棚屋在风沙巨兽的蹂躏下发出濒死的呻吟。狂沙从湿泥剥落的缝隙里如毒蛇般钻入，带着刺鼻的铁锈与硫磺气息，瞬间填满了狭小空间。羊油灯最后一丝火苗在风沙的利爪下挣扎熄灭，绝对的黑暗如同冰冷的墨汁，兜头泼下，吞噬了一切轮廓。
楚明昭残存的那点意识，如同狂风暴雨中的烛火，在萧凛那一声撕裂灵魂的“保命符”呓语中，猛地爆开，旋即又被更汹涌的黑暗和剧痛狠狠摁入深渊！
“呃——！”
肺腑深处炸开的剧痛让她身体猛地向上弓起，像一条离水的鱼，喉咙里发出濒死的嗬嗬声。又一大口粘稠腥甜的黑血冲破齿关，如同绝望的泼墨，狠狠喷溅在身前粗糙的斗篷上，温热的液体顺着布料纹理迅速洇开，也溅了林红缨满臂。
“殿下！”林红缨的嘶吼带着泣血的惊惶，在震耳欲聋的风沙咆哮中显得如此微弱。她双臂如同最坚固的铁箍，不顾那滚烫的血污，死死将楚明昭向后软倒的残躯锁在怀中。滚烫的泪水混合着喷溅的血点，砸在楚明昭冰冷汗湿的额角。
假的……旗是假的……刀是没开刃的青铜镀铁……那封将她钉死在耻辱柱上、让她背负百年牝鸡司晨滔天骂名、令她午夜梦回刻骨蚀心的休书……竟是……竟是他在绝境中为她强撕开的一道生门？一个扭曲的、浸满血泪的……保命符？！
荒谬！巨大的荒谬感如同亿万根冰冷的钢针，狠狠扎进楚明昭早已千疮百孔的心脏，搅动着里面沉积了百年的恨意与孤寂。前世冰冷的河水，三万七千六百四十一具肿胀发白的浮尸，野狐峪咆哮的洪水，鹰愁涧焚城的烈焰……还有神武门外，那柄架在她脖颈上、冰冷沉重、象征着帝王无情与彻底背叛的“斩旗刀”！那刀锋的寒意仿佛此刻依旧贴着她的皮肤！
假的？都是假的？！
她沾满血污、冰冷颤抖的右手，在绝对的黑暗与混乱中，爆发出一种回光返照般的执拗。猛地挣脱了林红缨试图再次包裹它的手！指尖在身下粗糙的狼皮和冰冷的沙粒间疯狂摸索，带着孤注一掷的、穿越了百年迷雾的决绝！
找到了！
指尖触碰到了那个冰冷、坚硬、带着她无比熟悉的棱角与断裂茬口的物件！
半截青铜刀尖！神武门外那柄“斩旗刀”崩断的残刃！她背负骂名的铁证，蚀骨仇恨的冰冷信物！
此刻，被她的指尖死死攥住！冰冷的触感沿着神经直刺灵魂深处，与脑海中翻腾的“保命符”呓语疯狂碰撞、撕扯！百年恨意铸就的坚固堤坝，在这惊世骇俗的真相洪流冲击下，发出令人心悸的、冰层碎裂的呻吟！
“嗬……嗬嗬……”
破碎的呜咽混合着浓重的血腥气，从她紧咬的、沾满血污的唇齿间断续挤出。滚烫的泪水，毫无征兆地、如同决堤的熔岩，汹涌而出！灼热地冲刷过冰冷的脸颊，混合着冷汗和血污，大颗大颗地砸落在紧攥着青铜残刃的手背上，也砸落在身下那张象征着守护与短暂温暖的狼皮上。
“假的……没开刃……”她无声地翕动着嘴唇，意识在剧痛与巨大的精神冲击下彻底涣散，身体软倒在林红缨怀里，只剩下沉重得如同破风箱般的喘息。指尖却依旧死死扣着那截冰冷的青铜，仿佛那是她在这天崩地裂的黑暗中，唯一能抓住的、冰冷而残酷的坐标。
棚屋另一端，萧凛蜷缩在干草堆中的高大身躯，在楚明昭喷出那口黑血的瞬间，似乎被无形的重锤再次狠狠击中！他布满不正常潮红、沾满汗水和泪水的脸痛苦地扭曲着，身体剧烈地弹动了一下，发出一声短促而压抑的闷哼，随即彻底瘫软下去，只剩下沉重紊乱、如同拉锯般的喘息，意识彻底沉入高热灼烧的混沌地狱。
