平州府衙，地下审讯室。
这里不见天日，只有墙壁上插着的几支火把提供着昏黄摇曳的光线，将人影拉长，扭曲地投在冰冷的石墙上。空气中弥漫着潮湿的霉味、淡淡的血腥气，以及一种令人窒息的压抑。
赵德海被粗重的铁链锁在刑架之上，早已不复白日里仓曹参军的体面。官袍被剥去，只着一身单薄的中衣，上面沾满了泥污和挣扎的痕迹。他头发散乱，面色惨白如纸，豆大的汗珠不断从额头滚落，身体因恐惧而无法自控地颤抖着。
谢玄端坐主位，一袭白衣在昏黄火光下宛如覆霜。他并未急于开口，修长的手指轻轻搭在椅扶手上，有一下没一下地敲击着，那规律的轻响，在死寂的审讯室里，比任何厉声呵斥更令人心胆俱裂。他的目光平静地落在赵德海身上，如同冰原上的猎手审视着掉入陷阱的猎物，冷静，耐心，且带着绝对的掌控力。凛羽如同融入背景的磐石，静立其后，唯有手始终按在剑柄上。
萧玉镜坐在侧位，姿态看似慵懒，实则每一个细微的表情都透着洞察。她没有看赵德海，反而饶有兴致地打量着墙壁上那些斑驳的痕迹和角落里摆放的、泛着幽冷寒光的刑具。卫琳琅垂手侍立，眼神锐利如鹰，捕捉着赵德海每一个细微的反应；墨渊则像一道阴影，仿佛随时能融入黑暗，去执行任何隐秘的命令。沈孤月的气息，则牢牢锁住了门外的一切。
“赵德海。”谢玄终于开口，声音不高，却似冰锥刺破沉寂，清晰地钻进赵德海的耳膜。
赵德海猛地一颤，铁链哗啦作响。他艰难地抬起头，挤出一个比哭还难看的笑容：“谢…谢大人…下官，下官冤枉啊…”
“冤枉？”谢玄唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“库房侧门外，人赃并获。你告诉本官，冤从何来？”
“那…那些箱子…”赵德海眼神闪烁，试图做最后的挣扎，“箱子是空的！下官…下官是奉命将它们转移至更安全的地方…”
“哦？”萧玉镜忽然轻笑出声，终于将目光转向他，那目光清澈，却带着一种洞穿一切的戏谑，“赵参军，你是觉得本宫和谢大人，连石块、废铁和雪白官银都分不清？还是觉得，需要连夜将几十箱‘空箱子’神不知鬼不觉地运走？”
她微微前倾身体，火光照亮她姣好的面容，语气却陡然转冷：“或者说，你需要本宫将你那几位‘忠心’的心腹也请进来，让他们当着你的面，再‘回忆’一下，箱子里到底装的是什么？”
赵德海喉咙里发出“嗬嗬”的声响，脸色由白转青，冷汗如瀑。他意识到，在事实面前，任何苍白的辩解都是徒劳。
谢玄没有给他喘息的机会，步步紧逼：“与你接头的钱贵，何在？官银置换，劣质物资入库，流程、经手人、银钱流向，一五一十，从实招来。”
“是钱贵！都是钱贵逼我的！”赵德海像是抓住了救命稻草，声音尖利，试图将污水泼出去，“他抓住了下官的把柄！下官是被胁迫的！谢大人明鉴啊！”
“把柄？”萧玉镜再次接口，语气轻飘飘的，却如同最锋利的刀，“是你三年前虚报河工款项，贪墨三千两白银，导致下游堤坝加固不足，次年小汛即溃，淹了三个村庄的事？还是你去年暗中放印子钱，利滚利逼死了城南不肯卖房的张寡妇，致使她携一双儿女投井自尽的事？”
她每说一句，赵德海的脸色就惨白一分，到最后，已是面无人色，瞳孔因极致恐惧而放大。这些他自以为埋藏在最深处的秘密，竟被长公主如此轻描淡写地揭穿！她怎么会知道？！这种无所遁形的感觉，比刑具加身更让他恐惧。
萧玉镜看着他彻底崩溃的神情，对谢玄微不可查地点了点头。时机已到。
谢玄会意，示意凛羽。
很快，浑身抖如筛糠的钱贵被押了进来。他一见刑架上的赵德海，腿一软直接瘫倒在地，裤裆处迅速洇湿一片，腥臊之气弥漫开来。
“赵兄！你…你怎能…”钱贵涕泪横流，语无伦次。
赵德海见到同伙，尤其是见到对方如此不堪的模样，心理防线彻底土崩瓦解。求生的本能让他疯狂攀咬：
