时间，在顾延州那一步踏出，将沈清澜护在身后的瞬间，仿佛被拉伸至极限的橡皮筋，紧绷欲裂。全场死寂，落针可闻，只有无数道目光和冰冷的镜头，聚焦在那道分割了风暴与安宁的、挺拔如孤峰的背影上。
林薇薇脸色煞白如纸，在顾延州那毫无感情的目光逼视下，如同被抽走了所有力气，连站立都显得勉强，只剩下眼底那无法熄灭的、混合着恐惧与滔天恨意的幽火。
就在所有人都以为，这位以冷酷铁腕着称的顾氏帝王，会以更雷霆的手段直接清场，或是带着他想要保护的人就此离开，将这场闹剧强行画上休止符时——
顾延州动了。
他没有转身，没有去看被他护在身后的沈清澜，甚至没有再多给面前摇摇欲坠的林薇薇一个眼神。他只是微微抬起了下颌，目光如同巡弋领地的鹰隼，再次冷冽地扫过全场那些或惊惧、或探究、或等待着最终判决的脸。
然后，他开口了。
声音不高，却像是经过了精密仪器的放大，带着一种金属般的质感和不容置疑的穿透力，清晰地、一字一句地，砸在每一个人的耳膜与心尖上：
“沈清澜，”他清晰地吐出她的名字，没有任何前缀，却带着一种奇异的、定论的重量，“是我顾延州，亲自邀请，并且，全权授信的核心成员。”
话语如同巨石投入冰湖，在死寂中激起无声的惊涛。
他顿了顿，目光如同淬了冰的刀刃，缓缓扫过脸色剧变的顾宏伯，最终定格在面前魂不守舍的林薇薇身上，每一个字都如同重锤，敲打在所有人的神经上：
“质疑她，就是质疑我顾延州的判断。”
“挑战她，就是挑战我顾延州的权威。”
没有解释，没有辩驳，甚至没有去触碰那个所谓的“证据”U盘。他用最直接、最霸道、也最有效的方式，将这场针对沈清澜个人的身份危机，强行扭转成了对他本人眼光与权力的挑衅。
他将沈清澜，牢牢地划归到了他的羽翼之下，贴上了“我的人”这个不容置疑的标签。
这番话，比任何苍白的解释都更有力，比任何暴怒的斥责都更具威慑。它直接绕过了“真假”的纠缠，上升到了“立场”与“权力”的层面。
全场，陷入了更深层次的、近乎真空的死寂。
所有人都被这毫不掩饰的、强势到极致的维护震慑住了。那些原本带着怀疑目光的人，纷纷低下了头；那些准备看热闹的人，收敛了心思；那些暗中隶属于顾宏伯阵营的人，感到了刺骨的寒意。
顾宏伯脸上的假笑终于彻底消失，取而代之的是一种阴沉的、几乎要滴出水来的冰冷。他死死盯着顾延州，握着酒杯的手指因为用力而骨节泛白。他千算万算，没算到顾延州会用这种完全不讲道理、只讲权力的方式来破局！这打乱了他所有的后续计划！
林薇薇更是如遭雷击，身体晃了晃，几乎要瘫倒在地。她看着顾延州那冰冷的、如同看着无关蝼蚁般的眼神，听着他那将她所有指控都踩在脚下、甚至不屑一顾的宣告，一种彻底的、被碾碎的绝望和羞辱感，瞬间淹没了她。
沈清澜站在他身后，听着他掷地有声的宣告，感受着那透过他挺拔背影传递过来的、不容置疑的庇护力量，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都为之停滞。
“我的人”。
这三个字，如同带着魔力的咒语，在她心湖中投下核弹，掀起了毁天灭地的巨浪。一种前所未有的、复杂难言的情绪汹涌而来——有震惊，有动容，有一种被纳入羽翼下的奇异安全感，但更多的，是一种沉甸甸的、几乎让她喘不过气来的压力。
他将她抬到了如此高度，也将他自己置于了风口浪尖。这份维护，代价巨大。如果……如果她的身份最终被证实是伪造的，那么今日他所有的维护，都将成为明日刺向他最锋利的箭矢，会成为他帝王生涯中无法抹去的污点。
这份信任，或者说，这份不容挑战的占有欲，太重了。
顾延州宣告完毕，不再有丝毫停留。他再次猛地转身，不容分说地一把抓住了沈清澜的手腕。这一次，他的动作带着一种宣泄般的、近乎粗暴的力道，仿佛要将刚才压抑的所有怒意与强势，都通过这个接触传递出去。
他甚至没有去看沈清澜此刻是什么表情，只是用那双依旧翻涌着未散寒意的眸子，死死地盯着她，声音低沉而危险，带着一种最终通牒般的意味：
“现在，跟我走。”
没有询问，没有商量。是命令。
话音未落，他已拽着她，迈开了步伐。
他拉着她，穿越依旧沉浸在巨大震撼中、鸦雀无声的人群，穿越那些不敢再闪烁、只是默默记录着他们离去背影的镜头，穿越顾宏伯阴鸷的目光和林薇薇崩溃绝望的眼神。
他的步伐极大，速度极快，沈清澜需要小跑才能跟上，手腕被他攥得生疼，但那疼痛之下，却有一种奇异的、仿佛与世界隔绝的安心感。
他就像一头被触怒了逆鳞的雄狮，强行叼走了属于自己的猎物，无视一切阻碍，径直朝着那扇象征着脱离公开审判场的侧门走去。
门在他们身后沉重地合上，隔绝了外面那个喧嚣、恶意与震惊并存的世界。
门内，是通往未知的、寂静的走廊。
门外，是被他一句“我的人”强行按下暂停键、却暗流愈发汹涌的残局。