野狐岭的硝烟与血腥气渐渐被北风吹散，留下的是一片狼藉与死寂。残破的车辕、散落的行李、凝固的暗红血迹、以及那十余具再也无法回家的护卫和仆役的尸首，无声地诉说着方才的惨烈。
幸存下来的人们，脸上惊惶未褪，带着劫后余生的茫然与悲痛，在赵云冷静的指挥和帮助下，开始默默地收拾残局。收殓同伴遗体，包扎伤员，清点损失，将散落的货物重新归拢到尚能使用的车辆上。低沉压抑的啜泣声时而响起，更添几分凄凉。
刘乾站在一旁，默默地看着这一切。冷风吹拂着他略显苍白的脸颊，带来刺骨的寒意，却远不及他心中的冰冷与沉重。
这是他第一次如此近距离地直面这个时代的残酷。不是听闻，不是远观，而是亲身经历。那些不久前还鲜活的生命，那些一路护卫他、照顾他的人，转瞬间便成了冰冷的尸体。若非童渊赵云师徒恰巧路过，他自己的下场，恐怕也是如此，甚至更糟。
一种前所未有的无力感，混合着巨大的愤怒，在他胸中翻涌。
在颖川书院，他与郭嘉、荀彧等人纵论天下，谈论的是经义、是策略、是治国平天下的大道理。那些思想碰撞固然精彩，那些智慧火花固然耀眼，但在此刻这血淋淋的现实面前，却显得有些……苍白无力。
纵有万千谋略，滔天智慧，若无足够的力量守护，在真正的暴力与混乱面前，不过是纸上谈兵，顷刻间便能被铁蹄踏碎，被弯刀斩断。
乱世将至，人命如草芥。没有力量，连自身都难保，谈何庇护家人？谈何济世安民？谈何实现那些与颖川才俊们探讨的远大理想？
他的目光不由自主地投向正在帮忙搬运伤员的那道挺拔身影——赵云。少年枪神动作麻利，神情专注，即便做着这些杂事，依旧脊背挺直，如同一杆宁折不弯的长枪。他又看向不远处负手而立、正与护卫队正低声交谈的童渊。老者须发皆白，却自有一股渊渟岳峙的气度，仿佛只要有他在，便能定鼎乾坤。
力量！这就是实实在在的力量！可以于万军丛中取上将首级，可以凭一己之力扭转战局，可以守护想要守护的一切的力量！
自己那点偷偷修炼的太极筑基之功，平日里还暗自欣喜，觉得进步神速。可与方才赵云那惊艳绝伦的枪法、与童渊那石破天惊的一箭相比，简直是萤火之于皓月，微不足道！
一种强烈的渴望，如同野火般在他心中燃烧起来。他渴望拥有这样的力量！不是为了争强好胜，不是为了扬名立万，而是为了在这即将到来的乱世中，能够活下去，能够保护身边的人，能够拥有实现心中抱负的基石！
“文安天下，武定乾坤。”荀彧温和而充满力量的声音似乎又在耳边响起。但此刻，刘乾对这句话有了更深的理解。没有“武定乾坤”作为保障，“文安天下”或许只能是一种美好的奢望。
他的志向，在这一刻，经历了血与火的淬炼，发生了微妙而坚定的转变。并非放弃文道，而是深刻认识到，在这崩坏的时代，武道同样是不可或缺的，甚至是更基础的保障。他要求取的，是文武兼备，是以武止戈，是以强大的实力守护心中的仁政与理想！
“定之。”一个温和的声音打断了他的沉思。
刘乾抬头，见童渊不知何时已来到他身边，正用那双深邃如星空的眼睛看着他。老者的目光似乎能看透他内心的波澜。
“前辈。”刘乾恭敬行礼。
“可是被方才场面惊到了？”童渊语气平和，并无丝毫小觑之意，“生死之间，有大恐怖，亦有大感悟。你能镇定如此，已远超同龄之人。”
刘乾沉默片刻，缓缓摇头，抬起头，目光清澈而坚定地看向童渊：“谢前辈关怀。小子并非仅是惊惧，更是……有所悟。”
“哦？所悟何事？”童渊饶有兴趣地问。
“小子此前在颖川，终日与书本经义为伴，虽知天下将乱，却总觉得那是很遥远的事情，总觉得或许凭借智慧谋略，总能找到一条出路。”刘乾的声音不大，却带着一种与他年龄不符的沉痛与清醒，“直至今日，亲历生死，见护卫殒命，百姓流离，方知乱世之酷烈，远超纸上谈兵。恶狼环伺之下，若无利爪尖牙，纵有绵羊之仁心，亦不过是他人盘中餐食。”
他顿了顿，语气变得更加坚定：“文韬武略，缺一不可。尤其是这崩坏之世，若无安身立命、守护一方之武力，一切理想抱负，皆是空中楼阁，镜花水月。小子……想习武！想拥有能够守护想守护之物的力量！恳请前辈成全！”
这番话，从一个七岁孩童口中说出，却掷地有声，充满了历经劫难后的觉悟与决心。
童渊静静地听着，眼中欣赏之色越来越浓。他见过太多所谓的天才，有的骄狂，有的迂腐，有的空有天赋却无恒心志气。而眼前这个孩子，不仅天赋异禀，更难得的是这份远超年龄的成熟心性，以及这份在血火中淬炼出的、清晰而坚定的志向！
“好！好一个‘若无利爪尖牙，纵有仁心亦是盘中餐’！好一个‘文韬武略，缺一不可’！”童渊抚掌赞叹，声音洪亮，“娃娃，你能有此悟性，有此志气，老夫甚慰！这武道之途，艰辛无比，非大毅力、大决心者不能有所成。你既有此心，老夫必倾囊相授！”
“多谢师傅！”刘乾闻言，心中激动，当即就要行拜师大礼。
童渊却伸手虚托住他，微笑道：“哎，不必急在此一时。礼不可废，待到了涿郡，见过你父母，再行正式拜师之礼不迟。此后，你便是我童渊的关门弟子了。”
“是！师傅！”刘乾强压下激动，郑重应道。
这时，赵云也已处理完琐事，走了过来，听到童渊之言，脸上露出真诚的笑容，对刘乾拱手道：“恭喜刘师弟！得蒙师傅收录门下！”
“日后还要请赵师兄多多指教！”刘乾连忙还礼。看着眼前这位未来的无双神将，想到自己竟真的与他成了同门师兄弟，心中亦是感慨万千。
童渊看着两位徒弟，一沉稳英毅，一灵秀早慧，心中亦是老怀大慰。他抬头望了望天色，道：“天色不早，此地不宜久留。收拾妥当，便即刻启程，赶往涿郡。”
车队再次启程。虽然损失惨重，气氛悲戚，但有了童渊和赵云的加入，所有人的心中都踏实了许多，仿佛有了主心骨。
刘乾坐在车中，回望着渐渐远去的野狐岭，目光沉静。
颖川的书生岁月暂告一段落，一条充满挑战却也无限可能的武道之路，正在他面前展开。
劫后余生，志转武安。他的心，已然不同。
（第十九章 完）