州城警署的灯光，惨白、冰冷，带着一种程序化的、不容置疑的权威感，将人的影子都拉得细长而僵硬。做完冗长、细致到每一秒都被反复盘问的笔录，时间已滑过午夜。空气里弥漫着消毒水、劣质打印油墨和疲惫焦虑混合的沉闷气味。林彩霞坐在冰冷的金属靠背椅上，脸色依旧带着劫后余生的苍白，但眼神已经恢复了惯有的清冷和疏离，只是偶尔掠过一丝不易察觉的倦怠。她拒绝了警署安排的临时休息室和热饮，坚持要回别墅。
黑色的宾利添越（林彩霞的常用座驾，之前的宾利送去大修了）平稳地滑入灯火通明的别墅车库。引擎熄火，密闭的空间里只剩下空调出风口细微的气流声。林彩霞解开安全带，动作利落，没有看副驾驶的梅运来一眼，直接推门下车。高跟鞋踩在光洁的地面上，发出清脆而略显急促的回响，径直走向通往主宅的电梯。
梅运来默默跟在她身后几步远的地方。他身上那件沾满硝烟、尘土和点点暗红血渍的破旧外套，在警署时就已脱下，此刻只穿着一件洗得发白的灰色工字背心，裸露着两条结实、布满细密汗珠和几道新鲜擦伤的手臂。他手上还提着那件脏污的外套，像个刚从工地下来的力工，与这奢华考究的车库环境格格不入。
电梯门无声滑开，林彩霞走进去，按下楼层。梅运来站在电梯门口，犹豫了一下，还是抬脚跟了进去。狭小的空间里，弥漫着她身上淡淡的、昂贵的香水味，与他身上残留的汗味、尘土味形成鲜明的对比。空气仿佛凝固了。林彩霞背对着他，目光落在跳跃上升的楼层数字上，脊背挺得笔直，透着一股拒人千里的冷硬。刚才在混乱街头那短暂的、惊魂未定的依偎，仿佛只是一场过于真实的幻觉，被冰冷的现实和身份的巨大鸿沟彻底碾碎。
电梯门再次滑开，是别墅的主厅层。璀璨的水晶吊灯将一切照得纤毫毕现，光洁的大理石地面反射着冰冷的光。林彩霞头也不回地走向通往她卧室区域的走廊，高跟鞋敲击地面的声音在空旷的大厅里格外清晰，每一步都像是在两人之间划下更深的沟壑。
“幺妹儿…” 梅运来下意识地开口，声音干涩沙哑，带着浓重的川音，“早点…歇息。”
林彩霞的脚步没有丝毫停顿，背影很快消失在走廊的拐角处。
梅运来站在原地，看着那空荡荡的走廊入口，手里攥着那件脏污的外套，指节微微发白。一股难以言喻的沉闷堵在胸口，混杂着尚未完全散去的暴戾余烬和一种更深沉的、无力的烦躁。他用力甩了甩头，像是要把这些乱七八糟的情绪都甩出去，转身大步走向自己位于别墅另一端的客房方向。脚步沉重，带着一种无处发泄的蛮力。
客房的浴室很大，水汽氤氲。花洒喷出的热水带着强劲的力道，冲刷着梅运来紧绷的肌肉和布满污垢、汗渍、甚至几道细小血痂的皮肤。水流滚烫，冲刷着皮肤上沾染的硝烟味、尘土味、血腥味，试图洗净那场混乱街头留下的所有痕迹。他闭着眼，仰着头，任由水流砸在脸上，浓密的眉毛紧紧拧在一起，脑海里不受控制地回放着那黑洞洞的枪口、林彩霞瞬间煞白的脸、绑匪扭曲的惨叫、自己狂暴的力量… 还有…她额头抵在自己胸膛上时，那细微的、冰凉的颤抖。
“龟儿子叶天剑！” 梅运来猛地一拳砸在湿漉漉的瓷砖墙壁上，发出沉闷的巨响！水滴四溅！指骨传来一阵尖锐的痛感，却丝毫压不住心头那股越烧越旺的无名火。
不知冲了多久，直到皮肤被烫得发红，紧绷的神经似乎才在高温水流的冲击下稍稍松弛了一丝。他关掉花洒，扯过一条宽大的白色浴巾，胡乱地擦着湿漉漉的头发和身体。水珠顺着他结实的胸膛和腹肌滚落，滴在光洁的地砖上。疲惫感如同潮水般涌上来，带着战斗后的酸胀。
