宿元景带着一纸空文和满腹心事离开梁山泊。聚义厅内，炭火噼啪作响，映照着一张张神色各异的脸。
“兄弟！”晁盖第一个按捺不住，“你当真要接这劳什子圣旨？朝廷这明摆着是借刀杀人！让咱们去跟金狗拼命，他们坐收渔利！”
鲁智深哇呀一声，将熟铜棍顿得山响：“直娘贼！洒家第一个不答应！高俅老贼害得林冲兄弟家破人亡，如今倒要俺们替他赵家皇帝卖命？天下哪有这等道理！”
刘唐、阮小七等性情火爆的头领纷纷附和，厅内一时群情激愤。就连素来沉稳的徐宁，也眉头紧锁：“寨主，朝廷无信，前车之鉴不远。呼延灼、闻达便是例子。我等若离了水泊天险，北上平原与金虏铁骑硬撼，胜败难料。即便胜了，朝廷兔死狗烹，岂不危殆？”
吴用摇动羽扇，目光扫过众人，最后落在林冲身上，语气凝重：“寨主，诸位兄弟所虑，不无道理。接旨北上，确有三大难处：其一，名分不正。我等若受朝廷官职，便是自认招安， ‘替天行道’大旗恐倒，天下豪杰如何看待？其二，粮饷不继。朝廷空口白话，北伐大军钱粮何来？难道要我梁山儿郎饿着肚子与金虏拼命？其三，后路堪忧。我军北上，山寨空虚，若朝廷或他人乘虚而入，如之奈何？”
朱武点头补充：“军师所言极是。更有一层，金虏铁骑纵横北地，势不可挡，我军虽勇，然骑兵新建，野战恐非其敌。若首战受挫，锐气尽失，则万事皆休。”
质疑声如同潮水般涌向林冲。他端坐主位，面色平静，目光缓缓扫过每一位兄弟，将众人的忧虑、愤怒、不甘尽收眼底。直到声浪稍歇，他才缓缓起身，走到厅中那幅巨大的北方舆图前。
“诸位兄弟的担忧，林冲明白。”他声音不高，却清晰地压下了所有杂音，“高俅可恨，朝廷无信，金虏强大，此皆事实。然，诸位可曾想过——”他猛地转身，“我等聚义梁山，高举‘替天行道’大旗，究竟所为何来？”
他手指重重戳在舆图上汴梁的位置：“是如高俅之辈，只知争权夺利，罔顾社稷？是如赵官家，只知吟风弄月，坐视山河破碎？” 手指猛然北移，划过已被金兵铁蹄践踏的州府，“还是为了这千万正在胡骑蹂躏下呻吟的同胞！为了这即将倾覆的华夏衣冠！”
声震屋瓦，众人心神俱震。
“北伐抗金，护我华夏，非是林冲一时兴起，更非为赵宋一家一姓！”林冲语气激昂，“此乃我梁山泊立寨之本，是我等区别于寻常草寇之所在！如今金虏南下，社稷危殆，正是我等践行誓言、收取天下民心之天赐良机！”
他走到晁盖面前，执其手：“晁盖哥哥，朝廷借刀杀人之心，林冲岂不知？然，我辈北上，非为朝廷，乃为天下！朝廷欲借我之力，我何尝不可借朝廷之名？‘平虏大将军’之号，正可让我师出有名，节制沿途州府，筹集粮草，招募义士！此乃‘借壳生蛋’之策！”
又对鲁智深道：“师兄，高俅之仇，必报！然国难当头，私怨暂放！待驱除胡虏，重整山河，何愁高俅老贼不授首？”
再向吴用、朱武拱手：“军师所虑三难，林冲已有应对。一名分，我接旨不受衔，仍树‘替天行道’、‘冲霄’大旗，朝廷名号，仅为权宜之用！二粮饷，河北富庶，金虏所掠财货堆积如山，皆为我军资！更可效仿水军下海之法，以战养战！三后路，可分兵驻守，以阮氏兄弟水军护住根本，朱贵兄弟情报网监控四方，可保无虞！”
他最后指向舆图上幽燕之地，目光灼灼：“至于金虏铁骑之患，正是我新练铁骑试刃之机！更有‘震天雷’利器，可抵消其骑兵之利！此战若胜，我梁山泊威震华夏，民心所向，届时进可收复燕云，退可雄踞山东，朝廷焉能制我？此非危机，实乃我梁山泊化龙飞天之大好时机！”
一番话，如拨云见日，将北上之行的利弊、战略、前景剖析得淋漓尽致。原本激动的鲁智深抓了抓光头，瓮声道：“好像……是这么个理儿？” 晁盖沉吟不语，显然已被说动。
吴用羽扇轻摇，眼中精光闪烁：“寨主深谋远虑，吴用拜服！借朝廷之名，行北伐之实，以战养战，壮大自身……此乃堂堂正正之阳谋！若运作得当，确可名利双收！”
朱武抚掌叹道：“妙哉！如此，北伐非但不是朝廷的借刀杀人之计，反成我梁山席卷北地、问鼎天下之开端！”
徐宁、杨志等将领也纷纷点头，斗志被点燃。
林冲见众人心意已转，踏上一步，声若雷霆：“诸位兄弟！大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功！岂能困守水洼，老死于户牖之下？北伐抗金，非为他人，乃为我等心中之义，为这天下苍生之望！此战，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！” 聚义厅内，吼声如雷，群情激昂！北上的战略，就此定鼎！