入夜，他们在一片远离人烟的荒山破庙中暂歇。庙宇早已断壁残垣，唯有一座主殿尚算完整，但屋顶也塌了半扇，月光毫无阻碍地倾泻而下。
篝火刚刚点燃，橘红色的火苗贪婪地舔舐着干柴，发出噼啪的爆响。正当众人沉默地围坐休憩时，身下的地面猛地一颤，随即发出沉闷空洞的巨响！
“轰隆隆——”
刘唐和戴宗所坐位置的正中地面毫无征兆地向下塌陷，露出一个黑黢黢的洞口！一股浓烈的仿腐草药气息混合着陈年尘土的味道扑面而来。借着摇曳的火光，可以看到塌陷处下面是个精心挖掘的地窖，里面整整齐齐码放着三十六套叠得一丝不苟的崭新服饰！从皮甲到软靠，从束腰带到绑腿，一应俱全——正是王庆军中“中营骁卫”精锐部队的标准装束！扈太公的人皮面具演示的对象，正是这些骁卫统领们的形态。更为致命的是，戴宗凭借在昏暗火光下异常锐利的眼神发现，每一件衣衫内衬靠近心脏的位置，都极为隐蔽地缝合着一个小得只有指甲盖大小的墨绿色皮囊——里面，毫无疑问，是致命的毒药！为了在身份暴露的最后关头，彻底成为一颗不留痕迹的“死棋”。空气瞬间凝固，唯有火苗燃烧的声音提醒着时间在流逝。
众人惊愕地抬头，目光扫过唯一还算完好的供桌和上面那尊残缺不全的泥塑佛像。
那佛像斑驳落漆的面孔，在火光照映下显得愈发诡异。就在众人注视下，佛像颈部竟发出一阵微小的“咯咯”摩擦声！只见那略显呆滞的佛头，极其缓慢却又异常稳定地向左转动了半圈！随着佛头的转动，它空洞微张的佛口之中，“叮叮当当”连续吐出六枚巴掌大小、精铜铸造、边缘锋利、形如扑食饿虎的沉重令牌——令牌正面是一个硕大的篆体“令”字，背面则是截然不同、繁复神秘的云纹标记。杨雄一眼便认出，其中一枚令牌背面的标记，与他曾在扈太公箱中看到、模仿过的那位王庆心腹“赤须将”的私密印章图案完全相同！这正是王庆核心圈子里验证身份、拥有特殊调兵权限的绝密虎符仿制品！
众人心神剧震还未平息，更骇人的一幕发生了。
石秀为警戒而靠近一堵还算完整的墙壁。不知是无意触碰了暗藏机关，还是那墙上被烟熏火燎覆盖的壁画本身到了时辰。
“呼——”
一股阴冷无源的穿堂风自破败的庙门外涌入！
摇曳的篝火遭此风袭，“噗”地一声，毫无预兆地熄灭了！
破庙内顿时陷入伸手不见五指的绝对黑暗！
然而，这黑暗仅仅持续了一刹。
就在所有光线消失的瞬间，先前被火光映照、看似污秽不堪的四面庙墙之上，那些斑驳陆离的墙皮和彩绘之处，竟陡然亮起幽幽的、如同无数鬼火般荧绿的光点！光点飞快地延伸、连接、组合……不过数息之间，一幅由流动荧光构成的巨大立体地图豁然呈现在所有人眼前！纵横交错的街道、高耸的城楼、巨大的帅府轮廓、甚至一些民居暗巷……每一个细节都清晰无比，无数荧光小点在地图上穿梭移动，其中七条特殊的路径用刺眼的猩红色标记出来——这正是他们此行的终极目标——云安州城的全部暗道、密道、逃遁路线图！其中一条隐蔽的猩红路线，其起点赫然指向他们此刻身处的这座废墟破庙！地图在绝对黑暗中持续发光了约莫半盏茶时间，才如同从未出现般彻底隐去。但这短暂的发光，已如烙印般深深刻入每个人的脑海深处。当鲁智深重新点起火折时，每个人对视的目光中，都充满了更加深沉的凝重和一丝对那深不可测之布局的敬畏。黑暗中的荧光地图，指引的不仅是路，也是他们踏入幽冥的路标。
第三日黄昏，他们抵达通往云安州必经之地、江滨一处繁忙的渡口。渡口处已是人声鼎沸，各色船只往来如织，等待过江的车马行人排成长龙。
就在众人牵着伪装成寻常驽马的神行残甲（戴宗那对已不能“神行”，但经过紧急修复尚可骑乘的残存马匹），混迹在人群中等候渡船时，一阵粗暴的呵斥与马蹄纷沓之声猛地从后方传来。
“闪开！统统闪开！云安‘肃靖’司巡查！”
十余骑彪悍凶蛮的军士横冲直撞而来，粗暴地拨开挡路的人群。为首一名身穿土黄色皮甲、面色紫黑、满腮虬髯的小校，勒住战马，居高临下，如狼似虎的三角眼扫过王进等六人身上风尘仆仆、甚至带着“伤痕血迹”的伪装装束。他目光在刘唐发间那七支断箭上停顿了一瞬，眼中凶光骤然大盛！
