神都的暴雨非但未歇，反而变本加厉，如同天穹被撕裂了巨大的口子，天河之水倾盆而下。冰冷的雨鞭狂暴地抽打着萧王府书房屋顶的青瓦，发出震耳欲聋、连绵不绝的轰鸣，仿佛要将这承载了太多秘密与血腥的府邸彻底淹没、冲垮。空气里弥漫着雨水浸透木料的腐朽气息、浓烈草药苦涩的味道，以及一丝极其微弱、被药味极力掩盖却依旧如同跗骨之蛆般飘散的、属于“蚀骨”剧毒的甜腥气。
书房内，光线昏暗，只点着一盏小小的牛油灯。豆大的火苗在门窗缝隙钻入的湿冷气流中摇曳不定，将室内人影拉扯得忽长忽短，如同鬼魅幢幢。楚明昭坐在紧靠墙边的一张紫檀木圈椅旁，身上那件湿透的绯色官袍早已换下，只穿着内里同样被雨水打湿了大半的深色劲装。她微微佝偻着背脊，左手拿着沾了烈酒的棉布，正小心翼翼地清理右臂上被雨水泡得发白的伤口边缘——那是黑风峪口厮杀时留下的新伤，叠加在蚀心虫毒肆虐的青黑肿胀之上，更显狰狞。
每一次棉布触碰伤处，都带来钻心的刺痛和蚀心虫毒被引动的阴冷酸麻，让她额角不断渗出细密的冷汗。然而，更让她心神不宁的，是识海中反复回放的画面——兵部丙字七号密库的昏黄灯光下，那本摊开的、散发着不祥气息的名册上，“谢崇山”三个如同凝固血痂的暗红字迹，以及谢云琅瞬间惨白如纸、崩溃滑倒的身影。还有……她亲手点燃火折子，看着那三个字连同“青蚨”的代号在火焰中扭曲、焦黑、化为灰烬时，谢云琅眼中那如同溺水者抓住浮木般的、混杂着巨大震惊与绝望的复杂光芒。
信任的基石已然布满裂痕。她烧掉了名字，却烧不掉心中的疑窦与沉重的枷锁。谢云琅带着焚心之痛和那句冰冷的“名单上的其他人，一个都跑不掉”的誓言，消失在江南方向的暴雨中。前路，依旧被浓重的血腥与未知的迷雾笼罩。
就在她用牙齿咬住绷带一端，试图单手给右臂伤口缠绕包扎，动作因剧痛而扭曲变形之际——
叩！叩！叩！
三声极其轻微、却异常清晰的叩门声，穿透了窗外震耳欲聋的雨幕轰鸣，突兀地响起。
不是亲兵惯常的沉重叩击，更非侍女的轻柔。这声音带着一种小心翼翼的试探，一种近乎卑微的迟疑，敲在厚重的楠木门板上，如同敲在楚明昭紧绷的心弦上。
楚明昭的动作猛地顿住！如同被无形的冰锥刺中！缠绕到一半的绷带从指间滑落，沾着血污和药膏，无声地掉落在冰冷的地面上。她倏然抬头，布满血丝的眼眸如同最警惕的猎豹，死死锁住房门方向！右臂蚀心虫毒仿佛感应到主人瞬间的警觉与杀意，猛地爆发出更凶猛的剧痛，眼前阵阵发黑！
【警告！检测到高密度精神波动！目标身份识别：谢云琅！能量状态：极度紊乱虚弱！无武器能量反应！威胁等级：低！】
系统的提示音带着一丝异样的急促。
谢云琅？！他不是应该星夜兼程奔赴江南了吗？怎么会出现在这里？在这暴雨倾盆的深夜？在他父亲的名字刚刚被焚毁、两人之间信任荡然无存的此刻？
巨大的疑窦和冰冷的戒备如同毒藤瞬间缠绕住楚明昭的心脏！她下意识地用左手按住了腰间的短匕柄，身体微微绷紧，做好了随时暴起的准备。喉咙里涌上一股浓重的血腥味，被她死死咽下。
“谁？” 她的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦着生锈的铁器，带着毫不掩饰的冰冷戒备，穿透雨幕。
门外陷入短暂的死寂。只有暴雨冲刷世界的巨大轰鸣，如同背景般持续不断。
片刻之后，一个嘶哑干涩、仿佛被砂石磨砺过千百遍的声音，带着一种难以言喻的疲惫与破釜沉舟般的决绝，穿透门板，清晰地传入楚明昭耳中：
