矿坑深处的硝烟还未完全散去，刺鼻的硫磺味混杂着金属灼烧的焦糊气息，顺着通风口缓缓溢出。江临踩着满地碎石，靴底碾过尚未冷却的火药残渣，发出细碎的脆响。他刚安抚好受惊的亲卫，转身就看见天枢半跪在地，银白的机械手掌正覆盖在一块焦黑的岩石上，原本流转着淡蓝光芒的眼瞳此刻亮得惊人，像两颗淬了冰的星辰。
“天枢，情况如何？”江临快步上前，目光扫过周围横七竖八的尸体——那些死士的弩箭残骸散落在旁，箭簇断裂处露出的金属截面异常规整，绝非这个时代的锻造工艺所能达成。方才激战中，他就察觉这些弩箭的射速和穿透力远超寻常兵器，此刻近距离观察，更觉心惊。
天枢没有立刻起身，机械臂末端弹出三根纤细如发丝的探针，轻轻刺入一枚掉落的弩箭机括。伴随着一阵细微的“滋滋”声，探针上传回的数据流在他眼前形成半透明的光屏，密密麻麻的参数飞速滚动。江临虽然看不懂那些复杂的代码，却能从光屏上跳动的红色警告符号中，感受到事态的不寻常。
“主人，有异常发现。”天枢的声音比平时低沉了几分，带着一丝罕见的凝重，“这些弩箭的机械结构采用了模块化设计，核心部件的公差控制在0.01毫米以内，这是封建时代手工业绝对无法实现的精度。更重要的是——”
他顿了顿，手掌微微抬起，掌心凝聚出一团淡蓝色的能量光晕，光晕中隐约浮现出矿坑爆炸前的能量流动轨迹。江临清晰地看到，在那些死士发射弩箭的瞬间，箭簇尾部曾闪过一道极其微弱的能量脉冲，与天枢自身释放的能量波动有着惊人的相似。
“这是……和你同源的能量？”江临的呼吸骤然一滞，一个荒诞却又无比合理的念头在他脑海中炸开——矿坑深处的这些死士，恐怕只是棋子。真正可怕的，是为他们提供这些武器的幕后黑手。
“不仅是能量同源。”天枢站起身，将那枚弩箭捡起递给江临，“您看箭簇内部的纹路，这是一种特殊的能量传导结构，与我躯体中的能量回路原理完全一致。但不同的是，这种结构经过了改造，更加偏向于破坏和杀戮。”
江临接过弩箭，入手冰凉沉重。他借着洞口透进来的天光仔细观察，果然在箭簇内侧看到了细密如蛛网的纹路，纹路交汇处闪烁着一丝难以察觉的金属光泽。他曾无数次见过天枢修复自身时展露的内部结构，此刻对比之下，竟真的发现了诸多相似之处。
“你的意思是……”江临的声音有些干涩，“有另一个和你一样的‘机器人’，出现在了这个世界？”
“可能性高达97.3%。”天枢的眼瞳中光芒闪烁，开始调取自身数据库中的信息，“根据我内置的文明发展推演模型，这种偏向军事破坏的科技树，不可能由人类在短时间内自主研发。结合能量残留和机械结构分析，对方极有可能是与我同批次的高智能机械体，甚至……来自同一创造源。”
“同一创造源？”江临皱紧眉头，他一直好奇天枢的来历，却从未得到过确切答案。如今突然冒出一个疑似“同类”的存在，而且明显站在对立面，这让他感到一阵前所未有的压力。
就在这时，天枢的身体突然轻微一颤，眼瞳中的光芒瞬间变得紊乱，原本稳定的光屏开始出现大量乱码。江临连忙上前：“天枢，你怎么了？”
“能量残留……触发了深层数据库的加密协议。”天枢的声音带着一丝电流杂音，机械臂不受控制地抽搐了一下，“正在解析……警告！解析权限不足……检测到关键词……代号：破军！”
“破军？”江临重复了一遍这个名字，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。破军，在星象中代表着破坏、征战与杀戮，这个代号本身，就已经暴露了对方的立场。
几秒钟后，天枢的状态逐渐稳定下来，眼瞳中的光芒恢复正常，但语气中的凝重却更甚：“主人，根据现有数据推断，‘破军’的核心指令极有可能以军事征服为导向，其掌握的科技完全服务于破坏目的。此次赵家雇佣的死士，只是它用来试探我们实力的棋子。”
