高育良副教授的办公室内，茶香袅袅。祁同伟态度坚决地反对增设主席助理一职，理由充分，立场鲜明。高育良深邃的目光在他脸上停留片刻，最终缓缓点头。
“你的考虑很周全。”高育良端起茶杯，轻轻吹了吹气，“学生会现有架构确实足以支撑运转，增设冗职确非良策。学工处那边，我会去沟通，这个提议暂时搁置。”
“谢谢高老师。”祁同伟心中一块石头落地，恭敬地道谢。
高育良话锋却微微一顿，看似随意地提了一句：“不过，同伟啊，钟小艾同学的父亲，是钟正国同志，在中央部委工作。当然，这和我们学校的行政决策无关，我只是提醒你，处理同学关系，尤其是和……一些比较有主见的同学的关系时，要更加注重方法和分寸。”
这话如同一声轻微的警钟，在祁同伟心头敲响。高育良看似在提醒他注意方法，实则点明了钟小艾深厚的背景。这并非施压，而是一种善意的告诫，让他明白拒绝所需要承担的无形分量。
“我明白，高老师。我会处理好的，绝不会因私废公，也不会给系里和学校添麻烦。”祁同伟神色不变，语气沉稳地保证。
从高育良办公室出来，初夏的阳光已有些灼人。祁同伟眯起眼，深吸一口气。高育良的提醒证实了他的猜测，也让他更加坚定了快刀斩乱麻的决心。背景深厚又如何？他祁同伟这一世，绝不仰人鼻息！
果然，钟小艾“主席助理”的提议被学工处婉拒的消息，很快便不胫而走。这在某种程度上，等同于校方默认了祁同伟的立场，给了钟小艾一个软钉子。
消息传开那天，祁同伟在去往图书馆的路上，与钟小艾迎面相遇。钟小艾显然已经知道了结果，她停下脚步，定定地看着祁同伟，眼神里没有了之前的灼热和执拗，取而代之的是一种冰冷的、带着审视和强烈不甘的复杂情绪。她没有说话，只是那样看着他，仿佛要将他从外到里彻底看穿。
祁同伟面色平静，对她微微颔首，算是打过招呼，脚步并未停留，径直从她身边走过，没有一丝犹豫和留恋。擦肩而过的瞬间，他能感觉到身后那道目光，如同实质般钉在他的背上，冰冷而执着。
他知道，这件事绝不会就此结束。以钟小艾的性格，这更像是暴风雨前的短暂宁静。
与钟小艾这边暂时陷入僵局不同，侯亮平那边的火药味则越来越浓。提议被拒，钟小艾受挫，侯亮平自觉“护花”无力，将所有的憋闷和怒火都归咎于祁同伟。他在学生会工作中，开始更加明显地与祁同伟唱反调。
一次关于举办“五四青年节”系列活动的筹备会上，祁同伟提出以“理想与奋斗”为主题，开展征文、演讲、志愿服务等系列活动，强调思想引领和实践结合。方案得到了大多数人的认同。
轮到侯亮平发言时，他却语带讥讽：“主席的方案当然高大上，不过，是不是有点太‘阳春白雪’了？同学们学习压力这么大，搞这么多严肃的活动，大家真的有兴趣参加吗？我看不如多组织点篮球赛、联谊舞会之类的，更接地气，也更能放松身心！”
他这话，明显带着情绪，试图用“接地气”来否定祁同伟方案的深度和意义。
会场气氛顿时有些尴尬。所有人都看向祁同伟。
祁同伟没有动怒，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意，他看向侯亮平，语气平和却带着不容置疑的力量：“亮平同学关心同学们的课余生活，这很好。文体活动当然要有，学生会历来也从未忽视。但是，‘五四’精神的本质是什么？是爱国、进步、民主、科学！是激励青年一代肩负历史使命！如果我们学生会在这样一个具有特殊意义的日子里，只热衷于组织娱乐活动，而忽略了思想层面的引领和升华，那才是真正的失职！”