“是……我。”
是谢云琅！那声音，失去了往日的清冷疏离，只剩下被彻底碾碎后的沙哑与空洞。
楚明昭的瞳孔骤然收缩！握着短匕柄的手指因过度用力而骨节发白。他来做什么？忏悔？辩解？还是……最后的摊牌？
沉默在狂暴的雨声中蔓延，每一息都如同一个世纪般漫长。
“门……未闩。” 楚明昭最终冷冷地吐出三个字，声音里听不出任何情绪，只有冰冷的戒备。她没有起身，依旧保持着随时可以暴起的姿态，目光如同实质的探针，死死锁定着门扉。
吱呀———
一声沉重而缓慢的摩擦声。厚重的楠木房门被从外面极其艰难地推开一道缝隙。冰冷潮湿的空气裹挟着浓重的水汽和外面庭院里泥土的腥气，瞬间涌入温暖的室内，吹得牛油灯的火苗疯狂摇曳，几乎熄灭。
一个身影，裹挟着门外的风雨，踉跄着挤了进来。
是谢云琅。
但他此刻的模样，与楚明昭记忆中那个无论何时都清峻挺拔、一丝不苟的谢参军判若两人！
他浑身湿透，青灰色的劲装如同水洗过一般紧紧贴在身上，勾勒出瘦削得近乎嶙峋的轮廓。墨色的长发散乱地贴在惨白如纸的脸颊和脖颈上，不断向下滴着冰冷的雨水。他的嘴唇乌紫，没有丝毫血色，微微颤抖着。那双总是锐利如鹰隼的狭长凤眼，此刻布满了蛛网般的红血丝，眼窝深陷，眼神涣散而空洞，仿佛失去了所有灵魂的光彩。更触目惊心的是他左臂的衣袖，从手肘处被撕裂开一道长长的口子，边缘染着大片已经变得暗沉、又被雨水晕开的血迹！伤口显然未经处理，在湿冷的衣物下隐隐透出肿胀和溃烂的迹象！
他像是刚从地狱里爬出来，又像是被这场无尽的暴雨彻底抽干了所有的生气和骄傲。他就那样站在门口，湿透的身体微微佝偻着，不断滴落的雨水在他脚下迅速汇聚成一滩小小的水洼。他没有看楚明昭，目光失焦地落在脚下那滩浑浊的水渍上，仿佛那里有他无法承受的答案。
一股浓重的血腥味混合着雨水和泥土的气息，瞬间充斥了整个书房。楚明昭的眉头死死拧紧，按在短匕上的手没有丝毫放松。谢云琅这凄惨的模样是真是假？是苦肉计？还是……真的遭遇了什么？
“你……” 楚明昭的声音冰冷而警惕，“不是去江南了吗？”
谢云琅的身体几不可察地颤抖了一下。他极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气才抬起头。那双布满血丝、空洞涣散的凤眼，终于聚焦，落在了楚明昭身上。那眼神中没有任何怨恨，没有辩解，只有一种被彻底掏空后的疲惫和一种近乎绝望的、等待最终审判的平静。
他没有回答楚明昭的问题。反而极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的沉重，抬起那只没有受伤的右手。他的手指颤抖得厉害，每一个指节都因寒冷和巨大的精神冲击而僵硬发白。他颤抖着，极其艰难地探入自己湿透的衣襟内侧。
摸索了片刻，他的手指终于触碰到了什么。动作猛地顿住，脸上掠过一丝极其痛苦的神色，仿佛触碰到了烧红的烙铁。但他还是咬着牙，用尽全身力气，极其缓慢地、无比珍重地从怀中取出了一个东西。
那是一个用油布包裹得严严实实的小布包。油布也早已被雨水浸透，呈现出深褐色。
谢云琅颤抖着双手，如同捧着易碎的稀世珍宝，又如同捧着千斤重的罪证，一层一层，极其缓慢、极其艰难地剥开那湿透的油布。
油布剥落，露出里面包裹的东西——
一支玉簪。
