欧文首席的投影消散后，会议室陷入了长久的、令人窒息的沉默。空气中仿佛还回荡着“大寂灭”、“归源”、“文明火种”这些如同神话般恢弘却又冰冷刺骨的词语。真相的重量，远超他们之前面对的任何一种生死危机，它关乎的不仅仅是他们四人的命运，而是整个已知世界，乃至无数可能存在的、早已湮灭在时间长河中的文明的终极归宿。
陆景行背对着众人，站在观景窗前，望着天坑中央那悬浮的、散发着柔和光芒的巨大构造体。那不再是令人惊叹的科技奇观，而更像是一个为应对宇宙末日而建造的、冰冷而悲壮的方舟碑。
林悦坐在椅子上，双手紧紧交握，指节因用力而发白。她体内的“碎片”在得知真相后，并未躁动，反而陷入了一种奇异的沉寂，仿佛那来自远古的“回响”也在聆听着关乎自身命运的审判。意识连接时看到的毁灭景象和那个神秘的三弧线符号，在她脑海中交替闪现。毁灭与新生，终结与重启……她，或者说她体内的这个东西，竟然可能扮演着如此关键的角色？
苏晴脸色苍白，作为一名以拯救生命为己任的医者，“大寂灭”这个概念本身，就是对生命价值最彻底的否定。她看着林悦，眼中充满了复杂的情绪——既有对同伴可能找到控制体内力量方法的欣慰，更有对她被卷入这宏大而残酷命运漩涡的担忧。
林锐则是另一种状态。他的脸上混合着极度的震惊与一种技术狂人面对终极谜题时的兴奋。“周期性的宇宙重置……超越它的方法……这、这简直是……”他喃喃自语，眼神灼热地扫视着房间里那些代表着顶尖科技的设施，“如果能参与其中，或许真能触摸到物理学的终极答案……”
压抑的沉默最终被陆景行打破。他缓缓转过身，目光扫过每一位同伴的脸，声音低沉而清晰：“都说说吧，你们的想法。”
“我……我不知道。”苏晴首先开口，声音带着一丝迷茫，“如果净庭说的是真的，那我们所做的一切，我们经历的痛苦，甚至香格里拉那样的净土，在‘大寂灭’面前，又算什么？一场注定要被抹去的幻梦吗？加入他们……真的有意义吗？”她的信仰受到了前所未有的冲击。
“有意义！”林锐几乎是立刻反驳，他激动地站起身，“正因为一切可能被抹去，我们才更要奋力一搏！保留火种，延续文明，这是多么伟大而悲壮的事业！想想看，我们掌握的知识，我们存在的痕迹，有可能跨越宇宙的周期得以保存！而且，这里的科技……”他指向周围，“我们能学到的东西，能接触到的高度，是在外面永远无法想象的！这可能是人类，不，是所有智慧生命唯一的希望！”
他的话语充满了理想主义的激情，但也带着一种将自身价值寄托于宏大叙事的渴望。
“希望？”苏晴看向他，眼中带着悲悯，“林锐，你有没有想过，这个‘火种’计划本身，可能也只是‘大寂灭’这个程序允许运行的一部分？就像电脑杀毒前会允许备份，但备份本身无法阻止格式化。我们可能只是在为一个注定的结局，做徒劳的挣扎。而且，为了这个‘火种’，需要付出什么代价？林悦呢？她会不会成为这个计划的一个……零件？”
这话如同一盆冷水，浇在了林锐头上，也让陆景行和林悦心中一凛。
林悦抬起头，迎上苏晴担忧的目光，又看向陆景行和林锐，缓缓说道：“我体内的这个东西……它很危险，我比任何人都清楚。但同时，它也确实蕴含着难以想象的力量和知识。在意识连接时，我除了看到毁灭，也感受到了那个符号代表的……一丝‘可能性’。净庭或许有能力控制它，甚至利用它。但是……”
她顿了顿，语气变得坚定：“我不想仅仅作为一个被研究的‘样本’或者计划的‘零件’。如果我要加入，我必须拥有自主权，我必须是为了拯救我自己，以及我认为值得拯救的东西，而不是完全沦为某个宏大目标的工具。而且，我需要知道，净庭为了这个‘火种’计划，具体会怎么做？会牺牲什么？”
她的问题直指核心——个体的意志与集体使命的冲突，以及实现目标可能伴随的伦理代价。
