“每户五十斤，赵家十口人，五百斤粮食……”
赵十郎的视线在那张告示上一扫而过。
胸中，一股冷冽的杀机正在酝酿。
这幽州郡守，好一手刮骨刀！
用官兵维持城内秩序，再把刀锋捅进城外所有村镇的骨髓里。
这不是征粮。
这是催命！
“十……十郎，五百斤……我们去哪儿弄这么多粮食啊？”
秦佳瑶的声音带着哭腔，小脸吓得没有一丝血色。
“慌什么。”
赵十郎收回目光，手掌温和却有力地按在她的头顶，安抚着这只受惊的小鹿。
“天，塌不下来。”
他的话语不高，却仿佛有镇压一切的力量，让秦佳瑶狂跳的心瞬间安定。
是啊。
有十郎在，天怎么会塌呢。
赵十郎拉着两人，转身挤出人群，神色已恢复深井般的平静。
这张告示，是催命符，也是战鼓。
它在催促自己，必须以最快的速度，把赵家堡武装到牙齿！
在这吃人的乱世，仁慈和道理，永远不如刀子和粮食好用。
“走，清空他们的货架！”
赵十郎不再耽搁，带着两人，径直走向城中最大的几家商铺。
怀里揣着二十两银子，他的脚步，沉稳而有力。
盐铺。
“老板，最好的青盐，五十斤。”
他直接亮出福满楼的采买腰牌，省去了所有盘问和废话。
铁匠铺。
“老板，你这里最好的铁锭和钢材，我全要了。”
赵十郎看着那些粗粝的铁块，眼中浮现的，是未来四嫂工坊里喷吐火舌的神臂弩，是八嫂手中即将诞生的精密机括，是三嫂枪尖上即将闪耀的寒芒！
粮铺和药铺。
他没有购买太多成品粮，而是将银子砸在了耐寒高产的黑麦和豆种上。
他要的，是能扎根在赵家堡土地里，源源不断生长的希望。
药铺里，他则根据二嫂柳芸娘那张字迹娟秀的单子，精准地采购着每一样药材。
尤其那几味能配制金疮药和解毒剂的主药，他更是不问价格，直接包圆。
一圈下来，二十两银子流水般花了出去。
破旧的板车，却被希望塞得满满当当。
找了个僻静的巷子整理物资时，赵十郎忽然停下脚步，掂了掂手里还剩下的三两碎银。
他调出系统面板。
二嫂柳芸娘，好感度46点。
九嫂秦佳瑶，好感度44点。
都卡在50点白银盲盒的门槛前，就差临门一脚。
原身造的孽太深，光靠家族大义还不够。
还需要……私人的，精准的攻心。
一点小小的礼物，一次恰到好处的示好，往往能起到四两拨千斤的效果。
“你们在此等我，我去去就来。”
他找了个借口，推着空了一半的板车，消失在巷子深处的拐角。
这个举动，突兀而坚决。
巷子里，瞬间只剩下阮拂云和秦佳瑶两人。
刚刚还因满载而归而雀跃的气氛，骤然冷却。
秦佳瑶脸上的笑容一点点僵住，她看着赵十郎消失的方向，一种熟悉的、冰冷的恐惧从心底爬了上来。
那个方向……
她记得，原身的那个“白月光”，县丞之女叶青青，就住在那条街上。
过去，赵十郎每次进城，都会想尽办法去见那个女人，然后带着一脸痴迷的傻笑回来，对家里的嫂嫂们，却是非打即骂。
他……他不会又是……
秦佳瑶不敢想下去，她猛地看向身旁的阮拂云，希望从这位聪明的七嫂脸上看到一丝镇定。
然而，她只看到了一张冰封的、毫无笑意的脸。
阮拂云那双总是带着三分媚意的桃花眼，此刻只剩下刺骨的寒。
