“好，痛快！”
一声洪亮的喝彩！
大哥秦辰，这位常年戍边、一身悍勇之气的将军，猛地从太师椅上站起，蒲扇般的大掌用力拍在紫檀木椅扶手上，震得扶手嗡嗡作响。
“小妹好样的，就该这样！
皇后那老虔婆手伸得也太长了，敢往小妹房里塞人？
真当我秦家无人，我秦辰的小妹好欺负不成！
五殿下，这次做得对，就该狠狠打她的脸，让她知道咱家小妹不是随随便便能拿捏的！”
他只觉得胸中憋了许久的一口恶气，终于吐了出来。
而坐在他下手的大嫂赵氏，出身清贵的温婉郡主，此刻秀美的脸上带着欣慰的笑意，却也笼上了一层忧虑。
她轻轻拉了拉丈夫的袖袍，柔声道：“夫君，小声些。”
目光转向主位的镇国公秦镇远，带着一丝询问和不易察觉的忧虑。
二哥秦砚清，年纪轻轻便已担任工部要职，素以心思缜密着称。
他端坐如松，面色冷峻。
听完下人呈报凤仪宫阶前那不堪入目的一幕，以及五皇子谢烬以牙还牙、酷烈无比的反击，他放在膝上的手无意识地收紧，指节微微泛白，眉头紧锁成深深的“川”字。
“痛快是痛快了，”
他的声音低沉，带着文官特有的冷静，瞬间压下了秦辰的豪气。
“但大哥想过没有，五殿下此举看似为小妹出头，实则将小妹和整个镇国公府都架在了火上烤。”
他目光扫过众人，带着洞悉世事的犀利：
“皇后颜面扫地，恨意滔天。
她是大皇子、二皇子的生母。
大皇子生性多疑，必疑心我秦家借五皇子之手搅动风云，觊觎储位。
二皇子谢毅……”
秦砚清顿了顿，语气更沉。
“暴戾冲动，视小妹如眼中钉、肉中刺，经此一事，只怕恨意更炽。
三皇子看似玩世不恭，实则心思深沉，其母淑妃宠冠六宫，难保不会借机生事。
还有陛下……”
他再次停顿，语气愈发沉重：
“五殿下如此酷烈反击，不留丝毫余地，这是彻底撕破了脸。
陛下会怎么想？
是默许五殿下立威，还是震怒于他的狠绝与……锋芒太露？
若视其为隐患……”
“小妹如今是五皇子妃，与五殿下绑在一处，一荣俱荣，一损俱损。
五殿下今日亮出獠牙，固然震慑宵小，无人敢再轻易欺辱小妹，但也意味着他将直面所有狂风暴雨，小妹……首当其冲。”
秦砚清的目光最终落在父亲秦镇远威严沉静的脸上：
“父亲，五殿下绝非池中之物。
他隐忍多年，一朝爆发，所图必定不小。
小妹卷入其中，是福是祸，难以预料。
这趟浑水，我们秦家该如何……”
秦辰也从最初的兴奋中回过神来，只剩下深深的担忧：
“老二，你的意思是……五殿下他是在利用小妹，拿她当……筏子？！”
他的声音带上了怒意。
“利用？”
秦砚清眼神锐利
“未必是简单的利用。
五殿下对小妹，或许确有几分真心在，否则不会为她做到如此地步，不惜彻底开罪皇后，自断一条可能的退路。
但这份真心，在滔天权势与生死博弈面前能有多重？
能维持多久？
他今日能为小妹反击皇后，明日是否也能为了更大的利益，或是迫于无奈，将小妹置于险地，甚至……”
后面的话他没说出口，但厅内空气骤然凝固。
“我们秦家又该如何自处？
是倾力襄助五殿下，将阖府命运系于他一身？
还是设法保全小妹，抽身事外？”
抽身事外，谈何容易？
五皇子妃的身份，已然是枷锁。
一直沉默如山的镇国公秦镇远，缓缓睁开微阖的虎目。他面容威严，古井无波，唯有眼底深处翻涌着复杂难辨的情绪。
他想起回门那日女儿苍白却沉静的脸庞，想起五皇子在门口那番情真意切的肺腑之言，也想起自己那句
“此子，绝非池中之物”的断言。
此刻，谢烬所为印证了他的判断，也带来了更深的忧虑。
“砚清所言，切中要害。”
秦镇远的声音低沉浑厚，带着岁月沉淀的沧桑与不容置疑的力量。
“五殿下谢烬，心深似海，隐忍绝伦。
他今日所作所为，既是护妻心切，亦是向整个京城亮剑，宣告他不再是那个可以任人践踏、朝不保夕的病弱皇子。”
“灵儿嫁给他是福是祸，天意难测。
但有一点——”
秦镇远的语气陡然转厉，如同出鞘的利刃，带着铁血铮铮的决绝。
“灵儿是我秦镇远的女儿，是镇国公府的掌上明珠！
