“深寒核心”实验室内的短暂欢呼被冰冷的现实彻底冻结。成功点亮“规则调谐器”的喜悦，尚未在研究人员脸上停留片刻，便被瑟拉长老带来的紧急警报碾得粉碎。
那盏刚刚驱散身边迷雾的微光，果然引来了黑暗中猎手更精准的凝视。
“扫描源已精确定位，零点三光年外，K-7尘埃云。”瑟拉长老的声音如同淬火的合金，坚硬而冰冷，“是新型高精度探测单位，我们称之为‘谛听者’。它刚才那瞬间的扫描，穿透了我们地表的多层防御，目标明确指向能量异常点。”
她环顾着脸色发白的众人，目光最终落在中央实验台上那依旧散发着暗蓝色光晕的调谐器原型机上。
“我们暴露了。虽然只是瞬间，虽然范围极小，但天穹已经确认，凝霜界存在非授权的、具备规则对抗能力的活动源。”瑟拉长老深吸一口气，“按照天穹的行为模式，接下来绝不会仅仅是监控。我们必须立刻进入最高戒备状态，并做好……应对直接打击的准备。”
“直接打击？”伊森心中一紧，“在这里？在地底深处？”
“不要低估天穹的手段。”一位研究规则理论的老学者声音干涩地开口，“它们掌握的，是超越我们理解的维度科技。常规的物理屏障，对它们而言可能毫无意义。”
仿佛是为了印证他的话语，实验室内部，那台刚刚稳定运行不久的“静滞水晶规则调谐器”原型机，其散发出的暗蓝色光晕突然开始剧烈地、无规律地闪烁起来！内部蚀刻的能量回路发出刺耳的尖鸣，仿佛正在承受某种无形的、来自极高维度的压力！
“调谐器受到未知干扰！规则场正在崩溃！”监控人员失声喊道。
伊森猛地扑到实验台前，试图再次引导能量稳定它。然而，这一次，他感受到的不再是之前那种范围性的“抑振波”，而是一种更加诡异、更加根本的攻击方式——
因果剥离！
他感觉到，调谐器与其能量源（主晶脉）、与其内部承载的混沌基准碎片、甚至与其自身内部结构之间的因果联系，正在被一股无形的力量强行削弱、扭曲，乃至……切断！
这不是能量干扰，也不是规则覆盖，而是直接否定事物之间存在的逻辑关联！如同有人拿着一块无形的橡皮，正在试图擦掉调谐器“之所以能工作”的底层原因！
失去了“因”，何来“果”？
调谐器的规则场开始从逻辑层面瓦解，其存在本身都变得摇摇欲坠！
“是因果律武器！”那位老学者面露骇然，“天穹动用了因果层面的打击！它们想从根源上抹除这个‘异常变量’！”
实验室内的所有人都感到一阵发自灵魂深处的寒意。这完全超出了他们的认知范畴，是一种他们无法理解、更无法对抗的攻击方式！
就在这时，一直与伊森意识连接的火种信息包，仿佛被这终极的威胁彻底激活！它不再仅仅是传递知识碎片，而是将自身所有的、源自星火联盟数百成员的不屈意志、源自洛林文明的古老传承、以及楚青天最后那悖论性的混沌本质，以前所未有的强度，如同燃烧的恒星般，轰然注入伊森的意识，并通过他，导向那濒临逻辑崩溃的调谐器！
“坚守——！”（那是银冰冷而坚定的意志）
“规则……并非唯一……”（那是柳念在数据海中挣扎的领悟）
“为了——活下去——！”（那是李魁与无数战士最后的咆哮）
“文明……延续……”（那是数百灵魂共同的呐喊）
以及，楚青天那穿透一切虚妄的、平静而决绝的混沌核心：“……悖论……即是存在！”
这些强烈到极致的情感、意志与规则感悟，汇聚成一股无法用秩序逻辑定义的、充满了矛盾与不确定性的信息风暴，狠狠地撞入了正在被“因果剥离”的调谐器核心！