他顿了顿，目光扫过全场，声音提高了几分：“接地气，不等于流于庸俗；放松身心，也不等于放弃思考。我们要做的，是让有意义的事情变得有意思，而不是用有意思的事情取代有意义的事情！篮球赛可以安排为系列活动之一，但核心，必须紧扣时代主题和青年责任！”
一番话，格局高下立判。侯亮平被他驳得面红耳赤，张了张嘴，却发现自己那些赌气的理由，在祁同伟这番义正辞严面前，显得如此苍白和狭隘。他只能悻悻地坐下，拳头在桌下紧握。
陈海在一旁看着，憨厚的脸上写满了担忧。他既担心侯亮平钻牛角尖，也担心祁同伟和侯亮平的关系彻底恶化。
会后，祁同伟单独叫住了侯亮平。
“亮平，”祁同伟看着他，语气缓和了些，“我知道你有想法，有干劲，这是好事。但不要把个人情绪带到工作中来。学生会是一个整体，我们的目标是一致的，就是服务好同学。有什么不同的意见，可以提出来讨论，但前提是出于公心。”
侯亮平梗着脖子，没有说话，但眼神里的抵触并未减少。
祁同伟心中叹息，知道心结已深，非一日可解，也不再勉强，拍了拍他的肩膀，转身离开。
就在祁同伟忙于应对学生会内部日益微妙的局势时，一个他意想不到的人物，正式走入了他的视野。
五月初，汉东大学举办一年一度的“五四”学术文化节开幕式，校领导、各系知名教授以及优秀学生代表齐聚大礼堂。祁同伟作为学生会主席，需要在开幕式上代表全校学生发言。
他精心准备了讲稿，脱稿演讲，从“五四”精神的历史意义谈到当代大学生的责任与担当，结合社会实际和自己的思考，引经据典，挥洒自如，赢得了台下师生的阵阵掌声。
开幕式结束后，与会者陆续退场。祁同伟正和几位学生干部交代后续工作，一个温和而略带清冷的女声在他身后响起：
“祁同伟同学，讲得不错。”
祁同伟转过身，看到一位身着得体西装套裙、气质优雅知性的年轻女教师站在面前，正是政法系的讲师梁璐。她脸上带着淡淡的、恰到好处的微笑，目光中带着几分审视和欣赏。
“梁老师。”祁同伟连忙恭敬地问好。他对梁璐的印象，仅限于她是系里的老师，风评不错，家世似乎很好，平时接触不多。
“不必客气。”梁璐笑了笑，目光在他脸上停留片刻，“你的发言很有见地，尤其是对青年责任的理解，不空泛，有筋骨，很难得。”她语气顿了顿，仿佛随口问道，“听说你家乡在岩台县？前段时间，好像还为了村里一个砖厂的事情，费了不少心？”
祁同伟心中猛地一凛！梁璐怎么会知道砖厂的事？还特意在此刻提起？他瞬间联想到了那个被梁为民书记斥责的梁组长，以及他们同属一个“梁”姓。难道……？
他面上不动声色，谦逊地回答：“谢谢梁老师夸奖。是的，我是岩台县人。砖厂的事，只是作为村里的一份子，力所能及地帮了点小忙，主要还是县里领导关心支持，问题才得以解决。”
他回答得滴水不漏，既承认了事实，又将功劳归于县领导，丝毫不提自己运作的过程，更绝口不提与梁组长的冲突。
梁璐眼中闪过一丝不易察觉的赞许，似乎很满意他的沉稳和应对。她点了点头，语气依旧温和：“年轻人，不忘本，是好事。既能读好圣贤书，也能关心窗外事，很好。好好努力，未来可期。”
说完，她对祁同伟鼓励性地笑了笑，便转身优雅地离开了。