“呔！那几个邋遢鬼！哪里来的？腰间鼓鼓囊囊，藏了什么？！把东西给爷爷交出来！”那小校猛地抽出腰间雪亮的长刀，刀尖毫不客气地直指领头的王进面门。
就在那刀光逼近、王进沉肩准备后撤、其余几人全身肌肉瞬间绷紧、气氛一触即发之际——
“滚开！”一声炸雷般的怒吼平地炸响！
鲁智深那庞大的身影如同下山的疯虎，横冲而出！他双手紧握那涂得乌黑的禅杖，以一个横扫千军、近乎蛮横无理的巨大力量，“呜——！”地一声狠狠砸在那小校举刀的手臂上！
“咔嚓！”清脆的骨裂声令人牙酸。那小校连人带刀如同断线风筝般被砸得斜飞出去，重重砸在渡口坚硬的青石地面上，“噗”地喷出一大口血，眼看活不成了。
然而，就在他落地时身体反弹又重重砸回地面的瞬间，从他怀中颠簸散开的皮甲缝隙内，“当啷”一声，掉出一块两指宽、非金非玉、通体墨黑色的腰牌！牌面阴刻着一个被扭曲锁链缠绕、双目泣血的狰狞鬼脸！那鬼脸在众人面前一闪而过，被王进锐利的目光捕捉得清清楚楚——这正是大宋暗卫最核心的“死间”专属标志！此人是他们安插在王庆“肃靖”司内部最深、最高等级的暗桩之一！为了这场“入寨戏”，他不惜以身犯险，最终假戏真做，付出了生命的代价。他或许就是计划中送葬者！一股沉重的悲哀瞬间压过了方才的惊险。
混乱之中，另一名紧随小校的骑兵目睹首领暴毙，惊骇欲绝，本能地抽刀砍向鲁智深后背！
王进的身形更快！他足尖猛地一点地面，蟠龙棍如毒龙出洞，棍头带着撕裂空气的尖啸精准无比地点中那骑兵的咽喉下方寸余的“璇玑穴”！那骑兵如同被点了穴道，高举的钢刀僵在半空，大张着嘴却发不出任何声音。
王进手腕微转，一股柔和而精准的力道透过蟠龙棍传递过去。那骑兵的身体不受控制地向后软倒。就在他倒下的瞬间，王进敏锐地观察到他的腮帮微微鼓起，似乎下意识地含住了什么东西。
“卸了他的下巴！”王进对旁边时刻戒备的石秀低喝一声。
石秀如影随形，两根手指闪电般探出，在那骑兵脸颊一捏一搓！
“啊！”骑兵一声痛嚎，口不由自主大张。
“嗖！”一枚被口水浸得发亮的蜡丸带着一道微弱的弧线从其舌根下被吐出！蜡丸在地面滚动几圈，被刘唐迅速用脚踩住。碾破蜡封，里面露出一张卷得极细的纸条。纸条上用蝇头小楷密密麻麻写满了字迹，抬头几句正是：
本月口令：蛇蜕皮 回令：蛟化龙
粮库值守口令：天降福寿 回令：王侯拜相
帅府巡更口令变更为：月隐西山 回令：日上中天
这便是云安州城当月最新的、绝密的通行口令！每一个字都价值万金！而那“死间”用生命传递的信号已清晰无比：前方已通，身份已初步验信，王庆的老巢大门，即将向他们敞开！
“记住。”戴宗蹲下身，假意检查那“死间”小校尸体，他的目光却死死盯着地上那墨黑色的“泣血鬼面”腰牌，声音如同耳语，几乎消失在渡口的喧嚣江风中，“从此刻起…我们，是真的…走投无路了…”他借着身体的掩护，左脚那沉重黝黑的神行甲马（残存部分）的靴底悄然开了一个极其微小的缝隙。一丝粘稠如墨、带着金属腥气的黑水无声无息地渗出，滴落在他脚下的青石板上。随着他脚尖看似不经意的轻微移动、旋转，那墨黑的液体在他脚下悄然延伸、勾连，最终汇成一个由不规则断点和圆圈组成的复杂图案——这是暗卫系统在极度危险状态下，仅用于单线紧急联络的绝密暗号！图案转瞬即逝，迅速渗入石缝，但已足够被附近特定的人捕捉到。
凛冽的江风呼啸着卷过码头，吹散了刘唐头上凌乱的赤发。发丝飞扬间，那种特制金线遇风析出的细密粉末，被风裹挟着，看似无意却精准地飘向几丈外一个正在费力拖动船桨、皮肤黝黑、肌肉虬结的沉默老舵手。几点粉末落在他的颈侧皮肤和破旧汗衫上。那老舵手身体微不可察地顿了一瞬，深陷眼窝中浑浊的目光似乎闪过一丝极其短暂的茫然，随即又恢复了惯常的麻木，但就在下一秒，他那遍布皱纹、紧握船桨的粗糙手指极其轻微地、几乎如同幻觉般，在粗粝的桨柄上连续敲击了三下！那是收到确认的暗语！
