北伐之议，绝非空谈，首要解决的，便是如何弥补梁山军最大的短板——缺乏一支能够与北方游牧民族在广袤平原上正面抗衡的强大骑兵！金国铁骑的悍勇，已通过北地急报的描述，深深烙印在每位头领心中。
次日清晨，点将鼓急促响起。聚义厅内，军事专项会议召开。林冲、朱武、吴用、晁盖、鲁智深、徐宁、杨志等核心将领齐聚，气氛严肃而专注。巨大的沙盘上，北方山川地貌被重点标注。
林冲开门见山，手指敲打着沙盘上象征北方平原的区域：“诸位兄弟，北伐之志已立，然欲与金虏争锋于塞外，非有强弓硬弩、坚城利炮可独善其身。金人依仗者，乃其来去如风、冲突如雷的铁骑！我梁山步军精悍，水军称雄，然骑兵……却是软肋。以往千余骑，守寨尚可，远征攻坚，远远不足！扩编、强化骑兵，已成当务之急！”
众人皆神色凝重地点头。徐宁沉声道：“寨主所言极是。末将训练马军以来，深感我军骑兵与边军老卒相比，无论在骑术、射术、还是集团冲锋配合上，均有差距。更兼战马来源不稳，良驹稀缺，制约甚大。”
“所以，必须倾全寨之力，打造一支真正的铁骑！”林冲目光锐利，看向一人，“杨志兄弟！”
杨志闻声，虎躯一震，踏前一步，抱拳肃立：“末将在！”
“你乃将门之后，祖上杨老令公威震辽邦，于骑兵战法素有家学。你本人枪马纯熟，更曾任职殿帅府制使，熟知官军骑兵操典。扩编、整训骑兵营之重任，林冲思之再三，非你莫属！”
杨志闻言，眼中瞬间爆发出惊人的光彩！自上山以来，他虽受重用，但总觉未能完全施展抱负。如今，寨主竟将关乎北伐成败的核心兵种交予他手，这份信任与重托，让他热血沸腾！他单膝跪地，声音因激动而微微发颤：“蒙寨主信重！杨志纵肝脑涂地，亦要为我梁山练出一支足以与金虏铁骑一较高下的虎贲之师！若负所托，甘当军法！”
“好！要的就是你这份志气！”林冲亲手扶起杨志，郑重道，“即日起，擢升杨志为梁山泊马军总指挥使，位同徐宁教师，总辖所有骑兵事务！原骑兵营扩编为‘梁山铁骑营’，下辖三都：
一为‘轻骑都’，专司哨探、迂回、追击，需士卒机敏，骑术精湛，由原斥候精锐及新选善骑者充任；
二为‘甲骑都’，乃破阵主力，人马俱披重甲，专司冲击敌阵，需力大勇悍之士，由韩滔、彭玑辅助遴选操练；
三为‘弓骑都’，仿金人‘拐子马’，骑射为主，游击扰敌，由邓飞、孟泰负责，需招募善射之人。
“铁骑营额定兵力，暂定三千！务必优中选优，宁缺毋滥！”
“末将遵命！”杨志轰然应诺，感到肩头沉甸甸的责任。
鲁智深咧嘴笑道：“杨制使，洒家步军里若有好的苗子，你也尽管挑去！练好骑兵，将来洒家给你步军压阵，咱们步骑协同，揍他娘的金狗！”
徐宁也拱手道：“杨志兄弟，钩镰枪队随时配合骑兵演练步骑协同战术，需磨合之处，尽管直言。”
杨志感激回礼：“多谢鲁大师，徐教师！”
吴用摇扇道：“兵马未动，粮草先行。更要紧的是战马。三千骑兵，需良驹近四千匹，此乃巨大数目。以往靠缴获、零散购买，远远不够。”
朱武接口：“正是。需开辟稳定、大量的战马来源。北地战乱，辽国溃败，马源或有机可乘。可遣精干商人，携重金，往河北、甚至冒险出塞，与部落、马贩交易。同时，亦可在本寨设立马场，培育驮马，虽不能作战，可节省良驹损耗。”
林冲点头：“军师所虑周详。朱贵兄弟！”
“小弟在！”
“命你情报司，全力打探北方马市行情、走私路径，设法联系可靠马贩！不惜重金，但要确保战马质量与来路安全！此事关乎北伐根基，绝不容有失！”
“朱贵明白！定设法打通关节！”
“汤隆兄弟！”
“汤隆在！”
“天工院需全力研制、打造优质马铠、鞍辔、蹄铁，尤其要研究破甲骑兵枪、狼牙棒等对付重甲之兵器！”
“得令！”
军令一道道下达，整个梁山泊围绕“扩编铁骑”这一核心任务，高效运转起来。
校场之上，杨志雷厉风行。他设立了极高的选拔标准：年龄、身高、臂力、骑术、胆识，层层考核。每日，都有成百上千的士卒前来应试，其中不乏新投诚的官军骑兵和老寨中善于骑术的兄弟。杨志亲自把关，目光如炬，稍有不合格者，立即剔除，绝不姑息。他深知，兵贵精不贵多。
“腿要夹紧马腹！腰杆挺直！视线放远！你是骑兵，不是骑驴！”训练场上，杨志的怒吼声不绝于耳。他完全摒弃了以往梁山骑兵较为散漫的训练方式，引入了严格的官军操典，并结合杨家家传的骑兵战术，加以改良。从单兵控马、骑射，到小队配合、阵列冲锋，要求极其严苛。士卒们叫苦不迭，但见杨志与徐宁等人亲自示范，与士卒同吃同住，同甘共苦，也都咬牙坚持。
与此同时，朱贵派出的精明商队，带着山寨筹集的大量金银、盐茶、丝绸，冒险北上。他们通过贿赂边关守将、结交地方豪强，甚至与某些见利忘义的辽国溃兵将领搭上线，一批批来自草原的良种战马，被悄悄运回梁山。虽然代价高昂，且风险巨大，但看着马厩中日益增多的骏马，所有人都觉得值了。
汤隆的天工院也成果斐然。利用缴获的官军铠甲和北方传来的样式，他们打造出了更适合梁山骑兵的镶铁棉甲，既保证防护，又兼顾灵活性。新式的长矛、马刀也陆续装备部队。
梁山后山新开辟的巨大跑马场上，已初具规模。但见三千铁骑，盔明甲亮，列队肃立，虽尚显稚嫩，但已有一股森严之气。杨志顶盔贯甲，骑在一匹神骏的乌骓马上，检阅部队，脸上露出了久违的欣慰与豪情。
林冲与一众头领在场边观摩，见骑兵阵列整齐，动作划一，冲锋起来颇有声势，皆点头称赞。
鲁智深摸着光头：“直娘贼，杨制使练兵有一套！这帮小子，有点官军精锐的架势了！”
徐宁亦道：“假以时日，必成劲旅！”
林冲对杨志道：“兄弟辛苦了！铁骑营雏形已具，然距能与金虏争锋，尚需时日磨练。尤其是骑射、长途奔袭、恶劣天气作战，需加强演练。”
杨志肃然道：“寨主放心！末将省得。必以金虏为假想敌，从严从难练兵！”