌隙，为表诚意，吾主将发檄公告天下。
而瑾，愿留驻江夏为质！
当夜，刘备帐内烛火摇曳。
众人齐聚商议联盟之事。
刘备凝视着荆州地图问道：文和，你说孙权在长沙究竟遭遇何等挫折，宁可与我联手对抗荆州水军，也不愿再攻长沙？
贾诩暗自苦笑。
往日刘备必先询问李佑、郭嘉，再由他们推到自己身上。
如今倒好，直接跳过了中间环节。原本形势大好，长沙城中却突然冒出一名中郎将，阵前单挑连战连胜，更是一箭射杀江东老将韩当！
蔡瑁还调了三万荆州水军增援长沙，如今那长沙城固若金汤。
若不是难以攻克，孙权怎会如此痛快地答应结盟？
这......
刘备心中一震，急忙追问贾诩：此人姓甚名谁？
贾诩长叹一声，目光意味深长地掠过李佑：黄忠！黄汉升！
......
黄忠，黄汉升......
刘备反复咀嚼这个名字，眉头越皱越紧。
若要应孙权之约结盟，渡江攻打长沙势在必行。
可眼下莫说攻城器械不足，单是面对这员虎将就令人心头打鼓。
孙权的结盟请求，恰恰印证了李佑此前的判断——那黄忠虽已年近五十，却仍有万夫不当之勇。
按李佑的说法，若此人年轻十岁，怕是连吕布都难敌其锋芒！
此刻长沙城驻守着四千守军与三万荆州精锐水师，背靠长江天险，侧依群山屏障。
刘备以手扶额，指节叩击案几：孙权宁可在长江上与荆州水军血战，也不愿强攻长沙，足见此城之险。
若阵前斗将失利，更会挫伤全军士气......
郭嘉伸着懒腰抹去眼角倦意：玄德公，陆战总好过在江面与荆州水师较量。
至于黄忠......大不了调奉先将军前来会会他！
不必如此麻烦。李佑摇头道，云长将军曾屈就马弓手半年之久，却毫无怨言，此等心性正堪大用。
云长？刘备眼前一亮。
李佑喉头一哽——这话听着没错，怎么总觉得被占了便宜？
即便不敢断言二哥现在武艺定能胜过黄老将军,但单凭这份气度,我就要把赌注押在他身上!
宝剑藏而不露,正为有朝一日锋芒毕现!二哥隐忍半年,是时候让天下人见识他的本事了!
刘备频频颔首,脸上掩不住的笑意已说明一切。
在座众人里,再没有比他更期盼关羽大展身手的人了——在他心中,自家二弟当真是举世无双!
在下赞同。荀攸拱手进言,作为统筹荆州战局的军师,他深知这是一记妙招,云长将军经过伯川打磨,早已脱胎换骨。
昔日那点傲气,经过半年马弓手的历练,反倒成就了他的将帅之才。
更何况统领三万荆州水军进驻长沙的,正是蔡瑁之弟蔡勋!荀攸冷笑道,此人文武皆庸,却一到长沙就独揽大权。
黄汉升屡破东吴,声势正盛......
他略作停顿,面露鄙夷:蔡氏一门能出什么好货?据文和密报,这蔡勋与乃兄一般,都是排除异己的好手。
只要咱们挫败黄忠一次——只需一次!
我敢断言,那蔡勋定会翻脸无情。
玄德公,须知攻城为下,攻心为上啊!
妙哉!刘备击案而起。
荀攸这番话令他信心倍增,更透露出黄忠在蔡勋麾下未必顺遂。
这不仅是夺取长沙的良机,更是收服猛将的契机,岂能不喜?
许攸却皱眉道:我只忧心孙权按兵不动,待我们拿下长沙后,又以水军不力为由推诿避战——诸位细想,这等龌龊事,岂非江东鼠辈惯用伎俩?
众人相顾无言,却都在对方眼中看到答案:诸葛瑾虽为质子,但长沙若下,荆南四郡唾手可得。
区区一个人质,真能束缚孙权野心?
怕是不止如此。李佑冷笑道,孙权怕是早算计好了。
难怪当时诸葛瑾神色古怪——他们就想哄咱们打下长沙,再坐收渔利!
至于诸葛瑾,看在孔明面上我们岂能苛待?呸!江东鼠辈,骂得半分不差!他越想越心惊,向许攸投去感激目光。
若非提醒,险些着了道。
帐中一片肃然。
所有人都明白:
襄阳未破,
长沙绝不可让!
