溶洞内部并非想象中那般深邃，入口后是一段仅容一人通过的狭窄通道，前行约十几米后，便豁然开朗，形成一个约半个篮球场大小、布满了钟乳石和石笋的天然厅堂。洞顶有裂缝，几缕惨淡的微光混合着发光苔藓的幽光，勉强照亮了这片地下空间，反而更添几分阴森。
那股腥甜的气息在这里更加浓郁，源头似乎是厅堂角落的一处小小的地下水池，池水呈现出一种不正常的、带着荧光的墨绿色。
三人屏息凝神，紧贴在入口通道旁的阴影里，聆听着洞外的动静。
靴子踩踏和那种低沉的喘息声在洞口徘徊了片刻，似乎是在检查他们匆忙间未能完全恢复原状的藤蔓。接着，一个经过变声器处理、冰冷而毫无感情的声音响起，说的是某种腔调古怪的英语：
“痕迹新鲜，目标可能藏匿在内。A组守住入口，b组随我进入搜索。注意，目标具有未知生物能力，危险性高，授权使用致命武力。”
“收到。”
脚步声分成两拨，一拨停留在洞口，另一拨大约三到四人，伴随着那令人不安的喘息声，开始进入狭窄的通道。
灰鸮的电子眼在黑暗中闪烁着极度危险的红光。他无声地打了个手势，示意楚青天和柳念向厅堂深处、那水池方向后退，自己则如同融入了钟乳石的阴影中，悄无声息地向着通道方向移动，手中多了一把涂哑光涂料的、闪烁着幽蓝能量弧光的战术匕首——这是他仅存的、还能使用的近战武器。
楚青天在柳念的搀扶下，艰难地向后退去，每移动一步都牵动着全身的伤势，但他死死咬住牙关，不让自己发出一点声音。柳念的心跳到了嗓子眼，她不仅能听到逼近的脚步声，更能清晰地感觉到，那跟随搜索队进来的“东西”，散发着一种混乱、暴戾、与她感知到的生命呼唤截然不同的扭曲气息！
第一个搜索队员端着造型奇特的脉冲步枪，小心翼翼地探身进入厅堂。他穿着全覆盖式的黑色作战服，头盔上集成了多光谱观测镜，动作专业而警惕。
就在他踏入厅堂，视线尚未完全适应内部光线的瞬间，他侧后方的阴影中，一道幽蓝的弧光如同毒蛇般掠出！
“嗤啦！”
匕首精准地划过他颈部装甲的薄弱连接处，高频能量瞬间破坏了内部的生命维持系统和神经连接。他甚至没来得及发出警报，身体就猛地一僵，随即软倒在地，只有头盔内部传来一阵短促的电流杂音。
灰鸮的动作没有一丝停顿，在解决第一个目标的同时，他的左臂猛地探出，扣住了紧随其后第二个队员持枪的手腕，用力一拧！令人牙酸的骨裂声响起，武器脱手！同时，右手的匕首如同拥有生命般，以一个极其刁钻的角度，从对方腋下的装甲缝隙刺入，直捣心脏！
瞬间解决两人！灰鸮展现出了他作为顶级雇佣兵的、堪称艺术般的杀戮技巧。
但就在这时，第三个进入的，并非人类队员！
那是一个……怪物！
它大约有两米高，大致保持着人形，但全身覆盖着暗红色的、仿佛剥皮后裸露出来的肌肉组织，这些组织不时地不正常蠕动，表面还镶嵌着一些闪烁着幽光的金属元件和粗大的能量导管。它的头部没有明显的五官，只有一个不断开合、布满利齿的圆形口器，之前那低沉的喘息声正是从这里发出。它的双臂末端不是手，而是如同螳螂般的、闪烁着寒光的巨大骨刃！
这分明是黑曜石“深度同化体”的升级版本！或者说，是天穹科技利用“基石”技术制造的、更加扭曲和强大的生物兵器！
“嘶嘎——！”
怪物似乎通过某种方式感知到了同伴的死亡，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，巨大的骨刃带着撕裂空气的尖啸，朝着灰鸮当头劈下！速度快的惊人！
灰鸮瞳孔收缩（如果电子眼有瞳孔的话），身体以一种超越人类极限的速度向后仰倒，骨刃擦着他的胸甲掠过，带起一溜火星！他顺势一个后翻，拉开距离，手中的匕首毫不犹豫地掷出，直射怪物的口器！
