幽州蓟城，武运昌隆，文教蔚然，一派蒸蒸日上之势。然而，北方的并州大地，却依旧笼罩在吕布的阴影之下。自长安败退，辗转夺得并州南部几郡后，吕布虽困守一隅，但其麾下并州狼骑的凶悍以及他本人天下无双的武勇，依然像一根尖刺，扎在幽州这个日益庞大的巨人侧肋之上。若不拔除，终是心腹大患。
州牧府内，军事会议的气氛凝重而充满战意。巨大的沙盘上，并州的山川河流、城池关隘清晰可见，代表着吕布势力的黑色小旗插在上党、太原等几处要地，虽然数量不多，却透着一股倔强的锋芒。
“主公，并州吕布，如今已是困兽之斗！”郭嘉手持细杆，点在沙盘上的太原郡，“其地狭民贫，连年征战，粮草匮乏，内部更有张杨旧部及地方豪强与之离心离德。反观我军，兵精粮足，士气高昂，更有黑山新附之众可用，此乃天赐良机，一举平定并州，打通南下中原之通道，正当其时！”
贾诩微微颔首，补充道：“奉孝所言不差。然吕布骁勇，陈宫多智，不可轻敌。尤其并州多山，地形复杂，利于防守。强攻硬打，即便胜之，亦恐伤亡过重，挫我锐气。”
刘乾端坐主位，目光锐利地扫过沙盘，最终落在代表上党郡的位置。他沉声道：“奉孝、文和之论，皆切中要害。并州必取，然需谋定而后动。吕布之勇，天下皆知，然其刚愎自用，不纳忠言，此其致命弱点。陈宫虽智，奈何吕布未必尽听。我意，可分兵两路，一路为主力，由云长统领，自幽州西进，稳扎稳打，吸引吕布主力；另一路为奇兵，趁吕布注意力被云长吸引之机，自冀州北上，直插其腹地，断其粮道，搅乱其后方！”
这是一个大胆而颇具风险的计划，核心在于“正奇相合”。主力军团堂堂正正施压，奇兵部队出其不意致命一击。然而，奇兵的人选，至关重要。此人需有足够的勇猛和决断力，能在敌后独立作战，同时又要能严格执行战略意图，不可贪功冒进。
刘乾的目光在麾下诸将脸上扫过。关羽沉稳大气，适合统领主力；赵云机动灵活，但需要统筹全局；黄忠老成持重，更适合正面战场；张辽、徐荣新附不久，如此重任……他的目光最终落在了那个豹头环眼、早已摩拳擦掌的汉子身上。
“翼德！”刘乾开口道。
“俺在！”张飞声如洪钟，猛地踏前一步，眼中闪烁着兴奋的光芒。他等待这个机会已经太久了！自随大哥起兵以来，虽历经大战，但独当一面的机会并不多，尤其上次在幽州当街击杀许攸，虽事出有因，却也让他受了责罚，心中一直憋着一股劲，想要证明自己。
“命你为北路军先锋，不，是奇兵主将！”刘乾沉声道，“予你精兵两万，以廖化为副将，陈到为参军。你部自巨鹿出发，秘密西进，穿过太行山隘口，进入并州上党郡。首要任务，非是攻城略地，而是扫荡吕布外围据点，切断其联系，并伺机劫其粮草，乱其军心！可能做到？
“哈哈！主公放心！”张飞拍着胸脯，声震屋瓦，“区区吕布，丧家之犬耳！俺老张定把他的并州搅个天翻地覆，叫他首尾不能相顾！待大哥主力一到，俺便与你们里应外合，生擒那三姓家奴！”
看着张飞信心爆棚的样子，刘乾心中微微闪过一丝不安。他深知自己这个三哥勇则勇矣，但性情急躁，尤其好酒，易怒之下有时会失去理智。他特意叮嘱道：“翼德，切记！你此行为奇兵，贵在神速与隐蔽！遇事需与元俭（廖化）、叔至（陈到）多商议，不可意气用事，更不可贪杯误事！并州地势复杂，凡事谨慎为上！”