她刚刚对这个男人升起的一丝认同，一丝“他不一样了”的期待，在这一刻，被一盆冰水从头浇到脚。
江山易改，本性难移。
男人，终究是男人。
为了一个不切实际的女人，就可以抛下一切。
两人对视一眼，都在对方的瞳孔里看到了同样的情绪。
惊恐。
失望。
以及，一种被愚弄后的彻骨冰凉。
“七姐……十郎他，不会是去找那个叶青青了吧？”秦佳瑶的声音发颤。
阮拂云没有回答。
她只是缓缓地，靠在了冰冷的墙壁上，整个人都卸去了那股精气神。
答案，不言而喻。
……
赵十郎并不知道身后两女的心思。
他此刻，正像一个最高效的猎人，在县城的集市里精准地搜寻着自己的“猎物”。
书画斋。
他一眼就看中了一方质地细腻的端砚。
大嫂苏宛月每日处理大量文书账目，一方好的砚台，是对她“合伙人”身份的尊重。
古籍小摊。
一本泛黄的《百草经注》残卷，二嫂柳芸娘心心念念的孤本。
这是对她“医者”天职的支持。
兵器铺。
他买下了一捆最坚韧的牛筋。三嫂楚红袖的弓弦已经磨损严重。
他记得。
这是对她“战友”身份的认可。
西域胡商的杂货摊。
赵十郎翻出了一把造型奇特的黄铜卡尺。四嫂沈知微是工学大家，这件小工具，她一定会喜欢。
这是对她“科学家”创造欲的满足。
笔墨铺。
他买下了店里最好的松烟墨和宣纸。五嫂宋清辞的才华，不该被粗劣的纸笔埋没。
这是对她“笔杆子”价值的投资。
皮货店。
他挑选了一把镶嵌着兽骨的、极其锋利的剥皮小刀。六嫂洛青青是山林的女儿，这把刀在她手里，能发挥出最大的作用。
这是对她“野性”能力的欣赏。
胭脂铺。
他选了一盒包装朴素，但用料极为考究的润唇膏。七嫂阮拂云千变万化，但风尘仆仆，最易嘴唇干裂。
这份体贴，藏在最细微处，最能打动她那颗被层层伪装包裹的心。
铁匠铺。
他高价订购了一块从域外传来的百炼钢坯。八嫂钟离玥是匠人，对她而言，最好的礼物，就是最顶级的材料。
这是对她“创造者”梦想的燃料。
南货铺。
他没有买糖。
他买了一小包来自蜀地、价格堪比黄金的极品花椒。
九嫂秦佳瑶是神厨，这种全新的、霸道的滋味，足以让她欣喜若狂。
这是对她“美食家”灵魂的共鸣。
三两银子，被他花得一文不剩。
但他怀里揣着的九份用油纸包好的礼物，却比千金更重。
他推着板车，回到巷子。
巷口的光线似乎都暗淡了。
迎接他的，不是两个焦急等待的温顺嫂嫂。
而是两座冰雕。
秦佳瑶站在车旁，低着头，浑身都散发着“不要靠近我”的疏离。
阮拂云则倚着墙，双臂环胸，那张妩媚的脸上，挂着一种职业化的、完美无瑕的假笑。
赵十郎的眉头，几不可查地皱了一下。
气氛不对。
他若无其事地开口，想打破这诡异的寂静。
“走吧，回家了。”
秦佳瑶身体一颤，往后缩了一步，没有说话。
就在这时，阮拂云缓缓站直了身体，袅袅娜娜地走到他面前。
她上下打量了他一番，那假笑的弧度扩大了些许，只是笑意完全不达眼底。
“十弟，事情办完了？”
她的声音，又恢复了那种吴侬软语的腔调，甜得发腻，腻得发假。
不等赵十郎回答，她又幽幽地补上了一句。
那句话，轻飘飘的，却让巷子里的空气瞬间降到了冰点。
“那位叶姑娘，可还安好？”