林清瑶那戛然而止、信息量却爆炸的通讯，如同一块投入死水潭的巨石，在楚青天心中掀起了滔天巨浪，也将刚刚因孤石坦白而稍显明朗的局面，再次拖入了更深的迷雾与紧迫之中。
‘清道夫’协议的核心指令源，可能并非来自“裁决团”，而是“基石”本身？！
这个推测太过骇人听闻，几乎颠覆了他们对天穹科技权力结构的认知。如果连“裁决团”都可能是被某种更高意志操控的傀儡，或者仅仅是一个管理界面，那么他们真正要对抗的，究竟是什么？一个拥有了自我意识、并视人类为需要“净化”的杂质的星球能量本源？
这比面对一个冷酷无情的人类组织，更加令人绝望。
而林清瑶通讯中断前那艘“净化者”特种突击舰的抵达，更是将这份绝望染上了鲜血的颜色。她凶多吉少，但她在最后时刻拼死传递出的信息，其价值无法估量。
时间，成了最奢侈也最残酷的东西。
楚青天强行压下心中的惊涛骇浪，目光扫过洞穴内尚不知情、依旧沉浸在刚刚获得线索的短暂振奋中的部落民，最终落在岩虎、孤石、柳念和灰鸮身上。他需要做出抉择，一个可能决定所有人命运的战略抉择。
“灰鸮，林清瑶提供的坐标，能精确定位吗？距离我们这里多远？”楚青天的声音低沉而急促。
灰鸮的电子眼数据流狂闪，片刻后给出答案：“坐标已解析，位于我们当前位置西北方向，直线距离约四百二十公里。地处翡翠三角洲与北部山脉交界处的复杂丘陵地带，地质活动活跃，存在强烈能量干扰，符合早期秘密实验室选址特征。”
四百二十公里！在原始雨林中，这几乎是一段令人绝望的距离。而且目标区域环境复杂，危险未知。
“那个区域……有印象吗？”楚青天看向孤石。
孤石努力回忆着，浑浊的眼中闪过一丝惊惧：“那片地方……老人们叫它‘神灵禁区’……传说进去的人很少能出来，里面有时会传来大地轰鸣和诡异的光芒……和我们当年去的地方，感觉很像……”
线索再次吻合！林清瑶指向的“摇篮”废弃b7实验室，极有可能就是孤石记忆中、也是“月亮哭泣之地”传说指向的，天穹科技早期实验基地！
现在，他们面前有两条路：
一、 按照原定计划，优先寻找相对较近、可能更安全的“月亮哭泣之地”（根据孤石描述，可能在百公里范围内），获取“打生”的线索和可能的资源，稳扎稳打地发展部落力量。
二、 立刻转向，不惜一切代价，长途奔袭西北方向四百多公里外的b7实验室。那里风险极高，不仅有天穹科技的追杀部队，更可能直面“基石”本身的未知威胁，但同样，也可能获得关于敌人最核心的秘密，甚至……找到解救林清瑶（如果她还活着）的一线可能。
这是一个艰难的选择。前者稳妥，但可能错失了解真正威胁、获取关键情报的窗口期；后者激进，几乎等同于自杀式冒险，却可能直指问题的心脏。
柳念看着哥哥紧锁的眉头，轻轻握住他的手，传递着无声的支持。灰鸮则沉默地等待着指令，他的逻辑核心会执行任何被判断为最优的决策。
岩虎和孤石也感受到了气氛的凝重，虽然不完全明白具体发生了什么，但知道必然有巨大的变故发生。
楚青天闭上眼睛，意识沉入体内那橘红色的“火种”。温暖而坚韧的力量缓缓流转，仿佛在为他提供着某种直觉性的指引。他想起了母亲笔记中关于“连接”与“共鸣”的模糊记载，想起了“生命泉眼”那纯净而庞大的能量，想起了林清瑶最后那充满警示与不甘的讯息……
敌人的本质可能远超想象，按部就班的积累，或许永远跟不上危机爆发的速度。有时候，必须冒险，才能抓住那一闪而逝的、扭转局面的关键。
