回到苏州官驿为钦差准备的下榻之处，萧玉镜立刻屏退了左右，只留下沈孤月与卫琳琅。
“那个张嬷嬷，必须查清楚。”
萧玉镜声音低沉，指尖无意识地在桌面上划着，
“她的恐惧不是假的。她认识母后，而且……她一定知道些什么让她极度害怕的事情。”
卫琳琅神色凝重：
“殿下，已经派人去查了。张嬷嬷在织造府待了超过三十年，是负责整理残次布匹和清洗老旧织机的老人，平日里沉默寡言，几乎不与人交往，背景看似简单。但正是这种简单，反而透着不寻常。一个在织造府待了这么久的人，怎么会如此……干净？”
“三十年……”
萧玉镜沉吟道，“
那正是母后在世的时期。她一定见过母后，甚至可能……伺候过。”
沈孤月握紧刀柄：
“殿下，是否需要属下今夜去‘请’她过来问话？”
“不可。”
萧玉镜摇头，
“李大人必定已加派人手‘看护’，我们强行带人，动静太大，反而落人口实。而且……她情绪极不稳定，强行逼问，恐适得其反。”
她站起身，走到窗边，望着苏州城华灯初上的夜景，眼中闪过一丝决断：
“既然不能明着来，那就暗中去。孤月，你随我走一趟。琳琅，你留在驿馆，留意谢玄那边的动静。”
“殿下，您要亲自去？太危险了！”
沈孤月与卫琳琅同时劝阻。
“有些事，我必须亲自确认。”
萧玉镜语气不容置疑，
“更何况，她的恐惧是针对我的容貌，我去，或许能激发出更多东西。准备一下，子时行动。”
子时将近，万籁俱寂。
萧玉镜与沈孤月换上夜行衣，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地避开了织造府外围的守卫，凭借着白日里墨渊提前探查好的路线，轻松潜入了府内下人居住的偏僻院落。
张嬷嬷作为资格极老的仆役，独自居住在一间狭小却整洁的耳房内。此时，房内一片漆黑，寂静无声。
沈孤月用匕首轻轻拨开门闩，两人闪身而入，随即掩上房门。
屋内陈设极其简陋，一床，一桌，一柜，仅此而已。空气中弥漫着老人身上特有的、混合着皂角和淡淡药味的气息。借着从窗纸透进的微弱月光，可以看到床上蜷缩着一个人影，似乎已经睡熟。
萧玉镜对沈孤月使了个眼色，让他守在门边警戒。她自己则缓步走到床前，深吸一口气，轻轻掀开了床帐。
张嬷嬷果然躺在床上，但并未睡着。她双目圆睁，直勾勾地望着漆黑的帐顶，眼神空洞而充满恐惧，身体还在微微发抖。听到动静，她猛地转过头，当借着微光再次看清萧玉镜的脸时，她喉咙里立刻发出了那种熟悉的、被扼住般的“咯咯”声，身体剧烈地向后缩去，紧紧裹住了薄被，如同受惊的鹌鹑。
“别怕。”
萧玉镜尽量让自己的声音听起来平和，她没有靠得太近，只是站在床边，目光平静地看着她，
“张嬷嬷，我来看你了。”
“娘……娘娘……”
张嬷嬷嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间涌了出来，顺着深刻的皱纹流淌，
“老奴……老奴不是故意的……当年……当年……”
“当年怎么了？”
萧玉镜心中一动，顺势问道，声音放得更轻，
“告诉我，当年发生了什么？你认识我对不对？我像谁？”
“像……太像了……”
张嬷嬷痴痴地看着她的脸，眼神恍惚，仿佛透过她看到了另一个人，“沅小姐……是沅小姐……可……可您不是……您怎么会……”她猛地摇头，语无伦次，“不对……不对……您是公主……长公主……可这脸……这脸……”
沅小姐！这是母后未出阁时的称呼！
萧玉镜几乎可以肯定，张嬷嬷口中的“娘娘”就是元后！
“张嬷嬷，你好好看看我，”
萧玉镜微微俯身，让自己的脸在月光下更清晰些，
“我是萧玉镜，华阳长公主，元后是我的生母。你认识我母后，对不对？你当年，是在宫里伺候的吗？”
“宫……宫里……”
张嬷嬷像是被这个词刺激到，浑身一颤，眼中恐惧更甚，她猛地低下头，用被子捂住脸，呜咽起来，
“不……老奴没进过宫……老奴什么都不知道……求您……求您别问了……饶了老奴吧……”