沙暴的咆哮声浪，在棚屋濒临解体的哀鸣中，似乎攀上了一个更加疯狂的顶点。亿万颗沙砾以毁灭性的力量撞击着每一寸壁板，支撑的胡杨木柱发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，缝隙处涌入的沙流几乎成了小型的瀑布。死亡的气息浓稠得如同实质。
林红缨将楚明昭冰冷颤抖的身体紧紧护在怀里，用自己宽阔的后背死死抵住风口最烈的方向。玄铁面甲早已摘下，沾着血污和泪水的脸上只剩下一种近乎绝望的坚毅。她渡入楚明昭经脉的内力更加不顾一切，如同决堤前最后的洪流，疯狂冲击着那枯竭如荒漠的关隘，试图稳住那缕飘摇欲熄的生命之火。
时间在风沙的肆虐和棚屋的呻吟中变得粘稠而漫长。每一息都像是煎熬。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是整整一夜。那毁天灭地的咆哮声，终于如同潮水般，一点点退去。撞击声变得稀疏，最终只剩下风穿过胡杨林梢的呜咽，带着劫后余生的疲惫。
一缕极其微弱的、灰白色的天光，艰难地穿透棚顶毡毯的破洞和尚未被沙尘完全堵塞的缝隙，吝啬地洒落进来。照亮了棚屋内一片狼藉的景象。
厚厚一层黄沙覆盖了地面、草铺和所有物件。空气里弥漫着浓重的土腥、血腥和汗液混合的浑浊气味。楚明昭依旧昏迷在林红缨怀中，脸色灰败得如同陈年旧纸，唇边凝固着暗红的血痂，只有极其微弱的气息证明她还活着。那截冰冷的青铜残刃，依旧被她无意识地死死攥在掌心，指节因为用力过度而呈现出僵硬的青白色。
林红缨小心翼翼地探了探她的鼻息和脉搏，感受到那微弱却依旧存在的跳动，才重重地、带着劫后余生的颤抖，吐出一口浊气。她动作极其轻柔地将楚明昭放平在狼皮上，扯过斗篷严严实实地盖好。
目光转向棚屋另一端。
萧凛高大的身躯蜷缩在沙尘覆盖的干草堆里，青铜面具早已甩落在一旁，沾满沙土。那张轮廓深邃、足以令山河失色的脸上，依旧残留着不正常的红晕，但汗出如浆的状态似乎缓解了些许。他眉头紧锁，即使在昏迷中，唇线也抿成一条冷硬的直线，仿佛仍在承受着巨大的痛苦。沉重的呼吸声稍显平稳，但每一次吸气都带着胸腔深处沉闷的杂音。
林红缨的眼神复杂地在他脸上停留片刻，最终还是起身，从角落一个被沙埋了半截的皮囊里翻找出水囊，走到萧凛身边。她半跪下来，用沾湿的布巾，动作有些生硬却尽量小心地擦拭他脸上和脖颈处干涸的汗渍与污迹。
指尖无意间掠过他颈侧一道被沙尘覆盖的、几乎难以察觉的细长旧疤——那是前世神武门之变混乱中，某支不知从何处射来的冷箭留下的痕迹。
林红缨的手几不可察地顿了一下。前世那个风雪之夜，殿下浑身浴血被抬回将军府，颈侧这道狰狞的伤口深可见骨，鲜血浸透了衣领……她猛地闭了闭眼，强行压下翻涌的记忆和复杂的情绪，继续手中的动作。
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天色在风沙退却后，呈现出一种浑浊的灰白。绿洲边缘的胡杨林被摧残得一片狼藉，折断的枝干横七竖八地躺在地上。营地里的流民们如同受惊的土拨鼠，小心翼翼地推开被黄沙掩埋了半截的窝棚门，脸上带着死里逃生的茫然和疲惫。
就在这片劫后余生的萧索中，一阵急促的马蹄声和嘈杂的呼喝声由远及近，打破了清晨的沉寂。
“让开！让开！”粗犷的呼喝带着沙哑的兴奋。