“是他！谢大人！长公主殿下！是钱贵！是他勾连了上面的贵人！说这次漕运和赈灾是个天大的机会，只要做好了，不仅能填补亏空，还能让我们…让我们飞黄腾达！那些陈米、劣药，都是他找的门路！”
钱贵闻言，如同被踩了尾巴的猫，尖声反驳：“放你娘的狗屁！赵德海！明明是你自己贪心不足蛇吞象！是你说的，出了事有上面顶着！那批物资也是你联系的！你还收了他们五千两的‘辛苦费’！”
两人如同落入沸水的虾蟆，互相指责，丑态百出，将合作时的“情谊”撕得粉碎。
“上面的贵人？是谁？”谢玄的声音依旧平稳，却带着千钧之力，压向争吵的两人。
一瞬间，赵德海和钱贵如同被掐住了脖子，争吵声戛然而止。两人脸上同时露出了极致的恐惧，那是一种深入骨髓的畏惧，仿佛提及那个名字本身，就会招致比死亡更可怕的灾祸。他们嘴唇哆嗦着，眼神惊恐地四处乱瞟，却一个字也不敢吐露。
就在这时，萧玉镜的【朱阙镜心】自发运转！
她清晰地“看到”，在赵德海和钱贵周身弥漫的“恐惧灰白”与“谎言暗黄”之中，缠绕着一丝极其细微、却让她灵魂都感到战栗的——“黑暗的墨色”！这墨色并非简单的负面情绪，它带着一种腐蚀、混乱、不祥的气息，如同活物般微微蠕动。
这气息……与她之前在宫中感知到的那缕针对她的“猩红杀意”，以及江南地宫壁画上残留的“蚀”的能量，隐隐同源！
难道……这看似普通的贪腐案背后，竟然也流淌着“蚀”那黑暗的血液？它们的目的，绝不仅仅是钱财那么简单！
这个发现让萧玉镜心中警铃大作。她面上不动声色，只是指尖微微一动。身后的墨渊立刻会意，如同鬼魅般悄无声息地退出了审讯室，显然是去调动一切力量，深挖这突如其来的黑暗线索。
谢玄也敏锐地察觉到了两人那非同寻常的恐惧，以及萧玉镜那一瞬间的细微变化。他不再逼问，知道再问下去，这两人恐怕宁可自尽也不敢多言。
“既然不愿说，便暂且留着你们的舌头。”谢玄站起身，声音冷冽，“凛羽，将二人分开关押，严加看守，没有本官与殿下的手令，任何人不得探视，包括府衙内部人员！”
“是！”凛羽领命，挥手让侍卫将彻底瘫软、目光呆滞的赵德海和几乎昏厥的钱贵拖了下去。
审讯室内重归寂静，火把燃烧的声音显得格外清晰。
萧玉镜走到谢玄身边，压低声音，眉宇间是前所未有的凝重：“谢玄，事情恐怕没那么简单。我感觉到……一丝熟悉的，令人不安的气息。”
谢玄转头看她，火光在他深邃的眸中跳跃：“‘蚀’？”
萧玉镜缓缓点头：“虽然极其微弱，但很像。如果真是他们插手，这江北的水，就不仅仅是浑，而是……致命了。”
谢玄沉默片刻，目光再次投向那狭小的气窗，窗外是浓得化不开的夜色。“看来，我们揪出的，不止是蛀虫，还可能惊动了藏在更深处的……毒蛇。”
他顿了顿，看向萧玉镜，第一次如此明确地肯定她的作用：“殿下今夜之功，至关重要。若非殿下敏锐，我等或许仍只流于表面。”
萧玉镜迎上他的目光，看到了他眼中那抹罕见的、与她一致的凝重与警惕。这一刻，他们不再是相互试探的对手，而是真正站在同一战线，面对未知危险的同盟。
“彼此彼此。”她深吸一口气，“接下来怎么办？赵德海和钱贵暂时不敢开口，线索似乎断了。”
“明面断了，暗线未必。”谢玄眸光锐利，“明日，你我用钦差身份，明查府衙账目、提审相关吏员，吸引注意。同时，让墨渊和凛羽，顺着钱贵的车马行、赵德海的人际网，还有那批劣质物资的源头，暗中彻查。尤其是……可能与‘蚀’相关的任何蛛丝马迹。”
“好。”萧玉镜毫不犹豫地同意。危机感让她暂时抛开了所有个人情绪。
两人并肩走出阴森的审讯室，将沉重的铁门在身后关上。门内是暂时的沉寂与未解的谜团，门外，是更加汹涌的暗流，以及一场远超他们预期、关乎生死与王朝命运的较量，正悄然拉开序幕。那萦绕在赵德海身上的“黑暗墨色”，如同投入平静湖面的石子，涟漪正在不断扩大，终将掀起滔天巨浪。