她不肯承认进宫，但她的反应已经说明了一切。
萧玉镜知道不能逼得太紧，她转变策略，目光扫过这间简陋的屋子，试图寻找其他线索。她的视线最终落在了墙角那个不起眼的、掉漆严重的旧木柜上。
她走过去，轻轻拉开柜门。里面只有几件洗得发白的旧衣服，叠得整整齐齐。但在柜子最底层，衣服下面，似乎压着什么东西。
萧玉镜伸手探去，摸到了一个硬硬的、用油布包裹的小物件。她将其取出，打开油布，里面赫然是一支做工极其精致、但样式明显是二十多年前流行的、点翠衔珠的金凤发簪！虽然岁月已久，金饰略显暗淡，点翠也有些脱落，但依然能看出其不凡的工艺和价值！这绝不是一个普通织造府老嬷嬷该有的东西！
更重要的是，当她的指尖触碰到这支发簪时，【朱阙镜心】再次传来了清晰的、微弱的共鸣感！与触碰顾九歌的古琴时类似，但更加哀伤，更加……沉重！
她拿起发簪，回到床边，将其递到张嬷嬷眼前：“这支发簪，是谁的？”
看到发簪的瞬间，张嬷嬷如同被雷击中，猛地抬起头，死死盯着那支簪子，眼中的恐惧达到了顶点，随即化为巨大的悲痛，她一把抢过簪子，紧紧攥在手心，贴在胸口，失声痛哭起来：
“小姐……是小姐的簪子……是老奴对不起小姐……是老奴没用……没能护住小姐……呜呜呜……”
小姐？她称呼母后为“小姐”？这说明她伺候元后时，元后还未正式册封为后，可能还是闺中少女，或者刚入宫不久？
“母后……她怎么了？”
萧玉镜抓住她情绪崩溃的时机，追问道，
“当年到底发生了什么？你为什么会在这里？这支簪子又为什么会在你手里？”
张嬷嬷哭得上气不接下气，断断续续地哽咽道：
“当年……当年小姐入宫前，在江南……在苏州别院小住……老奴是伺候小姐的贴身丫鬟……小姐她……她那时常常心神不宁，夜里总做噩梦，说有人……有人不想她活着进宫……后来……后来有一天夜里，别院走了水，好大的火……混乱中，小姐把这支她最喜欢的簪子塞给老奴，让老奴快走，去找……去找人报信……可老奴没用……老奴吓坏了，跑丢了……等再回去，别院已经烧成了白地……都说小姐……小姐没能跑出来……”
她说到这里，已是泣不成声，满是皱纹的脸上老泪纵横。
“可小姐明明没事，后来不是顺利进宫，成了皇后吗？”
萧玉镜心中疑窦丛生。母后的确经历过一次火灾，据说是受惊过度，休养了许久，但并未有大碍。
“不……不对……”
张嬷嬷猛地摇头，眼神变得有些混乱和惊恐，
“那不是意外……不是……老奴后来偷偷回去看过……那火……那火起得蹊跷……有人……有人想害小姐！老奴害怕……不敢声张，更不敢回京城……就……就拿着小姐给的簪子，躲进了这织造府，一躲……就是一辈子……”
她紧紧攥着发簪，仿佛那是她与过去唯一的联系，也是她恐惧的源泉。
“有人想害母后？”
萧玉镜心头巨震！那场火灾，竟然是人为的？！目标是当时还是“沅小姐”的元后！是谁？为什么要阻止母后进宫？
张嬷嬷似乎耗尽了所有力气，瘫软在床上，眼神涣散，只是反复念叨着：
“老奴对不起小姐……老奴该死……看到您……就像看到小姐回来索命了一样……太像了……太像了……”
萧玉镜看着她这副模样，知道再也问不出更多。她得到了关键信息，却也引出了更大的谜团——二十多年前，就有人试图谋杀母后！而那场火灾的真相，被掩盖了！
她示意沈孤月，两人悄无声息地退出了房间，将空间留给了那个被往事和恐惧折磨了一生的老人。
回到驿馆，天色已近黎明。
萧玉镜毫无睡意，手中仿佛还残留着那支金凤发簪冰凉的触感，以及张嬷嬷那充满恐惧与悲痛的眼神。
母后的过去，远比她知道的要凶险。而那场未成功的谋杀，与母后后来的早逝，与如今秦王的野心，与江南这盘乱局，是否存在着某种关联？
谢玄的南下，是否也与此有关？
层层迷雾之下，真相仿佛隐藏在更深的黑暗里。
她望着窗外渐渐泛白的天色，知道苏州之行，注定不会平静了。而解开这一切的关键，或许就藏在那支金凤发簪，以及张嬷嬷未能完全说出口的恐惧之中。