清扫、打坐、练剑、照料药圃……
日常依旧。
太玄目光习惯性地投向那片熟悉的药圃。
几百种灵药在聚灵阵的滋养下欣欣向荣，枝叶舒展，叶脉间流淌着温润的灵气光泽。
他对它们的习性、喜好、每一片叶子的脉络都了如指掌。
成熟的种子沉甸甸地压弯了茎秆，采集后除了上交宗门定额，总有大把剩余，被束之高阁
，蒙上尘埃。
一个念头，如同沉寂已久的种子终于被春雨唤醒，悄然顶开了太玄心头的厚土——炼丹。
这技艺离他这外门弟子太过遥远，所需灵药珍贵难寻，丹炉更是价值不菲。
然而，“艺多不压身”这五个字，像带着钩子，牢牢攫住了他空落的心神。
我可以不用但不能不会。
即便自己用不上，自己把灵麦炼成丹药换成灵石，也可以减轻去坊市卖灵麦的压力。
念头既生，便如藤蔓疯长。
太玄的目光，再次扫过药圃里那些饱满的种子，心中已有了计较。
从那天起，太玄的日子依旧沿着旧轨运行，但细微处，悄然渗入了新的节奏。
清扫洞府石阶时，拂尘扫过缝隙，他的眼神会短暂地飘向药圃方向。
照料药圃，成了他一天中最“用心”的时光。
当修剪那些因灵气充足而过于繁茂的枝叶时，他的指尖格外轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡的精灵。
每一次俯身，每一次指尖拂过成熟的穗头或饱满的荚果，总有一小撮最圆润、灵气最内蕴的种子，神不知鬼不觉地滑入他宽大道袍袖中一个特制的隐秘内袋。动作快得如同错觉。
采集成熟的种子更是如此。他取出提前备好的温润玉盒，动作一丝不苟，将大部分种子规整地盛入盒中，这是要上交的份例。
然而，就在那玉盒即将盖上的刹那，他的手指会极其轻微地一颤，几粒最为饱满、色泽最为莹润的种子，便如同被无形的丝线牵引，悄然滑入他道袍内衬另一个小小的、干净的玉盒里。
剩下的，才被郑重地封入上交的大盒。
有时是几段健壮的根茎，或是几截生机勃勃的匍匐茎，被他以最精妙的角度、最小的创口取下，迅速藏匿。
每一次“截留”，他的心跳都会短暂地加速，指尖微凉，随即又被一股隐秘的兴奋覆盖。
玉盒内，这些微小的生机正一点一滴地积累着希望。
剑诀的苦练也未曾懈怠，只是练剑的地点，开始有意识地向九霄峰人迹罕至的北麓偏移。
剑光不再仅仅劈斩空气，也劈开浓密的、带着细小锯齿的荆棘，或是试探着峭壁上风化松动的岩石。
他的身影穿梭在陡峭的山崖与幽深的涧谷之间，像一头执着而孤独的兽，五感被调动到极致，不放过风中一丝异样的灵气波动，不忽略石缝间一缕异常的草木清气。
时间在搜寻与等待中流过。
就在太玄几乎以为自己的感应出了差错时，一缕异常活跃、带着蓬勃生机的木灵气，如同飘渺的丝线，在某个黄昏时分，缠住了他的感知。那灵气并非磅礴浩瀚，而是精纯、灵动，如同初春新芽萌动时最核心的那一点生机。
他精神一振，立刻循着那丝微弱的牵引，在青玄坊市附近一处陡峭得近乎垂直的背阴面仔细搜寻。
峭壁覆盖着层层叠叠、不知生长了多少岁月的粗壮古藤，藤蔓纠结缠绕，深褐色的表皮粗糙如鳞甲，形成一道密不透风的天然屏障。
若非那缕精纯灵气的指引，任谁也不会注意到，在几根最粗藤蔓交错掩映的根部，竟有一道狭窄得仅容一人侧身挤过的缝隙。
太玄放下背上的藤筐，深吸一口气，侧过身子，将灵力微微运转至体表，开始艰难地向内挤去。
粗糙的藤皮摩擦着道袍，发出令人牙酸的“沙沙”声，冰冷的岩石紧贴着他的前胸后背，挤压着肺腑。
腐朽的枯枝败叶和潮湿的苔藓气息扑面而来。
他费力地挪动，手臂和肩膀被嶙峋的石角硌得生疼，每一次呼吸都带着尘土的味道。不知过了多久，就在他感觉几乎要被这黑暗的缝隙彻底吞噬时，前方压迫的岩壁骤然消失！
他一个踉跄，跌了出去。
眼前，豁然开朗！
这是一方被百丈环形峭壁温柔环抱的隐秘天地，如同天神遗落凡尘的一块翡翠。谷地不大，不过数亩方圆，却隔绝了外界的喧嚣与窥探。
谷底平坦，一条清澈见底的溪流蜿蜒而过，水声淙淙，清脆悦耳，宛如无数玉佩在幽静处轻轻碰撞。
溪流在谷底中央，自然形成了一片低洼的湿地，那里的土壤呈现出一种近乎油亮的深黑色，散发出肥沃而湿润的泥土气息，混合着草木根系特有的、令人心安的清新芬芳。
最让太玄心神剧震的，是这里的灵气！
它并非狂暴汹涌，而是如同实质的薄雾，温润地弥漫在空气中，每一次呼吸，都感觉肺腑被洗涤。
