白真冷眼看去：“当年之事，青丘已做出赔偿。若你们执意追究，便是要与青丘为敌了。”
在各族首领面面相觑之时，白真又缓和语气：“从今往后，白浅帝姬会公正治理东荒，一视同仁对待各族。”
暂时的镇压起到了效果，各族表面臣服，暗地里却仍在酝酿反抗。
白真不能久留东荒，东北荒的事务已经积压太多，他的伤也需要静养。
临走前，他叮嘱白浅：“小五，以后定要谨慎行事，善待各族，不可再任性妄为。”
白浅连连点头，但白真一走，她又恢复了往日作风，对各族态度傲慢，政务依旧敷衍了事。
白真离开后不久，东荒再次动荡起来。这次各族更加团结，声势也更加浩大。
天族看准时机，再次派人暗中支持，提供兵器和策略。
灰狼族带头，联合多个族群公开讨伐白浅，要求她离开东荒。
白浅试图以武力镇压，但她修为不扎实，面对众多族群的联合反抗，根本无力应对。
她这才意识到，没有父兄的庇护，自己什么都不是。
慌乱之中，她再次向白真求助。
白真只得再次放下东北荒的事务，赶来东荒解围。
如此反复数次，白真身心俱疲。
他的伤因为奔波劳累而反复发作，东北荒的事务也因他的频繁离开而陷入混乱。
第四次为白浅解围后，白真面色苍白如纸，明显是强撑着病体。
白浅看着四哥虚弱的样子，终于意识到自己的任性给兄长带来了多大负担。
“四哥，你的伤...”白浅担忧地问。
白真摆摆手，勉强笑道：“无妨，调息几日便好。只是小五，四哥不能永远守在你身边，东北荒也需要我。你必须学会自己处理东荒的事务。”
就在这时，天族的使者再次到来。
天族使者表面上是为了调解东荒的纷争，实则带着天君慈正的密令。
“白浅帝姬，东荒动荡不安，各族不服管教，长此以往，恐生大乱。”使者语气恭敬，眼中却带着算计的光芒，“天君有意相助，只要帝姬履行与央错大皇子的婚事，天族必定协助管理东荒，保此地太平。”
白浅闻言，心中涌起一阵反感。她刚要拒绝，却看见一旁白真苍白的脸色和疲惫的神情，话到嘴边又咽了回去。
她想起这些日子四哥为她奔波劳累，伤情反复；想起自己无力镇压叛乱，东荒日渐混乱；想起各族对她的仇恨和轻视...
那一刻，白浅第一次真正面对自己的无能和失败。
她意识到，凭借自己不稳的上仙修为，根本掌管不了东荒。
四哥白真也不能一直守在东荒，毕竟东北荒还需要他。
经过深思熟虑，白浅做出了艰难的决定。
“好，我答应。”她声音平静，眼中却有着难以掩饰的苦涩，“三月后，我嫁入天宫，成为央错侧妃。”
天族使者满意地离去，白真却震惊地看着妹妹：“小五，你何必如此？四哥可以...”
白真知道妹妹不愿意成为侧妃，可……
“四哥，”白浅打断他，露出一个苦涩的笑容，“你为我做得已经够多了。这是我自己的选择，也是最好的选择。
三月后，天族迎亲的队伍浩浩荡荡来到东荒。
白浅身着华丽嫁衣，头戴凤冠，妆容精致，却掩不住眼中的黯然。
嫁衣如霞，红得刺眼；心似寒冰，冷得彻骨。
白真站在她身边，眼中满是愧疚和不舍：“小五，若是后悔，现在还来得及。四哥就算拼尽全力，也会护你周全。”
白浅轻轻摇头，嘴角勉强扯出一丝笑意：“四哥，这是我选的路，不会后悔。只是以后东荒就拜托你了，还有...我的任性，给大家添了不少麻烦，代我向他道个歉。”
迎亲的乐声响起，白浅缓缓走上花轿。那一刻，她不再是那个任性妄为的青丘帝姬，而是一个认清现实，为自己选择承担责任的女子。
花轿起驾，向着九重天而去。白真站在原地，目送花轿远去，心中五味杂陈。
他知道，那个被宠坏的小妹终于长大了，只是这成长的代价，未免太过沉重。
九重天的夜，并非凡间的漆黑如墨，而是一种深邃的、流淌着微弱星辉与灵力的绀青色。
云海在脚下翻涌，无声无息，承托着连绵巍峨的天宫。
大皇子央错的居所“灵越殿”便坐落其中，今夜，殿宇的飞檐翘角上悬挂的琉璃宫灯悉数点亮，映照着朱红廊柱与白玉栏杆。
本该是喜庆通明，却无端透出一种冰冷的沉寂，仿佛那光都冻住了，照不亮人心底的幽暗。