“晓得啦主公！俺又不是三岁小孩！”张飞大大咧咧地应承着，显然并未完全将刘乾的告诫放在心上。在他想来，吕布已是穷途末路，自己麾下两万幽州精锐，又有廖化、陈到相助，横扫上党还不是易如反掌？
郭嘉与贾诩交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝隐忧。郭嘉轻摇羽扇，补充道：“三将军，陈宫多谋，不可不防。我军‘暗夜’在上党亦有眼线，会及时传递消息与你。切记，若遇坚城或敌军主力，不可强攻，当以袭扰为主，保存实力，等待主力合围。”
“知道知道！奉孝先生你就把心放肚子里吧！”张飞已然迫不及待。
军事会议结束后，刘乾又单独留下关羽、赵云等人，仔细交代主力军团的进军路线和策应事宜。确保万无一失后，才下令各军开始准备。
数日后，蓟城外，旌旗招展，杀声震天。关羽率领的五万主力军团，浩浩荡荡，向西开拔，目标是并州的门户——太原郡。军容严整，刀枪如林，显示出强大的威慑力。这支明面上的大军，成功吸引了并州方面的所有注意力。
与此同时，在冀州巨鹿，张飞率领的两万奇兵，也已准备就绪。这两万人马，皆是幽州军中的悍卒，尤其以张飞旧部玄武营为骨干，战斗力极强。副将廖化，沉稳干练，原是黑山军将领，熟悉太行山地形；参军陈到，严谨细致，善于谋划。刘乾如此安排，本意就是希望廖化的经验和陈到的谨慎，能够弥补张飞性格上的缺陷。
然而，大军开拔之初，不和谐的苗头就已经出现。
出发前夜，张飞在营中设宴，与麾下将领畅饮，美其名曰“壮行酒”。廖化委婉劝道：“将军，明日便要进军，饮酒恐误事，不若以茶代酒？”张飞却瞪眼道：“元俭何故扫兴？区区小酒，岂能醉倒俺老张？儿郎们追随俺出生入死，岂能无酒？”最终喝得酩酊大醉，次日出发时，仍带着几分宿醉的迷糊。
进入太行山区后，道路崎岖难行。廖化建议多派斥候，谨慎前行，以免中伏。张飞却认为吕布主力已被二哥吸引，上党境内空虚，催促大军加速前进。“兵贵神速！慢吞吞的，等俺们到了，黄花菜都凉了！”他拒绝了廖化分兵探查的建议，将两万人马聚成一团，沿着山谷快速推进。
初期，进展确实顺利。沿途遇到几个小的吕布军哨卡和坞堡，守军望风而逃，或被张飞军轻易击溃。张飞更是志得意满，对廖化、陈到的谨慎建议越发不以为然，甚至嘲笑他们“胆子比娘们还小”。
这一日，大军行至一处名为“落雁峡”的险要之地。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，中间只有一条狭窄的谷道通行。天色渐晚，山谷中雾气弥漫，显得阴森诡异。
陈到观察地形后，心生警惕，向张飞进言：“将军，此地地势险恶，易设伏兵。不若先派小队人马探明情况，大军在谷外扎营，明日再行通过。”
张飞骑在乌骓马上，看着雾气昭昭的峡谷，大大咧咧地一挥手：“叔至多虑了！斥候不是回报前方并无敌军吗？吕布那厮，此刻怕是正忙着应付二哥呢，哪有闲心在此设伏？传令下去，全军加速通过此谷，到谷那头的平原地带再扎营休息！今晚俺们吃顿好的！”
廖化也劝道：“将军，小心驶得万年船。并州军熟悉地形，若藏于山壁之上，我军难以察觉。还是谨慎为好。”
