张显被拖回阴暗潮湿的牢房，像一滩烂泥般摔在冰冷的草堆上。公堂之上，证据链形成的巨大冲击力尚未消散，那显微镜下无可辩驳的墨迹，鞋底沾染的贡院红土，如同烧红的烙铁，在他脑海中反复灼烧。恐惧、绝望、以及一丝不甘，在他死灰般的心境中交织、翻腾。
铁证如山，杀人移尸之罪，他已无从抵赖。等待他的，将是律法的严惩，极可能是秋后问斩。但，这就够了吗？
对于顾临风和陆清然而言，远远不够。张显只是一只被推到前台的卒子，那本账册上一个个显赫的名字，才是真正需要铲除的毒瘤。张显的认罪伏法，仅仅是撕开了黑幕的一角，若不能撬开他的嘴，挖出背后的主谋与完整的舞弊网络，李瑾白死，赵明白冤，科举的公正依旧被践踏。
夜深人静，牢房外的甬道传来沉重而规律的脚步声。牢门上的铁锁被打开，发出刺耳的“咔嗒”声。
顾临风与陆清然的身影，出现在牢房门口。顾临风依旧官袍肃整，面色冷峻如寒霜。陆清然则是一身利落的常服，手中没有携带任何刑具，只有一份薄薄的卷宗，眼神平静得让人心寒。
看到他们，张显蜷缩的身体本能地抖了一下，将头埋得更低。
顾临风没有走进牢房，只是站在门口，阴影将他大半身形笼罩，声音低沉而充满压迫感：“张显，杀人移尸，罪证确凿，按律当斩。你，可知罪？”
张显喉咙里发出嗬嗬的声响，没有回答。
“你可知，你只是别人手中的一枚棋子？”顾临风话锋一转，语气带着冰冷的讥诮，“一枚用完了，随时可以丢弃，甚至……必须碾碎的棋子。”
张显勐地抬起头，眼中闪过一丝慌乱。
陆清然适时上前一步，声音清冷，如同在陈述一个既定事实：“你背后之人，能量通天。如今东窗事发，你以为他们会保你？还是会……让你永远闭上嘴？”
她轻轻展开手中的卷宗，那上面并非账册副本，而是关于张显家卷的简单记录。“你家中尚有卧病在床的老母，还有一个年方六岁的幼子，名唤栓柱，可对？”
听到“老母”和“栓柱”的名字，张显的呼吸骤然急促起来，眼中爆发出强烈的情绪，是恐惧，也是挣扎。
“你为他们搏命，他们可会念你半分情谊？”陆清然的目光如同冰锥，刺入他心底最脆弱的地方，“你在这里扛下所有，或许明日，或许后日，你母亲‘意外’病故，你儿子‘不慎’走失的消息，就会传来。届时，你在这暗无天日的牢中，又能如何？”
“不！你们不能动他们！”张显嘶哑地低吼，试图挣扎起身，却被镣铐牢牢锁住。
“非是我们要动他们。”顾临风冷声道，“而是你背后那些高高在上的大人物们！为了自保，他们什么事都做得出来！灭口证人家卷，清除隐患，对他们而言，不过是抬抬手指的事情！张显，你仔细想想，自你被捕至今，可曾有人试图联络你，安抚你，或是给你任何承诺？”
张显脸色惨白，嘴唇哆嗦着。没有，什么都没有。只有冰冷的牢房和步步紧逼的审讯。
陆清然趁热打铁，语气放缓，却带着更深的寒意：“反之，你若肯招供，指认同谋，戴罪立功。大理寺或许可奏明圣上，念你检举有功，保你家人平安，甚至……给你那幼子一条生路。”
她顿了顿，抛出了更致命的一击：“否则，即便你不说，你以为我们就查不到吗？账册在手，名单上的那些人，一个都跑不了！届时，他们自身难保，谁还会管你和你家人的死活？你拼死维护的，不过是一群随时会将你弃如敝履的豺狼！而你和你家人的性命，就是他们最先舍弃的代价！”
“弃车保帅……”张显喃喃自语，这四个字如同魔咒，击碎了他最后一丝幻想。他想起了那些大人物平日里道貌岸然的模样，想起了他们交代任务时冰冷的语气，想起了事发后死寂般的沉默……是啊，他们怎么会保他？他只是一把用脏了的刀，唯一的归宿就是被销毁。
一边是家卷必死的结局和自己毫无价值的牺牲；另一边，是家卷可能获得一线生机，以及将那些将他推向深渊的人拉下马的复仇快感……
巨大的心理落差和残酷的现实选择，如同两只无形的大手，狠狠撕扯着张显早已脆弱不堪的神经。
他猛地抬起头，双眼布满血丝，死死盯着陆清然和顾临风，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出如同风箱般的喘息声。汗水浸透了他破烂的囚服，额头上青筋暴起。
顾临风和陆清然不再说话，只是静静地看着他。牢房内只剩下张显粗重痛苦的喘息声和镣铐轻微的碰撞声。
沉默，是对心理防线最后的碾压。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。张显眼中所有的挣扎、恐惧、不甘，最终都化为了一片死寂的灰败，和一种破罐破摔的疯狂。
他猛地扯动镣铐，发出一阵刺耳的哗啦声，用尽全身力气，嘶哑地喊道：
“我说！我全都说！”
“是吏部侍郎周明远！还有光禄寺少卿郑文昌！是他们！是他们操纵科举，买卖名次！我只是个听命行事的！李瑾……李瑾是他自己找死！他看到了不该看的东西！”
心理攻势，奏效了！
隐藏在账册之后的黑手，终于被这濒临崩溃的小吏，亲口指认了出来！
顾临风与陆清然对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决然。风暴，即将全面升级。