簪身是温润细腻的白玉，雕工极其古朴雅致，线条流畅而内敛。然而，在簪头的位置，却并非寻常的祥云或花鸟，而是雕刻着一只造型奇特的昆虫！那虫形似蝉，却生有双翼，翼下似乎还抱着几枚圆形的方孔铜钱！在昏黄摇曳的灯火下，这奇特的虫形纹饰闪烁着温润而诡异的光泽。
青蚨！
楚明昭的瞳孔骤然收缩成针尖大小！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动！她猛地从椅子上站起，牵动右臂伤口，剧痛让她闷哼一声，却顾不上许多！她的目光如同烧红的烙铁，死死钉在那支玉簪上，钉在那栩栩如生的“青蚨”纹饰上！兵部名册上那个刺眼的代号，瞬间与眼前这冰冷的玉器重叠！
“青蚨……令尊的……” 楚明昭的声音因极致的震惊和冰冷的杀意而撕裂变调。她几乎可以肯定，这就是谢崇山作为“青蚨”的信物！谢云琅深夜冒雨前来，就是为了交出这个？为了证明……什么？！
“不……” 谢云琅的声音嘶哑地响起，如同破旧的风箱，带着一种被彻底碾碎的悲怆。他双手捧着那支玉簪，如同捧着父亲冰冷的遗骸，布满血丝的凤眼中，泪水毫无征兆地汹涌而出，混合着脸上冰冷的雨水，无声地滑落。他的身体因巨大的痛苦而剧烈颤抖起来，几乎无法站稳。
“这……不是信物……” 他哽咽着，每一个字都像是从灵魂深处挤出的血泪，“这……是遗物……是催命符……”
他猛地抬起头，布满泪水和雨水的脸上是极致的痛苦与一种洞穿真相后的巨大悲凉，他死死看着楚明昭那双充满戒备与震惊的眼睛，用尽全身力气，嘶哑地吼出石破天惊的真相：
“家父谢崇山……曾是大燕太傅！但他……从未背叛过大胤！他拒绝参与复国！他只想守着江南故园，了此残生！这‘青蚨’……是他们强行按在他头上的枷锁！是他们用来胁迫、控制江南财赋的棋子！他们……他们见家父冥顽不灵，不肯就范……”
巨大的哽咽彻底堵住了他的喉咙，他剧烈地喘息着，身体摇摇欲坠，捧着玉簪的手抖得如同秋风中的落叶。他闭上眼，泪水汹涌而下，仿佛又回到了那个噩梦般的雨夜。
“三年前的秋天……也是这样的雨夜……” 谢云琅的声音破碎不堪，带着深入骨髓的恐惧与绝望，“姑苏老宅……我……我亲眼看着……看着他们……把一杯毒酒……灌进了父亲嘴里！那毒……叫‘牵机引’……发作起来……筋骨抽搐……如牵机引线……痛苦万状……父亲他……他临死前死死攥着这支玉簪……塞进我怀里……他……他说……”
谢云琅猛地睁开眼，布满血丝的眼眸中是刻骨的仇恨和无尽的悲凉，他死死盯着楚明昭，仿佛要将父亲最后的遗言刻进她的灵魂：
“他说……琅儿……记住……复国是……是虚妄……是……是裹着蜜糖的砒霜……他们……要的不是大燕……是……是人心炼狱……是……是凤凰泣血……山河……倾覆……！”
“凤凰泣血！山河倾覆！” 这八个字如同带着诅咒的惊雷，狠狠劈在楚明昭的识海深处！她如遭雷击，身体猛地一晃，眼前瞬间一片空白！右臂蚀心虫毒在这极致的冲击下疯狂反噬，阴冷的剧痛混合着一种源自灵魂深处的悸动与恐惧，如同决堤的洪水瞬间席卷全身！左锁骨下的阴符胎记骤然灼热滚烫！识海中那汪液态的“凰焰”火种如同被投入巨石的深潭，猛烈地翻腾、咆哮起来！
【警告！检测到超高能级精神共鸣！“凤凰泣血”触发“涅盘”核心本源剧烈波动！能量过载！蚀心虫毒反噬加剧300%！经脉撕裂风险！】
