晨曦刺破灰蒙蒙的天际，将微弱的光线洒向沉寂的丘陵。“逐光号”如同蛰伏的巨兽，在渐亮的天光中显露出布满战斗痕迹的钢铁身躯。陆景行在第一缕阳光触及车顶太阳能板时便已醒来，短暂的睡眠无法驱散疲惫，却足以让紧绷的神经稍事休整。
他首先检查了被动传感器记录，一夜无事，除了那些变异野鼠再无异动。随后，他启动系统，调整车身角度，最大化太阳能充电效率。氢燃料电池组电量回升至93%，令人安心。接着，他花费半小时清理车体表面的污渍和轮胎纹路里嵌着的碎石玻璃，仔细检查了右前侧装甲板的弹孔损伤，确认无结构性隐患后，才回到车内准备早餐——一份加热的单兵口粮和过滤水。
用餐时，他摊开离线地图和指南针，规划今日路线。目标是沿这条废弃的县级公路继续向南，避开已知的主要城镇。根据地图标示，前方约三十公里处，有一个名为“青山镇”的小型聚居点，或许能在其边缘获取一些额外补给，尤其是新鲜水源的补充可能性。
“保持移动，谨慎探索，不主动接触，不轻易信任。”他在心中再次明确这初期的行动原则。
“逐光号”再次启程，沿着空无一人的公路向南行驶。两侧的田野略显荒芜，偶尔能看到倾倒的农用机械和无人看管的牲畜在远处游荡，一切寂静得可怕。空气中那股淡淡的焦糊味似乎随风飘散了些，但取而代之的是一种万物衰败的沉闷气息。
一小时后，一个生锈的路牌出现在视野中，上面模糊地写着“青山镇 5km”。路牌旁，一辆侧翻的卡车残骸静静地诉说着曾经的混乱。
陆景行降低车速，提升了警戒级别。他关闭了引擎轰鸣，主要依靠电力低速滑行，同时启动了更灵敏的声波和热源探测。
越是靠近小镇，路边的废弃车辆和散落的杂物越多。当他能看到小镇边缘那些低矮建筑的轮廓时，一种比荒野更深沉的死寂感扑面而来。没有炊烟，没有灯光，没有人声，甚至连犬吠都听不到。小镇入口处，一个简陋的木质牌坊歪斜着，上面的字迹已难以辨认。
他没有直接进入主干道，而是选择了一条地图上标示的、通往镇子后方水库的偏僻小路。这里房屋更稀疏，视野相对开阔。
将“逐光号”停在一栋废弃的农机维修站后面，利用残破的墙壁和几堆生锈的零件作为遮蔽。他再次全副武装，带上背包、武器和检测设备，决定徒步进行初步探索。
脚踩在满是碎石和尘埃的路面上，发出沙沙的声响，在这寂静中格外清晰。维修站里工具散落一地，值钱的东西早已被洗劫一空。他谨慎地靠近镇边缘的一排平房。大部分房门洞开，里面一片狼藉，显然经历了多轮搜刮。他仔细检查了几处水龙头，均已干涸无水。
在一个看似未被彻底翻找过的厨房角落，他找到几包未开封的盐和一些干枯但或许还能食用的调味料，默默收入背包。动作轻缓，耳听八方。
当他靠近镇中心方向时，隐约听到了一些动静。不是变异生物，而是……压抑的说话声和物体移动的声音。
他立刻隐入一堵断墙之后，借助残垣的缝隙向外观察。
在小镇唯一的十字路口附近，一家挂着“惠民超市”招牌的店铺前，有几个人影正在活动。三男一女，穿着混杂的衣物，面色疲惫而警惕。他们正在从店里往外搬运所剩无几的瓶装水和一些袋装食物，装上一辆由人力拉动的板车。他们的动作透着急切和慌张，不时紧张地四处张望。
是零散的幸存者。
陆景行默默观察着。他们没有枪械，手里拿着的多是棍棒和砍刀。从他们匮乏的物资和简陋的运输工具来看，处境并不好。其中那个年轻女子不时咳嗽着，状态似乎不佳。
其中一名高个子男人似乎察觉到了什么，猛地朝陆景行藏身的方向望来，眼神锐利。陆景行立刻压低身形，屏住呼吸。
“强哥，怎么了？”另一个矮胖男人紧张地问道。
“……没什么，可能听错了。”高个子男人（强哥）摇了摇头，但眼神中的警惕未减，“动作快点，拿了东西赶紧走，这地方不能久待。”
陆景行心中了然。这些人，和他一样，是挣扎求生的幸存者，但同样也可能是潜在的威胁。资源的匮乏足以让任何人变得危险。
他决定不与他们接触。在现阶段，任何形式的结伴都可能带来不必要的负担和风险。他悄无声息地后退，沿着原路返回维修站。
回到“逐光号”，他立刻启动引擎，低沉的声音在寂静中传开。他不再隐藏行踪，直接驾驶房车从维修站后驶出，选择了另一条绕过镇中心、通往水库的小路。
他的出现，显然惊动了超市那边的幸存者。他们停下了动作，惊愕地看着这辆突然出现的、威武的钢铁巨兽，眼神中充满了震惊、羡慕，以及一丝不易察觉的恐惧。那个强哥下意识地握紧了手中的砍刀，将同伴护在身后。
陆景行没有停留，甚至没有多看他们一眼。“逐光号”保持着稳定的速度，从他们侧前方百余米外的道路驶过，冰冷的装甲和紧闭的车窗，传递着明确的拒绝信号。
他透过后视镜，看到那几个幸存者一直目送着“逐光号”远去，直到车辆拐过弯道，消失在他们的视野中。他们没有试图追赶，或许是被“逐光号”的气势所慑，或许也明白在这末日里，贸然接近未知的强大存在是多么危险。
顺利抵达小镇边缘的水库。幸运的是，水库尚有部分存水，虽然水质看起来有些浑浊。他快速检测了水质，辐射值和有害微生物含量在可处理范围内。利用车上的高效过滤系统，他抽取了足以补充半个淡水箱的水量。
任务完成，毫不留恋。陆景行驾驶“逐光号”驶离了青山镇，将这个死寂的小镇和那几位陌路相逢的幸存者，一同抛在了身后。
这一次短暂的探索，更坚定了他的想法。在这片初生的废土上，孤独前行，或许是生存几率最高的选择。
“逐光号”沿着公路继续向南，将空旷和未知甩在身后，也将可能的人际纠缠彻底隔绝。
车载无线电一直保持着静默扫描状态，除了静电噪音，再无任何人类活动的信号。这个世界，仿佛真的只剩下他一个人。
然而，就在他驶离青山镇约十公里，经过一片茂密林地时，一阵短促而刺耳的“滋滋”声突然从中控台传出，紧接着，代表能源系统主线路的警告灯闪烁起了黄色！
（第四章 完）