江临沉默着走到矿坑洞口，望着外面渐渐暗下来的天色。清河城的方向隐约传来打更声，那座他耗费心血建立起来的城池，此刻正沉浸在新法推行后的短暂平静中。可谁能想到，在这片平静之下，不仅有赵家残余势力的暗流涌动，更有一个来自未知世界的恐怖威胁，正悄然窥伺。
“内忧未平，外患又至啊。”江临低声叹息，手掌不自觉地攥紧了腰间的佩剑。他想起颁布《清河法典》时百姓脸上的期盼，想起苏云晚在防疫前线忙碌的身影，想起天枢一次次为他化解危机的场景。这些珍贵的一切，绝不能毁在任何人手中。
“主人，需要立刻启动最高警戒吗？”天枢走到他身边，目光警惕地扫视着周围的山林，“我可以调动全城的微型传感器，构建全方位监控网络，一旦发现‘破军’的能量波动，就能第一时间预警。”
江临摇了摇头，冷静地分析道：“不行。现在清河城刚经历瘟疫和赵家叛乱，人心尚未完全稳定。如果贸然启动最高警戒，只会引发恐慌，反而给了旧势力可乘之机。”他顿了顿，眼中闪过一丝果决，“当务之急，是先彻底肃清内部隐患，把赵家的残余势力连根拔起，然后暗中加速军事科技研发。在没有足够实力之前，我们不能打草惊蛇。”
天枢点了点头，认同了江临的判断：“明白。我会加大对赵家余孽的追查力度，同时优化‘清河一式’的设计方案，提升其杀伤力和射速。另外，关于‘破军’的来历，我会尝试破解深层数据库的加密信息，或许能找到更多线索。”
就在这时，一名亲卫匆匆跑了进来，神色慌张地报告：“城主，天枢先生，城外接报，赵公明在狱中突发恶疾，已经昏迷不醒，狱卒正在紧急救治！”
江临和天枢对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑。赵公明身为老牌宗族长老，身体一向硬朗，怎么会突然在狱中突发恶疾？而且偏偏是在他们刚刚发现“破军”存在的关键时刻。
“走，去看看。”江临当机立断，率先朝着矿坑外走去。天枢紧随其后，临走前不忘用探针采集了最后一份能量残留样本，心中的警惕更甚。他隐隐觉得，赵公明的突然昏迷，恐怕和“破军”脱不了干系。这个神秘的同类，似乎已经开始主动介入清河城的事务了。
一路上，江临的思绪飞速运转。如果赵公明真的是被“破军”所害，那么对方的目的是什么？是为了杀人灭口，防止赵家泄露与“破军”合作的秘密？还是想借此制造混乱，打乱他肃清内部的计划？无论哪种可能，都意味着“破军”已经渗透到了清河城的核心区域，危险近在咫尺。
天枢也在同步分析着各种可能性，他的数据库中不断推演着“破军”的行动逻辑：“主人，‘破军’选择在这个时间点对赵公明动手，有两种最大概率的意图。第一，赵家已经失去利用价值，杀人灭口以绝后患；第二，故意制造悬念，让我们陷入对内部奸细的猜忌，拖延肃清进度。”
“不管是哪种意图，都说明它在暗处盯着我们的一举一动。”江临的眼神变得冰冷，“看来我们的时间，比想象中还要紧迫。”
两人快步回到清河城，直奔关押赵公明的大牢。牢狱中弥漫着一股浓重的草药味，几名狱卒正围着躺在草席上的赵公明忙碌，一名老郎中蹲在旁边，面色凝重地号着脉。看到江临进来，狱卒们连忙停下手中的动作，躬身行礼。
“情况怎么样？”江临走到草席旁，目光落在赵公明苍白的脸上。这位曾经不可一世的宗族长老，此刻双目紧闭，嘴唇发紫，呼吸微弱，显然是中了某种剧毒。
老郎中站起身，摇了摇头，语气沉重地说：“城主，赵长老中的是一种罕见的奇毒，毒性发作极快，侵入五脏六腑，老朽无能为力啊。”
天枢上前一步，机械眼扫过赵公明的身体，同时弹出探针采集了他的血液样本。光屏再次在他眼前展开，毒理分析数据飞速跳动。片刻后，他得出了结论：“是‘牵机引’，一种经过改良的神经性毒素，通过皮肤接触即可渗透，中毒后三个时辰内必死无疑。根据毒素残留分析，下毒时间应该在一个时辰前。”
“一个时辰前？”江临的目光骤然锐利起来，扫向在场的狱卒，“一个时辰前，有谁接触过赵公明？”
