卢植被槛车押走的阴影，如同冰冷的乌云，沉重地笼罩在太极军营地上空。愤怒与压抑的情绪在将士们之间无声地蔓延，但更多的是一种兔死狐悲的凛然与警惕。所有人都明白，主帅董卓的权威经此一事已再无制约，而与之关系紧张的太极军，必将成为其下一个重点“关照”的对象。
刘乾强压下心中的悲愤与杀意，变得更加沉默寡言，却也更加冷静。他深知此刻一步踏错，便可能万劫不复。他严格约束部下，加强营防，深居简出，同时通过郭嘉、徐庶等人布下的暗线，密切关注着洛阳的动向以及广宗董卓大营的一举一动。
然而，树欲静而风不止。
卢植被革职拿问的官方通告，很快便以朝廷邸报的形式传遍了围城的各路官军。通告中罗织了“畏敌不前”、“靡费粮饷”、“错失战机”等多项罪名，将卢植描绘成一个彻头彻尾的无能懦夫，而对左丰索贿、董卓进谗等情由则只字不提。
这份颠倒黑白的通告，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在并非董卓嫡系的各部官军中引发了巨大的暗流。许多受过卢植恩惠或敬佩其人的军官敢怒不敢言，军心愈发涣散低迷。
而董卓，则借此机会，愈发骄横跋扈。
他正式以北中郎将、总督冀州军事的身份，召开了第一次全军高级将领会晤，地点自然设在他的中军大帐。
刘乾接到命令，带着关羽、郭嘉二人前往。一路行去，只见董卓大营的秩序似乎“好转”了许多，但这种好转，却透着一股令人窒息的压抑。西凉兵士明显增加了巡逻频率，且个个眼神凶狠，对非嫡系部队的官兵动辄呵斥打骂，态度极其恶劣。其他各州郡来的义军首领、官军将领，在路上相遇时，大多眼神闪烁，匆匆低头走过，不敢多言。
中军大帐外，盔明甲亮的西凉悍卒如同虎狼般环视着每一位到来的将领，进行着近乎侮辱性的严密搜查，才放人入内。
帐内，气氛更是凝重。董卓高踞主位，肥硕的身躯几乎将整个帅椅填满，身着华丽的铠甲，却更显其臃肿凶戾。李儒侍立一旁，眼神阴鸷。李傕、郭汜、华雄等西凉嫡系将领按剑立于两侧，趾高气扬，用挑衅的目光扫视着鱼贯而入的其他将领。
刘乾进入时，明显感觉到数道充满恶意的目光聚焦在自己身上。他面不改色，依礼向董卓微微一揖：“末将刘乾，参见董将军。”关羽在他身后，丹凤眼微阖，但按刀的右手手背青筋微微隆起。郭嘉则依旧是那副懒散模样，仿佛对帐内凝重的气氛毫无所觉。
董卓皮笑肉不笑地哼了一声，拖长了腔调：“刘太守来了啊——如今可是威名赫赫啊，阵斩张宝，又轻取卧牛寨，真是…后生可畏啊。”话语中的嫉妒与忌惮毫不掩饰。
刘乾不卑不亢：“全赖将士用命，陛下洪福，董将军调度有方。”
“哦？是吗？”董卓阴阳怪气地反问一句，不再看他，转而用睥睨的目光扫视全场。
人到齐后，董卓根本不与其他将领商议，直接开始宣布他的“军令”。
“卢植无能，致使战事迁延，陛下震怒！今本将军受命于危难，当以雷霆手段，速平叛逆！”董卓声音洪亮，却充满刚愎之气，“以往围而不攻、疲敌耗粮之策，实乃懦夫所为！自即日起，各部需轮番上前，日夜不停，猛攻广宗四门！有敢怯战不前者，立斩！有敢妄言退兵者，立斩！有敢阳奉阴违者，立斩！”
一连三个“立斩”，杀气腾腾，让帐内许多非嫡系将领脸色发白。
“此外！”董卓目光猛地转向刘乾，带着毫不掩饰的恶意，“刘太守所部，骁勇善战，连战连捷，正当为全军表率！明日首攻，便由刘太守之‘太极军’主攻广宗南门！务必要给本将军撕开一道口子！”
帐内顿时一片死寂。所有人都知道，广宗城高池深，张角兄弟经营多年，守备极其森严，强攻必然损失惨重！董卓这分明是要借张角之手，消耗甚至毁灭太极军！
“董将军！”一名来自兖州的将领忍不住出列劝道，“广宗贼势尚雄，强攻恐非上策，是否…”
“嗯？！”董卓牛眼一瞪，打断他的话，“你在教本将军打仗？！拖出去，重打二十军棍！”
如狼似虎的西凉亲兵立刻上前，不由分说将那将领拖了出去，帐外很快传来沉闷的击打声和闷哼声。帐内众将噤若寒蝉，再无人敢出声。
董卓得意地看向刘乾：“刘太守，可有问题？”
所有人的目光都集中到刘乾身上。
关羽眼中杀机一闪，就要上前，被郭嘉用眼神死死止住。
刘乾面沉如水，迎着董卓逼迫的目光，缓缓开口道：“末将…遵命。”
“好！哈哈哈！”董卓志得意满地大笑起来，“那就明日拂晓，静候刘太守佳音了！若攻不下…哼，军法无情！”
会议在一种极其压抑和恐怖的气氛中结束。众将逃也似地离开中军大帐。