其浓度，竟比他那有聚灵阵加持的药圃还要浓郁几分！夕阳的金辉从高耸的环形峭壁顶端斜斜投射下来，给这静谧的谷地镀上了一层温暖的光边，水汽氤氲，折射出迷离的光晕。
“天助我也！”狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了太玄所有的克制，几乎要从喉咙里喷薄而出。
他死死咬住下唇，才将那份几乎要撼动山谷的呐喊压回胸腔，只在心底掀起滔天巨浪。
行动刻不容缓。
“灵药谷”——太玄在心中为这方天地烙下了名字。这三个字，承载了他所有的野望。
此后，药圃的“损耗”似乎多了一点点。
每次例行修剪枝叶、收集种子，太玄的“节俭”达到了前所未有的高度。
他指尖的动作更加精微，如同最高明的微雕匠人，额外“截留”的那一小撮种子，必定是最饱满、灵气最内蕴的精华；
那几段根茎，必是最健壮、位置最隐蔽、取走最难被察觉的部分。
剩下的种子，被他规规矩矩地装入提前准备好的干净玉盒，一丝不苟，任谁也挑不出错处。
每一次外出，无论是去后山练剑，还是去执事堂交接药草，还是去坊市巡查，他总会巧妙地“迷失”片刻方向，最终的目的地，必定是那藤蔓深处的灵药谷。
播种的时刻，庄重而忐忑。他取出那些藏匿在玉盒中的珍宝——饱满的种子、带着新鲜断口的根茎、蜷曲的匍匐茎。指尖带着微不可察的颤抖，将它们按照各自的习性深浅，一一埋入黝黑的泥土。每一粒种子落下，每一段根茎掩埋，都像是在完成一个关乎命运的仪式。动作轻柔至极，仿佛生怕惊扰了泥土深处沉睡的梦。
最后的步骤，才是关键中的关键。太玄在苗床边盘膝坐下，闭上双眼，心神沉入丹田深处那片神秘的灵田空间。意念如同无形的触手，小心翼翼地探向空间中心那脉潺潺流淌、蕴含着无尽生机的灵溪。沟通，引导，极其艰难。他额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白。终于，一缕细若牛毫、清冽无比的灵溪水，被他极其谨慎地从虚空牵引而出，悬在苗床之上。
他屏住呼吸，意念如丝，精准地控制着这一缕珍贵的水流，让它如同最温柔的春雨，均匀地、缓慢地洒落在黝黑的泥土上。清冽的灵溪水无声无息地渗入土壤，没有激起半点尘埃，却仿佛能听到泥土深处传来无声的欢呼，磅礴的生命力被悄然唤醒，注入那些沉睡的胚芽和根脉。每一次引水浇灌，都像是经历一场无声的鏖战，消耗巨大，却带着孤注一掷的虔诚。
等待，成了最甜蜜也最残酷的煎熬。
每一次拨开那冰冷潮湿的藤蔓，挤进那道狭窄的缝隙，他的心脏都如同被一只无形的手紧紧攥住，擂鼓般狂跳不止，几乎要撞碎肋骨。脚步踏入谷中，目光便如箭矢般射向那几方小小的苗床。
日复一日，黝黑的泥土沉默着，没有丝毫动静。
希望如同风中残烛，明明灭灭。
焦虑的野草在心底疯长，啃噬着耐心。
他蹲在苗床边，指尖轻轻拂过冰凉的泥土，试图感应那微弱的搏动，有时甚至疑心自己是否太过急切，那灵溪水是否终究无效？种种怀疑和不安，在每一次面对那片沉寂的黑土时，便如潮水般涌来，几乎将他淹没。唯有那谷中浓郁不散的灵气和脚下肥沃的黑土，是支撑他不至彻底放弃的微弱星光。
就在这种希望与失望交织、几乎要磨平所有期待的日子后，一个朝露未曦、晨光熹微的清晨，再次降临。
薄纱般的雾气尚未完全被初升的朝阳驱散，慵懒地漂浮在谷地上空。
柔和的金色光线穿透这稀薄的雾霭，斜斜地洒落在灵药谷中央那片新垦的苗床上，如同舞台的聚光灯。
太玄又一次拨开冰冷的藤蔓，带着几乎已成习惯的、混杂着期盼与畏惧的心情，踏入谷中。
凉意沁人的空气带着草木的清润涌入肺腑。他放轻脚步，如同靠近一个易碎的梦，慢慢走向苗床。
目光习惯性地扫过那片熟悉的黝黑——忽然，他的脚步猛地钉在原地！
在一片深褐色的、微微湿润的土坷垃旁边，一点极其柔嫩、细如发丝的绿意，怯生生地顶开了压在它上方的一粒微小土块，顽强地探出了头！那抹新绿是如此纤细，如此脆弱，仿佛清晨最微弱的呼吸就能将它吹折。
嫩芽顶端还顶着一滴饱满的、几乎透明的露珠，在熹微的晨光下，折射出七彩的微芒。
它就那么微微颤动着，在带着凉意的晨风里，展示着一股无法言喻的、来自生命本源的力量。
巨大的喜悦如同汹涌的浪潮，瞬间淹没了太玄！
成了！灵溪水配合这天然灵地，果然能催生灵药！
一个新的起点，学习炼丹的草药有了，似乎炼丹的大道已在脚下铺开！