他身着朝服，手捧那份凝聚了年家未来希望与心血的奏章，立于乾清宫外等候传召。
清晨的阳光洒在他身上，带着一丝暖意，但他掌心却微微沁着汗。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。身后，年希尧和年羹尧虽无资格上朝，却也各自在自己的岗位上，心神不宁地等待着消息。
“宣——湖广巡抚年遐龄觐见！”
内侍尖细的唱喏声传来，年遐龄整理了一下衣冠，迈着沉稳的步伐，踏入了那决定无数人命运的金銮宝殿。
殿内气氛庄严肃穆，康熙帝端坐于龙椅之上，眉宇间带着一丝因国事操劳而生的倦色，以及听到天花疫情后的凝重。
群臣分列两旁，目光或好奇或探究地落在年遐龄身上。
年遐龄行至御前，大礼参拜：“臣年遐龄，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“年爱卿平身。”康熙的声音带着惯有的威严，“朕听闻爱卿近日告病，今日上朝，可是有本要奏？”
“回皇上，”年遐龄起身，双手将奏章高高举起，“臣确有一本，关乎社稷民生，关乎我大清千秋万代之安稳！臣要奏的，乃是防治天花之良策！”
此言一出，满殿皆惊！
防治天花？千百年来无人能真正解决的难题，年遐龄竟敢在金殿之上，口出此言？
一时间，殿内响起一阵细微的骚动和窃窃私语。
有怀疑，有不屑，也有几分期待。
康熙帝的眼中也闪过一丝讶异，他身体微微前倾：“哦？防治天花之良策？年爱卿，你可知你在说什么？天花乃朕之心头大患，亦是天下万民之灾劫，若有半句虚言，便是欺君之罪！”
“臣不敢！”年遐龄声音洪亮，掷地有声，“臣愿以项上人头担保！此策并非臣之臆测，而是臣与犬子经过数月明察暗访，汇集大量民间实证，反复推敲考证所得！虽尚未经朝廷最后验证，但已有八成把握！此策若能成功，天花之患，可解矣！”
他将手中的奏章再次举起：“所有查证过程、案例证据、推演结论，皆在此奏章之中，恳请皇上御览！”
康熙帝示意内侍将奏章取上。他接过那厚厚的奏章，起初只是带着审视的目光快速浏览，但越看，他的神色越是专注，越是凝重。
奏章中逻辑严密，案例详实，从挤奶女工的普遍免疫现象，到牛痘与人痘的症状、风险对比，再到具体如何取痘、接种的推测方法，条理清晰，言之有物。
殿内鸦雀无声，所有人的目光都集中在康熙帝的脸上，试图从皇帝的表情中读出些什么。
时间一点点过去，康熙帝终于放下了奏章，他抬起头，目光锐利如刀，直射向年遐龄：“年遐龄，你奏章中所言‘牛痘’之法，依据何在？果真能如你所言，风险远小于人痘？”
年遐龄早已做好准备，他不慌不忙，将年希尧、年羹尧查访到的关键案例，以及老兽医、挤奶工的口述传承，择其要点，清晰禀明。
他语气沉稳，措辞精准，既不过分夸大，又充分展现了此法的巨大潜力和可靠性。
康熙帝听着，眼中的疑虑逐渐被一种难以置信的惊喜所取代。
他是雄才大略的君主，深知若此法为真，将意味着什么！
这不仅仅是解决一个瘟疫的问题，更是稳固国本、收拢民心、彰显皇朝德政的千载难逢之机！
“好！好！好！”康熙帝连说三个“好”字，脸上终于露出了振奋之色，“年爱卿，若此法果真有效，你年家便是为大清立下了不世之功！福泽万民，功在千秋！”
他猛地站起身，朗声道：“传朕旨意！即刻由太医院院使牵头，汇同钦天监（此处可根据历史调整具体部门）及刑部（可提供死囚或自愿者进行试验），成立专案，依据年爱卿所呈之法，立即着手进行‘牛痘’接种试验！务必要快，要稳，要确凿无误！”
“臣，领旨谢恩！”年遐龄心中一块大石落地，再次跪拜，声音因激动而微微颤抖。
消息像长了翅膀一样飞出紫禁城。
年府上下，在接到宫中传来的确切消息后，一片欢腾！
下人们虽然不知具体细节，但都知道老爷立了大功，得了皇上金口玉言的褒奖！府中洋溢着喜庆的气氛。
年希尧和年羹尧在书房中相视一笑，都从对方眼中看到了如释重负和昂扬的斗志。第一步，他们成功了！
