“回王都!立刻回王都!全力救治陛下!”皇后卡特琳娜猛地抬起头,声音带着哭腔,却透着一股不容置疑的决断,“快!把陛下抬上马车!用最平稳的方式!全速返回普莱!”
此刻,没有人敢质疑皇后的命令。
惊慌失措的贵族和侍卫们手忙脚乱地将昏迷不醒、生命体征微弱的国王小心翼翼地抬上了最宽敞、铺垫最柔软的皇家马车。
车队立刻启程,抛弃了所有不必要的辎重,以最快的速度向着普莱城的方向狂奔而去。
然而,希望是渺茫的。
马车再平稳,也难免颠簸,这对于内脏破裂的重伤者而言,无疑是致命的折磨。
一路上,国王的气息越来越微弱,伤口虽然在简单包扎后不再大量喷涌,但内出血根本无法控制,他的脸色逐渐呈现出一种死寂的灰白。
皇后和王子西格蒙德一直守在马车里,哭声和呼唤声不时从车内传出,更增添了队伍的悲凉和绝望气氛。
其余的人则沉默地骑行在周围,每个人的脸上都写满了震惊、恐惧和一种难以言喻的复杂情绪。
谁能想到,刚刚还在广场上接受万民朝拜、威望正如日中天的国王,转眼之间,竟会因为一场如此“意外”的狩猎,而濒临死亡?
这仿佛是天意开的一个残酷玩笑,刚刚点燃的希望之火,瞬间又被无情地踩灭。
两天后,车队行进到距离普莱城还有大约四十公里的一处皇家驿站。
国王的状况已经恶化到了极点,气若游丝,脉搏微弱得几乎感觉不到。
所有人都明白,陛下恐怕撑不到回宫了。
就在这个夜晚,弥留之际的海因里希十一世,却突然回光返照般地睁开了眼睛!
他的眼神不再是往日的浑浊或醉意,而是透出一种异常的、近乎穿透人心的清明和锐利,仿佛在生命的最后时刻,智慧女神向他揭示了一些被迷雾掩盖的真相。
他用微弱却异常清晰的声音,屏退了所有侍从和哭泣的皇后、王子,只要求三位重臣进入他临时下榻的房间。这三人分别是:
奥利维尔,王国的掌玺大臣,负责最终审核并用印,确认国王所有法令的合法性与权威性。
阿尔文,首席宫廷书记官,负责记录国王的言行、起草和保管所有重要文书。
沃尔夫冈,内政大臣兼王室情报总管,掌管国内政务和秘密情报网络,是国王最信任的心腹之一。
房间内烛光摇曳,气氛凝重得几乎要凝固。
三位重臣跪在国王的床榻前,心情沉重地等待着最后的嘱托。
海因里希国王的目光缓缓扫过三人,他的声音虚弱,却带着一种不容置疑的决断力,一字一句地说道:“朕…时间不多了…听着…这是朕…最后的、也是最重要的命令…”
他深吸一口气,仿佛用尽了全身的力气,说出了让三人都震惊得几乎要跳起来的话:
“废除…王子西格蒙德的王储之位…朕…要立露易丝公主…为金雀花王国的…下一任国王!”
三位重臣闻言都愣住了,难以置信地抬起头,看向床上那面色灰败却眼神灼人的国王!
露易丝公主!
那是国王与已故前王后所生的长女,性格聪慧坚韧,但常年深居简出,在政治舞台上几乎毫无根基。
而王子西格蒙德,虽然是现任卡特琳娜皇后所生,年纪尚轻,但毕竟是名正言顺的嫡子,王储的身份早已公告天下,得到大多数贵族的认可。
陛下为何要在临终前,突然做出如此惊天动地的变更?
这必将引起轩然大波,甚至可能引发内战!卡特琳娜皇后和其背后的艾森伯格家族,绝不会善罢甘休!
奥利维尔公爵最先反应过来,他强压住心中的惊涛骇浪,谨慎地开口道:“陛下!此事关系国本,非同小可!西格蒙德王子乃是法定继承人,突然废立,恐…恐引天下动荡!是否…再斟酌…”
“这是…朕的决定!”海因里希国王猛地打断他,眼中闪过一丝厉色,那眼神锐利得仿佛能看透人心,“朕…在女神面前…看清楚了…一些事情…西格蒙德…他…不适合…露易丝…她才流着…海因里希之血…才能…守住…祖先的基业…”
他的话语断断续续,却带着一种近乎预言般的笃定。
这种在弥留之际的“神启”,在贵族圈中有时会被赋予极高的权威性。
阿尔文伯爵脸色苍白,作为史官,他深知这一决定将载入史册,引发的后果难以预料。
但他更忠于职守,颤声问道:“陛下…您的意志…臣等谨记,但…是否需要形成正式的遗嘱文书?”
“要!立刻…写!”国王用力点头,目光看向沃尔夫冈侯爵,“沃尔夫冈…你…见证…奥利维尔…用印…阿尔文…记录…要…要快!”
三位重臣面面相觑,都从对方眼中看到了巨大的压力和一丝恐惧。
但他们深知,这是国王清醒状态下最后的、明确的命令,作为臣子,他们必须执行。
“臣…遵旨!”三人齐声应道,声音沉重。
在摇曳的烛光下,阿尔文迅速铺开随身携带的羊皮纸,用颤抖却依旧工整的笔迹,开始记录这份足以改变王国命运的遗诏。
奥利维尔拿出了随身携带的、代表王国最高权威的玉玺,沃尔夫冈侯爵则作为见证人,肃立一旁,目光深邃,不知在思考着什么。
当遗诏书写完毕,奥利维尔公爵沉重地将玉玺盖上,留下清晰的印痕时,床上的海因里希国王仿佛终于耗尽了最后一丝力气,眼神迅速黯淡下去,缓缓闭上了眼睛,只有胸口极其微弱的起伏,证明他尚存一息。
三天后,当这支笼罩在悲恸和诡异气氛中的车队终于抵达普莱城时,国王海因里希十一世早已在途中彻底停止了呼吸,他的身体已经冰冷僵硬。
消息被严格封锁,只有最核心的几位重臣和皇后、王子知晓。
在沃尔夫冈侯爵的亲自安排下,国王的遗体被秘密运回宫中,存放于一处阴冷的、用于保存冰块的地下冰窖内,对外则宣称陛下狩猎受惊,需要静养,暂不接见任何人。