返回瀑布洞穴的路，感觉比来时更加漫长而凶险。
怀揣着救命的半株“龙涎根”，余则成的神经却比任何时候都绷得更紧。七爷的警告、宪兵队的任务、阿诚的性命、“影子”的谜团……无数线索和压力像无数条冰冷的毒蛇，缠绕着他，勒得他几乎喘不过气。他只能依靠脑海中那残破的【环境扫描】功能，像黑暗中受伤的野兽，凭借本能和最后一点警觉，在街巷阴影与废弃院落间穿梭，规避着所有可能存在的眼睛。
【生理状态监测：肾上腺素水平持续偏高，心率波动范围92-130次\/分，肌肉疲劳度78%。建议：尽快休整，避免决策能力进一步下降。】
系统的警报带着一丝冰冷的电子音，但他无视了。休整是奢侈，他此刻唯一的念头，就是尽快将药送回。
终于，再次穿过那冰冷水幕，回到潮湿的洞穴。老石依旧守在阿诚身边，听到动静立刻警惕地望来，直到看清是余则成，紧绷的肩膀才微微放松。
“拿到了？”老石的声音带着一丝不易察觉的希冀。
余则成重重吐出一口浊气，没有说话，只是迅速从怀中取出那个温润的玉盒，递了过去。
老石接过，打开一看，那暗金螺旋纹路和奇异浓香让他眼神一凝。他仔细检查了片刻，又凑近闻了闻，终于缓缓点头：“是真的‘龙涎根’，而且年份不短。有此物在，至少十日内，他性命无虞。”
他立刻动手，取出一部分“龙涎根”，混合之前剩余的“七星透骨草”和“阴凝花”，重新配药、煎煮。洞穴内再次弥漫起苦涩与异香交织的复杂气味。
趁着老石煎药的工夫，余则成简要说了与“七爷”会面的经过，省略了关于“影子”情报的具体内容，只重点提及了对方要求的任务——获取日本宪兵队特别通道运输货物的清单。
“宪兵队……特别通道……”老石搅动药罐的手顿了顿，花白的眉毛拧成一个疙瘩，“那可是龙潭虎穴。戒备森严不说，内部流程极其严密，外人根本无从插手。这个‘七爷’，给你出了个天大的难题。”
“我知道。”余则成声音沙哑，靠在冰冷的洞壁上，疲惫感如潮水般涌来，“但这是目前唯一能尽快拿到完整‘龙涎根’，并且可能接触到‘影子’核心线索的机会。”他没有提及七爷关于“追杀令来源”和“影子候选人”的承诺，这些太过虚无缥缈，眼下救阿诚才是第一要务。
“他给了你什么联络方式？”老石问。
“城隍庙西街，‘陈记杂货铺’，凭铜钱买朱砂。”余则成拿出那枚冰冷的铜钱。
老石看了一眼，眼神微动：“‘陈记’……那是黑水镇几十年的老店了，背景一直很深，没想到也是‘七爷’的产业。”他沉吟片刻，“你要混进宪兵队，拿到货物清单，硬闯是送死，只能智取。”
他看向余则成：“宪兵队的物资出入，尤其是走特别通道的，都由后勤课负责。课长叫吉田正一，是个典型的日本官僚，贪财，但极其谨慎。他有个情妇，在镇上的‘红浪漫’咖啡馆做招待，吉田偶尔会去那里。或许……这是个突破口。”
【信息录入：目标 - 吉田正一，日本宪兵队后勤课长。性格特征：贪财，谨慎。关联人物：情妇（“红浪漫”咖啡馆招待）。潜在突破口：通过情妇接近吉田。】
系统的数据库更新了一条信息，但关于如何具体操作，依旧是一片空白。这需要余则成自己去谋划。
“另外，”老石继续道，“宪兵队内部的文件管理，有一套复杂的流程和专门的档案室。就算你能接触到吉田，如何拿到清单原件或者确切的副本，也是个大问题。我听说，他们最近启用了一套新的编码规则，不同级别的物资，代码前缀不同。”