系统的警报凄厉到几乎撕裂灵魂！楚明昭只觉得一股难以形容的、混合着极寒与灵魂撕裂的剧痛瞬间从右臂蔓延至四肢百骸！她再也支撑不住，闷哼一声，左手死死按住剧痛欲裂的太阳穴，身体不受控制地向后倒去，重重撞在冰冷的墙壁上！牛油灯的火苗被这突如其来的气流激得疯狂摇曳，室内光影乱舞！
“明昭！” 谢云琅发出一声惊恐的呼喊，下意识地想要上前搀扶，却因左臂的剧痛和巨大的虚弱而踉跄了一下，手中的玉簪险些脱手！
“别过来！” 楚明昭猛地抬手，声音嘶哑凄厉，带着一种近乎野兽般的痛苦咆哮！她靠着墙壁，大口大口地喘着粗气，冷汗如同小溪般从额角滑落，脸色惨白如金纸，唯有那双眼睛，因剧痛和巨大的冲击而布满了骇人的血丝，如同燃烧的深渊！
她死死盯着谢云琅手中那支在昏暗光影下闪烁着温润而诡异光泽的“青蚨”玉簪，盯着他脸上那绝非作伪的、被至亲惨死彻底摧毁的绝望与悲恸。兵部名册上冰冷的字迹，江南财赋暗线的指控，与眼前这染血的遗物、这泣血的控诉、这指向“凤凰泣血山河倾覆”的遗言……疯狂地在她脑海中碰撞、撕裂、重组！
原来……这才是真相！谢崇山不是叛徒，而是拒绝叛乱的牺牲品！“青蚨”不是荣耀，是索命的诅咒！那本名册……那份名单……根本就是一个巨大的、精心编织的陷阱！一个将无数像谢崇山这样可能动摇的人强行绑上战车、或者彻底清除的死亡名单！而他们最终的目标……是凤凰泣血？是山河倾覆？！
巨大的荒谬感和一种被无形巨手操控的冰冷恐惧，瞬间淹没了楚明昭！她以为自己在撕开黑幕，却不知早已深陷一个更加庞大、更加恐怖的棋局之中！
“所以……你左臂的伤……” 楚明昭的声音因剧痛和巨大的心神震荡而断断续续，目光落在谢云琅染血的左臂衣袖上。
谢云琅惨然一笑，那笑容比哭还要难看：“离开兵部……刚出神都不到二十里……‘清理门户’的人就到了……夜枭的‘剔骨刀’……好快的刀……若非……若非心有所念……拼死也要回来……把父亲……把父亲用命换来的真相……告诉你……此刻……我已是荒郊一具枯骨……” 他低头看着自己染血的左臂，眼中是刻骨的仇恨与后怕。
楚明昭的心像是被那只无形的手狠狠攥紧，又猛地松开，带来一阵尖锐的刺痛和酸楚。所有的戒备、猜疑，在这一刻被这染血的真相和谢云琅以命相搏的决绝彻底冲垮！愤怒依旧在胸腔里燃烧，但对象已截然不同！她挣扎着，用尽全身力气稳住身形，一步步，极其艰难地走向摇摇欲坠的谢云琅。
她不再看他手中的玉簪，目光落在他惨白如纸的脸和不断渗血的左臂上。她伸出那只尚能活动的左手，动作有些僵硬，却异常坚定地扶住了谢云琅冰冷湿透、颤抖不已的手臂。
“坐下。” 她的声音依旧嘶哑，却少了几分冰冷，多了几分不容置疑的沉重，“你的伤……需要处理。” 她指了指旁边那张紫檀木圈椅。
谢云琅的身体猛地一僵，布满血丝的眼睛难以置信地看着楚明昭扶住他手臂的手，又缓缓抬起，看向她那双依旧布满血丝、却翻涌着复杂难明情绪的眼眸。那里面，有尚未散尽的剧痛带来的生理性泪水，有洞悉恐怖真相的惊悸，但更多的，是一种沉重如山的……接纳？
巨大的冲击让他脑中一片空白，所有的坚持、所有的孤绝仿佛在这一瞬间土崩瓦解。他像一个终于找到依靠的迷途孩童，所有的力气瞬间被抽空，身体一软，任由楚明昭搀扶着，踉跄着跌坐在那张冰冷的紫檀木圈椅中。
楚明昭不再言语，忍着右臂蚀心虫毒疯狂反噬带来的阵阵眩晕和剧痛，转身走向角落的药箱。她找出干净的棉布、烈酒和金疮药，动作有些笨拙地用左手操作。她半跪在谢云琅身前，小心翼翼地用匕首割开他左臂湿透、粘连着皮肉的衣袖。