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的光芒。
“我们不能等。”楚青天的声音斩钉截铁，“敌人不会给我们慢慢发展的机会。林清瑶用命换来的情报，不能浪费。b7实验室，必须去！”
他看向岩虎和孤石：“但部落不能没有人守护。岩虎头领，孤石长老，这里需要你们。”
岩虎脸色一变：“使者，你们要去那么危险的地方？我们……”
“我们三个人去，目标小，速度快。”楚青天打断他，“你们留在这里，继续按照灰鸮和柳念教导的方法，隐蔽发展，积蓄力量。‘月亮哭泣之地’的线索也不要放弃，可以派可靠的人，在确保安全的前提下，进行小范围的侦查。”
他顿了顿，语气更加凝重：“更重要的是，如果……如果我们没能回来，或者情况有变，你们要保护好自己，保护好‘圣火’的希望。或许……‘回声’才是最终的答案。”
这是最坏的打算，但也必须交代清楚。
岩虎看着楚青天眼中那不容置疑的决意，知道无法改变他的决定。他重重地点了点头，右手抚胸：“森林与你们同在，使者。我们会守好这里，等待你们带回胜利的消息，或者……继承你们的意志。”
孤石也颤巍巍地站起身，他从怀里摸索出一块用兽皮包裹的、刻画着简陋地图和符号的古老骨片，递给楚青天：“这是我凭着记忆画的……去往‘月亮哭泣之地’可能路径的标记，还有……一些我记住的，关于那些早期符号的解读……希望能帮到你们。”
这是老人所能给出的、最珍贵的信任与支持。
楚青天郑重地接过骨片，收入怀中。
没有时间举行任何仪式性的告别。决定已下，每耽搁一秒，林清瑶生还的可能就渺茫一分，b7实验室可能被彻底清理的风险就增加一分。
灰鸮立刻开始进行出发前的最后准备。他利用洞穴内有限的材料，快速制造了几份高能量压缩口粮和净水片；检查并优化了所有武器和侦察设备；将部分基础的陷阱制作和隐蔽技巧整理成简易图谱，留给了岩虎。
柳念则走到那处水源旁，将最后一股精纯的生命能量注入水中，确保其在一段时间内具有更好的滋养和净化效果。她又与洞穴内几株具有微弱预警能力的植物进行了深度沟通，嘱托它们守护此地。
楚青天最后看了一眼这个给予他们短暂喘息、并播下希望火种的洞穴，以及那些眼中充满担忧与期盼的部落民。
“我们出发。”
夜色，成为了他们最好的掩护。三人如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地离开了“避风岩”，沿着灰鸮计算出的、尽可能避开已知危险区域和天穹科技监控网的路线，向着西北方向，那片被称为“神灵禁区”的死亡地带，疾驰而去。
他们的身影很快消失在浓密的雨林夜色中，只留下洞穴内摇曳的微弱火光，以及一颗颗悬在半空、默默祈祷的心。
而在他们离开后不久，洞穴深处，老猎人孤石独自坐在阴影里，望着楚青天他们消失的方向，许久，发出一声几不可闻的叹息。他伸出手，再次在石板上，缓缓刻画起那个扭曲的符号，但这一次，符号的末端，他小心翼翼地，添上了一点极其微弱的、用某种发光植物汁液点染的……橘红色印记。
仿佛是在古老的诅咒之上，嫁接了一丝崭新的希望。
远在西北方向，那片能量紊乱、大地不时传来沉闷轰鸣的丘陵深处，一座半埋于地下、外表覆盖着厚重植被与锈蚀金属的庞大建筑群阴影中，一点猩红的光标，正在某个布满尘埃的控制台上，无声地锁定了刚刚进入其外围警戒范围的、三个高速移动的生命信号。
猎杀与反猎杀，探索与毁灭的帷幕，在寂静而危险的夜色中，正式拉开。