芍药那边，一连几日，好不容易强忍着泡够了三个时辰，迫不及待的想要查验结果。每天泡在温水中，人的确是白了不少，不禁大喜。暗自幻想着自己马上就能成为整个千花阁乃至整个念州城最明艳动人的女人，到时不知有多少男人会跪倒在自己的裙下，只为博她一笑。
“没想到那个小医师的确有些本领，奴婢瞧着姑娘近几日气色好了许多，尤其是这肌肤，白嫩的就像是天上的云朵一般。”侍女一边为芍药梳妆一边讨好着。
芍药满意的望着镜中的自己，肌肤胜雪，红唇欲滴，活脱脱一只专勾男人魂魄的媚妖，不禁笑道：“你倒是会说话，还天上的云朵，难不成你摸到过？”
侍女见自己博了她的开心，便也不再那么拘谨，继续说道：“奴婢哪能摸得到，倒是姑娘您，只怕不日便会成为千花阁新任的花魁，整个阁里最美的姑娘，到时姑娘的门前贵客争相临门，别说是天上的云朵了，就算是姑娘想要那星星，都有人争着抢着的要给姑娘寻来。”
芍药开心的前仰后合，一双媚眼顾盼生辉，神采奕奕。
果然，慕名前来寻芍药的恩客越来越多，眼看着她登入云梯，众人心知肚明，下一任的花魁非她莫属。
“怎么回事？这就是你说的好戏？亲手将那个女人送上花魁之位？”青栀找到苏陌，不解的问道。
“既然是她心心念念的，我又何不成人之美呢！她想要，给她便是了。”苏陌低头摆弄着手中的药草，淡淡回道。
“你...你是不是有别的意图？难道你是想...”青栀上前两步，语气带着几分急切。
苏陌抬眸，正遇上她焦灼的目光，便笑着说道：“你看你，近日怎么回事？总是这么耐不住性子，哪像那个遇事冷静处事不惊的青栀。”
“别玩笑了，快告诉我，你想干什么？”青栀一本正经道。
苏陌两手一摊，撇了撇嘴，回道：“好吧，告诉你也无妨。你这么冰雪聪明，我早知瞒不了你的。我原本想着这几日趁机再找芍药了解些别的情况，可我好像的确高估了她，自那日起再没问出别的有用的线索。就连其他同行的姑娘那里也没有别的发现，于是便心生一计，既然她那么想要当这个花魁，不若再让她替我们跑一趟，那花市有没有问题，一试便知。”
“可是，即便她是花魁，你怎就如此笃定芍药一定会如牡丹那般被单独召回，要知道千花阁此前从未有花魁如牡丹那般死于非命，万一此计不成，岂不白白成全了小人。”
苏陌笑笑，眸中闪烁的光就如自己已经预料到未来所发生的一切的坚定。
“成也在我，不成自然也在我。我改良过的五红汤虽达不到倾国倾城之效，却也可使人在短期内肤如凝脂，面如白玉。只不过...”
“只不过什么？”
“只不过师父向来不许我研究这些邪门歪道之术，它和我的催眠术一样，都有一个通病，时效短不长久。因没有试验过，也不知有没有后遗症。我已经成功的打探到，千花阁里每个月都有几位姑娘同时外出，想来定是由田妈妈引着去了花市。五红汤的药效足以撑到她进入花市了，若当初牡丹被带走和她的相貌有关的话，那么彼时的芍药定是全场最耀眼的一位，定也会被单独召走。到那时我们想要的答案便可通过她解惑了，事后五红汤亦不会再发挥药效，一切都将是黄粱梦一场，也算你给她一个教训。”
青栀不由的一阵惊叹：“真有你的，竟能想出如此奇招。我倒不知原本那个呆呆傻傻，什么都不会防备的小丫头，几时变得这般缜密了？”
青栀无意间的一句话，倒让苏陌心中一顿。
是啊，自己到底是从什么时候起开始想着攻击算计旁的人了？从小到大，都在婆婆和师父的保护关爱下无忧无虑的活着，从不知这世上奸邪为何物。自幼便跟着师父学医，为的是有能力照顾日渐衰老的婆婆，造福无忧谷的乡民。从未想过有一天会用自己的医术去骗人以达到自己的目的，难怪师父一直不同意她研毒学毒，即使到最后，苏陌心中也明白，师父是不情愿的。
这么想着，苏陌心中竟升起一丝莫名的罪恶感。
“青栀，你是不是觉得我变了？变得有些陌生，有些可怕了？我这么做，是不是在害人？”
青栀看她神情，惊慌中带着无助。纵使医术再精湛，也不过是一个涉世未深不谙世事的懵懂小姑娘，哪里知道江湖的险恶，自己不过是小惩了一下坏人，倒开始愧疚起来了。日后身边若是无人陪着照应着，该当如何？
“怎么会呢，你没有害任何人，没有你她也会通过自己的方式当上花魁，你不过是顺势而为，各取所需罢了。我知道，你执意要寻求真相，并非完全是为了替牡丹讨回公道。你是为了保护我和茉莉，对吗？”
苏陌抬眸，泪眼婆娑。
青栀说的没错，人一旦身边有了自己想要保护的人，又怎能做到万事忍让退缩？苏陌心中明白，自踏出无忧谷的那一刻起，原来那个无忧无虑与世无争不谙世事的小丫头就已经不存在了。她害怕成为这样的自己，可却又不得不面对。
没过多久，芍药果真如愿当上了千花阁新一任的花魁。整个人容貌焕发，仿若脱胎换骨般的惊艳。娇嫩的肌肤吹弹即破，皓齿红唇，细颈纤腰，眉眼间尽是风情。千花阁的姑娘们不明所以，为何短短几日，芍药竟能美的如此出众，仿若仙女下凡般如梦似幻，不禁都心生羡慕，惊叹不已。私下里纷纷前往芍药的住处想要讨些秘籍，可今时不同往日，如今的芍药稳居花魁之位，整日里被恩客们供着，被田妈妈一声声“好女儿、好女儿”的哄着，眼里早已没了众人。那些前来“恭贺”的姑娘们被她的侍女一一拦在门外，愣是连门都没进去。