只见营地入口处，一队负责外围警戒巡逻的流民汉子策马冲了进来。他们个个灰头土脸，皮袄上沾满沙尘和草屑，但眼神却异常亢奋。队伍中间，一个穿着破烂羊皮袄、被五花大绑、堵着嘴的西戎汉子被粗暴地扔下马背，摔在冰冷的沙地上，激起一片尘土。那西戎汉子满脸血污，惊恐地瞪大眼睛，嘴里发出呜呜的声音。
为首的巡逻队长是个满脸络腮胡、名叫巴图尔的壮硕汉子，他利落地翻身下马，顾不得拍打身上的尘土，手里紧紧攥着一张边缘磨损、沾着点点暗褐色污渍的羊皮卷，大步流星地朝着营地中央那座最“坚固”的棚屋奔去。
“城主！城主！大鱼！捞着大鱼了！”巴图尔的声音如同破锣，带着掩饰不住的激动，在棚屋外就喊了起来。
棚屋的门帘被一只沾满沙尘、骨节分明的大手从里面掀开。
萧凛高大的身影出现在门口。他身上的靛青色劲装依旧沾着汗渍和沙尘，脸色苍白，嘴唇干裂，眼底带着浓重的倦怠和病容。白日里强行支撑的高烧显然抽空了他大半精力，但那双深不见底的眼眸，却在看到巴图尔和他手中羊皮卷的瞬间，如同被投入火炭的寒潭，骤然爆射出锐利如鹰隼的冷光！
他随手抓起门边那顶沾满沙土的青铜面具，动作流畅地扣在脸上。冰冷光滑的面具瞬间隔绝了他所有的疲惫与病态，只剩下一种渊渟岳峙、不容置疑的沉凝威压。
“说。”低沉沙哑的声音透过面具传出，如同砂石摩擦，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了巴图尔粗重的喘息。
巴图尔被那面具后的目光刺得心头一凛，下意识地挺直了腰板，双手将那张羊皮卷高高捧起，声音带着发现重大秘密的兴奋：“回禀城主！沙暴刚歇，我们在西边二十里外的‘鬼哭峡’口子撞上这探马！这狗东西滑溜得很，被我们撵得慌不择路，一头撞进流沙窝里！兄弟们把他捞出来时，从他怀里搜出这个！”他用力抖开那张羊皮卷。
羊皮卷上，用粗糙的炭笔勾勒着附近沙海、绿洲和山脉的简略地形。最引人注目的是，在距离“鬼哭峡”西北方向约三十里处，一片被标记为“死亡沙旋”的区域旁边，用醒目的朱砂画着一个狰狞的狼头标记！狼头下方，以同样刺目的朱砂标注着几个扭曲的西戎文字，旁边还有用炭笔添加的、歪歪扭扭的汉字注释：
“黑狼堡·军械库·备甲三千·弓弩五百·粮秣无算·守军八百余”！
一股无形的寒流瞬间席卷了棚屋门口！连空气中尚未散尽的沙尘都仿佛凝滞了一瞬。
萧凛的目光如同实质的冰锥，死死钉在那“三千甲”、“五百弩”、“八百守军”的字样上。他沾满沙尘的大手伸出，一把抓过那张羊皮地图！粗糙的羊皮在他指腹下摩擦，发出轻微的沙沙声。他看得极其仔细，每一个标记，每一处地形，仿佛都要刻入脑海深处。
“守军配置？探马口供？”萧凛的声音透过青铜面具，听不出丝毫波澜，却带着一种沉甸甸的、令人窒息的压迫感。
“回城主！”巴图尔立刻接口，语速飞快，“这狗东西骨头不算硬，抽了几鞭子就吐了！守军八百，大部分是西戎王庭溃败后逃过来的散兵游勇，领头的是个叫‘秃鹫’桑吉的百夫长，凶悍得很！库里有西戎王庭撤退时没来得及烧掉的老底子，也有他们后来四处劫掠攒下的东西！这厮就是桑吉派出来联络其他几股流窜西戎残兵的探马！”
“黑狼堡……”萧凛的手指划过地图上那个狰狞的狼头标记，指尖停留在“死亡沙旋”的标注上，声音低沉下去，带着一丝冰冷的嘲讽，“沙旋环抱，易守难攻？好地方，好胆子！”