狰狞的伤口暴露出来！一道深可见骨的刀伤，从手肘内侧一直延伸到小臂，皮肉翻卷，边缘因雨水浸泡和延误处理而呈现出不祥的灰白色，正缓缓渗出暗红的血水。伤口周围的皮肉肿胀发黑，显然是淬了剧毒！
楚明昭的眉头死死拧紧。她拿起烈酒浸透的棉布，没有犹豫，直接按在了那可怕的伤口上！
“呃——！” 钻心的剧痛让谢云琅闷哼出声，身体猛地绷紧，额头瞬间渗出豆大的冷汗！他死死咬住下唇，齿间渗出血丝，却硬生生将痛呼咽了回去。
楚明昭低着头，动作异常专注而稳定，仿佛在处理一件极其精密的武器。她用烈酒反复清洗伤口，刮去腐肉，敷上厚厚一层气味辛辣的金疮药粉，再用干净的棉布一层层仔细包扎。她的左手不够灵巧，动作显得有些生疏和缓慢，额角的汗水不断滴落，混入地面的水渍中。每一次动作都牵动着她右臂的剧痛，让她脸色愈发苍白，呼吸粗重。
谢云琅靠在冰冷的椅背上，怔怔地看着半跪在自己身前、为自己处理伤口的楚明昭。昏黄的灯光勾勒出她苍白而专注的侧脸，细密的汗珠沿着她沾着血污和灰尘的额角滑落。她紧抿着唇，下颌绷紧，显然在忍受着巨大的痛苦，但那双低垂的眼眸中，却只有一片沉寂如水的专注。
这一刻，兵部密库的冰冷猜忌，名册带来的巨大隔阂，似乎都被这昏黄的灯光、这专注的侧影、这无声的处理伤口的动作，暂时驱散了。一种混杂着愧疚、感激和一种难以言喻的暖流，悄然涌上谢云琅冰冷绝望的心头。他缓缓抬起那只没有受伤的手，极其轻微地、带着一种近乎试探的迟疑，伸向怀中那支冰冷的“青蚨”玉簪。
就在楚明昭终于打好最后一个结，准备站起身时——
谢云琅猛地将玉簪塞进了楚明昭那只沾满血污和药粉的左手中！动作带着一种近乎孤注一掷的决绝！
“拿着它！” 他的声音嘶哑而急促，带着不容拒绝的沉重，“江南……江南的线……我会去斩！用我的方式！用‘青蚨’的方式！但这东西……不能再留在我身上！它……它上面……有‘牵机引’的味道！是他们追踪的标记！”
楚明昭的手指猛地攥紧了那支冰冷的玉簪！簪身温润，簪头的“青蚨”纹饰却如同活物般，散发着阴冷诡异的气息。她清晰地感觉到，玉簪内部，似乎有一丝极其微弱、却令人心悸的阴寒能量在缓缓流转！正是这能量，引动了她体内蚀心虫毒和“凰焰”火种的剧烈反应！
“凤凰泣血……山河倾覆……” 谢云琅靠在椅背上，脸色灰败，眼神却异常清醒锐利，他死死盯着楚明昭，“明昭……我父亲用命警示的……绝非虚言！这盘棋……比我们想的……更大！更毒！这玉簪……这名单……都只是冰山一角！真正的执棋者……藏在最深的水下……他们想要的……恐怕不仅仅是复国……而是……彻底毁灭！毁灭大胤！毁灭……所有承载着‘凤凰’之力的东西！”
他的话语如同最沉重的鼓点，敲打在楚明昭紧绷的心弦上！毁灭所有承载着“凤凰”之力的东西？虎符碎片？“凰焰”火种？涅盘空间？还有……她这个宿主？！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上天灵盖！楚明昭攥着玉簪的手不受控制地微微颤抖起来。她低头看着手中这支染血的遗物，簪头的“青蚨”在摇曳的灯火下，仿佛正对着她露出诡异的微笑。
窗外，暴雨依旧在疯狂地冲刷着这个世界，仿佛永无止境。书房内，牛油灯的火苗在湿冷的空气中挣扎着，将两人沉默的身影投在墙壁上，扭曲而沉重。真相如同剥开的洋葱，每一层都更加辛辣刺眼，而核心，却依旧隐藏在令人窒息的迷雾与血腥之中。