回到自家营地，张飞、赵云等将领闻讯，顿时炸了锅。
“直娘贼！董卓老狗！这是要让咱们去送死！”张飞暴跳如雷，“大哥！咱不能听他的！这仗没法打！”
赵云也剑眉紧锁：“主公，广宗南门是防御重点，城墙最高，壕沟最深，贼兵精锐多集于此。强攻此处，无异于以卵击石。”
就连一向沉稳的关羽也道：“大哥，董卓欺人太甚！不如我等…”
刘乾抬手，止住了众人的激愤。他看向一直沉默不语的郭嘉：“奉孝，你以为如何？”
郭嘉摇着羽扇，眼中闪着睿智而冷静的光芒：“董卓此计，毒辣无比。我军若抗命，他便有借口以军法处置我们，甚至联合其他部队围攻我们。我军若遵命强攻，无论胜败，必然损失惨重，元气大伤，届时更成其案上鱼肉。”
“那难道就眼睁睁跳进火坑？”张飞急道。
“当然不。”郭嘉微微一笑，“董卓只令我军‘主攻’，并‘撕开一道口子’，可并未规定…我等该如何打，要用多少人打，何时才算‘撕开口子’。”
刘乾目光一闪：“奉孝的意思是…”
“阳奉阴违，偷梁换柱。”郭嘉吐出八个字，走到沙盘前，“明日攻城，我军自然要‘奋力’进攻，声势一定要浩大，让所有人都看到我太极军在‘拼命’！但是…”
他手指点向南门外一片区域：“真正进攻的，可以主要是收编的黄巾降卒和辅兵，给予重赏，许以诺言，让他们发动决死冲击，消耗守军箭矢滚木。而我军主力，则伺机而动。”
“其次，攻城器械不必追求摧毁城墙，而是以压制城头守军、掩护‘进攻’为主。子龙将军的白马义从，可于两翼游弋，以精准骑射，狙杀城头贼军头目、弓手，扰乱其指挥。”
“其三，也是最重要的一点，”郭嘉看向刘乾，“主公需亲临前线，但绝非真的去蚁附攻城。而是…观察！广宗城防并非铁板一块，张角兄弟之间亦非铁板一块。如此高强度、看似鲁莽的进攻，或许能迫使守军露出破绽！一旦发现其防御薄弱处或内部调动出现的混乱，我军真正的主力——虎豹营、青龙营，便可如尖刀般直刺而去！如此，方有可能以较小代价，真正‘撕开一道口子’！”
“即便最终未能破城，”戏志才补充道，“我军亦可谓‘血战终日，重创守军，然贼势仍雄，需从长计议’。董卓虽横，在众目睽睽之下，也无法过分指责一支‘浴血奋战’的部队。我等还可借此机会，进一步凸显董卓指挥无能，只知蛮干，罔顾将士性命。”
刘乾听完，深吸一口气，眼中重新燃起光芒：“好！便依奉孝、志才之计！此战，既要堵住董卓之口，又要保全我军实力，还要伺机寻得破绽！”
他当即下令：“云长、翼德，你二人负责指挥降卒辅兵，大造声势，佯装主力猛攻！”
“子龙，白马义从负责两翼压制狙杀！”
“仲康，虎豹营随时待命，作为真正的突击尖刀！”
“恶来，亲卫营护卫中军，并负责督战！”
“各部务必依计行事，随机应变！”
“诺！”众将领命，虽然依旧觉得憋屈，但有了明确的对策，士气重新振作起来。
次日拂晓，战鼓擂响。太极军果然“准时”对广宗南门发动了“猛攻”。成千上万的降卒和辅兵，在督战队的驱使和重赏的许诺下，如同潮水般涌向城墙，箭矢遮天蔽日，攻城锤撞击着城门，云梯不断架起又被推倒…战场上杀声震天，硝烟弥漫，从远处看去，战况似乎异常激烈惨烈。
董卓带着李儒等人，在后方高台上观战，看到太极军“损失惨重”、“奋勇攻城”的景象，脸上露出满意的狞笑。
然而，在看似混乱的战场后方，刘乾在中军旗下，冷静地观察着城头的每一处细节。郭嘉、徐庶等人则不断汇总从各方传来的信息。
“主公，城东守军似乎有向城南调动的迹象！”
“报！城南角楼处，贼军指挥似乎出现混乱，旗语不一！”
“发现一段城墙上的守军更换频率异常，疑似为新募之兵，战力较弱！”
一条条信息汇聚而来。刘乾的目光越来越锐利。
突然，他指向城南偏西一段看似平静的城墙：“那里！云长久攻正门，贼军主力已被吸引！子龙骑射扰乱，使其指挥不畅！那段城墙守备看似严密，实则换防混乱，士气已堕！仲康！”
“某在！”许褚早已按捺不住。
“率虎豹营精锐五百，持轻便飞钩云梯，突袭那段城墙！我给你青龙营两百刀盾手掩护！一刻钟内，我要看到我的旗帜插上那段城头！”
“虎豹营！随某来！”许褚怒吼一声，如同猛虎下山，率领真正的精锐，如同匕首般，悄无声息却又迅猛地插向了那个被刘乾精准捕捉到的薄弱点！
一场围绕着“阳奉阴违”命令的惊心博弈，在广宗城下激烈展开。而刘乾，正以其过人的洞察力和胆略，试图在这死局中，杀出一条生路！