他猛地抬起头，青铜面具在灰白的天光下反射着冰冷的光泽，目光越过巴图尔，扫向棚屋外渐渐聚拢过来的流民汉子们。那些汉子脸上还带着沙暴后的惊悸和疲惫，但在接触到城主那双深不见底的眼眸时，下意识地挺直了佝偻的脊背，握紧了手中的简陋武器——木矛、骨刀、甚至只是削尖的木棍。
“巴图尔！”
“在！”络腮胡汉子精神一振。
“点齐所有能骑马、能挥刀的男人！备好水囊干粮！半炷香后，营门集合！”萧凛的声音陡然拔高，斩钉截铁，如同出鞘的利刃，带着撕裂一切的决绝！他高大的身躯挺立如标枪，青铜面具遮蔽了所有的虚弱，只剩下铁血统帅的森然。
“诺！”巴图尔大吼一声，转身就跑，如同一头被点燃的蛮牛，冲向人群开始呼喝点人。
命令如同无形的波浪，瞬间席卷了整个刚刚从沙暴中喘息的营地。短暂的惊愕后，是压抑不住的骚动和一种被点燃的、混杂着恐惧与狠厉的亢奋！有力气的汉子们纷纷冲向拴马的地方，动作粗暴地检查鞍具，将能找到的武器——无论是缺口的长刀、自制的弓箭，还是沉重的木棒——紧紧绑在背上或马鞍旁。妇孺们则慌乱地开始准备粗糙的干粮和水囊，压抑的啜泣和孩童的哭闹声再次响起。
棚屋内。
林红缨正小心翼翼地用沾湿的布巾擦拭楚明昭唇边的血污。萧凛那一声如同惊雷的“集合”命令穿透门帘，楚明昭紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下，深陷在青黑色眼窝中的眸子极其艰难地睁开一条缝隙。布满了蛛网般血丝的瞳孔涣散失焦，茫然地倒映着棚顶的破洞和透下的灰白天光。
“军械库……”嘶哑破碎的声音，如同砂纸磨过锈蚀的铁器，极其微弱地从她唇齿间挤出。
林红缨动作一顿，低声道：“殿下，是西戎余孽在‘黑狼堡’囤积的军械粮秣，城主已点兵去拔除。”她声音里带着一丝不易察觉的紧绷。城主重伤未愈，殿下更是油尽灯枯，此去凶险难料。
楚明昭的眼睫又颤动了一下，涣散的瞳孔似乎努力地想聚焦，最终却只是无力地重新阖上。那只紧攥着青铜残刃的手，指关节却因用力而更加泛白。
棚屋外，急促的马蹄声和粗重的喘息声、吆喝声迅速汇聚。半炷香的时间转瞬即逝。
萧凛的身影再次出现在门口。他已重新披上那件灰褐色的粗布斗篷，遮住了劲装下的绷带和可能的渗血。青铜面具冰冷光滑，只露出紧抿的薄唇和一双深不见底、如同淬火寒铁般的眼眸。他手中提着一柄通体漆黑、造型狰狞、背厚刃薄的长柄战刀——正是那柄曾斩断无数西戎弯刀、被流民们敬畏地称为“黑煞”的利器。
他目光扫过棚屋内昏迷的楚明昭，在林红缨身上停顿了一瞬，声音透过面具，低沉而清晰：“守好她。”
没有多余的字眼，却重逾千钧。
林红缨用力点头，玄铁面甲下的眼神坚如磐石：“城主放心！”
萧凛不再停留，转身大步走向营门。翻身上马的动作依旧矫健利落，丝毫看不出重伤未愈的痕迹。他胯下那匹神骏的黑马似乎感受到主人翻腾的杀意，不安地刨动着前蹄，喷吐着浓重的白气。
营门外，数十名流民汉子已勉强列队。他们骑在瘦弱但眼神凶悍的杂色马上，皮袄破旧，武器五花八门，脸上刻着风霜和苦难，眼神里却燃烧着一种孤注一掷的、狼群般的凶狠光芒。巴图尔策马立于队首，紧紧握着一把缺口的长刀。
萧凛冰冷的目光扫过这支堪称“乌合之众”的队伍，没有任何鼓舞士气的话语。他只是猛地一勒缰绳，黑马人立而起，发出一声高亢的长嘶！他手中的“黑煞”战刀刀尖前指，直指西北方向那片被风沙笼罩的未知之地！