陆景行一直沉默地听着。作为队长，他必须权衡所有因素。净庭展现出的力量和组织性毋庸置疑，留在这里，林悦能得到最好的治疗，团队也能获得前所未有的庇护和知识。但代价是自由，是可能被绑上一辆目标未知、手段不明的战车。而离开，则意味着带着这个可怕的真相，重新面对外部的无数危机，林悦的问题可能永远无法解决，他们也可能在未来的某一天，随着“大寂灭”的降临而无声湮灭。
风险与机遇，自由与责任，个体与集体……复杂的因素如同乱麻，纠缠在一起。
“我们需要更多信息。”陆景行最终说道，“在做出决定前，我们必须更深入地了解净庭。了解他们的历史，他们的具体计划，他们的行事准则，以及……他们内部是否存在不同的声音。”
他看向众人：“我们可以向伊莎贝尔或者欧文首席提出要求，在最终决定前，获得有限度的、更深层次的知情权。”
这个提议得到了大家的一致同意。在如此重大的抉择面前，谨慎是必要的。
第二天，陆景行代表团队，向伊莎贝尔研究员提出了会面请求，并表达了他们的疑虑和希望了解更多细节的意愿。
伊莎贝尔似乎早有预料，很快安排了会面。这一次，只有她和凯防卫官在场。
“你们的问题很合理。”伊莎贝尔听完陆景行的陈述后，平静地说道，“净庭并非强迫性的组织。我们招募成员，尤其是像你们这样具备特殊价值和独立能力的成员，建立在自愿和共识的基础上。”
她开始介绍更多关于净庭的信息：
净庭的历史可以追溯到旧时代末期，甚至更早。其创立者是一群预见到文明发展终将触及某种“边界”或引发某种“机制”的先知与科学家。他们耗费巨资和数个世纪的时间，选择了这个与世隔绝、能量场特殊的天坑，建立了这个基地，旨在观测、研究并最终找到应对“大寂灭”的方法。
“我们的核心计划，名为‘方舟’。”伊莎贝尔调出一幅简化的全息示意图。示意图显示，天坑中央那个悬浮构造体，被称为“档案方舟”，其内部是一个巨大的、利用量子存储和特殊能量场技术构建的信息库，旨在收录人类文明（乃至可能搜集到的其他文明）的所有精华——科学、艺术、历史、哲学、基因图谱等等。
“但这还不够。”凯防卫官接口道，声音冷硬，“单纯的信息存储，无法保证在新的周期中能够被正确解读和重启。我们需要的是‘连续性’。因此，‘方舟’计划的另一个核心，是寻找并汇聚那些关键的‘法则印记’——‘回响’。我们认为，这些‘回响’中蕴含的，不仅仅是信息，更是某种……宇宙层面的‘权限’或‘接口’。通过解析和引导它们，我们或许能在‘归源’发生时，并非被动地保存死的信息，而是主动地开辟一个‘安全区’，或者引导新周期的开启方向，确保文明的‘意识’和‘知识’能够跨越毁灭，实现某种意义上的‘传承’。”
这个解释，比之前更加具体，也更加惊人。净庭的目标，不仅仅是备份，更像是要成为宇宙重启过程中的“管理员”或“引导员”！
“那么，具体的做法呢？”林悦追问，“如何利用‘回响’？像我这样的‘载体’，又会面临什么？”
伊莎贝尔看向林悦：“对于已经与载体深度结合的‘回响’，如你体内的碎片，我们的首要目标是稳定和引导。这本身也是对‘回响’进行研究的过程。在确保载体安全的前提下，我们会尝试与‘回响’建立更深的‘同步’，解读其蕴含的法则信息，并测试其与‘档案方舟’核心的共鸣可能性。这个过程需要载体的绝对配合和强大的意志力。”
她顿了顿，语气变得略微凝重：“至于代价……任何与‘回响’的深度交互都存在风险，精神污染、能量反噬、甚至意识被‘回响’中残留的古老意志同化，都是可能发生的。此外，一旦‘方舟’计划进入关键阶段，可能需要调动所有‘回响’的力量，届时，作为载体的你，将承担巨大的压力和未知的后果。”
她没有隐瞒风险，这反而让陆景行等人觉得稍微可信了一些。
“那如果……我们选择不加入呢？”陆景行问出了最关键的问题。
凯防卫官的目光瞬间变得锐利如刀：“知晓‘大寂灭’真相和‘方舟’计划核心机密的外部人员，原则上不允许离开。这并非出于恶意，而是为了计划的绝对安全。信息的泄露可能引来不必要的麻烦，甚至可能被其他势力利用，干扰或破坏我们的准备。”
