铁佛寺事件如同在滚油中泼入冷水，彻底炸开了锅。慧明禅师联合汴京各大寺庙高僧，在文坛领袖和一些正直官员的支持下，将万民书和泣血诉状递到了登闻鼓院，誓要告倒蔡攸这“亵佛欺天”的国贼！
朝堂之上，更是乱成一锅粥。清流们痛心疾首，引经据典，从礼法伦常讲到鬼神报应，要求严惩蔡攸，罢官夺爵，以谢天下！部分宗室和勋贵也因之前寿宴之事兔死狐悲，纷纷发声谴责。就连一些依附王黼的官员，也觉得蔡攸这次玩得太过火，超出了底线，不敢轻易为其辩护。一时间，蔡攸仿佛成了千夫所指，众矢之的。
龙椅上的宋徽宗赵佶，眉头紧锁。他信道，对佛门虽非笃信，但也心存敬畏。蔡攸强拆寺庙、驱赶僧人的行为，让他觉得既荒唐又…隐隐不安。他看向下方一脸“惶恐”、“委屈”的蔡攸，语气带着少有的严厉：“蔡攸！铁佛寺之事，闹得沸沸扬扬！你有何话说？”
蔡攸扑通一声跪倒在地，竟挤出几滴眼泪，声音带着“悲愤”和“不解”：“陛下！臣冤枉啊！臣…臣是鲁莽了些，可也是为了陛下，为了大宋啊！”
“哦？为了朕？为了大宋？”徽宗被他这说法气笑了，“你强拆寺庙，亵渎佛祖，还敢说为了朕？”
“陛下容禀！”蔡攸抬起头，脸上还挂着泪，眼神却“真挚”无比，“臣那日去铁佛寺，并非无缘无故！乃是得了密报，说那铁佛寺主持慧明，表面吃斋念佛，实则是个巨贪！那尊乌铁佛像，根本就是个幌子！里面…里面藏满了他们多年来盘剥香客、放贷敛财所得的…黄金白银啊陛下！”
“什么？！”此言一出，满殿皆惊！连徽宗都坐直了身体！佛像藏金？这可比强拆寺庙更骇人听闻！
“一派胡言！”清流中立刻有人怒斥，“蔡攸！你休要血口喷人，污蔑高僧！”
“是不是污蔑，一查便知！”蔡攸梗着脖子，一副“忠肝义胆”的模样，“臣正是怕打草惊蛇，才假借‘风水’之名，想逼他们挪动佛像，露出马脚！谁知那老和尚做贼心虚，反咬臣一口！陛下！请您立刻派人，当众砸开那铁佛！若有金银，便是慧明欺世盗名、亵渎佛祖的铁证！若无金银，臣…臣甘愿领受任何责罚，以死谢罪！”他这番话说得掷地有声，仿佛受了天大的委屈。
徽宗惊疑不定。佛像藏金？这太匪夷所思，但蔡攸敢拿性命担保…难道是真的？他看向梁师成。
梁师成适时出列，躬身道：“陛下，蔡少保虽行事鲁莽，但所言…或许并非空穴来风。皇城司确实收到过一些关于铁佛寺香火钱去向不明、慧明与城中富商过从甚密的密报。事关重大，臣请旨，即刻查封铁佛寺，当众查验佛像！若真如蔡少保所言，则慧明罪大恶极，当严惩不贷！若蔡少保诬告…也请陛下按律处置。”他这话看似公允，实则给了蔡攸一个“验证”的机会，也给了皇帝一个台阶下。
“陛下！不可！”清流们急了，“佛像乃佛门圣物，岂能轻易损毁？此乃蔡攸狗急跳墙的诡计！”
“圣物？”杨戬尖利的声音响起，带着刻骨的嘲讽，“若圣物里藏满了民脂民膏，那还是圣物吗？是藏污纳垢之所！陛下！当查！必须当众查验！以正视听！还佛门清净！”他迫不及待地想看到那可能存在的黄金。
高俅也抱拳道：“陛下！末将愿带禁军前往，护卫现场，防止宵小破坏证据！”他更关心的是能否分一杯羹。
徽宗看着争吵的双方，又看了看跪在地上“一脸赤诚”的蔡攸，最终好奇心和对“黄金”的遐想压倒了其他：“准奏！着梁师成、杨戬、高俅，会同开封府尹，即刻前往铁佛寺，当众查验铁佛像！不得有误！”
圣旨一下，清流们面如死灰，慧明禅师更是当场晕厥。一场闹剧般的“验佛”行动开始了。
铁佛寺被禁军团团围住，香客信徒被驱散。寺内气氛凝重得如同凝固。巨大的乌铁弥勒佛像被粗大的绳索套住。在无数双眼睛（包括被“请”来的官员、僧众代表和部分“见证”百姓）的注视下，在慧明禅师绝望的诵经声中，沉重的铁锤狠狠砸向佛像的基座！
“铛！铛！铛！”刺耳的金属撞击声在寂静的寺庙中回荡。几锤下去，基座裂开！接着，令人瞠目结舌的一幕出现了——黄澄澄的金锭、白花花的银元宝，如同决堤的洪水般，从佛像中空的腹内滚滚而出！在阳光下闪烁着诱人而罪恶的光芒！
“金子！银子！好多金子银子！”
“天啊！佛像肚子里真有金银！”
“这…这老和尚真是巨贪啊！”
“佛祖啊！罪过！罪过啊！”
现场一片哗然！惊呼声、咒骂声、念佛声交织在一起！梁师成、杨戬脸上露出狂喜和“果然如此”的表情。高俅瞪大了眼睛。清流官员们目瞪口呆，如遭雷击！慧明禅师看着那倾泻而出的金银，又看了看周围愤怒鄙夷的目光，惨叫一声，喷出一口鲜血，昏死过去。
经清点，佛像腹内藏匿的金银价值竟高达三十万贯！铁证如山！
消息传回宫中，徽宗勃然大怒！他感觉自己虔诚的道心都被玷污了！当即下旨：铁佛寺主持慧明妖言惑众，亵渎佛祖，贪墨巨万，罪无可赦！押入天牢，严加审讯！铁佛寺抄没！所有涉案僧人，一律严惩！同时，下旨褒奖蔡攸“忠直敢言，揭露巨蠹”，梁师成、杨戬、高俅“查案有功”！
一场针对蔡攸的滔天风波，瞬间逆转！蔡攸不仅毫发无损，反而成了“揭露佛门巨贪”的功臣！他的“鲁莽”成了“敏锐”，他的“无脑”成了“忠直”！而清流们为慧明发声的行为，则被梁师成巧妙地引导成了“结党包庇”、“是非不分”，周邦彦的案子也被重新翻出，杨戬抛出的“贪墨证据”显得更加可信。一时间，清流残余势力遭受毁灭性打击，人人自危。
蔡攸站在少保府的高楼上，望着皇宫方向，脸上没有任何喜悦，只有一片深沉的冰冷。自污的戏码演完了，效果完美。他成功地将自己塑造成皇帝眼中“好用但无脑”的恶犬，将盟友更紧密地绑上战车，并借机重创了最后的反对力量。汴京的天空，似乎彻底笼罩在权奸集团的阴影之下。然而，他深知，真正的风暴，不在朝堂，而在那已被他亲手点燃的东南大地。方腊的怒火，即将焚天！而他，已做好了“趁火打劫”、攫取更大资本的准备。他的目光，越过繁华的汴梁，投向了遥远的、血火交织的南方。