返回驿舍的路上，李徽难掩激动，连连称赞。刘乾心中亦不平静。与荀彩的婚约，意味着他正式被颍川顶级士族接纳，未来将获得巨大的政治资源和助力。但同时，这也是一份沉甸甸的责任。
夜色中，他抚摸着腰间女工有点粗糙的香囊，眼前仿佛又浮现出荀彩那灿烂无邪的笑容。这份始于利益的联姻，似乎也掺杂了一丝纯真的温暖。
旧安之若素。他依旧每日去启蒙斋点卯，认真完成先生布置的课业，只是效率远超旁人。更多的时间，他泡在了藏简阁中。
藏简阁于他而言，不啻于一座巨大的宝库。空气中弥漫着陈旧竹简和新鲜墨汁混合的特殊气味，一排排高大的架阁上，分门别类地存放着无数典籍：儒家经典、诸子百家、史书传记、律法兵书、乃至医卜星算……虽不及后世图书馆系统完备，却已是这个时代知识的巅峰汇聚。
管理藏简阁的是一位须发皆白、沉默寡言的老先生。刘乾每次前来，都会恭敬行礼，然后便悄无声息地沉浸其中。他最初的活动范围仅限于蒙童区域，看的多是字书、训诂和浅显的史传。但他阅读的速度和专注度，很快引起了老先生的注意。
老先生发现，这个年纪最小的学子，似乎从不需像其他蒙童那样反复诵读记忆。他拿起一卷竹简，目光沉静地快速扫过，时而凝神思索，时而指尖无意识地在膝上轻划，仿佛在摹写字形。不过盏茶功夫，便能放下竹简，闭目片刻，然后准确无误地将其放回原位，再取下一卷。其神情不像是在艰难学习，反倒像是在……确认和整理脑海中已有的知识？
这日，老先生终于忍不住好奇，在刘乾放下又一卷《战国策》的竹简时，缓步走了过来，声音沙哑地问道：“小友，观你每日阅简甚速，可是……皆已记下？”
刘乾闻声抬头，见是阁中老先生，连忙起身行礼，恭敬答道：“回先生，小子不敢说过目不忘，然读之再三，大意梗概与精要词句，勉强能记下七八。”
“哦？”老先生浑浊的眼中闪过一丝精光，“老夫且考你一考。方才你所阅，可是《齐策四》‘齐王使使者问赵威后’一节？”
“正是。”
“且背来听听。”
刘乾略一沉吟，便开口背诵，声音清朗，节奏平稳：“齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：‘岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？’使者不悦，曰：‘臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？’……”
他一路背诵下去，不仅文字无误，连语气停顿都拿捏得恰到好处，直到将赵威后那番“苟无岁，何有民？苟无民，何有君？”的经典论述完整背出，方才停下。
老先生脸上的皱纹仿佛都舒展开来，眼中充满了难以置信的惊讶。他默然片刻，又随手从架上抽出一卷较为冷门的《尔雅·释草》，指了其中一段：“此段何解？”
刘乾看了一眼，从容答道：“此段释‘卷施草’与‘宿莽’。”接着，他不仅解释了字面意思，还结合自己前世有限的植物学知识，以及这一路南来的见闻，简单说明了这两种植物的可能特征和生长习性，虽不尽准确，却思路清晰，远超简单背诵。
老先生脸上的惊讶渐渐化为惊叹，他抚着雪白的长须，连连点头：“好，好！非止记忆超群，更能理解其意，举一反三！老夫掌管此阁数十载，所见聪慧学子如过江之鲫，然如小友这般年岁便有如此记性、如此悟性者，实属罕见！”
他的声音不大，但在寂静的藏简阁中，却足以引起附近几位正在埋头苦读的年长学子的注意。他们纷纷抬起头，惊讶地看向这边，看向那个被藏简阁以严苛着称的老先生如此夸赞的垂髫童子。
消息很快传开。
“听说了吗？藏简阁的荀老先生盛赞那幽州刘乾，言其有过目不忘之能！”