“驾——！”
低沉的喝令如同惊雷炸响！黑马如同离弦之箭，猛地蹿了出去！身后数十骑流民汉子发出参差不齐却饱含戾气的呼喝，狠狠踢动马腹，卷起滚滚黄沙，紧随着那道灰褐色的、如同死神般的背影，冲入了灰白浑浊的天幕之下！
马蹄扬起的烟尘尚未散尽，林红缨已从棚屋内冲出，对着几个负责营地守卫的汉子厉声喝道：“快！把辎重车套上骆驼！要最稳的那辆！铺最厚的干草和毡毯！”
她必须带着殿下跟上！城主重伤在身，殿下虽昏迷，但若有万一……林红缨不敢深想，只能做最坏的打算和最周全的准备。她冲回棚屋，动作极其轻柔却迅速地用厚毡毯将昏迷的楚明昭裹紧，小心翼翼地避开她左胸的致命伤处，如同捧着一件稀世珍宝。
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队伍在滚烫的沙海中沉默疾驰了将近一个时辰。灰白的天空逐渐被一种死气沉沉的铅灰色覆盖，仿佛酝酿着另一场风暴。远处起伏的沙丘呈现出一种诡异的暗黄色，如同凝固的巨兽脊背。
萧凛策马当先，灰褐色的斗篷在风中猎猎作响。青铜面具下的脸色苍白如纸，每一次颠簸都牵扯着肋下未愈的伤口，传来阵阵撕裂般的钝痛，冷汗早已浸透了内里的绷带。但他握着缰绳的手稳如磐石，腰背挺得笔直，如同一尊移动的青铜雕像，散发着冰冷而强大的威压。
身后数十骑流民汉子紧跟着，长途奔袭的疲惫开始显现，队列变得有些松散，粗重的喘息和压抑的咳嗽声此起彼伏。
“城主！”巴图尔策马从侧后方赶上来，声音带着一丝焦躁，指着前方一片如同巨大迷宫般的、被风蚀得千奇百怪的雅丹地貌，“绕过前面那片‘魔鬼城’，再往前十里，就是‘死亡沙旋’了！黑狼堡就藏在沙旋后面！”
萧凛微微颔首，冰冷的青铜面具转向那片嶙峋的土丘群。风化的岩石如同狰狞的巨兽獠牙，在昏沉的光线下投下扭曲怪诞的阴影。寂静得可怕，只有风声在岩柱间穿梭，发出呜咽般的哨响。一股浓烈的不安感如同冰冷的蛇，悄然爬上他的脊背。直觉告诉他，这片看似死寂的区域，是最佳的伏击点！
他猛地勒住缰绳，黑马长嘶一声，人立而起！手中“黑煞”战刀高高举起！
“止步——！”
低沉的命令如同寒冰碎裂，瞬间穿透风声，砸在每一个疾驰的骑兵耳膜上！身后杂乱的马蹄声戛然而止，马匹不安地打着响鼻，原地踏着步子，扬起小片沙尘。所有目光瞬间聚焦在萧凛身上。
就在这时，队伍最后方，那辆由两头高大骆驼牵引、铺着厚厚干草和毡毯、颠簸前行的辎重板车上，被严密包裹在厚毡毯中的楚明昭，身体极其轻微地颤动了一下！
她依旧深陷在昏迷与剧痛的深渊，意识混沌模糊。但一股奇异的、源自灵魂深处、如同本能般的警觉，被某种极度危险的预兆强行唤醒！外界的一切声音——风声、骆驼沉重的喘息声、车轮碾过沙地的吱嘎声、远处骑兵的响鼻声——仿佛都在这一刻被无限放大、扭曲、剥离……
最终，只剩下一种声音！一种沉闷的、有规律的、如同无数颗小心脏在沙层深处同时搏动的声音！那声音并非来自听觉，而是直接在她濒临崩溃的意识深处震荡！如同前世无数次在战场上，将耳朵紧贴冰冷大地时捕捉到的——敌骑接近的“地鸣”！
不！不止是接近！是潜伏！是蓄势待发的致命弓弦被缓缓绞紧！
是……伏兵！
而且……不止一处！
辎重车在颠簸中猛地一震！楚明昭被厚毡毯包裹的身体随之晃动，左胸致命的箭创传来撕裂般的剧痛，让她在昏迷中发出一声极其压抑的、如同小兽哀鸣般的痛哼。