这不是对抗，不是防御。
而是……融入！是将星火文明最后的、不可磨灭的“存在印记”，强行烙印进这片正在被否定的因果链之中！
你不是要抹除“因”吗？
那我就将自己，变成这“因”的一部分！
用我这已逝文明的不甘与执着，用我这悖论性的存在本质，来填充你试图剥离的“虚无”！
轰隆——！！！
一声仿佛来自宇宙开辟之初的、无声的巨响，在规则的底层猛烈炸开！
实验室内的所有人都感到意识一片空白，仿佛瞬间失去了对“存在”的感知。
当他们重新恢复意识时，发现中央实验台上的调谐器原型机……消失了。
不是爆炸，不是湮灭，而是如同从未存在过一般，彻底消失了。连一点基本粒子都没有留下。
然而，在它原本所在的位置，空间却呈现出一种奇异的 “凝滞” 状态。光线在那里弯曲，规则弦的流动变得缓慢而粘稠，仿佛那片区域的“因果”被某种极其强大的、充满矛盾性的力量强行 “锚定” 了。
天穹的“因果剥离”打击，似乎……被强行中断了？
不，不是中断。
是同归于尽。
调谐器作为物质载体，无法承受两种超越层次的力量在其内部的对冲，已然彻底蒸发。但火种信息包凝聚全部力量发动的、那场基于“悖论存在”的反击，似乎也成功地……在那片区域的因果链上，留下了一个无法被轻易抹去的 “伤疤” 或者说 “印记”。
就在这时，伊森猛地捂住额头，发出一声闷哼。他感觉到，那原本与他深度连接的火种信息包，在爆发出最后的光芒后，其存在感正在急速减弱，变得极其稀薄、分散，仿佛随时会彻底消散。
它付出了巨大的代价。
“火种……它怎么样了？”伊森焦急地看向瑟拉长老。
瑟拉长老闭目感知了片刻，脸上露出了极其复杂的神情，混合着震惊、惋惜与一丝……难以置信的希冀。
“它没有消失……”她缓缓开口，声音带着一丝颤抖，“它……散开了。它将自身最后的信息本质，分散融入了……融入了整个‘深寒核心’遗址的晶脉网络，融入了这片刚刚被它强行稳固下来的规则‘伤疤’之中。”
“它放弃了自身独立的、集中的信息结构，选择了一种更加原始、更加分散，但也可能……更加难以被彻底清除的存在形态。”
“它将自己，变成了这片土地的一部分。”
伊森愣住了。他尝试着再次去“倾听”，去“感知”。果然，之前那相对集中的信息源已经不见了，取而代之的，是一种弥漫在整个遗址空间中的、极其微弱但却无处不在的“回响”。仿佛每一块岩石，每一簇水晶，都低语着星火的故事，铭刻着那份不屈的意志。
火种没有熄灭。
它只是换了一种方式，完成了一次悲壮而决绝的……涅盘。
它从一团集中的、容易被瞄准的火焰，化作了一片弥漫的、难以被扑灭的星辉。
实验室内的警报声渐渐平息，外部那令人心悸的“因果剥离”压力也似乎消失了。天穹的这次精准打击，似乎因为目标的“形态转变”而失去了明确的着力点，暂时停止了。
但所有人都知道，这绝非结束。
天穹已经确认了凝霜界存在高优先级威胁，并且见识到了其诡异的、基于悖论的反抗能力。下一次来临的，只会是更加恐怖、更加不容置疑的毁灭。
而他们，失去了一直依赖的“导师”和明确的技术指引。未来的路，该如何走？
伊森看着那片空荡荡的、规则凝滞的实验台区域，又感受着周围空间中那无处不在的、微弱的星火回响，紧紧握住了拳头。
火种已与这片土地同在。
那么，守护这片土地，便是守护这最后的星火。