麟德殿内的气氛，在陆沉舟率先表态、众臣附议之后，呈现出一种微妙的平衡。丝竹再起，舞袖重扬，觥筹交错间，似乎一切都已归于新朝的和谐。然而，那潜藏于笑容之下、恭维之中的暗流，却比方才更为汹涌。
萧玉镜高踞御座，将一切尽收眼底。【朱阙镜心】虽未刻意催动，但那些过于热烈的附和背后隐藏的迟疑，那些强自镇定的面容下翻涌的不安，以及那些真正因新政而振奋的纯粹光芒，都如同色彩不一的丝线，在她脑海中交织成一幅清晰的朝堂众生相。
她不动声色，与身旁的谢玄偶尔低语一二。谢玄神色从容，应对得体，既保持了帝师的清贵，又明确传递出与新帝同心同德的姿态。
他的存在，本身就是对新政最有力的支持，安抚了许多崇尚他才德、却又对变革心存疑虑的文臣。
酒至半酣，按照惯例，臣子可离席稍作休息，或至殿外廊下透气。
陆沉舟默默饮尽杯中残酒，只觉得那琼浆玉液入口，也带着几分苦涩。他起身，并未与任何人交谈，独自一人走向殿外。初夏的夜风带着些许凉意，吹拂在脸上，稍稍驱散了殿内的沉闷与那无处不在的审视目光。他凭栏而立，望着远处宫灯光晕下摇曳的树影，背影在夜色中显得格外孤直。
脚步声自身后轻轻响起，带着他熟悉的、刻意放轻的节奏。
他身体几不可察地微微一僵，没有回头。
顾青眉在他身侧不远处停下，与他一样望着远处的黑暗，手中团扇轻摇，声音低得只有两人能听见：
“骁骑将军……恭喜高升。”
陆沉舟喉结滚动了一下，声音有些干涩：
“郡主谬赞。沉舟……愧不敢当。”
“有何不敢当？”
顾青眉转过头，目光清亮地看向他线条冷硬的侧脸，
“北境军功，是你一刀一枪拼杀来的。陛下赏罚分明，你受之无愧。”
她的话语里没有怜悯，没有疏远，只有一种平静的肯定。这反而让陆沉舟心中更加刺痛。他宁愿她指责他，怨他家族的罪行连累了她，也好过这般……理解。
“青眉，”
他终于侧过头，对上她的视线，眼中情绪复杂，
“陆家之罪，罄竹难书。我……我已非昔日之我，这身官袍，洗不清血脉中的污点。你我婚约……”
他艰难地吐出这几个字，
“……就此作罢吧。不应再耽误你的前程。”
这是他深思熟虑后的决定。他身负罪臣之后的烙印，前路莫测，何必再拖着她一起沉沦？她值得更好的人，更光明顺遂的未来。
顾青眉静静地看着他，没有立刻回答。晚风吹起她鬓角的碎发，茜红色的衣裙在宫灯下泛着柔和的光泽。良久，她才轻轻开口，语气却带着一种不容置疑的坚定：
“陆沉舟，你听着。”
她很少连名带姓地叫他。
“我顾青眉的婚约，不是儿戏。定下之时，我看中的是你这个人，而非你的家世。如今，陆家是陆家，你是你。陛下既然肯用你，赐你名‘沉舟’，便是给了你新生之路。你若就此畏缩不前，自甘沉沦，才是真正的辜负！”
她的声音不高，却字字清晰，如同玉珠落盘，敲在他的心上。
“前程？”
她微微扬起下巴，露出属于将门虎女的那份傲然，
“我的前程，我自己会挣，不劳旁人费心决定。这婚约是否作罢，你说了不算。”
陆沉舟猛地一震，难以置信地看着她。他从未见过她如此神情，褪去了平日的明快爽朗，流露出一种近乎执拗的坚韧。
那双总是含着笑意的眼眸里，此刻燃烧着灼灼的光芒，仿佛能穿透他层层的防护，直抵内心最深处那片荒芜。
“你……”
他喉咙发紧，一时竟不知该如何回应。家族倾覆后，他早已习惯了世态炎凉，做好了被所有人抛弃的准备，却唯独没想到，她会以这样的方式，依旧站在原地。
“沉舟，”
顾青眉的语气软了下来，带着一丝不易察觉的恳切，
“放下过去，很难。但往前看，是唯一的活路。陛下新政，重军功，重实干，这正是你的机会。证明给所有人看，证明给陛下看，你陆沉舟……不，你沉舟，值得！”