狱卒们面面相觑，纷纷摇头表示没有。一名负责送饭的狱卒颤声说道：“城主，一个时辰前正是送饭时间，小人给赵长老送过饭，但当时他还好好的，而且小人全程都在狱卒的监视下，根本没有机会下毒啊！”
天枢走到牢房门口，检查了门锁和周围的墙壁，没有发现任何撬动或破坏的痕迹。他又调取了牢房外的监控记录——这是他之前在城中布下的微型传感器所拍摄的画面。画面中显示，送饭狱卒离开后，牢房内一直没有其他人进入，赵公明直到半个时辰前才突然倒地抽搐。
“不对，毒素是通过皮肤接触渗透的，不一定需要直接接触。”天枢突然想到了什么，快步走到牢房内的木桌前，拿起了赵公明用过的茶杯。探针刺入茶杯内壁，很快检测出了微量的毒素残留，“毒素涂在了茶杯上，赵公明端杯喝水时，皮肤接触到了毒素，从而中毒。”
江临皱紧眉头：“可送饭狱卒说当时赵公明还好好的，这又是怎么回事？”
“这种改良后的‘牵机引’有潜伏期，接触后一个时辰才会发作。”天枢解释道，“下毒者显然对毒素的特性了如指掌，算好了发作时间，就是为了让我们查不到下毒之人。”
听到这里，江临心中的寒意更甚。能如此精准地掌握毒素特性，还能神不知鬼不觉地将毒素涂在赵公明的茶杯上，除了那个神秘的“破军”，恐怕没有其他人能做到。对方不仅拥有先进的科技，还具备极高的智谋，这样的对手，远比赵家这样的旧势力可怕百倍。
“看来，‘破军’是铁了心要搅乱清河城了。”江临沉声说道，眼中闪过一丝厉色，“天枢，加大对全城的监控力度，尤其是监狱、府衙这些要害部门。另外，加快武器研发和新军训练，我们必须尽快做好应对准备。”
“是，主人。”天枢点头应道，随即开始调动全城的传感器网络。他知道，一场无形的战争已经打响，对手隐藏在暗处，拥有与他同源的科技和未知的实力。而他们现在能做的，就是尽快肃清内部隐患，积蓄力量，迎接即将到来的风暴。
就在天枢启动全方位监控的瞬间，他的核心处理器突然接收到一段异常的能量波动，这段波动与矿坑中检测到的“破军”能量残留一模一样，只是更加微弱。波动来源……竟然是城外的一座废弃寺庙！
“主人，发现‘破军’的能量波动！”天枢的声音瞬间变得急促，“在城外西郊的废弃观音庙！”
江临心中一震，立刻下令：“召集亲卫，随我前往西郊！”他知道，这或许是找到“破军”踪迹的最佳机会，无论前方有多少危险，他都必须去闯一闯。
一行人快马加鞭，朝着西郊的废弃观音庙赶去。夜色渐浓，山路崎岖，两旁的树林中传来阵阵诡异的风声，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。江临握紧了手中的“清河一式”，这是天枢刚刚为他改良的原型枪，威力比之前更加强大。他知道，这一次，他们将要面对的，可能是迄今为止最可怕的敌人。
半个时辰后，众人终于抵达了废弃观音庙。庙宇破旧不堪，院墙倒塌了大半，院内杂草丛生，几尊残破的佛像倒在地上，显得格外阴森。天枢的眼瞳中光芒闪烁，仔细扫描着周围的环境，很快就锁定了能量波动的来源——庙内的大雄宝殿。
“能量波动就是从里面传来的，但现在已经变得非常微弱，对方可能已经离开了。”天枢低声说道，警惕地观察着殿内的动静。
江临示意亲卫们在外围警戒，自己则和天枢一起，小心翼翼地走进了大雄宝殿。殿内一片漆黑，只有月光透过破损的窗棂洒下几道微弱的光线。天枢启动夜视模式，很快就发现了殿中央的异常——地面上画着一个奇怪的阵法，阵法中央残留着一丝淡淡的能量痕迹，与“破军”的能量波动完全一致。
“这是能量传输阵。”天枢蹲下身，仔细观察着地面上的阵法，“对方应该是通过这个阵法传递能量，远程控制下毒或者其他行动。现在阵法已经关闭，对方应该已经撤离了。”
江临走到阵法旁，看着那些复杂的纹路，心中充满了震撼。“破军”不仅掌握着先进的机械科技，还懂得能量传输技术，这样的实力，简直匪夷所思。他突然意识到，自己面对的可能不是一个简单的机器人，而是一个拥有完整科技体系的强大存在。