这声微弱的痛哼，却如同惊雷般炸响在一直紧张守护在车旁的林红缨耳边！
“殿下？！”林红缨猛地勒住自己坐骑的缰绳，几乎是从马背上扑到辎重车旁，一把掀开车厢侧面遮挡风沙的厚布帘！
只见厚毡毯中，楚明昭灰败的脸上眉头紧锁，深陷的眼窝中，睫毛剧烈地颤抖着，布满了蛛网般血丝的眸子虽然依旧紧闭，但她的头却极其艰难地、无意识地微微侧向一边，一只沾满冷汗和沙粒的耳朵，正死死地贴在身下冰冷颠簸的车板上！
这个姿势……林红缨瞳孔骤缩！她跟随殿下百载，太熟悉这个动作了！这是殿下在战场绝境中，用以听地辨敌、预判杀机的独门绝技——“地听术”！需要将全部心神沉入大地脉络，感知最细微的震动，对精神消耗极大！以殿下此刻油尽灯枯的状态……
“呃……”楚明昭的喉咙里再次溢出一丝痛苦的呜咽，身体因剧痛而微微痉挛。但她的耳朵，却如同焊死在冰冷的车板上，沾着冷汗的鬓角青筋隐隐跳动，仿佛在承受着某种无形的巨大压力。
林红缨的心脏瞬间提到了嗓子眼！她猛地抬头，目光穿过弥漫的沙尘，死死投向队伍最前方那道挺立如山的灰褐色身影！城主！有埋伏！
就在萧凛冰冷的视线如同实质的刀锋，仔细梭巡着前方“魔鬼城”嶙峋怪影的每一个可疑角落时——
一个嘶哑、破碎、却带着一种穿透灵魂般清晰与急迫的女声，如同从幽冥地府挣扎而出，猛地撕裂了风声，从队伍最后方的辎重车上传来！
“东北！沙丘背坡！伏兵一百三十七骑！弓……已上弦——！！！”
这声音如同九天惊雷，狠狠劈在所有人心头！
萧凛握着缰绳的手猛地一紧！青铜面具瞬间转向声音来源！深不见底的眼眸穿透沙尘，清晰地捕捉到辎重车上林红缨那惊骇欲绝、拼命指向东北方向的手势！也“看”到了厚毡毯中那道艰难侧耳、仿佛在与大地搏斗的微弱身影！
是她！明昭！
一股混杂着巨大惊悸、难以置信与一种狂潮般席卷而来的默契感，瞬间攫住了萧凛的心脏！没有任何犹豫！几乎是楚明昭嘶喊出声的同一刹那，萧凛手中的“黑煞”战刀已带着撕裂空气的尖啸，猛地指向东北方那片看似平静无波、只有连绵沙丘的背阴坡地！
“敌袭！东北背坡！散开！冲锋——！！！”
低沉沙哑的咆哮如同龙吟虎啸，瞬间点燃了所有骑兵的血液！
“杀——！！！”巴图尔第一个反应过来，血灌瞳仁，发出野兽般的嚎叫，狠狠一夹马腹，挥舞着缺口长刀，如同离弦之箭般朝着萧凛刀尖所指的方向猛冲出去！他身后的流民汉子们瞬间从惊愕中惊醒，被死亡的恐惧和求生的本能刺激得双眼赤红，爆发出震天的怒吼，催动胯下疲惫的战马，紧跟着巴图尔，如同决堤的洪流，卷起漫天黄沙，朝着东北沙丘背坡发起了悍不畏死的冲锋！
就在流民骑兵们刚刚散开队形、策马冲锋的刹那——
“嗡——！”
一片令人头皮发麻的、如同亿万只毒蜂同时振翅的弓弦震鸣声，猛地从东北方那片看似死寂的沙丘背坡后炸响！声音汇聚成一股毁灭性的音浪，瞬间压过了风声和骑兵的怒吼！
下一瞬！
黑压压的箭矢！如同从地狱深渊腾起的死亡乌云，带着刺耳的尖啸，遮天蔽日！撕裂浑浊的空气！以毁灭性的覆盖姿态，朝着萧凛和他身后刚刚启动冲锋的骑兵队列，狠狠倾泻而下！
箭雨如瀑！死亡的阴影瞬间笼罩！
“举盾——！”萧凛的吼声在箭矢破空的尖啸中依旧清晰如铁！他胯下的黑马如同通灵，在他呼喝的同时猛地向前一个急窜！萧凛高大的身躯在鞍桥上一个精妙至极的侧身伏低，灰褐色的斗篷被他闪电般扯起，如同巨大的蝙蝠翼，在身前猛地一卷一抖！