清晨，
中军帐内，
关羽和张飞被刘备早早叫醒前来议事。
关羽端坐闭目，长须随风轻扬，气度不凡；而张飞却哈欠连天，衣襟大开，一副散漫模样，看得刘备直皱眉。二哥！李佑揉着眼睛向关羽打招呼。
昨夜众人刚定下由关羽领兵攻打长沙的计划，天未亮刘备就召集众人商讨，急切之情溢于言表。云长！刘备兴致高昂，显然是帐中最精神的一个，与孙权的盟约已定，不 将檄告天下。
我军将进兵南郡攻打长沙，经商议，决定由你担任主将！
关羽微微睁眼，略显意外，沉思片刻后问道：大哥，长沙地势并非险要，为何江 愿与荆州水军决战也不强攻长沙？
李佑眼中闪过赞许，与郭嘉对视一眼，二人对关羽的反应颇为满意。
他不骄不躁，首先关注战局形势，心性沉稳如出鞘宝剑。
刘备解释道：长沙守将黄忠勇猛非常，曾阵斩韩当。
孙权原有人数优势，但蔡勋率三万水军增援长沙后，优势尽失，这才与我结盟。
关羽轻抚长须，心中已有打算：如此说来，取长沙关键在击败黄汉升？
正是！刘备郑重点头。
另一边，张飞困得直打瞌睡：大哥，这是二哥的任务，为何连我也要早起？
三哥有所不知！李佑给张飞递上清水，眼神略带警告。
张飞连忙讪笑着一饮而尽——这位天不怕地不怕的猛将，唯独拿这位四弟无可奈何。
刘备实在不敢做出欺师灭祖的事。
真要动手？他在刘备面前毫无胜算；动嘴争辩？那简直是自取其辱。
他虽性情耿直，却不愚蠢。
李佑望着讪笑的张飞，心中暗喜，琢磨着等刘备不在时多指点他几招以备后用。
虽暗自得意，面上却肃然沉声道：“二哥被贬为马弓手，若骤然擢升为三军主将，恐难以服众。”
“这才请三哥出马。
先前三哥率三万将士力敌曹操十万大军的威名足以镇住场面。
名义上由三哥挂帅，二哥随行，实则由二哥掌权，三哥辅助。
若能攻下长沙，再将战功归给二哥，岂不两全其美？”
张飞听得嘴角抽搐——合着拿他当垫脚石？按他这暴脾气，哪能忍得了替人做嫁衣！他猛然拍案而起，厉声吼道：“好！真妙啊！我和二哥虽非血亲却胜似手足，这点小忙岂会推辞！”
这番变脸比翻书还快的表演看得李佑瞠目结舌。
未等他接话，张飞又语出惊人：“我早觉二哥当马弓手太憋屈，都怪那个缺德……”
话说半截突然卡住——抬眼正撞见李佑阴沉的目光，连忙改口：“……不对，是高明！这般妙计让二哥如今多像模像样！”
关羽霍然起身，一把将胡言乱语的张飞按回座位。
好家伙，再让这厮说下去自己怕是连人籍都要被开除！张飞缩着脖子暗暗懊悔：论演技到底不如李佑收放自如。
关羽转身向刘备正色道：“大哥，此番攻打长沙拟派多少兵马？”
“三万。”
刘备答道。
江夏不容有失，这已是极限兵力。
关羽眸光微闪，抱拳应命：“关羽必不负所托！”
……
公元196年七月
关羽挥师三万
直指长沙！
……
武昌
初至江东的关羽张飞颇感不适。
千艘战船接引三万大军渡江，停驻柴桑属地。
虽与江夏仅一江之隔，湿热天气与风土人情却迥然相异，毒辣日头仿佛印证着“橘生淮南”
之理。
拭去额间汗珠，关羽心如止水。
这机会是他蛰伏半年才等来的。
习武之人谁愿终生屈居马弓手？他望向同行的军师郭嘉，目光灼灼。
烈日炙烤下，郭嘉的衣襟早已湿透，他不停地用袖子抹去脸上滚落的汗珠。
关羽递来水囊，郭嘉连道谢的力气都没有，接过便仰头痛饮，喉结上下滚动。
这位曾沉溺酒色的谋士，如今戒了五石散，远离烟花柳巷，勤练五禽戏强身健体。
若论体魄，寻常谋士还真不是他对手。
但此番长途跋涉三万里，连久经沙场的老兵都叫苦不迭，何况是他这个书生？
郭嘉心中暗自叫苦。