祁同伟站在原地，看着梁璐离去的背影，眉头微蹙。梁璐这番看似随意的交谈，实则信息量巨大。她不仅知道砖厂风波，还特意点明了他的籍贯，最后那句“未来可期”，更像是一种意味深长的……暗示？
他几乎可以肯定，梁组长事件的最终平息，背后有梁璐的干预。而她今天主动过来交谈，是一种审视，也是一种……初步的认可？或者说，是将他纳入了某种视野？
“梁璐……” 祁同伟在心中默念着这个名字，心情复杂。这个前世带给他无尽屈辱的女人，这一世，却在他尚未足够强大时，以一种截然不同的方式，再次与他产生了交集。此时的她，光华内敛，举止得体，俨然是一位值得尊敬的青年教师。但祁同伟深知她背后所代表的庞大能量。
这是一把双刃剑。运用得好，或许能成为助力；但若稍有差池，则可能万劫不复。他必须更加谨慎。
与此同时，钟小艾在经历了提议被拒和当众受挫后，似乎改变了她略。她不再进行那些直白而热烈的追求，而是变得更加……“无处不在”。
她开始以极高的标准要求自己，无论是在学业上还是在系里的活动中，都力求做到最好。她的成绩愈发突出，在经济学社的活动中也表现得越发活跃，甚至开始在一些校级的学术竞赛中崭露头角。她似乎想用这种方式，向祁同伟证明她的优秀，证明她配得上他。
她依旧会出现在祁同伟的视线里，但不再主动靠近，只是保持着一种恰到好处的“同场”频率。在阶梯教室上大课，她会坐在与他相隔几排的位置；在图书馆，她会选择能远远看到他的区域自习；甚至在学校举办的一些公开讲座上，也总能发现她的身影。
这种沉默的、却无处不在的“注视”，带给祁同伟一种无形的压力。它不像之前的攻势那样猛烈，却更加持久和磨人。李丽也敏锐地察觉到了这种变化，她什么也没说，只是与祁同伟在一起时，握着他的手更紧了些，眼神中的信任与包容，让祁同伟感到温暖和愧疚。
而侯亮平，则将钟小艾的这种变化看在眼里，痛在心里。他认为钟小艾是因为祁同伟的拒绝而“受伤”，才会如此“折磨”自己，这让他对祁同伟的怨气更深。他几乎将祁同伟视为了头号“假想敌”，在各个方面都铆足了劲想要超越，那种竞争的意味，已经毫不掩饰。
五月中旬的一个傍晚，祁同伟和李丽在湖边散步，夕阳将两人的影子拉得很长。
“最近……辛苦你了。”李丽轻声说，她指的是钟小艾和侯亮平带来的困扰。
祁同伟握紧她的手，摇了摇头：“没什么，清者自清。只是觉得，有些麻烦，本可避免。”
“优秀的男人，就像黑夜里的萤火虫，总会吸引飞蛾的。”李丽难得地开了个玩笑，试图缓解气氛，但眼神里却有一丝挥之不去的忧虑。钟小艾的执着和侯亮平的敌意，让她感觉仿佛有两道无形的漩涡，正在将祁同伟卷入其中。
祁同伟停下脚步，转过身，郑重地看着李丽：“丽丽，相信我。无论外面有多少风雨，我的心里，只有你。谁也改变不了。”
他的目光坚定而深情，如同磐石。李丽看着他，心中的那点阴霾渐渐散去，化为了温柔的涟漪。她相信他，一直都信。
然而，他们都清楚，树欲静而风不止。钟小艾的“艾”意并未熄灭，只是转化为了更坚韧的形态；侯亮平的敌意已然公开化；而梁璐的首次“垂青”，更是为未来增添了巨大的变数。
汉东大学的这个夏天，注定不会平静。祁同伟这盘重生的棋局上，已然落下了几颗至关重要的新子，每一颗，都牵动着未来的走向。他必须更加小心地执子，在这错综复杂的棋局中，走出一条属于自己的生路。