“噗噗噗噗——！”
数支角度刁钻的狼牙箭狠狠钉在抖开的斗篷上！坚韧的粗布瞬间被穿透，箭头透出，闪烁着幽冷的寒光！巨大的冲击力让萧凛身体猛地一晃！但他握缰的手稳如磐石，借着马匹前冲的势头，硬生生将这致命的几箭力道卸去大半！
然而，并非所有人都能如他一般！
“呃啊——！”
“我的马——！”
惨叫声和战马悲鸣瞬间响起！
流民汉子们简陋的自制木盾在密集的强弓劲弩面前脆弱得如同纸片！瞬间被洞穿！冲锋的队列如同被无形的巨镰扫过！冲在最前面的几名汉子连同他们的坐骑，瞬间被攒射成了刺猬，惨叫着翻滚栽倒，鲜血瞬间染红了黄沙！战马悲鸣着倒下，阻碍了后方冲锋的路径！
“不要停！冲过去！冲垮他们！”巴图尔目眦欲裂，脸上被一支擦过的箭矢划开血口，他浑然不顾，嘶吼着挥舞长刀格开两支射向他的箭矢，狠狠踢着马腹，如同一头受伤的暴熊，疯狂地继续前冲！他身后的汉子们也被同伴的鲜血彻底激起了凶性，红着眼睛，发出野兽般的嚎叫，踏着倒毙的人和马的尸体，不顾一切地继续冲锋！
伏兵显然没料到目标竟能提前预知他们的方位，更没料到这群看似乌合之众的流民骑兵竟如此悍不畏死！第一轮覆盖箭雨虽然造成了杀伤，却未能彻底打乱对方的冲锋势头！
沙丘背坡后，影影绰绰的西戎骑兵身影终于彻底暴露！他们穿着杂乱的皮甲，大多没有头盔，脸上带着风沙侵蚀的痕迹和凶悍之气，眼中闪烁着嗜血的光芒。一个脸上带着狰狞刀疤、身材异常魁梧、如同人熊般的西戎大汉正挥舞着一柄沉重的弯刀，气急败坏地咆哮着，指挥手下骑兵重新张弓搭箭，准备第二轮齐射！正是探马口中的“秃鹫”桑吉！
“杀光这些两脚羊！一个不留！”桑吉的咆哮声如同闷雷。
第二轮箭雨已在弦上！致命的嗡鸣再次凝聚！
就在这千钧一发之际——
萧凛冰冷的目光如同最精准的标尺，瞬间锁定了沙丘坡地上那个咆哮指挥的身影！他猛地一夹马腹，黑马如同黑色的闪电，瞬间从冲锋队伍中脱颖而出！在第二轮箭雨即将离弦的瞬间，他沾满沙尘的大手已从马鞍旁闪电般抄起一张通体漆黑、造型狰狞的反曲强弓！
弓开满月！弓臂发出不堪重负的呻吟！
一支特制的、带着倒刺棱槽的重箭被他搭上弓弦！箭头在昏沉的天光下闪烁着一点幽冷的寒星！
没有瞄准！只有千锤百炼出的、如同本能般的杀意锁定！
弓弦震响！如同惊雷炸裂！
嗖——！！！
重箭化作一道肉眼几乎无法捕捉的黑色死亡射线！带着撕裂空气的恐怖尖啸，瞬间跨越百步距离！
目标——西戎首领桑吉！
桑吉正高举弯刀，准备下令放箭！一股源自野兽本能的致命危机感瞬间攫住了他！他猛地侧头！
晚了！
噗嗤——！！！
一声令人牙酸的、筋肉骨骼被强行撕裂的闷响！
那支灌注了萧凛全部杀意与浑厚内力的重箭，如同烧红的钢钎，狠狠地、精准无比地贯穿了桑吉那粗壮的脖颈！箭头带着淋漓的鲜血和碎骨，从前喉透出！巨大的冲击力将桑吉魁梧的身体带得向后猛地一仰，随即如同被伐倒的巨木，轰然从马背上栽落！手中的弯刀“当啷”一声掉在沙地上！
首领瞬间毙命！如同被掐住了脖子的鸡群，西戎骑兵们张弓搭箭的动作瞬间僵住！凝聚的第二轮箭雨嗡鸣声如同被扼断，戛然而止！他们脸上凶悍的表情瞬间被巨大的惊骇和茫然取代！
“秃鹫死了！！”
不知是谁用西戎语发出一声惊骇欲绝的尖叫！
