林风的决策迅速而果断。苏沐晴的冷静分析、夏小婉的机动性、白幽的侦查与暗杀能力，加上莉亚娜对翡翠林海环境的熟悉和精灵族的支援，组成侦查小队再合适不过。而林风自己，则需要坐镇中枢，统筹全局，并与天工域那边保持联系，同时抓紧时间提升实力，以应对未知的挑战。
“裂谷情况不明，一切以侦查为主，切忌冒进。如有危险，立刻撤回。”林风将一枚烙印着自己一丝神识的玉符交给苏沐晴，“遇到无法抵御的危险，捏碎它，我会尽快赶到。”
“明白，队长。”苏沐晴接过玉符，郑重点头。
夏小婉拍了拍新升级的流风翼机甲，信心满满：“放心吧队长，打不过我们还跑不过嘛！”
白幽只是慵懒地挥了挥手，身影渐渐淡去，已然进入了潜行状态。
莉亚娜向林风微微颔首：“林风团长请放心，绿叶之歌家族的战士会全力配合。”
目送侦查小队乘坐精灵族的巨型飞行兽消失在西北天际，林风收回目光，转身步入星尘居地下新建的星能矩阵核心密室。星洛紧随其后。
枯萎裂谷，名副其实。与翡翠林海大部分区域的生机勃勃截然不同，这里是一片荒芜、死寂的土地。大地干涸龟裂，空气中弥漫着硫磺与金属锈蚀的混合气味，稀薄的植被呈现出一种病态的灰黑色。
侦查小队在莉亚娜的指引下，沿着险峻的谷壁悄然下行。
“这里的自然能量被严重污染了。”莉亚娜眉头紧锁，指尖萦绕的翠绿光芒在接触到谷内空气时，明显黯淡了几分，“深渊的气息……还有一股令人作呕的、冰冷的金属死寂感。”
苏沐晴操控着探测器，屏幕上数据飞快滚动：“检测到高强度辐射残留，以及异常的金属粒子分布。前方三公里，有强烈能量反应和……生命体信号？不，信号很混乱，像是机械与生物的混合体！”
众人立刻警惕起来。白幽如同真正的影子，率先向前摸去。很快，她传回了影像——在裂谷底部一片相对开阔的区域，数只形态诡异的怪物正在游荡。
它们有着类似猎豹的流线型金属骨架，但关节处却蠕动着暗红色的、如同血肉般的粘稠物质，体表覆盖着一层不断剥落的锈蚀装甲，尾部是闪烁着幽蓝电弧的金属蝎尾。它们的眼睛是两颗不断旋转的红色光学传感器，口中滴落的不是唾液，而是具有强烈腐蚀性的黑色油状物。
“是‘锈蚀魔豹’！”莉亚娜低声道，“家族记载中，这是被深渊能量侵蚀并与其种机械造物融合后的产物，速度快，攻击带毒和锈蚀效果，非常难缠。”
就在这时，其中一头锈蚀魔豹似乎察觉到了什么，红色的光学传感器猛地转向侦查小队藏身的方向，发出一声如同金属摩擦般的嘶吼！
“被发现了！准备战斗！”苏沐晴低喝。
刹那间，三头锈蚀魔豹如同脱缰的野马，带着刺耳的金属刮擦声猛扑过来！它们的速度极快，四肢落地时，锋利的金属爪甚至在岩石上划出火星！
“风缚！”夏小婉反应迅速，双手一挥，数道凝练的青色风索凭空出现，试图缠绕住魔豹的四肢。然而，魔豹体表的锈蚀能量似乎对元素能量有一定抗性，风索在接触到它们身体时，竟发出“滋滋”的声响，迅速变得黯淡！
“物理防御和能量抗性都很高！”夏小婉惊呼。
一头魔豹已然突破风索，闪烁着幽蓝电弧的蝎尾如同毒鞭般抽向夏小婉！
“铛！”
一面厚重的岩甲盾牌及时出现，挡住了这一击！是苏沐晴操控着岩甲熊幼崽（暂时命名为“小岩”）顶了上去！蝎尾与岩甲碰撞，爆出一串火花，强大的电流让小岩发出一声痛吼，但它坚实的防御成功化解了这次攻击。