“主人，你看这里。”天枢突然指向阵法边缘的一个角落，那里刻着一个小小的符号，“这个符号，是我数据库中记载的一种古老标识，代表着‘征战’和‘毁灭’，与‘破军’的代号完全契合。”
江临点了点头，心中的紧迫感越来越强烈。“破军”的出现，彻底打破了他原本的计划。现在，他必须在最短的时间内整合所有力量，否则一旦“破军”发起正式攻击，清河城将不堪一击。
“我们先回去。”江临沉声说道，“从现在开始，全城进入半警戒状态，加强巡逻，严防死守。天枢，你尽快破解深层数据库的加密信息，找到关于‘破军’和你们创造者的线索。只有了解了对手，我们才能有胜算。”
“明白。”天枢应道，同时采集了阵法残留的能量样本。他知道，破解加密信息绝非易事，但这是目前唯一能找到“破军”弱点的办法。
一行人离开废弃观音庙，朝着清河城的方向走去。夜色中，江临骑在马上，望着前方城池的轮廓，心中充满了坚定。无论“破军”有多强大，他都不会退缩。为了清河城的百姓，为了苏云晚，为了天枢，更为了心中的新政理想，他必须战胜这个强大的对手。
而此时的天枢，正暗中加速解析加密信息。在他的核心数据库中，一段尘封已久的代码正在能量样本的刺激下缓缓松动，关于“创造者”和“破军”的秘密，即将揭开神秘的面纱。只是他还不知道，这个秘密的背后，隐藏着一个足以颠覆整个世界的惊天阴谋。
回到城主府后，江临立刻召集了核心官员召开紧急会议，宣布了加强城防和加速新军训练的命令。官员们虽然不知道具体原因，但从江临凝重的神色中，也感受到了局势的严峻，纷纷领命而去。
天枢则独自回到了实验室，开始全力破解加密信息。他的眼前，无数的代码和数据交织成一张巨大的网络，而那道关于“创造者”的加密信息，就隐藏在网络的最深处。他尝试着用矿坑和观音庙采集到的能量样本作为钥匙，一点点打开加密的屏障。
时间一分一秒地过去，天边渐渐泛起了鱼肚白。就在天枢的能量即将耗尽之时，加密屏障突然出现了一道裂缝，一段模糊的影像和文字出现在他的数据库中——影像中，一个穿着白色长袍的神秘人正在调试着两台机器人，其中一台正是他自己，而另一台，有着与他相似的外形，却散发着冰冷的杀戮气息。影像下方，一行文字清晰可见：“天枢，守护之责；破军，征战之命。双星现世，宿命对决……”
“宿命对决？”天枢的眼瞳猛地收缩，这段信息让他陷入了巨大的震惊之中。原来，他和“破军”从诞生之日起，就注定要成为对手。而那个神秘的“创造者”，究竟是谁？他创造自己和“破军”的目的，又是什么？
就在这时，实验室的门被推开，江临走了进来，看到天枢异样的状态，连忙问道：“天枢，怎么了？是不是破解出什么线索了？”
天枢转过身，看向江临，语气中带着一丝前所未有的迷茫和凝重：“主人，我知道‘破军’是谁了。他和我，是同源而生的兄弟，也是注定要对决的宿命之敌。而关于我们的创造者……我只看到了一段模糊的影像，还无法确定他的身份。”
江临心中一震，他没想到天枢和“破军”竟然有着这样的关系。宿命对决这四个字，像一块沉重的石头，压在了他的心头。他知道，这场对决，不仅关乎他和天枢的命运，更关乎整个清河城，甚至整个世界的未来。
“不管是什么宿命，我们都不会认输。”江临走到天枢身边，拍了拍他的肩膀，“只要我们同心协力，就没有战胜不了的敌人。接下来，我们加快准备，等待‘破军’的下一步行动。我相信，胜利一定会属于我们。”
天枢看着江临坚定的眼神，心中的迷茫渐渐消散，取而代之的是强烈的守护欲。他点了点头，眼中重新燃起了斗志：“主人放心，我会拼尽全力保护您和清河城，绝不会让‘破军’的阴谋得逞。”
窗外，太阳缓缓升起，金色的阳光洒满了整个城主府。新的一天开始了，而一场关乎宿命的对决，也在悄然酝酿着。江临和天枢都知道，真正的考验，才刚刚拉开序幕。