就在这时，殿内隐隐传来一阵略显嘈杂的议论声，似乎有什么新的动静。
两人之间的对话被打断，对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。顾青眉低声道：
“回去吧，宴席还未结束。”
当他们一前一后回到麟德殿时，发现气氛确实有所不同。
好的，我们来将这一关键冲突场景进行扩写，细致描绘双方的言语机锋与殿内暗流涌动的氛围。
原来，是几位出身清河崔氏、太原王氏旁支的官员，借着几分酒意，正围拢在新任的吏部侍郎周文轩身旁。
这周文轩乃寒门学子出身，凭借真才实学在科举中脱颖而出，更因见解卓着被谢玄赏识，破格提拔至如此要职，本就是新政“选贤任能”的一面旗帜。此刻，他成了旧有势力试探新政锋芒的首选目标。
只见一位身着深绯官袍、面皮白净的崔姓官员，捋着短须，皮笑肉不笑地开口道：
“周侍郎年轻有为，深得陛下与谢相信重，真是后生可畏啊。只是这新政推行，关乎国本，尤其这荫官考核与科举取士之条，是否……操之过急了些？”
他话语缓慢，字斟句酌，
“想我大晏立国百年，诸多老臣世族，于国于民，没有功劳也有苦劳。如今一道新政，便要其子弟与寒门同场竞考，这……恐寒了老臣之心，令其无所适从啊。”
另一位王姓官员立刻接口，语气带着几分倚老卖老的“恳切”：
“崔兄所言极是。周侍郎，非是我等迂腐，实乃需虑及世家体面与稳定。若骤然断绝荫蔽，只怕会引起朝局动荡，反为不美。不若徐徐图之，设以十年、二十年之期，缓缓过渡，方为上策。”
他将“世家体面”四字咬得极重，仿佛这体面比国家选才更为紧要。
周文轩虽年轻，却也不乏锐气，他挺直了背脊，朗声反驳：
“崔大人、王大人此言差矣！陛下新政，意在唯才是举，广纳贤能，以强盛国朝。若因顾及少数人之心绪与体面，便置国家人才匮乏、吏治不清于不顾，岂非因私废公？况且，荫官考核，已是陛下仁德，给予三年之期以作准备，何来操之过急？至于世家体面，下官以为，真正的体面，当源于对社稷的贡献，而非祖辈的余荫！”
他言辞犀利，引经据典，力图阐明新政的必要性与正当性。然而，他面对的毕竟是浸淫官场多年、深谙言语机巧的老臣。那崔姓官员闻言，并不动怒，反而轻笑一声，摇头叹道：
“周侍郎到底是年轻，满腔热血，却不知这朝堂之上，并非仅有黑白对错。人情世故，平衡牵制，亦是治国之道。若一味锐意猛进，只怕……欲速则不达啊。”
王姓官员也阴阳怪气地附和：
“正是此理。寒门学子固然有才，但终究欠缺历练与底蕴。骤然授予高位，恐难当大任。反观世家子弟，自幼耳濡目染，熟知政务，纵才学稍逊，亦不失为稳妥之选。此乃百年积淀，岂是寻常寒门可比？”
他们你一言我一语，看似语重心长，实则步步紧逼，以“老成谋国”之姿，行阻挠新政之实。
言语间的软钉子、绵里藏针，让主要依靠才学辩论的周文轩颇感吃力。他虽能引据反驳其观点，却难以应对这种根植于人情世故和利益格局的“道理”。
额角已隐隐渗出细密的汗珠，呼吸也略显急促，显然在几位老臣的车轮言辞下，有些左支右绌。
殿内许多官员都注意到了这边的动静，却大多选择缄默不言。
有的冷眼旁观，想看看这位陛下亲擢的寒门侍郎如何应对；
有的则面露忧色，担心新政尚未推行便遭遇如此阻力；更有一些与崔、王两家关系密切者，眼神闪烁，暗自期待周文轩出丑，以便日后攻讦新政。
萧玉镜端坐于御座之上，面色平静无波，纤长的手指轻轻搭在龙椅扶手的螭首之上，仿佛在欣赏一场与己无关的辩论。
她并未立刻出声干预，清冷的目光缓缓扫过争执的角落，又掠过殿内那些沉默或观望的臣子。