张飞被两人接连劝阻，心中烦躁，酒瘾也有些上来，怒道：“休要再啰嗦！尔等若是怕了，便在谷外等候！俺老张亲率前军先行！看谁敢拦我！”说罢，竟不听劝阻，一夹马腹，带着五千前锋部队，径直冲入了落雁峡。
廖化和陈到面面相觑，无奈之下，只得命令中军和后队保持距离，小心跟进，同时加派斥候向两侧山岭搜索。
峡谷幽深，雾气更浓，能见度极低。张飞一马当先，五千士卒排成长蛇阵，在谷底快速行进。马蹄声、脚步声在峡谷中回荡，显得格外清晰。
就在前锋部队即将行至峡谷中段最狭窄处时，异变陡生！
只听一声梆子响，两侧山崖之上，突然竖起无数旗帜，箭矢如同暴雨般倾泻而下！与此同时，巨大的滚木礌石从山坡上轰隆隆砸落，瞬间将幽州军的队伍截成数段！
“有埋伏！结阵！快结阵！”张飞又惊又怒，挥舞丈八蛇矛拨打箭矢，高声怒吼。然而，峡谷地形狭窄，部队根本无法有效展开阵型，顿时陷入极大的混乱。士卒们拥挤在一起，互相践踏，成了山崖上伏兵的活靶子。
更要命的是，峡谷的前后出口处，也同时杀出两支敌军，看旗号，正是吕布麾下大将郝萌、曹性率领的精锐步兵，死死堵住了出路！
“哈哈哈！张飞，我家军师早已算定尔等会从此地经过！今日这落雁峡，便是你的葬身之地！”郝萌在山崖上现身，得意洋洋地喊道。
原来，陈宫早已料到幽州军可能会派奇兵穿插，并对上党境内的几条通道进行了周密分析。落雁峡地势最险，也最容易让人产生“敌军不会在此重兵设伏”的错觉。陈宫反其道而行之，将有限的兵力巧妙布置于此，就等着幽州军自投罗网。而张飞的急躁冒进，正好一头撞进了这个精心准备的陷阱之中。
“卑鄙小人！暗箭伤人，算什么好汉！有本事下来与俺老张决一死战！”张飞气得哇哇暴叫，眼睛血红，恨不得飞上山崖将郝萌撕碎。但他身处谷底，只能被动挨打，空有一身武力却无处施展。
幽州军前锋伤亡惨重，阵型大乱。张飞虽然勇猛，连续挑杀数名试图靠近的敌军士卒，但也无法扭转败局。就在这时，一支冷箭悄无声息地射来，正中张飞右臂！虽未伤及骨头，但也剧痛难忍，蛇矛险些脱手。
“将军！”亲兵们拼死护住张飞。
就在这千钧一发之际，谷口方向传来震天的喊杀声！原来是廖化和陈到率领中后军赶到，见前锋中伏，立刻不顾一切地发起猛攻，试图打开缺口，接应张飞出来。
“三将军！快撤！我等断后！”廖化一马当先，手中长刀翻飞，奋力砍杀堵路的敌军。陈到则指挥弓弩手向山崖上进行压制射击。
张飞见援军到来，又羞又怒，但也知道形势危急，只得在亲兵护卫下，奋力向外突围。一场混战在落雁峡口展开，幽州军凭借精锐的战斗力，终于撕开了一个口子，但付出了惨重的代价。
当张飞浑身浴血、右臂缠着绷带，在廖化、陈到的护卫下冲出重围时，带出来的五千前锋，已折损大半，两万奇兵经此一役，伤亡超过三分之一，更重要的是，士气遭到了沉重打击。
张飞回头望着硝烟弥漫、尸横遍野的落雁峡，听着里面尚未停息的厮杀声和垂死者的哀嚎，猛地一拳砸在身旁的树干上，虎目含泪，仰天发出一声痛苦而愤怒的咆哮：“陈宫！吕布！俺老张与你们势不两立！”
首战受挫，奇兵行动已然暴露。并州之战的序幕，以一种出乎幽州方面意料的方式拉开，蒙上了一层浓重的阴影。而张飞的鲁莽与轻敌，也为后续更严峻的考验，埋下了伏笔。败退的幽州军，该如何应对吕布和陈宫接下来的手段？刘乾得知消息后，又会作何反应？并州的上空，战云密布，杀机四伏。