新的编码规则……余则成记在心里。这或许是一个验证清单真伪的关键。
给阿诚喂下新煎的药后，他的气色似乎真的缓和了一些，呼吸也稍微有力了些，虽然依旧昏迷，但至少那层浓重的死灰色淡去了少许。这让余则成心中稍安。
他不能再等。三天时间，眨眼即过。
稍作休息，恢复了些许体力后，余则成离开了洞穴。他需要立刻开始行动。
首先，他需要了解“红浪漫”咖啡馆和那个情妇的情况。他再次潜入黑水镇，按照系统的【路径规划】，避开主干道，来到了位于镇子相对繁华、也是鱼龙混杂地带的“红浪漫”咖啡馆附近。
这是一栋二层小楼，装修带着几分廉价的西式风格，门口挂着暗淡的霓虹灯牌。此刻是下午，客人不多。余则成没有靠近，而是在对面的一个茶馆二楼，要了个临窗的位置，远远观察。
【动态捕捉：开启。目标区域标记：咖啡馆出入口，周边巷口。】
透过茶馆窗户，他耐心地观察着。进出咖啡馆的多是一些穿着体面或带着几分江湖气的男客，偶尔有几个打扮妖娆的女招待身影闪过。
大约过了一个多小时，系统突然提示：【注意：目标人物出现可能性提升。依据：衣着打扮、行为模式与描述相符度72%。】
只见一个穿着和服、妆容精致但难掩岁月痕迹的年轻女子，提着一个精致的手袋，从咖啡馆里走了出来，左右张望了一下，便扭动着腰肢，朝着一条僻静的小巷走去。她神态间带着一丝慵懒和刻意营造的风情。
余则成立刻起身，留下茶钱，悄无声息地跟了上去。他保持着距离，利用街边行人和小贩作为掩护。
那女子穿过两条街，最终走进了一处相对安静、住户看起来条件不错的院落区，打开其中一扇院门，走了进去。
余则成记下了这个地址。他没有贸然接近，而是在周围绕了一圈，观察地形和可能的监视点。这里不算宪兵队的核心警戒区，但偶尔有巡逻队经过。
如何接近这个女人？直接上门风险太大。利用她的欲望？她的弱点？贪财的吉田的情妇，大概率也是爱财的。
就在他思索对策时，脑海中系统的提示音再次响起，这次却带着一丝杂音，仿佛接收到了某种微弱的干扰信号。
【检测到……异常……能量波动……特征分析……与目标“风筝”遗留信号……存在17%相似度……信号源方向……大致指向……西北方向……】
西北方向？余则成心中一凛。那是……黑水镇码头和一片仓库区的方向！“风筝”最后信号指向的废弃福音堂，也在那个大致方位！
是巧合？还是“七爷”的任务，与“风筝”的遗留线索，产生了某种未知的交集？
这突如其来的发现，让余则成感到一丝寒意。他感觉自己仿佛陷入了一张更大、更复杂的网，每一条线都看似独立，却又在看不见的地方隐隐相连。
他压下心中的疑虑，当前最重要的，还是搞定吉田正一，拿到清单。
接下来的半天，余则成通过各种隐蔽渠道，打探关于吉田正一和他的情妇更详细的信息。他动用了一些过去在军统时发展的、尚未暴露的底层眼线，以及系统数据库中记录的一些可能的信息源。
零碎的信息逐渐汇聚：情妇叫美惠子，朝鲜人，贪慕虚荣，喜欢珠宝和时髦衣物；吉田正一最近似乎因为一批即将运抵的“特殊物资”压力很大，脾气暴躁；后勤课档案室的管理员是个老宪兵，嗜酒如命……
夜幕降临，华灯初上。黑水镇的夜晚，比白天更加喧嚣，也隐藏着更多的危险。
余则成再次来到了美惠子居住的院落附近。他换了一身不起眼的深色衣服，脸上做了简单的伪装。他没有选择直接闯入，而是像一个耐心的猎人，在阴影中等待着。