“何止！据说非但能背，更能解其深意，提问皆能切中要害！”
“难怪能被文若兄看重，果真非常人！”
自此，“记忆超群，理解非凡”成了刘乾“幽州神童”名号之外，最令人津津乐道的标签。这并未给他带来多少麻烦，反而带来了实实在在的便利。那位荀老先生对他明显青睐有加，不仅允许他在藏简阁中更自由地阅览（甚至包括一些一般不向蒙童开放的区域），偶尔还会在他遇到疑难时，出言指点一二。
刘乾充分利用这份便利。他的阅读范围迅速扩大，不再局限于经史子集，开始涉猎兵书（如《孙子兵法》、《吴子》）、律法（如《汉律》节选）、地理志（如《禹贡》、《汉书·地理志》），甚至是一些杂家的着述。他像一块贪婪的海绵，疯狂吸收着这个时代的一切知识，并将其与脑海中的现代认知相互印证、融合。
他强大的灵魂力量支撑着这种高强度的脑力活动。那些晦涩难懂的文句，旁人需反复琢磨方能理解一二，他却往往能凭借超越时代的视野和思维模式，迅速抓住核心，甚至看出其中的局限与谬误。这种“理解”，并非简单的认同，而是带着一种冷静的审视和批判性的吸收。
例如读及兵书战策，他会下意识地以其在现代了解的军事理论、战略思维、乃至物理学原理去分析比较；读及律法政论，则会思考其背后的社会结构、治理逻辑以及可能的改进空间。这种独特的“理解”方式，使得他的学识以一种惊人的速度沉淀、内化，并开始形成一套独一无二的、融合了古今视野的知识体系。
当然，在外人面前，他依旧表现得谦逊低调。多数时间只是安静阅读，偶尔向先生或荀彧、戏志才等人请教时，提出的问题也多在“合理”范围内，只是角度往往更为新颖刁钻，常能引发深思。
这一日，郭嘉又溜达到藏简阁寻他，见他正对着一卷《盐铁论》蹙眉思索，便懒洋洋地靠过来，笑道：“小小年纪，就看这等枯燥之物？能看懂否？”
刘乾抬头，见是郭嘉，便放下竹简，认真道：“有些吃力。只是觉得其中关于盐铁官营与民营之辩，与今日朝廷财政、民生困顿似有相通之处，故想看看古之贤达如何论述。”
郭嘉挑眉，眼中闪过一丝讶异：“哦？你竟能看到这一层？说说看，有何感想？”
刘乾沉吟道：“小子觉得，桑大夫（桑弘羊）主张官营，意在强国聚财，抵御外侮，其心可谅，然执行之中，官吏营私，与民争利，反成弊政；贤良文学主张放任，意在惠民宽政，然若全然放任，豪强坐大，国用不足，边患何以抵御？似乎……皆有其理，亦皆有其弊。或许……关键在于一个‘度’字，以及行之之人？”
他并未给出明确答案，而是提出了疑问，但这疑问本身所展现的视野和思考深度，已远超一个蒙童，甚至让许多皓首穷经的儒生都难以企及。
郭嘉脸上的懒散消失了，他盯着刘乾，看了好久，才缓缓吐出一口气，叹道：“好一个‘度’！好一个‘行之之人’！小子，你这脑袋瓜子……真不知是怎么长的。”他摇了摇头，语气中带着几分真正的叹服，“我现在开始相信，你说那‘养气如育苗’之论，或许真非偶然了。”
刘乾腼腆地笑了笑，没有接话。
郭嘉却似被勾起了谈兴，索性在他旁边坐下，就着《盐铁论》以及当下的时政弊端，滔滔不绝地论述起来。刘乾大多数时间安静倾听，偶尔插上一两句或提问，却总能恰到好处地引着郭嘉越说越深，触及许多更为尖锐深刻的问题。
藏简阁一角，一高一矮两个身影，一个侃侃而谈，一个凝神静听，构成了一幅奇异的画面。
无人知晓，那安静倾听的孩童脑海中，正以何等可怕的速度，吸收、分析、整合着来自这个时代最顶尖智者之一的思想火花，并将其化为自身成长的养分。
记忆是基石，理解是钥匙。刘乾正用这超凡的能力，悄然打开一扇扇通往未来的大门。
（第十四章 完）