流民潮的涌入，如同一面镜子，清晰地映照出中原大地的满目疮痍，也像一声声急促的号角，催促着幽州这台日益精密的战争机器，必须将目光坚定地投向南方。州牧府的书房，再次成为了风暴眼，只是这一次，风暴的方向已然明确。
炭火盆驱散了深秋的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重与隐隐的兴奋。巨大的地图上，代表幽州的区域被清晰地勾勒出来，而南方的冀州、青州乃至更远的中原，则布满了象征战火与混乱的标记。刘乾端坐主位，荀彧、郭嘉、戏志才、徐庶、法正等核心智囊环坐左右，所有人的目光都聚焦在地图南疆。
“流民之势，短期内恐难平息。”荀彧率先开口，语气沉稳中带着一丝忧虑，“虽已全力安置，然此乃消耗之战，长久下去，必拖累我幽州元气。根源不除，流民不绝。根源，便在这南方的战乱与割据。”他手指重点划过冀州和青州。
徐庶接口道：“元直近日处理流民安置，感触尤深。冀州袁绍，虽胜界桥，然内部空虚，韩馥旧部人心未附，黑山张燕在侧虎视眈眈，实为外强中干。青州孔融，仁弱无力，黄巾管亥与袁谭皆觊觎此地，已成糜烂之势。此二州，犹如熟透之果实，悬于枝头，若我不取，必为他人所夺！”他的话语中带着一股急迫，显然是连日来直面流民惨状后的切身体会。
刘乾微微颔首，目光投向一直沉默品茶的郭嘉：“奉孝，日前你曾言，要谋划一份‘趁乱取利’的妙计。如今局势已然明朗，我等当如何落子？”
郭嘉放下茶杯，慵懒的神情一扫而空，眼中闪烁着洞悉世情的锐利光芒。他起身走到地图前，手指如同剑锋，直指冀州腹心。
“主公，诸位。流民是压力，亦是天赐良机！它逼得我们必须将目光向南，也给了我们南下的最佳借口——吊民伐罪，解民倒悬！”郭嘉的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“嘉之策，可概括为‘三步走’。”
“其一，名曰‘固本培元，借力打力’。”他手指点向幽州与冀州、青州交界处，“我军主力不宜即刻大举南下，以免过早暴露实力，成为众矢之的。当继续巩固幽州根本，加速流民转化，将其变为我之兵源、粮源。同时，大力扶持黑山张燕，供给其粮草军械，令其在袁绍背后搅个天翻地覆！再遣密使联络公孙瓒，许以支援，使其能继续苟延残喘，牵制袁绍部分精力。此二人，便是我军南下的马前卒与绊马索，让他们先去消耗袁本初的元气！”
“其二，名曰‘双管齐下，伺机而动’。”郭嘉的手指移向青州，“对青州，则采取更为积极的策略。孔文举乃守户之犬，不足为虑。我可派一能吏，以协助平乱、安置流民为名，率少量精锐进入青州，结交地方豪强，收拢人心，暗中蚕食。另一方面，对冀州，则‘暗夜’尽出，散布流言，拉拢豪强，尤其是对袁绍不满的韩馥旧部，如张合、高览等，许以高官厚禄，待我军兵临城下之时，或可里应外合！”
“其三，便是‘雷霆一击，先青后冀’。”郭嘉的手指重重敲在青州位置，“待袁绍与公孙瓒、张燕纠缠不休，无力他顾之际，我军便以迅雷不及掩耳之势，先取青州！青州黄巾乃乌合之众，孔融无力抵抗，袁谭根基未稳，正是最佳时机。拿下青州，我便拥有幽、青两州之地，背靠大海，资源互补，实力倍增！届时，再挟大胜之威，水陆并进，会合黑山军，南北夹击已是强弩之末的袁绍，冀州可定！河北三州尽入囊中，则霸业之基成矣！”