他赤着脚，只穿着一条宽松的灰色运动裤，推开磨砂玻璃门，带着一身蒸腾的热气走进相对凉爽的卧室。房间里只开了一盏光线柔和的床头壁灯，昏黄的光线勉强照亮一小片区域，大部分空间都沉浸在沉沉的黑暗里。
他的目光习惯性地扫过房间角落——那里放着他从吴家村带来的、唯一的行李：一个半旧的军绿色帆布背包。背包敞着口，里面塞着几件换洗衣物，而最上面，赫然压着两样与这现代奢华卧室格格不入的东西。
一件，是那个在拍卖会上花了百万汉国币拍下来的破旧药鼎。青铜材质，三足圆腹，鼎身布满了斑驳的铜绿和深深浅浅的划痕，甚至有几道明显的裂纹蜿蜒其上，透着一股古老沧桑、却又死气沉沉的破败感。它像一个被遗忘在角落的废铜烂铁，毫无生气。
另一件，则是一直贴身戴在他左手无名指上的那枚戒指——乾坤戒。戒指本身毫不起眼，黯淡无光的金属环，甚至有些地方能看到细微的磨损痕迹，朴实得像个地摊货。
梅运来随意地走过去，拿起那枚乾坤戒，指腹习惯性地摩挲了一下那冰凉的金属环身。就在他准备像往常一样随手将其放在床头柜上的瞬间——
嗡！
指尖的戒指，毫无征兆地、极其轻微地震颤了一下！
梅运来的动作瞬间僵住！他猛地低头，瞳孔骤然收缩！
不是错觉！
那枚朴实无华的乾坤戒，此刻在他指腹下，正散发出一层极其微弱、极其朦胧的、近乎透明的微光！那光芒非常淡，淡得在明亮的灯光下几乎无法察觉，但在这昏暗的卧室角落里，却如同呼吸般，极其微弱地、有节奏地明灭着！每一次明灭，都伴随着一丝微弱到几乎可以忽略的、却真实存在的温热感，透过皮肤传递到他的神经末梢！
这…这是怎么回事？！
梅运来的心脏猛地一跳！睡意和疲惫瞬间被这突如其来的异象驱散得无影无踪！他下意识地将戒指凑到眼前，借着昏暗的壁灯光线仔细端详。
就在这时！
嗡——！
又是一阵更清晰、更明确的震动！这一次，不再是戒指本身，而是来自他身后！
梅运来猛地转身！
目光如电般射向那个被随意丢在帆布包最上面的破旧药鼎！
只见那布满铜绿和裂纹、死寂沉沉的青铜药鼎，此刻鼎身之上，那些斑驳的锈迹深处，竟然也隐隐约约地，透出了一丝丝极其微弱的、与乾坤戒光芒同频的青灰色光纹！那光纹如同沉睡古物被唤醒的微弱脉搏，极其缓慢地、艰难地流转着，每一次流转，都伴随着一声如同蚊蚋振翅般的、低沉到几乎融入空气的嗡鸣！那嗡鸣与乾坤戒的微光明灭，形成了一种奇异的、难以言喻的呼应！
更让梅运来头皮微微发麻的是，随着戒与鼎之间这种微弱的光与声的呼应，他左手无名指上的乾坤戒，散发出的微光似乎…亮了一丝丝？而药鼎表面流转的青灰色光纹，也仿佛…活跃了一丝丝？
两者之间，仿佛存在着某种无形的、沉睡已久的联系，正在被极其缓慢地、艰难地唤醒！
梅运来屏住了呼吸，浑身的肌肉在瞬间绷紧，如同发现了猎物的猛兽，所有的感官都提升到了极致！他赤着脚，悄无声息地、一步一步地靠近那个放在背包上的破旧药鼎。昏黄的壁灯光线下，他高大的身躯投下浓重的阴影，几乎将整个角落笼罩。
乾坤戒的微光如同呼吸般明灭，指尖传来的温热感清晰可辨。
药鼎表面的青灰色光纹艰难流转，那低沉微弱的嗡鸣仿佛带着某种古老的韵律。
他缓缓地、极其小心地伸出右手，沾着未干水汽的手指，带着一丝微不可察的颤抖，朝着那布满铜绿、正散发着微弱光纹的药鼎表面，试探性地、轻轻地…触碰过去。