他知道，贸然接触只会引起警惕。他需要一个机会，一个能让美惠子心甘情愿，至少是不那么抗拒与他对话的机会。
机会，在临近深夜时出现了。
美惠子打扮得花枝招展，从院子里走了出来，似乎准备去赴约或者去咖啡馆上班。她独自一人，走向通往主街的那条相对昏暗的小路。
就在她走到路灯阴影最浓重的一段路时，旁边巷子里突然窜出两个醉醺醺的混混，拦住了她的去路，言语轻佻，动手动脚。
美惠子吓得花容失色，尖叫起来，但这条路此时僻静，无人经过。
隐藏在暗处的余则成，眼神一冷。这不是他安排的机会，但却是最好的机会。
他如同鬼魅般从阴影中掠出，动作快如闪电，没等那两个混混反应过来，几声沉闷的击打和短促的惨叫后，两个混混已经瘫倒在地，痛苦呻吟。
余则成看也没看地上的混混，转向惊魂未定的美惠子，用刻意压低的、带着一点关东口音的日语沉声道：“夫人，没事了。”
美惠子捂着胸口，惊疑不定地看着眼前这个突然出现、身手矫健、看不清面容的男人。“你……你是谁？”
余则成没有回答，只是从怀中取出一个早已准备好的、小巧精致的丝绒盒子，递了过去，声音平稳：“一点压惊的薄礼，不成敬意。另外，吉田课长近日操劳，还请夫人代我转达问候，就说……‘旧友’关心那批即将经他手运出的‘特殊木材’是否安好。”
他特意模糊了“七爷”的身份，用了“旧友”代称，并将“货物”说成是“特殊木材”，这是一种试探，也是一种掩护。
美惠子听到“吉田课长”和“特殊木材”，脸色微微一变，下意识地接过了那个盒子，打开一看，里面是一枚成色相当不错的珍珠胸针，在昏暗光线下闪着温润的光泽。她眼中瞬间闪过一丝贪婪和惊喜，但随即又被更大的警惕取代。
她猛地合上盒子，看着余则成，声音带着一丝颤抖：“你……你到底想干什么？”
“只是想和课长交个朋友，了解一些关于‘木材’的……规格和数量，以便日后……合作。”余则成的声音依旧平静，但话里的含义不言而喻。
美惠子不是傻子，她立刻明白，这根本不是交朋友，而是赤裸裸的威胁和索要情报！她脸色变幻，看了看手里的珍珠胸针，又看了看地上呻吟的混混，以及眼前这个神秘莫测的男人，最终，恐惧和贪婪交织之下，她咬了咬嘴唇，低声道：“我……我不知道……课长他很少跟我说这些……”
“没关系。”余则成向前逼近一步，无形的压力笼罩过去，“夫人只需要将我的问候带到即可。明天晚上，这个时候，这个地方，我希望能听到课长的回复。或者……关于‘木材清单’的……一些消息。”
他顿了顿，补充道：“记住，这只是朋友间的关心。如果课长误会了，或者……有其他人知道了今晚的事，对夫人和课长，恐怕都没有好处。”
说完，他不等美惠子回应，转身便再次融入黑暗之中，消失得无影无踪，只留下美惠子一个人站在原地，手里紧紧攥着那个丝绒盒子，脸色煞白，浑身微微发抖。
余则成知道，这颗种子已经种下。吉田正一会有什么反应？暴怒？恐惧？还是……会试图调查他这个“旧友”？
无论哪种，他都必须做好应对的准备。第一步已经迈出，接下来，就是更危险的博弈。
他抬头看了看黑水镇阴沉沉的、没有星月的夜空，深吸了一口冰冷的空气。怀中的铜钱和那半株“龙涎根”的触感依旧清晰。
明天晚上，他将再次来到这里，等待一个答案，或者，一个陷阱。