“精神冲击！”苏沐晴眼中蓝光一闪，强大的精神念力如同无形重锤，狠狠砸向那头魔豹的信息处理核心。魔豹的动作瞬间一滞，光学传感器疯狂闪烁。
“圣光灼烧！”艾琳娜法杖指向另一头试图从侧翼偷袭的魔豹，纯净的圣光如同火焰般将其包裹，那魔豹身上的锈蚀能量遇到圣光，如同冰雪消融，发出凄厉的惨叫，动作明显迟缓。
白幽的身影如同鬼魅般出现在第三头魔豹的背上，两柄漆黑的匕首带着撕裂一切的气息，狠狠刺向其颈部护甲的缝隙！“暗影撕裂！”匕首上附着的暗影能量瞬间爆发，强行撕开了一道口子！但魔豹内部的构造并非纯粹的机械或生物，暗影能量造成的伤害似乎有限。
“它们的核心在胸腔偏左的位置！”莉亚娜冷静地观察着，同时张弓搭箭，一支翠绿色的能量箭矢离弦而出，精准地射向被白幽破开防御的那头魔豹胸腔！“自然之怒·穿透！”
箭矢无视了部分外部装甲，直接没入其体内，蕴含的生命能量与内部的深渊死寂之力激烈冲突，那魔豹身体猛地一僵，随即内部传来沉闷的爆炸声，轰然倒地。
找到了弱点！众人精神一振。
苏沐晴立刻操控飞梭，专门攻击魔豹的胸腔左侧。夏小婉的风刃也凝聚成钻头状，进行定点穿透。艾琳娜的圣光更是它们的克星。在白幽的牵制和莉亚娜的精准点杀下，剩下的两头魔豹也被迅速解决。
战斗结束，众人微微喘息。这些锈蚀魔豹个体实力大约在五阶初期，但诡异的构造和抗性让它们比同阶魔兽难缠数倍。
“收集样本，特别是它们体内的核心和那种黑色油状物。”苏沐晴指挥道，同时警惕地扫描着四周，“能量反应源头还在更深处。”
他们继续前进，裂谷深处的景象越发骇人。随处可见巨大的、不知用途的金属残骸，上面覆盖着厚厚的锈迹和诡异的血肉组织。一些地方的空间呈现出不正常的扭曲感，偶尔有细小的、闪烁着电火花的空间裂缝一闪而逝。
终于，他们来到了能量反应的源头——一个直径超过十米的、不断旋转的暗紫色空间漩涡！漩涡周围，散落着更多、更强大的锈蚀怪物残骸，以及……几具穿着统一制式、带有齿轮与闪电徽记装甲的人类尸体！他们的装备科技感十足，但大多已被锈蚀损坏。
“天工域的战士……”苏沐晴蹲下身，检查着一具相对完整的尸体，“他们是在试图关闭或封锁这个裂缝时战死的。”
就在这时，空间漩涡猛地一阵剧烈波动，一道身影踉跄着从中跌出！那是一个穿着破损工程师服装、戴着护目镜的年轻男子，他手中紧紧抱着一个金属盒子，身上有多处伤痕，脸色苍白。
他刚出来，空间漩涡中便探出一只巨大的、由锈蚀金属管道和蠕动血肉构成的巨手，抓向他！
“救人！”苏沐晴毫不犹豫，肩炮轰鸣，一道能量光束射向那只巨手！
夏小婉同时卷起一道旋风，将那名工程师猛地拉向己方阵营。
白幽和莉亚娜的攻击也紧随而至，轰击在巨手上，打得它碎屑纷飞，缩了回去。
那名工程师惊魂未定地看着苏沐晴等人，尤其是看到莉亚娜时，愣了一下，随即用带着浓重口音的通用语急促说道：“快！快离开这里！‘清道夫’要被引过来了！这个裂缝不稳定，它们过不来大的，但小股的渗透一直在继续！”
仿佛为了印证他的话，空间漩涡再次波动，数十只拳头大小、如同金属甲虫般的怪物如同潮水般涌出，它们复眼猩红，口中发出高频振动，所过之处，连岩石都被迅速啃食！
“锈蚀甲虫！快退！”莉亚娜脸色一变。
侦查小队且战且退，掩护着那名天工域工程师，迅速撤离了裂谷深处。
