翌日，秦灵带着离忧和菱荷，乘坐着镇国公府低调却难掩贵气的马车，直奔“千金笑”而去。
马车行至一条相对僻静的街巷时，变故陡生！
数道黑影如同鬼魅般从两侧高墙跃下，动作迅捷狠辣，直扑马车！
菱荷反应极快，厉喝一声：“保护小姐！”瞬间抽出腰间软剑，迎向冲在最前的两人！
“铛铛铛！”
金铁交鸣声刺耳响起。
对方显然是有备而来，身手不弱，且人数占优，瞬间缠住了菱荷和试图护主的车夫。
混乱中，一股甜腻的异香猛地从车窗外灌入！
“小姐小心！”
离忧惊呼，但已然迟了。
秦灵只觉眼前一黑，意识迅速沉沦，最后看到的画面是菱荷惊怒交加的脸和离忧扑过来的身影……
不知过了多久，秦灵在一阵剧烈的头痛中悠悠转醒。
入眼是结满蛛网的破败屋顶，身下是硌人的干草堆。
空气里弥漫着潮湿的霉味和灰尘的气息。
她撑着坐起身，环顾四周——一间废弃的柴房。
视线落在角落。
一个身穿玄色劲装、脸上覆盖着半张冷硬金属面具的男子，正背对着她，慢条斯理地……倒茶？
面前的小几上甚至还摆着一套粗陶茶具。
【……绑架现场喝茶？还戴着面具？这绑匪……画风有点清奇？行为艺术？】
“醒了？”
面具男没有回头，声音透过面具传来，低沉沙哑，听不出年纪，也辨不出情绪。
秦灵揉了揉发胀的太阳穴，没好气地开口：
“你不长眼睛看到了吗？干嘛，还多此一举的问？”
内心吐槽：【废话文学大师？】
面具男似乎轻笑了一声，端着那杯粗劣的茶水转过身。
面具后的眼睛幽深难辨，目光落在秦灵身上，带着审视。
“有人花钱取你性命。”
他语气平淡得像在说今天天气不错
“就不怕我杀你吗？”
秦灵嗤笑一声，毫不畏惧地迎上他的目光：
“你要是想杀我，干嘛要等到现在？等我醒了再动手，增加仪式感？还是……”
她故意拖长了音调，带着点恶劣的揣测
“你其实是来救我的，至于为什么要等到我醒，是想让我知道我欠你一份人情？”
内心盘算：【拖延！观察！这人对自己的实力极度自信，弄晕了连绑都不绑，破绽太大！离忧和菱荷呢？】
“都说清风郡主胆大包天，看来果然如此。”
面具男似乎对她的反应并不意外。
“还真是谢谢夸奖了！”
秦灵挑眉
“离忧和菱荷呢？”
这才是她最关心的。
“别着急，”
面具男啜了口茶，姿态闲适
“两个丫鬟的性命，我还看不上。”
他放下茶杯，目光锁定秦灵
“你就不好奇是谁对你动手吗？”
秦灵翻了个白眼，语气带着浓浓的不耐烦：
“想对我动手的人多了去了，排队能从朱雀门排到玄武门！要是每个人我都放在心上，挨个琢磨一遍，那岂不是太看得起他们了？累不累啊！”
【荣国公府嫌疑最大！但也不能排除其他浑水摸鱼的！】
“哈哈哈！”
面具男突然笑出声，笑声在破屋里显得有些突兀
“有趣！”
“你是有病！”秦灵毫不客气地怼回去
“说吧，你拿钱不想要我的命，留我到现在，想干什么？要挟镇国公府准备赎金？还是想谈别的条件？”
她试图将话题引向谈判。
面具男站起身，高大的身影在昏暗的光线下投下压迫的阴影。
他走近两步，那双幽深的眸子透过面具，似乎要将秦灵看穿。
“记住，”
他声音压得更低，带着一种奇特的意味
“这是你欠我的。”
话音未落，他身影一晃，如同鬼魅般，瞬间消失在破败的门框外，只留下那句莫名其妙的话在空气中飘荡。
秦灵：“……”
她迅速起身，活动了下手脚，确认无恙后，快步冲出柴房。
外面是一条荒废的后巷。
