“嗡——”
主峰大殿的护道符突然集体亮起，淡金色的光罩将整座殿宇包裹得严严实实。观主抬手一拂，石桌上的玄阴残典自动翻开，泛黄的书页泛出青光，硬生生将那股逼近的邪异气息挡在殿外。他目光沉凝如铁，对着殿外喝令：“墨尘子，率弟子加固护山大阵！赵峰，守住药堂灵脉，不准让任何邪祟靠近！”
两道应答声从远处传来，林衍透过光罩缝隙望去，只见墨尘子的拂尘银丝已如蛛网般铺开，赵峰的破障锤则砸出漫天雷光，显然已进入备战状态。而那股来自灰岩矿场的邪异气息，在护道符的压制下虽未再逼近，却像附骨之疽般萦绕不散，让他丹田内的护道印记持续发烫。
“坐下说。”观主指了指对面的蒲团，自己先拿起石桌上的护道印胚，指尖划过古老符纹，“那窃息虫传回去的不是位置，是‘印记共鸣’——血邪尊的残魂，能通过这丝共鸣，感知到你护道印记的强弱。”
林衍盘膝坐下，心神仍系着殿外的邪气，却强迫自己沉定：“观主，这残魂到底是什么来历？为何非我的护道印记不可？”
“它不是青州本土邪修，是上古时期坠入凡间的‘域外血魔’。”观主的声音低沉，带着穿透岁月的沧桑，“万年前，它率领魔众踏平了三座修仙城，吸食了数十万修士的魂魄，差点动摇青州的灵脉根基。最后是玄阴真人联合当时的七大宗门，以‘自身道基为祭’，才布下阴阳锁邪阵，将它的本体封印在矿场地底，只余下一缕残魂在外挣扎。”
这话让林衍心神剧震：“以道基为祭？那玄阴真人……”
“封印成的那一刻，他就羽化了。”观主叹息一声，将护道印胚推到林衍面前，“这印胚是他羽化前留下的，藏着锁邪阵的核心密码——而你的护道印记，是印胚与阴阳浑圆丹融合后的‘活密码’。血邪尊的残魂想破封，必须借你的印记之力，否则就算攒够万魂，也冲不开玄阴真人的道基封印。”
林衍摩挲着印胚上的符纹，终于明白为何残魂对他紧追不放——他不是“钥匙”，是“活的阵眼”。
“那噬道盟呢？他们为何要帮残魂？”
“他们想借残魂的力量称霸青州。”观主眼中闪过厉色，“噬道盟的盟主，是当年血邪尊魔众的后裔，体内流着魔血，一直想解开封印，让血邪尊认他为继承人。之前散播伪丹、布聚魂阵，都是为了给残魂凑‘养料’；这次的窃息虫，是想确认你的印记是否‘成熟’，能不能用来破封。”
林衍攥紧拳头，丹田内的浑圆丹剧烈转动，青红丹力几乎要冲破体表：“那我们现在就去矿场，彻底斩了这残魂！”
“不行。”观主摇头，语气坚决，“残魂虽弱，却与封印绑定，强行斩杀只会让封印跟着崩碎，放出底下的本体——那后果，比残魂苏醒更可怕。眼下唯一的办法，是让你尽快成长起来。”
他起身走到殿外，望着被金光笼罩的清虚山：“你的阴阳浑圆丹是天生的镇邪之物，可刚破境，丹力尚未稳固，道心也需历练打磨。宗门打算让你下山，一来稳固金丹，增长一些经验，二来探查噬道盟的蛰伏据点，三来……去丹城确认苏绾的安危，看看她是否真的被噬道盟渗透。”
“下山？”林衍眼神一亮，这正是他想要的——总躲在清虚山，永远无法真正掌控印记的力量。
“没错。”观主转身，目光落在他身上，带着期许，“等你炼完高阶护脉破邪丹，稳固好丹力，宗门就会正式任命你为‘清虚行走’，代表宗门行事。但在此之前，你要先想明白：护道不是喊口号，是要对着邪祟挥剑，对着苍生伸手，哪怕身陷险境，也要守住本心。”
林衍起身拱手，语气坚定：“弟子明白！济世即护道，这是玄阴真人的遗志，也是弟子的道心。”
观主眼中露出赞许，抬手一挥，一枚刻着“护道”二字的玉符落在林衍手中：“这是传讯玉符，遇紧急情况可直接联系我和墨尘子。另外，墨尘子会教你引护山阵余威的法门，下山后若遇金丹后期的邪修，或许能救你一命。”
林衍刚收好玉符，突然感觉到丹田内的护道印记猛地一痛，像是被什么东西刺了一下。他内视丹田，赫然发现印记表面，多了一道极淡的血色纹路，正与殿外那股邪异气息遥相呼应！
“不好！是残魂的‘血引咒’！”观主脸色骤变，快步上前按住他的丹田，元婴灵力涌入，却只能勉强压制住纹路的扩张，“它没靠近，却借着共鸣种下了咒印——以后它能随时感知你的位置，甚至能通过咒印引动你体内的邪异残留！”
林衍咬牙运转丹力，阴阳火纹疯狂灼烧那道血纹，却只能让它暂时黯淡，无法彻底根除。殿外的邪异气息突然发出一阵尖锐的嘶吼，像是在嘲笑，又像是在宣告——它已经在他身上，留下了无法磨灭的标记。
观主收回手，神色凝重到了极点：“看来你必须尽快下山了。清虚山的护道符能压制咒印，可离开山界，咒印只会越来越强。你先回清露居，把行囊备好，再用离火淬一淬幽冥铁剑——血引咒的存在，意味着噬道盟很快会找上门，你必须做好万全准备。”
林衍点头，握紧手中的传讯玉符，转身冲出大殿。阳光刺眼，可他却觉得浑身发冷——那道血引咒像一根无形的线，一头系着他的丹田，另一头，连着灰岩矿场深处那道嗜血的残魂。
他刚踏入清露居，就见墨尘子已在院中等候，手中拿着一卷阵诀竹简，脸色沉得能滴出水来：“衍儿，血引咒的事我知道了。先别管炼药，我教你引护山阵余威的法门，再帮你淬剑——噬道盟的人，恐怕活不过今夜。”