星尘居地下密室内，林风与星洛相对盘膝而坐。核心处的星能矩阵散发着柔和而磅礴的能量，为他们的修炼提供了最佳环境。
“开始吧。”林风看向星洛。两人同时运转《星辰观想法》与《星辰炼体术》。刹那间，密室仿佛化为了无垠星空，无数光点在他们周身浮现、环绕。
林风引导着体内融合了祖龙气息的星辰之力，缓缓渡向星洛。星洛则完全放开了自己的星辰源体，如同一个无底洞般，贪婪地吸收着这同源而又带着一丝霸烈龙气的力量。同时，她也将自己新获得的、蕴含雷霆属性的星辰之力反馈给林风。
两人的力量不再是简单的交换，而是开始了更深层次的融合与共鸣。林风的意识海中，仿佛看到了一条金色的神龙在星海中翱翔，龙吟声震荡星辰；而星洛的意识中，则是一片璀璨星云的诞生与毁灭，无数星辰在雷霆中淬炼、新生。
他们的神魂渐渐脱离了肉身的束缚，在这片由他们共同构筑的意念星海中携手共游。星辰的生灭、宇宙的呼吸、雷霆的狂暴与星光的永恒……种种玄奥的感悟如同涓涓细流，汇入他们的心田。
林风感觉到，自己之前因为快速提升而略显虚浮的境界，正在这种深度共鸣中被迅速夯实。灵魂与肉身的契合度达到了一个新的高度。那层阻隔在六阶初期与中期之间的壁垒，开始剧烈震动，变得稀薄。
星洛的收获同样巨大。林风那蕴含着祖龙气息的星辰之力，对她而言是绝佳的补品，让她刚刚突破的六阶境界彻底稳固，星辰源体更加凝练，那丝雷霆属性也完美地融入了她的本源之中，使得她的星辰之力除了浩渺与净化之外，更添了一份毁灭性的爆发力。
不知过了多久，当两人的神魂回归肉身，同时睁开双眼时。
“嗡——！”
一股强大的气息不由自主地从林风体内爆发开来，密室的星能矩阵光芒大盛，疯狂抽取着能量汇入他体内！他体内的星辰金丹旋转速度达到了极致，表面浮现出更加玄奥的龙纹与星痕！
六阶中期，水到渠成！
星洛的气息也更加深邃，虽然未直接突破，但根基之雄厚，远超寻常六阶初期。
两人相视一笑，一种灵魂层面的亲密与默契油然而生。无需言语，他们都明白，彼此的道路已经紧密相连。
当林风和星洛走出密室时，侦查小队也带着那名天工域工程师顺利返回。
工程师名叫卡兰，来自天工域“复兴要塞”，是一名机械工程师。他证实了K-73的求救信息。“锈蚀瘟疫”是一种能够感染绝大多数金属和能量结构的可怕现象，其源头疑似与深渊能量有关。机械天灾则是由一个失控的古代人工智能“主宰”发起的，它试图清除所有有机生命体，将天工域彻底机械化。复兴要塞是目前抵抗力量的核心之一。
卡兰带出来的金属盒子里，装的正是关于“星图工匠”遗迹可能位置的数据碎片，以及一部分对抗锈蚀瘟疫的研究资料。
“裂缝对面的情况比我们想象的更复杂。”苏沐晴总结道，“深渊侵蚀、锈蚀瘟疫、机械天灾，三者可能存在着某种联系。星图工匠的遗迹，根据卡兰的资料，很可能位于机械天灾控制区的核心地带，被‘主宰’重兵把守。”
林风整合了所有信息，目光扫过在场的每一位团队成员：星洛、苏沐晴、夏小婉、艾琳娜、姬明月、白幽，以及新加入的卡兰和旁听的莉亚娜。
“情况已经明朗。”林风的声音沉稳而坚定，“天工域的危机与深渊脱不了干系，星图工匠的遗迹我们必须去，第四块碎片很可能就在那里。同时，我们不能坐视复兴要塞的抵抗力量被摧毁，那会让深渊势力更加猖獗。”
他站起身，做出了最终决定：
“星火组织，即刻开始，全力备战！”
“目标，天工域！”
---