而后续的发展，比他们预想的还要顺利。
在康熙帝的亲自督促下，太医院的试验进展极快。
他们先是谨慎地在动物身上试验，确认牛痘病毒的性状，随后在少量自愿的死囚和家奴身上进行了接种。
结果令人振奋！接种者几乎都只出现了轻微的局部症状和低热，很快便康复。
更重要的是，当他们后续尝试让这些接种者接触天花病毒时，无一感染！
数据一次次被确认，结果一次次被验证。
当最终那份盖着太医院和大理寺官印的、确认“牛痘接种法”安全有效的正式奏报呈递到康熙帝的御案上时，整个朝堂为之震动！
康熙帝龙颜大悦，在早朝之上，当众宣布：“湖广巡抚年遐龄，及其子年希尧、年羹尧，献防治天花之良策‘牛痘法’，功在社稷，泽被苍生！此乃上天佑我大清，赐此仁术！年遐龄教子有方，忠心可嘉，擢升户部尚书，加太子太保衔！年希尧勤勉王事，晋……年羹尧……（这个没有写清楚，是因为虽然此时官职提升不大，但圣眷已浓）！另，赐年遐龄双眼花翎，黄金千两，以示嘉奖！”
圣旨一下，年家真正意义上的一步登天！
这份功劳，不同于军功的杀伐，不同于政绩的考核，它带着“仁德”的光环，普惠万民，根基扎实无比。
正如年家父子所期望的那样，没有任何人能够质疑这份功劳的价值，也没有任何人能够轻易动摇年家因此而获得的地位。
在年世兰四岁生辰过后不久的一个晴朗日子里，康熙帝因牛痘法推广初见成效，心情大悦，于御花园赐宴有功之臣。
宴席之上，歌舞升平，觥筹交错。年遐龄作为首功之臣，备受瞩目。
酒过三巡，康熙帝面带笑容，看向年遐龄：“年爱卿，你年家此次立此大功，可谓福泽深厚。朕记得，你有一幼女，聪慧伶俐，深得你心？”
年遐龄心中一动，知道等待已久的时机终于成熟了。
他立刻离席，跪倒在地，声音带着无比的诚恳与一丝恰到好处的哽咽：“回皇上！臣确有一小女，名唤世兰，年方四岁，乃是臣与贱妾心头至宝，顽劣不堪，实难登大雅之堂。臣……臣斗胆，恳求皇上天恩！”
他深吸一口气，说出了准备已久的话：“臣别无他求，只愿小女能承欢膝下，平安喜乐度过一生。恳请皇上，念在臣父子微末之功，特赐恩典，准臣女年世兰，免于将来八旗选秀！臣，感激涕零，愿肝脑涂地，以报皇恩！”
一时间，御花园内安静了下来。免选秀恩典，这并非小事，尤其对于有功之臣的家眷，有时也是一种荣耀的象征。
年遐龄此举，在外人看来，或许是爱女心切，不愿女儿卷入宫廷纷争。
康熙帝微微挑眉，看着跪伏在地、情真意切的年遐龄，又想到年家所立的确实是不世之功，这份功劳足以荫及子孙，一个免选秀的恩典，与之相比，并不算过分。
更何况，一个四岁稚童，免选与否，于皇家并无实质损失，反而能彰显皇恩浩荡，体恤功臣。
他沉吟片刻，朗声笑道：“爱卿爱女之心，朕心甚慰。你年家立此大功，活人无数，福泽绵长。区区一个免选恩典，朕准了！”
“内侍监记下，特旨：湖广巡抚年遐龄之女年世兰，聪慧淑敏，念其年幼，特赐恩典，免于将来八旗选秀，以示嘉奖！”
“臣……谢主隆恩！万岁万岁万万岁！”年遐龄以头触地，声音颤抖，这一次，是真正的、卸下千斤重担的激动与喜悦。
成功了！他们终于，为兰儿，劈开了命运的第一道枷锁！
消息传回年府，年希尧与年羹尧皆是狂喜。
年羹尧更是直接冲进妹妹的院子，将正在玩布娃娃的年世兰高高举起，转着圈，哈哈大笑：“好兰儿！太好了！从今往后，你再也不用去那见鬼的地方了！”
年世兰被转得头晕，小手抓着哥哥的衣襟，咯咯直笑，她装作不明白“那见鬼的地方”是哪里，但二哥开心，她就开心。
看着妹妹全然不知自己命运已被彻底扭转的无邪笑脸，年羹尧心中充满了巨大的成就感和难以言喻的酸楚。
他紧紧抱住妹妹，将脸埋在她带着奶香的小小肩膀上，心中默念：“兰儿，这一世，二哥说到做到。这，只是第一步。”
他每次想到前世发生的事情，他都心疼，他不在意自己的生死，可妹妹他不能不在意……