“叮！”
匕首击中口器，却被一层无形的能量护盾弹开！这怪物竟然还有能量防御！
怪物被激怒，四肢着地，如同猎豹般扑向灰鸮，骨刃疯狂挥舞，将沿途的钟乳石如同豆腐般切碎！它的力量、速度和防御，都远超之前在“蓬莱”遭遇的同化体！
灰鸮失去了主要近战武器，只能依靠机动性不断闪避，情况瞬间变得岌岌可危！洞口的A组队员听到里面的动静，也开始试图冲进来支援！
就在这时，退到水池边的柳念，看着灰鸮险象环生，看着哥哥苍白的脸和紧握的拳头，一股强烈的愤怒和守护的意念涌上心头！她不能眼睁睁看着同伴被杀！
她不再刻意收敛自己的力量，反而将体内那微弱的新生能量全部调动起来！乳白色的光芒再次从她身上亮起，但这一次，光芒中夹杂了一丝被周围环境激发的、躁动不安的翠绿色！
她将双手猛地按在脚下潮湿的、布满发光苔藓的地面上！
“生长！束缚！”她用尽全部精神力，向着这片被奇异能量污染的土地，发出了强烈的意念！
奇迹发生了！
地面上那些散发着荧光的苔藓和某些看似无害的藤蔓，如同被注入了狂暴的生命力，以前所未有的速度疯狂生长、蔓延！它们如同拥有意识的触手，瞬间缠住了那只怪物的双腿、腰部，甚至试图去缠绕它挥舞的骨刃！
怪物猝不及防，前冲的势头猛地一滞，发出愤怒而困惑的咆哮，疯狂挣扎，扯断了不少藤蔓，但更多的藤蔓前赴后继地缠绕上来！同时，一些散发着恶臭的、颜色艳丽的蘑菇在它身边迅速膨胀、炸开，喷出带有强烈麻痹效果的孢子粉！
灰鸮抓住这宝贵的机会，从腿侧拔出一把备用的、普通材质的军用匕首，如同猎豹般突进，避开怪物的正面，匕首狠狠地从它颈部侧后方一个看似是能量导管接口的缝隙处刺了进去，然后用力一搅！
“噗嗤——！”
墨绿色的、带着刺鼻气味的粘稠液体喷溅而出！怪物发出一声凄厉至极的哀嚎，挣扎的力量迅速减弱，最终轰然倒地，身体抽搐了几下，不再动弹。
洞口处，试图冲进来的A组队员也被突然疯狂生长的植物暂时阻挡，一时无法进入。
厅堂内暂时恢复了寂静，只有植物仍在缓缓蠕动的窸窣声，以及三人粗重的喘息声。
柳念脱力地坐倒在地，脸色惨白如纸，刚才那一下几乎耗尽了她全部的精神力。楚青天紧紧抱住她，眼中充满了后怕和心疼。
灰鸮走到那怪物尸体旁，蹲下身检查。“生物与机械的深度融合，能量核心与‘基石’同源，但更加不稳定和具有攻击性。是天穹科技的作品无疑。它们已经能将这种级别的生物兵器投入实战了。”
他站起身，看向洞口方向，外面的队员似乎正在呼叫支援，或者准备使用重武器。
“这里不能待了。”灰鸮的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我们必须立刻离开，趁它们的支援到来之前。”
他走到那处散发着荧光的水池边，用匕首搅动了一下，电子眼快速分析。“水质含有高浓度未知能量和微生物，不能直接饮用，但能量读数显示，水池下方似乎有暗流通道。”
他看向楚青天和柳念：“这是目前唯一的出路。潜入水下，顺着暗流走。风险未知，但比留在这里等死强。”
没有时间犹豫。楚青天点了点头，柳念也勉强支撑起身体。
三人深吸一口气，依次滑入了那冰冷、粘稠、散发着诡异荧光和腥甜气味的墨绿色池水中。
刺骨的寒意和强大的水压瞬间传来，水下一片漆黑，只有那些发光苔藓在水池边缘提供着微弱的照明。灰鸮打开了他头盔上最后的备用照明灯，一道光柱刺破黑暗，照亮了前方一个倾斜向下的、狭窄的水下洞穴。
他率先游了进去，楚青天和柳念紧随其后。
冰冷的暗流包裹着他们，将他们带向未知的地下深渊。身后，溶洞方向隐约传来了爆炸声和更加激烈的交火声，天穹科技的增援，已经到了。