杨雄站立一旁，手按剑柄，面色凝重地望着浑浊宽阔的江面。夕阳金色的余晖刺破云层，恰好斜斜地照射在他胸腹之间那片用特殊工艺淬炼、再经剧毒浸泡处理过的锁子甲内衬丝绸上。那看似普通的丝绸在夕阳光线的特定角度照射下，竟在杨雄身前一步之遥的地面上，投射出一个奇异的、由无数细碎光斑拼凑而成的光影图案！图案的核心轮廓并非军营或者普通府邸，其恢弘结构、层层回廊、森严岗哨布局，赫然正是一座巨大的堡垒式帅府地图！几个位置用更为明亮的光斑特别标记！王庆在云安州的居所，“无生殿”！这身浸毒丝绸护甲，竟巧妙地运用了机关秘术和光线投影，成为携带绝密信息的载体！光影地图在夕阳下仅闪现了弹指一瞬，便迅速隐没于暮色之中。船来了，破旧的船舱在江涛中摇晃，载着沉默的六人，如同六支淬毒的利箭，射向那名为云安、实为龙潭虎穴的对岸。
登陆云安州那夜，无月无星，浓云如墨汁泼染天际。阴冷潮湿的风自江面掠过高大的城墙，带来咸腥的气息。
六人被一支如临大敌、刀甲鲜明、自称是王庆“肃靖司”的精锐小队一路“押解”着，穿过戒备森严的外围营寨，向城中心那座如同巨兽盘踞、灯火稀疏却处处透出无形压力的巨大堡垒走去。
一路经过三重高耸的木制门楼，每一座都布满了箭垛和手持强弩、目光如鹰隼的士兵。戴宗留意到一个细节：每经过第三道门岗，在验看通关腰牌、上下审视他们的那队士兵中，总会有一个处于特定位置（或左排第三，或右队末位）的哨兵，在例行公事的冷漠对视中，会有一个极快、甚至如同眼花般的眨眼动作——左眼连续眨动两次！速度极快，若非刻意观察，极易忽略！这是出发前约定好的、由据点内最高等级“死士桩”负责传递的“平安”暗号！证明上一段路的“安全”已被确认。这细微的联络，如同黑暗中的蛛丝，坚韧又脆弱。
接近王庆帅府所在的“无生城”核心堡垒时，一座宽阔的广场横亘在前。广场之上，令人毛骨悚然地架着七口半人高的巨大铁锅！锅下柴火烧得正旺，橙黄炽烈的火焰舔舐着锅底。锅里翻滚沸腾的并非油烟热菜，而是一种浓稠粘腻、泛着紫黑色、散发着奇异刺鼻甜香气的浑浊液体！热浪扭曲着空气，甜腻的香气在高温下挥发，闻久了竟让人有些昏昏欲沉、喉咙发痒——这绝非煮人的油锅，却比沸油更加致命！这是暗卫精心调制的“迷魂汤”，其蒸汽被吸入后，能极大瓦解警惕心、产生幻觉与盲目的信任。这一关，是最后一道无形的锁链和试探！广场尽头，那如同张开巨口吞噬一切的生铁巨门——“无生门”——在火光映衬下投下更深的阴影，沉重无比，象征着通往王庆巢穴的最后、也是最险的大门。
沉重的绞盘声响起，“无生门”在令人牙酸的摩擦声中缓缓向上抬起尺许缝隙。光线从门内泄露出来，带着一种阴森、压抑的气息。他们被粗暴地推入其中。
聚义厅（此地称为“割首堂”）内灯火通明，却冰冷刺骨，空气似乎都凝固了。无数的目光刀子般刺在他们身上，有审视，有嘲笑，有毫不掩饰的杀意。
王庆本人并未立刻出现。一个身材干瘦如竹、面色焦黄、下巴留着一撮稀疏山羊胡的中年文士排众而出，手中捧着一个做工考究、镶嵌螺钿的黑檀木匣。他捻着胡须，阴阳怪气地指着李应，语气带着说不出的讥讽：
“梁山余孽？投诚？总要有些凭信吧？解了他上衣，验伤验毒！”
两名膀大腰圆、脸上布满狰狞刺青的力士如狼似虎扑向石秀！嗤啦一声，将他胸前本就破烂的衣襟彻底撕开，露出他精壮的胸膛。
石秀猛地一挺胸！借着这个动作，他运起内力，控制肌肉的细微纹路。在他古铜色、布满新旧疤痕的胸膛上，那些看似刀枪留下的伤痕，在一些特殊的角度光线下，其细微的皮肤褶皱和瘢痕增生，竟奇异地组合、显现出一个极其复杂的图案——那并非伤疤，而是一个用密药刺入、只有通过特定光线照射和对应口诀激发内功才能短暂显形的暗卫密文！纹章一闪即逝，如同投入深潭的石子，随即被一片狼藉的新旧伤痕覆盖。两名负责“验伤”的力士只是草草看了刀疤，根本没注意这瞬间的异常。但他们身后的阴暗角落，一双如毒蛇般的眼睛，将那微光闪烁的图案捕捉得清清楚楚——那是藏在人群中的