没走多远，就听见菱荷焦急的呼唤和离忧带着哭腔的声音。
“小姐！小姐您没事吧？！”
离忧扑上来，眼睛红肿。
菱荷则警惕地扫视四周，确认安全后，才沉声道：
“小姐，对方身手诡谲，缠住我们后用了迷烟，目标明确是您。属下失职！”
“没事，不怪你们。”
秦灵摆摆手，压下心头的疑惑和火气
“先回府再说。”
千金笑是去不成了，这“绑架体验卡”领得猝不及防。
三人匆匆回到主街，找到自家马车。
秦灵刚准备登车，一个身着劲装、面容冷肃的男子快步上前，抱拳行礼：“清风郡主请留步！在下影刃，五皇子殿下贴身侍卫。”
秦灵脚步一顿，看向他。
影刃侧身，指向不远处街角一辆同样不起眼的青帷马车。
透过半开的车帘，隐约可见一个苍白瘦削的身影倚靠在软枕上，正用手帕掩唇低咳，正是五皇子谢烬。
“马车坏了，我家殿下旧疾突发，体弱难行。此地离府尚有一段距离，不知……可否请郡主行个方便，容殿下搭您的马车同行一段？”
语气恭敬，姿态却带着不容拒绝的意味。
秦灵看向谢烬的方向。
马车里的病弱皇子似乎察觉到她的目光，微微抬眸，那双深潭般的眼睛隔着距离望过来，带着一丝恰到好处的虚弱和请求。
内心oS：【这么巧？我刚被绑架出来就遇上病发的透明人五皇子？巧合还是……？】
她皱了皱眉，但众目睽睽之下，拒绝一位病弱皇子搭车的请求，实在说不过去。
“……上来吧。”
秦灵抿了抿唇，侧身让开。
“多谢郡主……咳咳……”
谢烬在影刃的搀扶下，动作略显艰难地上了秦灵的马车。
车厢内空间本就不算宽敞，他上来后，淡淡的药味瞬间弥漫开来，混合着秦灵身上沾染的尘土和草屑味，气氛变得有些微妙。
谢烬靠坐在秦灵对面，又低咳了几声，苍白的脸颊泛起不正常的红晕，看起来确实虚弱不堪。
“多谢郡主……援手……”
他声音有些气弱。
秦灵看着他这副随时要咳断气的样子，别过脸去看向窗外：
“举手之劳罢了。你还是少说些话吧。”
语气硬邦邦的，带着点不易察觉的别扭。
内心弹幕：【这个病弱却不受宠的透明五皇子……也是个短命炮灰啊。按原剧情，上元节灯会就该领盒饭了吧？唉……】
车厢内陷入沉默，只有车轮滚动的声音和谢烬压抑的低咳。
突然，谢烬打破了沉默，声音依旧虚弱，却带着一丝不易察觉的探究：
“郡主方才……神情似乎颇为幽怨烦闷？可是……因七弟的事情而忧虑？”
“咳咳咳！”
秦灵这次是真被自己的口水呛到了，猛地转回头，眼睛瞪得溜圆，像只炸毛的猫
“殿下！饭可以乱吃，但话不能乱说！你这是污人清白，知道吗？！”
她声音都拔高了
“我跟七皇子殿下清清白白，连话都没说过几句！那些捕风捉影的谣言你也信？少看些乱七八糟的市井小报！”
谢烬被她激烈的反应弄得微微一怔，随即垂下眼帘，掩去眸底深处一闪而过的、意味深长的光芒。
他轻轻咳了两声，低声道：“是本王……失言了。郡主……莫怪。”
语气带着恰到好处的歉意和虚弱。
气氛更尴尬了。
好在五皇子府很快到了。影刃在车外恭敬请谢烬下车。
谢烬在影刃的搀扶下起身，临下车前，又回头看了秦灵一眼，那眼神复杂难辨，最终只化作一句虚弱的：
“今日……多谢郡主。告辞。”
秦灵胡乱地点点头，巴不得他赶紧走。
看着五皇子府的马车缓缓驶离，秦灵才长长松了口气，感觉比打了一架还累。
回到停云阁，秦灵把自己摔进软榻，一脸生无可恋：
“千金笑没去成，倒是领了一次免费‘绑架体验卡’……真是流年不利！”