如同压垮骆驼的最后一根稻草！西戎骑兵的士气瞬间崩溃！
“杀——！！！”
巴图尔和流民汉子们爆发出震天的怒吼！如同出闸的猛虎，瞬间冲上了沙丘背坡！缺口的长刀、沉重的木棒、磨尖的兽骨匕首……带着复仇的火焰，狠狠砍向那些陷入混乱的西戎骑兵！近身搏杀瞬间爆发！怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声、骨骼碎裂声……瞬间将这片背阴坡地变成了血腥的修罗场！
萧勒马立于沙丘之下，冰冷的青铜面具扫过坡地上混乱血腥的战场。流民汉子们虽然武器简陋，但被逼入绝境的凶狠和首领毙命带来的混乱，已足以让他们占据上风。他手中的黑弓弓弦犹自嗡鸣，目光却穿透弥漫的血腥和沙尘，精准地投向了队伍最后方那辆孤零零的辎重车。
就在他目光投去的瞬间——
辎重车上，厚毡毯猛地被掀开一角！一直紧张守护在侧的林红缨，正用身体死死挡在车厢一侧！
“嗖！嗖！嗖！”
三支角度极其刁钻、明显是绕过正面战场、从侧翼雅丹地貌阴影中射出的冷箭！如同三条阴毒的毒蛇，带着刺耳的尖啸，直扑辎重车！目标，赫然是车上那毫无防备的、被厚毡毯包裹的身影！
林红缨瞳孔骤缩！挥刀格挡已然不及！她发出一声绝望的嘶吼，竟是不顾一切地合身扑上，试图用身体去挡！
数十步外沙丘下的萧凛，在看到那三支冷箭轨迹的瞬间，一股冰冷的、足以冻结血液的恐惧瞬间攫住了他的心脏！比他肋下任何伤口都要剧痛百倍！
“明昭——！！！”
一声如同濒死孤狼般的咆哮，带着前所未有的惊惶和撕裂感，猛地从青铜面具下炸响！他根本来不及思考！沾满沙尘的大手闪电般再次抄起黑弓！搭箭！开弓！动作快得只剩下残影！三支羽箭被他用近乎不可能的速度和技巧同时扣在指间！
弓开如霹雳！弓弦震响如同连珠炮！
嗖！嗖！嗖！
三道黑色的死亡流光后发先至！带着撕裂一切的决绝！
噗！噗！噗！
精准到令人窒息的拦截！
第一箭，凌空射爆了射向楚明昭头颅的那支冷箭！箭头对箭头，在空中炸开一团刺目的火星和木屑！
第二箭，狠狠撞在射向她心口的箭杆中段！那支冷箭被巨大的力量撞得横飞出去，擦着辎重车的边缘深深扎入沙地！
第三箭，则如同长了眼睛，直接洞穿了最后一名躲在雅丹岩柱后、正欲再次张弓的冷箭手的咽喉！那西戎射手只来得及发出一声短促的“嗬嗬”声，便捂着喷血的脖子栽倒在地！
整个过程，快得只在电光火石之间！
林红缨扑出的身体僵在半空，冷汗瞬间浸透后背。
辎重车上，厚厚的毡毯被箭矢破空的气流掀开更大一角。昏迷中的楚明昭似乎被那声撕心裂肺的“明昭”和近在咫尺的死亡尖啸惊扰，深陷在青黑色眼窝中的眸子极其艰难地睁开了一条缝隙。
布满了蛛网般血丝的瞳孔涣散失焦，茫然地倒映着灰白浑浊的天空，以及……数十步外沙丘下，那个依旧保持着张弓姿势、灰褐色斗篷在风中猎猎狂舞、青铜面具冰冷指向她这个方向的……挺拔身影。
隔着弥漫的沙尘、血腥和震天的喊杀声，两道目光在虚空中极其短暂地交汇。
他青铜面具下的唇线，似乎极其轻微地、几不可察地颤抖了一下。
而她涣散的瞳孔深处，一片混沌的迷雾中，仿佛有什么极其细微的东西，被那声嘶吼和这隔着风沙的凝视，轻轻地……拨动了一下。
随即，巨大的眩晕和剧痛再次袭来，沉重的黑暗如同潮水，温柔而冷酷地将她重新吞没。眼帘无力地阖上，那只紧攥着冰冷青铜残刃的手，指节终于微微松开了一丝。