郭嘉一番论述，条理清晰，步步为营，将南下战略勾勒得清清楚楚。既有宏观布局，又有具体战术，充分体现了其“鬼才”之谋。
戏志才补充道：“奉孝之策，大善！然需注意两点：一是时机把握，必须待袁绍与公孙瓒两败俱伤到一定程度，我军方可动；二是对并州吕布、乃至关中李傕郭汜的动向，需保持高度警惕，以防其趁虚而入。”
年轻的法正此时眼中放光，兴奋道：“郭军师之策，正合奇正相生之道！正以为，在执行‘第二步’时，可更加主动。例如，可派人伪装成商队或流民，潜入冀州、青州战略要地，绘制详细地图，收买守军，甚至制造小规模混乱，为我军日后进攻创造有利条件！”
刘乾听着麾下谋士们你一言我一语的完善，心中豁然开朗，南下的大战略已然成型。他深吸一口气，环视众人，决然道：“奉孝之策，甚合我意！便以此为我军未来一到两年之战略总纲！”
他随即下令：“文若总揽后方，统筹粮草军械，确保南下无后顾之忧！奉孝、志才，负责对公孙瓒、张燕之联络与支持，以及对冀州、青州之渗透策反，此事需绝对隐秘！元直、孝直，协助整军备战，细化进军路线及应急预案！各部依计行事，不得有误！”
“诺！”众人轰然应命，斗志昂扬。
战略会议持续到深夜方散。刘乾回到后府时，月色已上中天。令他意外的是，荀彩并未歇息，而是在蔡琰和甄姜的陪伴下，在暖阁中等他，桌上还温着羹汤。
“夫君，议事到这么晚，定是有了重大决策吧？”荀彩虽孕期不便，但心思依旧细腻，从刘乾眉宇间的振奋与凝重看出了端倪。
刘乾接过蔡琰递来的汤碗，心中温暖，便将南下战略的大致方向，用她们能理解的方式简单说了一下。
甄姜一听，立刻来了精神：“要打青州和冀州了？太好了！咱们家的商队早就把路摸熟了，到时候肯定能帮上忙！”
蔡琰则轻声问道：“兵凶战危，夫君又要亲冒矢石了么？”语气中带着不易察觉的担忧。
荀彩握住刘乾的手，柔声道：“夫君既有决断，妾身等自当支持。只是万事务必小心，幽州上下，还有我们和泰儿，都指望着夫君呢。”
刘乾心中感动，反握住荀彩的手，又看向蔡琰和甄姜：“你们放心，此战谋定后动，并非莽撞行事。我会坐镇中枢，运筹帷幄，非到必要，不会轻涉险地。如今幽州人才济济，关云长、张翼德、赵子龙等皆乃万人敌，足可独当一面。”
他顿了顿，笑道：“说起来，南下之前，倒有一桩喜事要先办。姜儿，你二位妹妹既已来了些时日，与奉孝、志才他们也见过几面，印象如何？若是彼此有意，不若便在近期，将婚事定下，也好了却一桩心事，让他们能安心随我南下建功立业。”
甄姜闻言，俏脸微红，却是喜滋滋地道：“二妹对戏先生沉稳的性子颇有好感，说他虽话不多，但学问深，让人安心。三妹嘛……倒是觉得郭先生风趣幽默，见识广博，就是嫌他有时太过懒散，不过……看来也是不讨厌的！”
荀彩和蔡琰都笑了起来。荀彩道：“既然如此，便是缘分。妾身觉得，不如就由夫君出面，择个吉日，问问奉孝和志才的意思，若他们也无异议，便将这喜事办了。也算是大战之前，为我幽州添一份喜庆。”
“好！此事便这么定了。”刘乾心情舒畅。核心谋士的婚事，不仅能稳定他们的心，更能进一步加强与甄家这个商业巨擘的联系，对未来的后勤保障大有裨益。
这一夜，刘乾睡得格外沉稳。南下的大政方针已定，内部和谐稳定，可谓万事俱备，只待东风。幽州这条潜龙，终于要正式将目光投向南方那片广袤的天地，准备掀起一场改变天下格局的波澜。而这一切的序曲，或许便是蓟城即将到来的那场喜庆的婚礼。