无论五殿下所图为何，无论前路是龙潭虎穴还是万丈深渊，镇国公府永远是她最坚实的后盾！
谁敢动灵儿一根头发，便是与我为敌！
刀山火海，我秦家儿郎为她闯得，粉骨碎身，亦在所不惜！”
他顿了顿，虎目中闪过一丝不易察觉的痛惜与铁腕般的决绝：
“至于五殿下……老夫望他莫要辜负灵儿这份赤诚之心。
若他敢让灵儿受半分委屈，或行险将她置于风口浪尖……”
一声冷哼，寒意凛然。
“我镇国公府这把沉寂多年的老刀，便是再动一动，也未尝不可！”
秦辰被父亲话语中那护女的凛冽杀意激得热血沸腾，用力抱拳：
“父亲说的是！
管他什么皇子王爷，敢欺负小妹，先问过我的拳头和边关三万儿郎！”
他身上那股百战骁将的煞气隐隐透出。
秦砚清虽面色依旧凝重，但眼中亦流转出坚定不移：
“儿臣明白。”
大皇子府
书房内烛光幽暗。
大皇子谢怀明指尖敲着密报，眼神越发幽深。
“镇国公府……秦镇远这老狐狸终于按捺不住了？
谢烬……好一招借势亮剑。
秦灵……你究竟有何魔力，让谢烬敢如此孤注一掷，让秦家敢如此旗帜鲜明？”
二皇子府
演武场内，精铁长枪被狂暴的力量狠狠掼入青石地砖，火花四溅！
“秦灵——！！！”
谢毅双目赤红，如同被激怒的凶兽，胸膛剧烈起伏。
前世临死前那只淬毒的冷箭，仿佛再次穿透胸膛！
“前世你为了一副破头面和我闹得不可开交！
今生又害母后受辱！贱人！你该死！你该死！！”
滔天的恨意与今生的新仇彻底点燃，他心中只有一个念头：
不惜一切代价毁了秦灵！碾碎她！
让她永世不得翻身！眼中闪烁着疯狂而残忍的光芒，开始谋划更直接、更血腥的报复。
三皇子府
水榭暖阁，丝竹靡靡。
三皇子谢景行听完禀报，漂亮的桃花眼眯起，指尖捻着一颗葡萄，汁液染红唇角。
“呵！清风郡主秦灵……这五皇子妃，倒越来越有意思了。”
他轻轻笑着，眼神却冰冷如毒蛇窥伺。
“五哥这病猫……挠人挠得够狠。秦家这棵老树……也发新芽了？”
慵懒地挥手。
“去，给本王仔细查查这个秦灵。本王倒要看看，这镇国公府……到底藏了多少斤两，够不够资格陪五哥玩这场游戏？”
听雨阁内
谢承凛英挺的眉宇间忧色沉重。
“五哥这步棋……太险了。秦家怕是被彻底拖下水了。”
苏凌霜端坐一旁，月白衣裙衬得她清冷如霜。
眸光沉静似水，深处却翻涌着惊涛骇浪。
“乱了……全乱了。
她本该死在长公主诗会，谢烬此刻该被皇后打压得喘不过气，镇国公府该因丧女之痛沉寂……如今秦灵不仅活得好好的，更引得谢烬为她亮剑……变数太大了！
这偏离的轨迹……又会如何影响那场致命的灯会？”
压下心中的惊涛骇浪，她的声音依旧清冽：
“殿下，五殿下此举是破釜沉舟，亦是引火上身。
镇国公府的反应……倒是意料之中，也是关键。
秦家这潭水被搅浑，对我们是危机，也未尝不是机遇。
当务之急是稳住自身，静观其变，同时……务必查清秦灵身上，究竟发生了什么‘意外’。”
她并未向谢承凛透露自己知晓“既定轨迹”，这份沉甸甸的秘密与失控感让她如履薄冰。
五皇子府内
秦灵懒洋洋地歪在铺着厚厚绒毯的软榻上。
展开从镇国公府带来的书信，看到“刀山火海，粉身碎骨，亦在所不惜”时，鼻尖猛地一酸，热意瞬间冲上眼眶，一股暖流汹涌地冲遍四肢百骸。
家……永远是港湾，是最坚实的依靠。
这份沉甸甸、以命相护的爱，将她心中因风暴将至而产生的惶恐瞬间冲散，被一股强大而温暖的力量包裹、抚平。
“王妃，国公爷和少爷他们……会不会……”离忧小声问，脸上写满了担忧。
秦灵深吸一口气，将眼底的湿意逼回，指尖用力攥紧了信纸，将那滚烫的暖意和沉甸甸的守护咽下，再抬眼时，眸中只剩下异常坚定的光芒，仿佛下定了某种破釜沉舟的决心。
她下意识地抚摸深藏在袖带深处，那卷计划与分析笔记的轮廓，指尖传来纸张特有的粗糙感和踏实感。
“怕什么？”声音不大，却带着一股初生牛犊不怕虎的韧劲和豁达
“兵来将挡，水来土掩！”
看来这次，她和谢烬是真的绑死在一条船上了。
得加快弄钱的进度了。
王府这大窟窿得填上，镇国公府……更不能因她而被拖垮。