宴会厅的大门仿若通往另一个世界的入口，厚重的丝绒门帘隔绝了外界的喧嚣，只留下门缝中流泻出的金色光晕与隐约流淌的古典弦乐。门前的侍者身着笔挺制服，神情肃穆，如同守护宝藏的卫兵。
沈清澜在门前微微驻足。门内，是她必须面对的战场，觥筹交错间隐藏着无数审视、好奇、嫉妒，乃至恶意的目光。她深吸一口气，不是出于紧张，而是为了将状态调整至最佳。苏念在她身后轻轻握了握她的手，递过一个鼓励的眼神，随即悄然退向嘉宾入口——她们约定，在正式开场前，沈清澜需要独自完成这首次亮相。
沈清澜对侍者微微颔首。侍者显然受过叮嘱，认出了她，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳，随即恭敬地、无声地为她拉开那扇沉重的大门。
刹那间，更为明亮辉煌的光线、更为清晰的交响乐声、以及无数人声混合成的低沉嗡鸣，如同温暖的潮水般向她涌来。门内的世界，在她眼前豁然展开。
巨大的水晶吊灯如同倒悬的星河，将整个宴会厅映照得金碧辉煌。衣香鬓影，觥筹交错，穿着华服的社会名流、商界巨擘、各界精英们三三两两地聚在一起，低声谈笑，空气里弥漫着高级香水、雪茄与香槟的复杂气息。这是一个极尽奢华与权势的世界。
而当沈清澜迈步走入，时间仿佛出现了短暂的凝滞。
她独自一人，没有男伴，没有簇拥。身上那件“深海星辰”宝蓝色长裙，在璀璨灯光下展现出其真正的魔力——深邃的底色如同午夜晴空，而裙摆和上身特殊处理过的丝绸面料，随着她从容的步伐，流淌出细碎而璀璨的星光，仿佛将银河披在了身上。简约至极的剪裁勾勒出她挺拔纤秾合度的身形，露出的肩颈线条优美如天鹅，盘起的长发显得干净利落，耳畔那两点小小的珍珠，是唯一的点缀，却恰到好处地衬托出她的温润与高贵。
她没有刻意张扬，甚至没有露出过多的笑容，只是平静地、从容地走入这片光华之中。然而，她那清冷的气质、绝美的容颜，以及那身低调却无比夺目的礼服，组合成一种难以言喻的强大气场，瞬间攫取了大厅内许多人的目光。
靠近入口处的交谈声首先低了下去，几道目光带着毫不掩饰的惊艳落在她身上。随即，如同涟漪扩散，越来越多的视线被吸引过来。窃窃私语声在音乐间隙中隐约可闻。
“那位是……？”
“没见过，好特别的气质……”
“是顾氏新来的那位沈顾问？比照片上还要……”
“她身上那件是m大师的新作？不对，风格不像，但绝不普通……”
“一个人来的？有意思……”
惊艳、好奇、探究、评估……各种目光交织在她身上，却无法让她从容的步伐有丝毫紊乱。她像是走在属于自己的星光大道上，对周围的反应视若无睹，目光平静地掠过人群，似乎在寻找着什么，又似乎只是在熟悉环境。
在宴会厅一侧相对安静的区域，顾延州正与几位重要的政商界人物交谈。他背对着入口方向，但周围气氛那微妙的变化，以及几位交谈对象眼中一闪而过的讶异，让他若有所觉。
他端着酒杯，缓缓转过身。
目光穿过攒动的人群，精准地落在了那个刚刚步入会场、正独自沐浴在无数目光下的蓝色身影上。
他的动作几不可察地停顿了一瞬。
他见过她穿职业装时的干练犀利，见过她深夜加班时的专注疲惫，也想象过她穿上礼服的模样。但此刻亲眼所见，仍超出了他的预期。
那身宝蓝色长裙……并非他之前隐约知晓的那件白色。颜色更沉，更冷，却意外地贴合她此刻疏离而强大的气场。裙摆流动的星光，让她如同从深海中走出的女神，神秘，高贵，带着不容侵犯的威严。她独自站在那里，明明身处喧嚣中心，却仿佛自带一个隔绝一切的屏障，冷静地接受着所有的审视，没有丝毫怯场，甚至……带着一种居高临下的平静。
顾延州深邃的眼眸中，掠过一丝极难捕捉的波动。是欣赏，是探究，还是……一丝连他自己都未曾察觉的、被牢牢吸引的专注？他握着酒杯的手指，无意识地微微收紧。
他注意到，她没有佩戴任何醒目的珠宝，这在她周围珠光宝气的映衬下，反而显得格外出尘脱俗。她也……没有看他。她的目光平静地扫视着全场，像是在评估局势，又像是在寻找潜在的“风险”。
顾延州的嘴角，几不可察地勾起一抹极淡的弧度。很好，无论处于何种环境，她始终保持着那份警觉与冷静。
而在不远处的另一个角落，正被几个跟班和讨好者围着的林薇薇，也看到了沈清澜的登场。她脸上的笑容瞬间僵硬，手中的香槟杯几乎要被她捏碎。
宝蓝色！竟然是宝蓝色！而且如此……如此耀眼！那件礼服，一看就知价值不菲，甚至可能比她那件费尽心思借来的古董珠宝还要珍贵！沈清澜怎么可能有这种资源和眼光？！她不是应该穿着那件被动过手脚、甚至可能已经破损的白色礼服，或者一件平平无奇的备用款，狼狈地出现在这里吗？
为什么？！为什么她总能超出自己的预料？！为什么她总能吸引走所有的目光？！
林薇薇看着沈清澜那从容镇定、仿佛女王巡视领地的姿态，再对比自己需要依靠夸张服饰和人群簇拥才能获得的存在感，一股混合着嫉妒、愤怒和挫败的火焰在她心中熊熊燃烧，几乎要将她的理智焚毁。她精心准备的、想要在开场就压过对方的计划，彻底落空了！
沈清澜似乎感受到了那道怨毒的目光，她缓缓转过头，视线穿越人群，与林薇薇嫉恨交加的视线在空中短暂相接。
没有挑衅，没有回避，沈清澜的目光平静无波，如同在看一个无关紧要的物件，停留不到一秒，便淡然移开。
这种彻底的无视，比任何反击都让林薇薇感到刺痛和羞辱！
沈清澜收回目光，继续缓步向场内走去。她知道，自己这“序曲”般的登场，已经达到了预期效果。她成功吸引了全场的注意，奠定了自己不容忽视的存在感，也彻底激怒了林薇薇。
然而，她心中并无多少得意，只有一片冷静的清明。
这仅仅是开始。聚光灯已经打亮，舞台已经就位。接下来，才是真正考验演技和智慧的时刻。林薇薇绝不会善罢甘休，而她自己，也需要在这觥筹交错之间，找到推进调查的契机。
她端起一杯侍者递来的香槟，晶莹的气泡在杯壁上升腾。金色的酒液映照着璀璨的灯光，也映照出她沉静而坚定的眼眸。
晚宴的高潮，尚未到来。但这惊艳的序曲，已为她拉开了征战的大幕。她微微仰头，抿了一口香槟，感受着那微涩后泛起的甘醇。
风暴，正在酝酿。而她，已准备好迎接一切。