属于侧妃的新殿“漱玉轩”内，更是将这种寂静放大到了极致。
大红的鲛绡帷幔用金钩挽起，龙凤喜烛在精雕细镂的金烛台上安静燃烧，跳动的火焰将室内奢华却陌生的陈设投射出摇曳的影子。
空气中弥漫着一种冷冽的甜香，源自案几上摆着的仙果与合卺酒，那酒液澄澈，盛在夜光杯中，宛若一汪凝固的琥珀，无人问津。
白浅，如今名义上的大皇子侧妃，穿着一身繁复沉重的正红嫁衣，端坐在铺着锦绣喜被的床沿。
嫁衣上以金线银丝绣着百鸟朝凤的图案，每一针每一线都极尽天工，却也沉重得如同枷锁。
头顶的赤金点翠步摇珠冠早已被她取下，随意搁在身旁的妆台上，压皱了大红的锦帕。
那一头青丝如瀑般泻下，衬得她肤色愈发白皙，却也显得那张绝美的脸上，神情过于淡漠了些。
她微微侧着头，目光并未聚焦在任何一处，仿佛穿透了雕花窗棂，望向了不知名的远方。
窗外是永恒流转的云霞和星子，美则美矣，却千年不变，看久了，只觉单调与空茫。
她并不期待央错的到来。
这门婚事，于她而言，不过是青丘与天族在历经诸多风波后，为稳固联盟、维系表面和平而达成的一项交易。
她本就不喜。
她白浅，昔日青丘帝姬，洒脱不羁了几万年，何曾想过会有一日，被一纸婚约束缚在这九重天的琼楼玉宇之中，成为一个她丝毫不感兴趣、甚至心存芥蒂的男人的侧妃？
思绪不由自主地飘远。
想起离镜，要不是……
而更多的，是想起昆仑虚，想起墨渊……她的师父。
战场之上，师父与擎苍大战，那份深厚的师徒情谊，乃至她深藏心底、未曾宣之于口的某些悸动，在外人眼中，或许早已变了味道。
她记得，央错当时也在场，他那双总是带着天族皇子固有矜持与审视的眼睛，曾冷冷地扫过他们。
白浅唇角勾起一丝几不可察的讥诮弧度。
他如何想她，与她何干？在他眼中，她大约就是个情史纷乱、言行不端、甚至与师父有暧昧嫌疑的女子，如今却因利益被塞到他的宫中，占了一个侧妃的名位。
他自是不喜的。
巧得很，她对他，亦无半分好感。
这位大皇子殿下，严谨、守礼、刻板，如同天规的具体化身，周身弥漫着一种令人窒息的沉闷气息。
他不来，正好。
省了彼此虚与委蛇的麻烦。这新婚之夜于她，不过是换了个地方独自静坐罢了。
她乐得清静，甚至想着，若他夜夜不来，倒也是件好事。
然而，白浅终究是低估了这九重天深宫里的暗流汹涌，低估了另一个女人——正妃乐胥，那早已酝酿成毒的嫉恨。
灵越殿主殿，灯火通明。
与漱玉轩的冷清不同，这里氛围暖融，甚至带着一丝黏腻的甜香。
乐胥并未卸下正式的宫装，只是脱去了外袍，穿着一身水红色的软缎常服，依偎在央错身边。
她容颜姣好，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的轻愁与依赖。
“殿下，”她的声音柔婉得几乎能滴出水来，手指轻轻缠绕着央错衣袖上的滚边，“今日也劳累了，喝盏安神茶可好？是我亲手煮的。”
央错端坐着，身形挺拔，一如往常。
他接过茶盏，指尖无意间触碰到乐胥的，乐胥顺势便将手覆在他的手背上，眼神痴缠，带着毫不掩饰的眷恋。
“嗯。”央错低应一声，目光扫过殿外深沉的夜色，脑海中不可避免地闪过漱玉轩那个一身红衣却眼神疏离的新妃。
心中莫名地泛起一丝烦躁，并非出于渴望，而是出于一种被强行安排的不适感。
白浅的过往，她的名声，他都不喜。
更何况，身边还有乐胥。
乐胥对他的情意，他一直是知道的。自成婚以来，她几乎将他视为全部。
当初天君因看重乐胥母族的势力，同时也因乐胥性情柔顺，指了她为正妃。
这些年来，她虽未能再为天族诞下更多子嗣，但对他确是尽心尽力，将灵越殿打理得井井有条。
尤其是自从夜华满周岁后被天君亲自带走抚养，离开母亲身边后，乐胥悲痛欲绝，几乎垮掉，是他陪着她度过那段最难熬的时光。
自那以后，乐胥的世界仿佛缩小到只剩他一人，对他的依赖和占有欲，也达到了顶峰。