他的意思很明确：知道了秘密，就只有两条路——加入，或者被永久“限制自由”。所谓的“限制自由”，其含义不言而喻。
会议室的空气再次凝固。净庭展现了他们的坦诚，但也划下了不容逾越的红线。
“我们需要时间考虑。”陆景行沉声道。
“可以。”伊莎贝尔点头，“但我们希望不会太久。‘回响’的活性不等人，外界的局势也在变化。而且，林悦女士的稳定治疗，越早进行，效果越好。”
离开会议室后，四人的心情更加沉重。净庭的图谋宏大而清晰，他们展现出的部分实力和坦诚也颇具说服力。但那条“知晓秘密便无法离开”的规定，像一道冰冷的铁栅，将他们困在了这里。
“他们……这是变相的囚禁！”苏晴有些愤怒，也更坚定了她不愿轻易妥协的想法。
“或许……这也是无奈之举。”林锐叹了口气，“这样的计划，容不得半点闪失。”
林悦则更加沉默。她感觉自己仿佛站在一个十字路口，一边是可能掌控力量、探寻真相、甚至参与拯救文明的道路，但代价是失去部分自由，并承担巨大的风险；另一边是维持现状，但体内隐患难除，外部危机四伏，并且可能永远活在“大寂灭”的阴影下，甚至因为知晓秘密而被净庭“处理”。
当天晚上，四人再次聚在客居区的客厅里，进行最后的商议。气氛比之前更加凝滞。
“我倾向于……留下。”林锐首先表态，他眼神坚定，“我相信净庭的科学精神。这是人类，或许也是我们个人，面对终极命运时，所能做出的最有意义的抗争。我愿意为了这个‘火种’贡献我的力量。而且，这里的知识……太诱人了。”
苏晴则持反对意见：“我无法接受这种强制性的‘邀请’。为了一个遥远而虚无缥缈的目标，牺牲现在的自由和自主，甚至可能牺牲林悦，这违背了我的原则。我相信生命的意义在于当下的选择与经历，而不是为了一个可能根本不存在的‘未来’去牺牲一切。”
两人代表了两种截然不同的价值观。
压力再次集中到了陆景行和林悦身上。
林悦看着争论的同伴，又感受着体内那沉寂却庞大的力量，脑海中再次浮现出那个三弧线符号。她想起了“圣主”的疯狂，想起了香格里拉的宁静，想起了这一路走来的艰辛与伙伴们的不离不弃。
她缓缓站起身，目光扫过陆景行、苏晴和林锐，声音清晰而平静：
“我决定留下。”
苏晴眼中闪过一丝失望，林锐则露出欣喜。
但林悦紧接着说道：“但我有一个条件。我留下，不是为了成为‘方舟’计划的零件，而是为了掌控我自己的力量，弄清楚我体内的真相。我接受治疗和研究，但必须建立在自愿和知情的基础上，我有权拒绝任何我认为过于危险或不人道的测试。同时，我希望我们团队，作为一个整体，在净庭内能保持一定的独立性和决策权，而不是被完全打散吸收。”
她的条件，是在绝境中为自己和团队争取最大限度的自主空间。
所有人的目光都看向了陆景行。最终的决断，需要他来做出。
陆景行沉默着，他的目光逐一掠过同伴的脸庞，掠过窗外那悬浮的“档案方舟”，仿佛要看穿这宏大计划背后的所有因果。他知道，无论选择哪条路，都将是一条无法回头的单行道。
良久，他深吸一口气，做出了决定。
“我们留下。”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“但如同林悦所说，我们是以合作者的身份留下，而非单纯的被收容者或实验体。我们需要与净庭谈判，明确我们的权利和义务，确保团队的完整性和基本的自主权。如果净庭无法接受这些条件……”他的眼神变得锐利，“那么，即使面对再大的风险，我们也会选择离开。”
这是他作为队长，在权衡了所有利弊、考虑了所有同伴的意愿后，所能做出的最负责任的决定。留下，但要有尊严地留下；合作，但要建立在相对平等的基础上。
这个决定，意味着他们正式踏入了净庭这艘驶向未知命运的巨轮。前方的航程是波澜壮阔还是暗礁密布，唯有时间才能给出答案。
（第七十三章 完）